路上，李克用在月光下清点人马，他不点不知道，一点吓一跳！怎么回事？自己苦心经营多年的鸦儿军，竟有七千余人马倒在了药儿岭上，现在的全部家底还不足一万五千人。李克用心情沮丧到了极点，在心里反复问自己：李克用啊李克用，你啥时候打过这样的窝囊仗？
的确，这是战无不胜的李克用自出道以来第一个败仗。他自然而然的由药儿岭之战想到了项羽在垓下、关云长在麦城、薛仁贵在大非川……何其相似乃尔！
李克用见天色已晚，找了个隐蔽之处扎营。第二天一早，启程赶往雄武军。
到雄武城下一看，李克用傻眼了，城楼上插满了卢龙旗帜。没变的是一面红色的唐子大旗，伫立在其中，向人们诉说着她的孤独。
卢龙节度使李可举站在城头，乐呵呵地说：“克用贤弟，别来无恙，愚兄在此恭候多时矣。”
李可举的揶揄之举，使李克用怒不可遏。遂下令攻城，一定要把雄武城给夺回来！众将一个个哭丧着脸：攻城器械都扔在药儿岭上了，拿什么攻城啊？康君立说：“主公，为今之计，应尽快赶到蔚州与令尊大人汇合，以避免被官军各个击破。”
李克用听了连连摇头，说：“蔚州蕞尔，守此孤城且外无援兵，岂非自投囹圄？此乃兵家之大忌也。”。一向自信果敢的李克用这回有点婆婆妈妈的，没个主意。
正当他们犹豫不决的时候，后方传来万马奔腾的声音，李克用寻思，定是韩玄绍这厮又跟上来了，下令准备迎战。马蹄声越来越近。扬起的尘土遮天蔽日，没错，果然是他。
城门开了。李可举领着大队人马杀出城来——包饺子来了！
这要是在过去以往，鸦儿军对兵力比自己多一倍有余的卢龙军、是不会放在眼里的。然而今天不一样。经历了几次内部的分崩离析、和昨日的药儿岭大败，鸦儿军无论是士气还是战斗力都大打折扣，降至历史的最低谷。而卢龙军则恰好相反，锐气正盛！眼看又一次让人包饺子，李克用仰天长叹：“呜呼！天灭我也。”
在雄武城外这片开阔地上，两军展开了电光石火、惊天动地的骑兵大决战！
几乎是与此同时，李琢和赫连铎的数万蕃汉联军包围了蔚州城。李国昌手里仅有二千余守军，双方兵力悬殊。城内还有一个数量庞大的非战斗团体——朱邪家族、需要保护。这会儿，李国昌感受到一种从未有过的心理压力。他站立在城楼上望眼欲穿，仿佛在撕心裂肺的呼唤：“克用吾儿，你在哪儿？快来吧！”。
李克用真的来了。
随李克用突出重围的只有三千余人马，又有约一万鸦儿军骑士倒在了雄武城外的土地上。卢龙军也损失不小，杀敌一万、自损八千，所以见好就收了。
李克用领着这三千疲惫之师，发疯似的向围城的政府军猛攻。城楼上的李国昌看得真切，身经百战的他，掌握火候的技巧是不需要旁人来教的。他迅速作出反应。倾巢而出，保护着数百口眷属突围。
两支哀兵会合之后，如洪水咆哮。冲破堤坝，奔涌而出！他们一路向北，走出约百里地，才停下来歇息。李克用清点人数，除了老弱妇孺的眷属之外，主要成员只有李国昌、李克宁、李克让、盖寓、薛志勤、李存璋、康君立等十余人。其余人马死的死、散的散，已所剩无几。李克用无比沮丧地面对这样的现实：鸦儿军全军覆没！这使他刻骨铭心、夜不能寐……
一行人继续向北，越过长城。向北，消失在陌生的、烟波浩淼的茫茫阴山之中。
政府军大获全胜。捷报传至京师，天子李儇喜出望外。敕令嘉奖。为歼灭李克用叛军立下汗马功劳的主要人物都升了官：李琢任河阳节度使，赫连铎为云州刺史兼大同军防御使庶女狂后。白义城为蔚州刺史，米海万为朔州刺史，李可举兼任门下省侍中。
