这些天来，常古城的上空有了不祥之兆，那些大户人家的主人们开始惶恐不安起来，有的已在计划准备逃往他乡。许新颜在这样的光景里，匆匆出嫁了。
许家张灯结彩，亲朋好友前来贺喜。
许新颜从宴请的宾客中走过，来到了二嫂的房间里。见到玉菡为她的出嫁，在 梳妆台前打扮自己。看到她欢喜的笑容，新颜却勉强地回了她一笑。
许新颜望着房间里的摆设，还跟结婚时一样。豪华、富贵在这房间里满目皆是。然而是这个二十出头的女人，孑然一身地守着。许新颜看在眼里，痛苦的想到，看着二嫂，想着她的日子，孤独地让人寒颤。但是，二哥一生的幸福都收藏在这个房间里了。也许，说不定他今后会另有妻室，也有幸福和快乐。今后的幸福和快乐，在二哥的心里是何意义？二嫂，更惨的是你了。平常，和你谈心谈话，我觉得你很痴很傻，心里面只有我二哥。但是，现在你不知道，这样美好的姻缘，已经是一具死亡的僵尸了。我们一家人都是刽子手。想想二哥，他在长沙城的路边等你盼你，是什么心情？怎么没有人问我，那样做，对谁有好处？二嫂，我可怜的二嫂。你盼望的，就是二哥的来信呀。
新颜走近玉菡，抛下一串泪珠，跪在了玉菡面前，用忏悔的目光看着她：二嫂，新颜对不起你。这段时间来，你沉默寡言，是外面的谣传，让你为二哥担忧着，我至今没有忘记，把你娶回我们家时的情景，在这般荣华富贵的生活里，你真正得到了什么？你想过没有，在这个家里，想笑一笑，有谁在欣赏你欢乐是的笑脸？想发一回牢骚，流一把泪，又有谁耐烦地在倾听和理解？有谁与你同声叹息？没有，谁都没有。可是，你哪里知道，许家已不是你容身之地了。每一人心里有一把刀，正扎在你的胸口。要斩断你对二哥的思念，斩碎你想二哥的心。我们隐瞒二哥写给你的信，做得多么愚蠢。我不敢往下想了，在你面前，我无地自容。我将离开你，离开我现在也想逃离的家了。
许新颜抽泣着，真切地唤道：
“二嫂，这几天见你瘦多了，这时候，我要和你告别。我劝你，不要多操心，二哥，他......他会安然无恙的。你这样用心守着他，神灵会保佑你的。今后......今后你将是怎样的？我也许不知道了，我希望你今后的日子比现在强，新颜我来常古城看你时，能看到你过得好。”
玉菡起身扶她道：
“新颜，今天亲朋好友来家里，喝你出门的喜酒，好高兴的，快起来。”
新颜站起，抱住二嫂已泣不成声。玉菡让新颜坐在椅子上，拿手帕给她揩着泪，对她说：
“新颜，平常，你是不懂得操心的千金小姐，明天要出门了，我才发现你很懂事。二嫂我真是太小看你了。新颜，你劝我不要替你二哥担忧，我做不到。现在，我们身处 在这样一个动荡的年代，你二哥出生入死在战场上，这颗心，哪一天哪一刻不是为他悬着的。现在，外面传来种种坏消息，看到经过常古城外逃的人，我更是担心着他，整晚整晚地睡不着。”
玉菡坐在她的旁边，握住新颜的手，朝她抿了抿嘴，新颜看着她，似乎要将她闪逝的一笑铭刻在心。看着这脸蛋，还是这般清纯、娇美，一副姑娘的样子。瞧得人见人爱。从她的外表，怎么感觉得到她把握着明天的那种坚定？所以，在人前，从不随声附和，也不怨天尤人。从不轻易将眼泪展示给他人。才让我二哥喜欢在心底里。
忽然，新颜想到了那封信，他很快偏过头去，感觉自己真正是一个罪人，手在镜子上擦着，想从镜子里看到自己的笑容，却怎么也看不到。她看着镜子说：
“二嫂，我二哥他要是长期在外面不回来接你，你要替自己考虑，要是还让你一人独自在家，你写休书，和他断了。你长得这么好看，还怕再嫁？”说后，偏头对玉菡看着。玉菡听后，反而笑了起来，说：
