“悬州海战大捷！”
“镇海卫抢下黑石岩！占领东海要道！”
“镇海卫将军吴启芳奏请陛下，犒赏将士，抚恤伤亡！”
接下来几日，一封封战报接连递入朝中。
“诸位有何看法？”
这日，几名重臣刚刚在御书房落座，就被他们的陛下当头一问。
他们抬眼望去，只见凤天磊将悬州的折子在案上整整齐齐摆了一行。
“禀陛下，”户部尚书夏茗率先出声，“吴将军上奏之事，我们户部已先议过，微臣建议按常制处理。”
“这样恐怕不妥，”兵部尚书皱眉，“镇海卫这些年来，均以厚赐嘉奖，若依常制，恐军中不满。”
“黑石岩之战虽为大捷，但它本属失地，镇海卫将其夺回是应有之责，若逾制厚赏，其余军队又当如何？”夏茗反问。
兵部尚书略作迟疑，“可过去一向如此。”
夏茗淡淡一笑，她以女子之身掌尚书之位，本就不是轻易妥协之辈，“戾帝在位时，因私心偏好，致使各地对镇海卫颇有微词，如今陛下登基，正可借此扭转陋习，以免积怨加深，得不偿失。”
凤天磊闲闲靠在椅中，他听着下方两人争论，不置一词，只将目光转向一旁的正相柳万山。
柳万山容颜清癯，脸上皱纹有着深深的沟壑，不说话时，神情极为板正。
“柳相怎么说？”凤天磊问。
柳万山看了看兵部尚书，又看了看夏茗。
“国库不丰，嘉奖之事可依户部，”他慢慢开口，“除此之外，陛下可颁旨表彰参战将士，以示陛下仁厚。”
凤天磊看着他，“就这样？”
“老臣以为，此法最为妥当。”
凤天磊对着桌上一排折子，笑笑，“嘉奖可以，颁旨表彰理所应当，不过，还要再加一份申斥。”
此话一出，底下几人齐齐抬头。
——
议事出来，兵部尚书扶住柳万山的胳膊，“柳相当心脚下。”
柳万山面沉如水，抬手抽走胳膊，背脊挺得笔直。
兵部尚书慢行半步，望着他的背影，暗自摇头。
他瞥见夏茗从旁经过，轻声叫住她，“夏尚书，请留步。”
夏茗足下一顿，“还有事？”
兵部尚书喟然一叹，“你方才怎不帮着劝劝陛下？”
“陛下所言有理，为何要劝？”夏茗奇怪地看他一眼，“吴启芳此人好大喜功，早该受些教训。”
“可是陛下刚刚登基，何必拿他作伐？”兵部尚书犯愁，“柳相说得没错，朝中这么多事都忙不过来，悬州天远地远，陛下没必要为一件小事生气。”
“小事？”夏茗目光微凝，“将士性命在陛下眼中从来不是小事。”
……
御书房内安静无声。
凤天磊面前放着一封打开的折子。
折子很长，上面写着在黑石岩一战中伤亡的将士名单。
凤天磊将那些名字一一扫过，微微阖眼。
大长公主驸马谢飞白在徐太监的引领下步入殿中。
凤天磊听见响动，抬眼望见他，起身相迎，“姑父。”
“陛下唤我‘先生’即可，”谢飞白轻笑，“寒山书院那些学子都这么叫我。”
凤天磊失笑，朝谢飞白拱手为礼，“那便见过先生。”
谢飞白仔细端详他的脸，“看你神情，今日必是被人气着了。”
凤天磊摸摸脸颊，“我还以为我能做到喜怒不形于色。”
“你是什么样子就是什么样子，”谢飞白看向案上的奏折，“心有城府不是坏事，但没必要把自己憋成柳相那个老头子。”
凤天磊笑了笑，“先生来时可有遇见他？”
“遇见了，他的脸色比你还难看。”
凤天磊慢慢收了笑，年轻的眼里闪着复杂的光芒，“我将这些折子摆开的时候，我以为他们都会懂。”
“你想告诉他们，一场不到两个时辰的战斗，犯不着连上五封折子。”
凤天磊听到谢飞白这话，眼睛亮了下，“没错，这五封折子都以快马送入京中，其中四封言之无物，只有这一封值得一看。”
他拿起摊开的那份伤亡名册，“可这一封更令我难受。”
“为何？”谢飞白从他手中接过名册。
“因为这一封是吴启芳给自己脸上贴金的手段，”凤天磊冷笑，“他若当真体恤将士，不会只将自己的功劳大书特书。他让人写下这些人的名字，却没有把他们记在心上。”
谢飞白目光落在翻开的第一页，“这次阵亡的有一名副将？”
通常来说，副将作为将军的得力臂膀，很少会在小型战役中阵亡。
他抚过排在首位的两个字，沉吟道：“叶川此人，我听人提过，他文武双全，熟悉海战，是一名难得的将才。”
凤天磊沉沉点头，“虽然敌方也损失了一名大将，但这种交换，是吴启芳的耻辱。”
为将者，尽管无法避免牺牲，但踩着同袍的尸骨邀功，只会令人觉得可耻。
“他甚至还大言不惭，说要以黑石岩大捷给我当贺礼，”凤天磊深吸口气，“我怀疑他如此仓促作战，就是因为我刚当上皇帝。”
“所以你连自己也一并恼上了。”谢飞白一语点穿他的心事。
凤天磊苦笑，此时的他不像一个帝王，更像是刚刚脱下戎装，从边关回来的那名小将。
“我希望自己能更冷静，”凤天磊道，“可我不行。”
他已经十分克制，只打算申斥吴启芳，然而柳万山却不同意，认为他刚继位，应以怀柔为主，不该在小事上斤斤计较。
“我很高兴你能看穿官场中的把戏，”谢飞白道，“对许多老油条而言，这些邀功手段算不得什么，他们看重的只是结果。”
“然后就把大昱变成今天这样？”凤天磊眼中有着显而易见的失望。
“改变一个朝廷的陋习比改变一个人更加艰难，”谢飞白合上奏折，“好在陛下已经走出了第一步。”
“申斥谕旨和嘉奖诏书都已拟好，”凤天磊递过两封文书，“请先生替我过目。”
谢飞白挑眉，“你在议事之前都已准备好了？”
“兵马未动，粮草先行。”凤天磊道，“写几个字而已，费不了多少功夫。”
谢飞白打开嘉奖诏书，仔细看罢，“用词虽然浅显，字里行间皆是真心，这封诏书是谁拟的？”
凤天磊抿着唇，指指自己，“若不是国库没钱，我宁肯提升将士待遇，比诏书实在。”
谢飞白莞尔，“诏书是朝廷正式下发的文书，光这样写不行，大臣们会说不合规制。你若不嫌麻烦，可另起手谕，颁给首功前十的将士，让其全家共享荣光。”
凤天磊挽起衣袖，“不麻烦，我这就写。”
这位年轻的帝王亲笔写下十份手谕，当它们到达悬州之时，叶扶波的父亲叶川已经下葬。