吴启芳收脚站定。
他背对凤天磊，冷冷问道：“大人此话何意？”
“听闻吴将军祖籍彭州，”凤天磊往后仰了仰，靠上椅背，“将军最爱的卷饼我尝过一次，只不知味道是否正宗？”
吴启芳眉心一皱，随即脸色突变。
他顿了半晌，方缓缓转身，“钦差大人来自京城，怕是吃不惯彭州口味。”
“将军身经百战，果然定力过人，”凤天磊目注于他，眼中不乏感慨之色，“可你为何要与海寇勾结，陷我军将士于危困之中。”
吴启芳握了握拳，“本帅乃从三品武将，大人虽是钦差，如此无凭无据信口开河，就不怕本帅参你一个诬告之罪？”
凤天磊笑了起来。
他笑的时候眉眼犹如弯月，仿佛陌上少年，恣意清朗。
但他的眼神锋利如刀，凛然不可轻视。
“我便是现在取了你项上人头，也无人敢说半个不字。”
他的语气平静而淡漠，落在吴启芳耳中，吴启芳想发笑，对上他的视线却笑不出来。
眼前的青年不仅仅像一个身负皇命的钦差大臣，他的神情姿态都透着无上尊贵与威严。
吴启芳的背脊窜上寒意。
他也曾一呼百应，深知这样的威严并非空穴来风，只有手握重权，在高位熏陶多年之人，才能养出这般气势。
可这个钦差明明如此年轻，以此人资历，就算做过一方干将，也不可能轻易将他压了下去。
可他偏偏就被压了下去。
吴启芳越想越是心惊。
今日所遇种种都出乎他的预料，无论海寇还是钦差的反应，都让他措手不及。
他一向老谋深算，却在此时有了兵败如山的沮丧。
“大人好大的口气，”吴启芳挺起脖子，“敌寇当前，你不但不思迎战，反而试图威胁本帅，敢问大人，你此举又是受了何人教唆？本帅怀疑，你才是与海寇勾结之人。”
“吴将军，”凤天磊撇了撇唇，“你既然不是狗，就不要乱咬。”
一句话气得吴启芳脸色铁青。
他张嘴就要叫人，冷不防脖子上一凉，一把刀横在他颈畔。
吴启芳正想躲开，刀锋陡地一沉，一丝血色染上刀刃。
“我说过，我随时可以杀你。”
凤天磊的口气轻描淡写，却让吴启芳心头一震。
他终于意识到，这个钦差不是说笑，他当真敢在船上杀了他——
哪怕他是军中主帅。
凤天磊见他不再挣扎，这才笑了下，“大敌当前，我还不想扰乱军心。”
他对十七发话，“绑了。”
十七上前，毫不犹豫卸了吴启芳的两条胳膊，又不知从哪儿掏出一块破布，准备塞入他口中。
“大人！”吴启芳往后一缩，“你绑了我，谁来指挥大军！难道你有本事让大家突出重围？”
十七一脚踢在他膝弯，令他跪倒在地，“谁来指挥不劳你操心。”
他捏着吴启芳的腮帮，将破布塞进他嘴里，又用一条绳子将他五花大绑。
“丢去后面。”凤天磊朝屏风后示意。
十七一手一个，抓起吴启芳与他的随从扔到后头。
这边忙完，外面响起急匆匆的脚步声，“将军，先锋队来人。”
门外人影一闪，一个湿淋淋的姑娘随同兵士走进来。
“先锋队崔小鱼，参见将军。”
脆生生的话音落下，崔小鱼才发现舱内只有凤天磊与十七二人。
“吴将军有恙，军务由我暂代。”凤天磊看她一眼。
崔小鱼已经知道他是钦差，闻言不及多想，抱拳道：“先锋队奉命前来查探，大人有什么消息要我带回，还请详告于我。”
凤天磊的目光落在她的水靠上，“你们此行几人？”
“共有五船五十人，”崔小鱼道，“周校尉派了五人打头阵，我们刚从敌船那边过来。”
“其余四人何在？”凤天磊问。
崔小鱼迟疑了下，“随我上主船的有两人，另有三人还在敌船附近。”
凤天磊盯着她，“你见过叶扶波？”
崔小鱼蓦地一愣。
凤天磊朝前走了两步，“你穿的是她给的水靠。”
叶扶波说过，他是除她以外第一个试穿水靠之人，他比谁都清楚叶家的水靠是何模样。
崔小鱼想不到这位钦差目光如炬，竟能一眼认出她的水靠出自叶扶波之手。
不过眼下是问这个的时候么？
她心中疑惑，就听凤天磊问：“她在哪儿？”
崔小鱼嘴唇动了动，叶扶波随行之事只有她们这条船上的人知晓，虽说军中打仗可从民间寻找向导，但叶扶波再三叮嘱莫让旁人知道，她作为叶扶波的好朋友，自然要替她守口如瓶。
“她当然在衙门里。”崔小鱼回道。
却见眼前的男子轻轻蹙眉，“其余三人为何在敌船附近？”
崔小鱼心想，当然是因为扶波听说他们要去搬什么黑油，就带人跟去一探究竟。
不过这钦差怎么这么烦人，她们是来查探战事，赶着回去报信，他却逮着她问个不停，就不怕敌军趁机攻上来么？
崔小鱼耐着性子，“我们经过一艘怪船，听他们提到神火……”
她将路上的发现向凤天磊道来。
凤天磊听了，眸色微动，“黑油在主船上？”
“是啊，那些怪船又小又窄，肯定放不下那么多物资，才要去主船寻求补给。”
“喷管还要冷却半个时辰？”凤天磊又问。
“说是这么说，不过我们过来花了一刻钟，”崔小鱼道，“而且听那人口气，他等不了那么久。”
凤天磊点点头。
对方自然等不了那么久，现在离海寇要求的一个时辰只剩下一炷香时间。
如果镇海卫迟迟不给出议和的回应，对方就会再次喷射神火，震慑他们心神。
崔小鱼经过的那艘船只是其中之一，就算那艘的喷管不能用，其余几艘仍未可知。
凤天磊不会因为这一个侥幸就赌。
何况，他本来早有安排，只是——
他再次看了眼崔小鱼，“叶扶波也是我的朋友。”
崔小鱼“啊”了声。
她是觉得叶扶波与钦差相处不错，但钦差这话是什么意思？他到底想说什么？
“如果她随队前来，你不用瞒我。”
凤天磊一句话，就让崔小鱼傻在当场。