“新颜，你说什么鬼话？也莫怪，和你二哥见面说习惯了。我把你话告诉他，不怕他回家来找你麻烦？”玉菡这阵在整理被子说，“我不知道，你是怎么看待一个男人，在自己心中的位置的？。你二哥在我心里真的是神，我发现；我是依赖他而活着的。”
忽地，新颜的手停住了，玉菡的话，像一粒子弹，击中了许新颜的心窝。她抬起头，想到了母亲接到信后，那一刻的狠毒，想想我娘，她也是一个女人，她难道不懂得一个女人，对一个丈夫的感情？或者，她根本不懂这些。她也许是看中父亲的大家大业，才嫁给他的。才有他们之间彼此不理解，经常争争吵吵。从平常父亲的言语和目光里，能看到他内心的失落和吁叹。二嫂，这么好的一个女人嫁给二哥，我娘，她还闹什么？还生呀死的相威胁。做得多么可耻。我们一家人在二嫂面前，显得霸道又卑鄙。我心在痛，二嫂迟早会知道我们一家人，对她犯下的罪恶。那一天，如何地吵闹，我已亲历不到了。常古城，到我该走的时候了。
许新颜站起，再一回抱住了玉菡，又很快地离开了她的怀里，哭着跑开了。
半夜里，许家大院响起了娶亲的唢呐声。然而，站在许家门外的人，不见了昔日满面风光的笑容，吉祥喜庆的场面很快散去。
许显兴望着门边大红对联，局势岌危，外面的谣传越来越真实。这些天，他都在常古城各个路口闲转。碰见杨炳江都坐不住了，站在那里，注视着经过常古城去逃难的人。
许显兴害怕呆在家里。往常，儿媳妇玉菡一人在她家里走进走出，他不怎么在意。相信儿子涛海会把握好他自己的那个家。和玉菡的分别也只是短暂的，涛海会在那一天回家，和他们一起过日子。在这时刻，新颜又出嫁了，玉菡在家里更是寡言少语，他心焦心烦。涛海的信，没有送给玉菡，现在只有恨自己该死的妻子，拿死来威胁，殊不知，顺从是要付出代价的。想想自己，做了一辈子的生意买卖，算了一辈子的账，这一回，这么背失、糊涂呀？现在见了玉菡，都不敢和她多言几句，害怕再多说两句，自己会掉下泪来。都是那个害人婆娘，让自己在媳妇面前人不人，鬼不鬼的。那个家，实在呆不下去了。
许显兴走来北门口，看着逃难的人，一边想着心事。看到杨炳江已经站在那儿，许显兴朝他走去。唤了他一声后，和他站在了一起。杨炳江说：
“显兴兄，你看，今天往所里去的人很多，比昨天在增加。”
“炳江，你现在有什么打算吗？”
“还没有做决定。大女儿在长沙，我担心她。万一她从学校回了家，我们逃了，她到哪里去找我们？所以，还没有打算。显兴兄，你是怎么考虑的？如果有打算，也该行动了。”
许显兴看了他一眼，低下头，叹息一声，没有说话。杨炳江对他看着说：“显兴兄，叹息解决不了问题，现在是到了作决定的时候了。”许显兴颓丧地说：
“我，我作什么决定？”
“你家二少爷有信来吗？他在部队应该有所决断，没有来信告诉你们？”
“唉！”许显兴沉沉地叹息一声。有许多话，欲在杨炳江面前说，但是，又不能说出，他这么一问，竟让他掉下泪来。杨炳江有些惊讶地看着他说：
“显兴兄，你有心事，是吗？在这紧要关头，人心都是乱的。”
此时，许显兴对他那个家，他不知道如何在他人面前说清楚。如果把那封信的内容说出来，肯定会遭到别人的指责。家，已经让他焦头烂额了，日子一天比一天难过。真的好想在好友面前哭一场。但是，他烦乱地说：
“我担心，你的孩子，我的孩子，在外面都莫出什么事。”
杨炳江一只手搭在他的肩上，不住地点着头，叹息了一声道：
“这时候，最担心的是自己的儿女。”
他俩边走边说，走去了朝南门桥头。