梅清竹下意识接过那花，耳根发烫。
这个家伙，大庭广众之下，他这是做什么！
他望着她，眼底暗藏温柔，像潮汐的碧蓝海浪。
我只是想看看我的未婚妻嘛，玉娘。
她心头砰砰地跳，倒身要行礼，他连忙就要亲手来扶。她急忙手忙脚乱自己爬了起来。
二人靠近时，他在她耳边含笑低语：“你今天真美。”
她狠狠瞪他一眼。
一时众人行礼起身，眼神满是嫉妒艳羡感慨，丰富至极。
大梁未婚男女不得私相授受，不过，未婚夫妻在人前略亲近些并不算失礼。
可八殿下待郡主也太好了吧！
才赐了婚，就巴巴的送花来，这显然是很中意她嘛。
这个端敏郡主怎么就这样幸运...
人群中飘起哀怨的气息，而黄苕已经能称得上面无人色了。
萧珩淡扫黄苕一眼，她竟膝盖一抖，几乎跪下来：“殿下，郡主，我，我，都是我长舌生事...求您大人有大量，不要和我一般见识...”
她还没嫁入四皇子府，倘若今日之事闹大，四殿下会怎么看她？她岂不是还没进府就要失宠了？
不...
“你今日言行，本殿会如实告知黄阁老。”萧珩目光淡漠，只说了这一句话，回身离去，并不受她的跪。
黄苕浑身瘫软，面如土色。
完了，脸都丢尽了...
父亲会打死她的，他会的...
众闺秀一时无声，半晌，才有人打起圆场，围住梅清竹奉承起来，再无人敢出言不逊。
这个梅五小姐，可真不能惹...
正说话，人群里又是一把悦耳的女声：“原来你就是珩表哥的未婚妻吗？果然好相貌，怪道表哥这样看重你。”
只见朱家姐妹身后，一个身姿娇小，肤白胜雪的少女碎步行来。
这少女鬓如蝉翼，五官不像京中闺秀明朗端庄，却有南方淑女深入骨髓的羞怯柔婉。一双笼烟眉似蹙非蹙，一对乌眸宛如滴翠，永远氤氲着无尽的朦胧烟雨。
好一个温柔淑女！
梅清竹清浅一笑：“苏小姐好。”
苏侍萱在她叫出苏小姐时愣了一愣，羞怯地上前：“侍萱见过梅姐姐。”
旋即就着梅清竹的手直起身：“想不到梅姐姐一眼就认出了我。怪道锦妃姑母一直同我称赞姐姐，姐姐的敏慧果真是名不虚传。”
梅清竹眸光微闪，淡淡笑了笑。
这个苏侍萱，也算得上是一位故人了。
她是锦妃的侄女儿，一直随苏家人居于岭南，此次是头一次上京。
不过，前世她却做了萧玳的妃嫔，与自己姐妹相称好几年。
当初萧玳登基，皇图稳固后，第一件事便是打压功臣、报复政敌。
萧珩作为萧玳的头号死敌，身边亲近之人自然也遭受打击，苏侍萱也没逃脱萧玳魔爪。
苏家人员简单，将苏侍萱养得心思单纯，不谙后宅之道，即便有锦太妃保护，也顶不住萧玳和后妃磋磨。
最后梅清竹被打入冷宫时，苏侍萱已经被梅若卿当小宫女使唤了。
可她对苏侍萱最深的印象，还是冷宫刁奴克扣她饭食，苏侍萱趁夜悄悄送来的馒头。
十年宫闱浮沉，那是少数几次来自他人的善意。
她还记得苏侍萱将馒头放在她面前，那忧郁的声音：“梅姐姐，你一定要活下来啊。”
“否则，他会心碎的。”
她不知她口中的那个他是谁，可月夜下她悒郁不乐的眸光，却仿佛一枚水光晶亮的黑色鹅卵石，始终烙刻在她记忆里。
她挽起苏侍萱，将腕间翡翠镯子褪下给她：“苏妹妹过誉了，我哪里及得上妹妹？妹妹不愧是娘娘的侄女儿，这气度，谁见了不喜欢呢。”
那翡翠镯雕工细致，真是难得一见的珍品。
苏侍萱垂下头，却不自觉往男宾中瞄了一眼：“谢谢梅姐姐。姐姐这样好，表哥有福了。”
第二回提到萧珩了。
梅清竹抿抿唇，笑了笑：“苏妹妹太外道了。你是殿下的亲人，我自然要对你好。走吧，快开席了，咱们到殿中去。”
“好，我和梅姐姐一起去。”
到了开宴时分，太和殿内人头攒动。
锦妃坐在淑妃和贤妃之下，见梅清竹和苏侍萱携手进来，便将二人叫到自己身边，令人加了两个席位，拉着二人嘘寒问暖。