其中最大的赢家就数赫连铎了，李琢的原太仆卿职务与节度使平级，卢龙节度使李可举所兼任的门下侍中只是个虚衔。只有他赫连铎，一跃而为大同防御使，坐上了李克用连做梦都想坐的位子。
赫连铎高兴之余，心里总有几分不踏实。他躺在床上辗转反侧，想：匪首李克用去向不明，一个多月来渺无音信，成了“马航失联客机”一样的谜。必须要找到他，生要见人，死要见尸。不然，叫我如何睡的安稳？
于是，他派出斥候（侦察兵）四处查访…
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”王昌龄的一首《出塞》，向我们展示出一副汉民族反侵略战争的壮丽画卷，同时也凸显了阴山自秦汉以来得天独厚的战略地位。
横亘于长城以北的阴山，平均海拔在1500——2300米之间，连绵1200多公里。其东段在河北省北部，这里是古燕赵大地，春秋至秦各个历史阶段都修建了好些个长城，重重叠叠，有些就建在阴山山脉的脊梁上。西段则处在浩瀚的、人迹罕至的大沙漠之中。所以，阴山中段便成了游牧骑兵侵扰中原的必由之路。
唐朝灭东突厥、薛延陀，以及唐回（纥）联军灭后突厥等战役，也大多是从阴山中段出击的。现在，回鹘已消亡，契丹还没有做大，阴山沿线一下子安静了许多。
阴山南北宽50——100公里，南坡山势陡峭，北坡较为平缓，山下到处是绿油油的大草原。正如南北朝民歌《敕勒川》所唱：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
在阴山南北以及大山里。生活着很多大小不等的鞑靼部落。鞑靼人据说是后世蒙古族的祖先，他们在这里以游牧和狩猎为生，无拘无束、自由自在。
广明元年（880）冬十月。阴山山区的第一场雪，比以往时候来得更早一些。空旷的山谷。除了皑皑白雪和一些散落在各处的圆顶蒙古包之外，似乎找不到生命的迹象。远处，渐渐出现了一队不速之客，这是一支十余人的骑兵小分队。他们身上穿的是鲜卑服装，外罩铠甲，腰佩刀剑。这是些什么人？来这儿干什么？
突然，从四面八方涌现出无数的鞑靼人，手执弯刀、弓箭。把这一行人围在了核心。这支骑兵小分队的头头是一名校尉（唐军対团一级长官的称呼），说：“请带我们去见你们的酋长，有要事商谈。”
他们跟随这一群鞑靼人来到一座白色的帐篷前，这帐篷大而豪华，四周哨兵林立。一人进去禀报后，出来说：“大汗有令，请校尉进去说话。”
校尉进去后，对酋长和众头面人物自报家门：“我奉唐大同防御使赫连铎大帅之命，来贵地进行慰问。”说罢，他击掌两下。从外面进来几个人，手提着沉甸甸的丝绸和黄金等物品放在桌子上。
“区区薄礼，还望笑纳。”
酋长一手抓住一个金锭。张开嘴巴狠狠地咬了一下，然后看了看咬的牙痕，喜形于色、自言自语：“嗯、成色不错！”
他的眼光又移到了两个“美人儿”上了，这是两个五光三色的瓷雕——骑着马、手持马球杆的仕女，体态丰满，栩栩如生，给人带来无限的遐想。把在座的鞑靼人眼睛都看直了。有人问道：“这是啥玩意，值钱不？”
校尉介绍说：“这是一种名曰‘唐三彩’的陶器，朝廷常把它作为礼品赠送外宾。”
酋长听了连连点头说：“噢。好、好、好！”
校尉说：“还有更好的呢，大汗请看。”他端着四个瓷碗。小心翼翼的放在酋长面前。在座的头面人物也都一个个伸长脖子看，但见瓷碗晶莹剔透、白中泛青、温润如玉闺门秀全文阅读。这帮化外之人哪见过这个。口水都快流出来了。