殿内视线若有若无地飘过来。
作为今日的主角，锦妃和八殿下竟双双如此亲近端敏郡主，这个郡主还真是不可小觑。
苏侍萱也是众人注目的焦点。
这位苏小姐虽是初次亮相京城，却有不容忽视的身份——锦妃娘娘的娘家人。
八皇子此次平乱治灾，又将山东势力尽数收拢给了明帝，可谓正中帝心。龙颜大悦之下，自然要封赏功臣。
别看苏家人此前不过是蓬门小户，过了今日，少说也得封个京官。
再看这苏小姐品貌出众，听闻锦妃娘娘有意为她在京中寻门好亲，若娶回自家，真是美事一桩。
开宴前，明帝先致辞一番。先是夸赞了此次山东一行的官员，随后赞许地看了萧珩一眼：“小八机敏勤勉，此次功不可没。”
萧珩含笑谦辞。
自古以来皇子这门活计不好做，既不能与世无争，又不能争得太过，这其中的度是极难把握的。
而萧珩显然把握得不坏。赈灾平乱中大展才干，却不贪功冒进，不曾趁山东官场倾覆之机安插人手，审判罪臣后，推举上的都是真正能做事的直臣。
这一点明帝显然十分满意，那一声万岁带来的忌惮也随之消弭于无形。
既然儿子襟怀磊落，他也不介意示以恩宠。
一旁的萧玳见明帝视线投向苏家人，拈着酒杯的指尖一白，扯出一丝薄笑：“八皇弟有经天纬地之才，本殿和三皇兄实在深感佩服。”
眼中破天荒地露出几分敬惮，半仰了头看萧珩，仿佛对他十分敬畏。
众人皆感惊讶，又听萧璜道：“的确。听说八弟在山东大权在握，被官民上下敬若神明，回京时京城百姓亦夹道欢迎，真是令人不可思议呢。小十一，你说是不是？”
他倒没提那句万岁，可不提比提了还振聋发聩。
三皇子和四皇子母族强势，可现在八皇子的威势却将二人都压了下去。还这样得民心，几乎直逼皇帝...这听在帝王耳中，又该作何感想？
殿内闷得像风雨欲来的夏夜。
小萧瓒懵懵懂懂地坐在萧珩旁边，听见夸赞八哥，下意识想要附和，顿了顿，却摇头噘起嘴巴。
“才不是呢，八哥哥最坏了，每回儿臣背不上课文，他都要拿走儿臣最喜欢的豆糕，三哥四哥怎么求情都不行...八哥最可恶了！”
登时众人忍俊不禁，殿内浮起欢乐的气息。
这十一皇子是宁妃所出，许多人都知道八皇子和他亲近，却不知私底下还有这番兄弟趣事。
可是转念一想，十一皇子虽年幼，可明帝也还算春秋鼎盛，再掌权十年也不在话下。届时十一皇子少不了也是一大威胁。
三皇子和四皇子必定有这番考量，才屡屡为萧瓒求情，却唯有八皇子真正操心十一皇子学业，为此不惜在他幼小的心灵里留下严厉印象...
明帝眼中熙光淡淡，微微笑道：“你八皇兄对你严厉，是为你好，你且不要辜负皇兄这番苦心才是。”
“儿臣知道了。”萧瓒点点脑袋，回头看萧珩一眼，做了个鬼脸。
萧珩莞尔，摸了摸他的头。
明帝开口了：“小八德才兼具，此次立下大功，端赖锦妃教子有方。传朕旨意，锦妃晋贵妃，其父苏文述封三品定安伯，母封淑人。”
众人暗暗咋舌。
当年锦妃入宫后，苏家依旧居于岭南。一晃二十余年，却不料今日一步登天，跻身勋爵之列。
八皇子与三、四皇子的差距原就只在出身上，如今苏老爷变身定安伯，说起来可就没有区别了。
苏家人连忙叩拜谢恩。
“苏卿一家难得来京城，便在这里住下吧，也省得贵妃想念。”明帝微微笑笑，声音和缓。
萧玳眉峰聚着黑沉的雾霭，狠狠捏着手中金边芙蓉盏。
贵妃，定安伯，哼！
那样一个贱种，也不怕折了寿？
山东本是朱家的势力范围，这一次却叫萧珩连根拔起，还便宜他表忠心，该死！
现在朱二老爷革职在家，这个苏文述倒成了定安伯，只怕往后萧珩更加难以对付...
嘴角却诡异地勾了勾。
只见一片祥和中，王喜从大殿外匆匆走来，向明帝耳语几句。明帝面色就突然沉了下去。