校尉滔滔不绝的当起了讲解员：“这叫影青瓷，老外称它为假玉器，产自于长江以南的昌南镇。这影青瓷在西方，也就是欧洲，只有王公贵族才有可能拥有，它的市场价格是黄金的好几倍。”
听到这里，酋长好像想起了什么：“阿阿，赫连铎大帅送这么贵重的礼物给我，一定有什么要事需要我帮忙，说吧，什么事？”
校尉这才从怀里取出一封赫连铎的亲笔信，呈上去。酋长展开书信一看，不觉倒吸了一口凉气：“这李克用是不是那个沙陀人，一只眼睛大，一只眼睛小的？”
“正是，正是。”
“听说此人非同寻常，我想，他没有两把刷子哪敢造反？要捉拿他，可不是一件容易的事。”
“大汗不必过滤，李克用的大军不是刚刚被我们赫连铎大帅给灭了么？现在，就算他是一只斑斓猛虎，那也是一只落入平阳的虎……”话一出口，校尉自觉失言，见酋长和在座的诸位若无其事的样子，他才咳嗽两声接着又说：“而一只落入平阳的虎，还不如一只病猫呢！古人说得好‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡。’在你的地盘，李克用的势力一旦形成气候，对大汗你可是大大的不利啊！”
鞑靼酋长听了这一席话后，不由得暗暗攥紧了拳头，额头上冒出了汗珠。对校尉说：“你们且回，等我的好消息。”
鞑靼酋长接着又补充了一句：“回去的路程远，又是下雪天，你们就在此歇息两日再走吧。”。于是，不速之客于第二天回云州复命去了。
我由衷地叹服这位不知姓名的校尉（史书上未见其名），是个人才啊！即使是苏秦、张仪，也不过如此吧？赫连铎没有选错人。话虽如此，赫连铎贿赂鞑靼人捉拿李克用的计划，能否成功？是不是肉包子打狗？主要还取决于鞑靼酋长的态度。而鞑靼酋长持何种态度，则完全取决于李克用！
有朋友问道：“阴山鞑靼部落的上一级领导到底是谁呀？从上述情况看，大同防御使赫连铎不像是鞑靼人的领导啊？”
鞑靼部落的领导人的确不是赫连铎，是谁呢？是原振武节度使李国昌（新节度使还未到任），也就是说，阴山地区是属于振武镇的管辖范围。两年前，李国昌在振武镇任职期间，鞑靼人给他的印象是胆小怕事、安分守己。闹事闹得鸡犬不宁的是回鹘、党项、吐谷浑那些家伙。
现在，鞑靼人的顶头上司李国昌同志深入群众、检查工作、体验生活来了，可他们却连个非正式欢迎宴会都没有举办。人走茶凉啊！不仅如此，他们还准备绑架顶头上司的公子，天理何在！
自从李克用他们遁入阴山之后，终日里混迹于鞑靼人当中。由于他豪爽、仗义，深的当地人的喜爱，结交了不少朋友。几个月来，李克用在家里总是长吁短叹，茶不思、饭不想，多少个夜晚睡不好觉。他在反思，反思那段不堪回首的叛逆之路，心中充满着深深的愧疚——
我朱邪家祖祖辈辈尽忠唐朝，从来没有人叛逆过。天子是厚道的，我们父子平庞勋有功，朝廷给于了太多的殊荣：赐姓受封、高官厚禄、整个朱邪家族都跟着沾了光。我怎么可以向河朔三镇学习呢？他们算什么东西？本来就是安禄山一个窝里出来的、没有礼义廉耻的贼！而我呢？我可是受过高等教育的、有着贵族血统的、堂堂的李唐宗室成员！
看着夫君情绪低落、萎靡不振的样子，刘氏夫人疼在心里，开导他说：“不要想的太多，一切都过去了，现在我们只要平平安安就好。”
李克用好像没有听见她的话，还在回忆过去、自言自语：“我只后悔当初不该听信了李尽忠、康君立这两个混蛋的话，结果不光害了我自己，还坑爹了。本来老爸当节度使当得好好的，前程似锦。要不是因为我，哪会落到这寄人离下的地步。”(未完待续)