李雪春离开姐姐家，这时，天已渐黑。从她家旁边的小路下到路边，再走一段路，上了桥。雪春对桥下河水看去，今后会经常往来这座桥上，来常古城这几年只走过一回，是那年湘蓉姐，带大家来桥这头买背篓茶篓。那时，王绍箫还争着要付钱。现在，我们自由了，可是，湘蓉姐还不知道，湘琴姐，她现在好想有事做，又不知道自己该做什么。她想当教书匠，每晚看书到深夜。她到哪里去当教书匠？
雪春边走边想着心事，听到身后有人喊她，回头见是张婶，她高兴起来，与她招呼道：
“张婶，你家还好吧。”
“好，当然好呀。我家分得了茶园，现在，我自己家的事，一天忙到黑 。”说后，问道：“雪春，你还在杨家？和湘琴住在一起？”雪春回答道：
“嗯，这段时间，我姐姐在吃中药，我帮忙她做些家务。湘琴姐，我哪里舍得离开她？现在我在为她担心着，她发现自己一点用处也没有，她心里着急。盼望自己能有份事做。”
“你自己又怎么办？有一件事，你愿意去做吗？”雪春欢喜地问道：
“张婶，什么事？我还是想湘琴姐，她拿得下吗？”
“湘琴，我怎么能让她去做事？在我心里她永远是一位小姐，一位快乐的 小姐。要她去做事，多叫人心疼，我问你愿意去做吗？”
“是什么事？张婶，”
“有个女干部，她丈夫去了朝鲜战场，身边有个没满周岁的男孩，她有任务，有时要下乡，想找个人，给头带小孩。有人介绍我，我有了茶园，哪里忙得过来？我想到了你，你答应吗？她家在政大院内。”
李雪春答应了下来，张婶和她走去了政府大院。这些看到院内都是青瓦砖房，她上着石阶，很安静。知道杨大叔在这里办公。在左边有栋木屋，她们走了进去。
雪春见到女干部正在忙着家务，见到她们，热情地说：
“张婶，你们来了，这个小妹妹，长得好秀气。”
给她们递上茶杯，坐在一起，问了雪春的一些情况。知道她的对象也是志愿军，喜欢上了她，自我介绍道：“我叫郑红梅，今后喊我郑大姐红梅姐都行。”再对摇篮里的孩子说，“我儿子叫田朝军 ，丈夫田岸，去抗美援朝，我一个人忙不过来。”
李雪春走到摇篮边，看到田朝军睡得正香。油光灯里，整个房间，只有一间房，墙上挂一个布帘，雪春拉了拉，她知道晚上睡觉，拉起它。与百姓家里的一样普通；都是些家常必需品，书桌挨窗摆着 ，上面花瓶里的花，给这简陋的屋里，添上了几分浪漫。雪春对这里有了好感，站在书桌边，抚摸着花瓣，在心里说：这花说朔料做的，跟山里开的一样好看。红梅问道：
”好看吗？“
“嗯，大姐，，这花，是从商店里买来的？”
“我们结婚那天，战友送的。你们姑娘家都喜欢花，你从前是大户人家的丫鬟，很懂得摆设，张婶对我已经说了你，夸你是个聪明又懂事的姑娘。”雪春知道后，走来张婶身边，将张婶的手，握在了自己手里。
她们聊了一会儿，雪春和张婶起身告辞了红梅。在大门外，她俩离开。张婶朝街中走去。
李雪春独自走去北泉，她答应了郑红梅，明天去她家带田朝军。有了事做，心里反而沉重起来，要离开杨家了，今后，不可能天天和湘琴在一起。想到这里，心里怪不舒服的。想着杨家对自己有着儿女般的关照，自己从一个不懂什么的女孩子，到现在是个有对象的大姑娘，和湘琴姐，好到亲如姐妹，到了杨家，怎么和他们说清楚？
雪春一路思忖着这些心事，眼睛里转动着泪珠，心里舍不得离开那户人家。
“雪春，雪春，”
她朝喊她的方向看去，见是彭亮和向望笑，已经到了她的面前，低着头应了他。彭亮说：
“雪春，在想什么？看你走路都有着心事。”
哪想什么。“你俩上街。”
“我和望笑去王绍箫家。”
“噢.”
她这样答着，没有再做声，自顾走她的。下意识地回头去看时，他俩还站在那儿，雪春便觉得好笑，笑容刚露出，又消失了。在想彭亮见到她，为什么老是用那样的眼神看自己？是怎么回事？
回到杨家，屋里的人在烤火，大家打着招呼，接着传来了湘琴的唤声，雪春进了房里。湘琴坐在书桌边，手里握着毛笔，对她看了一眼，问道：
“你姐姐还在服中药？”
雪春应着，和她说起了姐夫张宏源：“从前一个大少爷，现在，到厨房做家务，做得好细致。”
雪春说着，到壁上挂的茶篓里，取出鞋底，坐在床上被窝里纳了起来。湘琴放下笔，转过身，和雪春说：
“解放了，这又是人生的一种过法；张宏源和我们这些人，是重新出世了一回，脱胎换骨一回。新社会里，我又是谁？我还没有找到自己的位置。”
“湘琴姐，我要离开了，”
雪春说出她最不愿说得话。湘琴吃惊地看着她，雪春解释道：“我从姐姐家出来，在桥上，遇见了张婶。她介绍我去一个女干部家当保姆。那女干部叫郑红梅，住在政府大院内，有一个七八个月大的男孩，叫田朝军。我答应去郑红梅大姐那里。”雪春停了一下说：“我让张婶介绍你去，张婶说你是小姐；是她心中快乐的小姐，要你做什么事都会让人心疼的。”
雪春，你有事做，很好的。”湘琴说完，挣扎似的从椅子上站起说，“你马上要从这枯燥的日子里走出去了我还被囚禁在里面。今后，会有什么样的差事轮到我？谁又会想到我杨湘琴？因为，我身上曾经炫耀着千金小姐的身份，也许至今，人们留意着这个身份的存在。谁又懂得，我被这难言的烦恼困惑着。我不知道用什么方法，去让别人发现我是有用的。明天，我要行动了，拿锄头去茶园走走，让大家看到，我有劳动能力。”后一句她是喊出来的。雪春笑了，感动地说：
“湘琴姐，我俩再喊一遍。”
“走，到外面去。”
雪春丢下针线下了床，湘琴牵起她，走出房里，站在坪场上对着河滩喊道：“我有能力！”雪春鼓掌道：
“湘琴姐，我相信你会去做的。到时候，你的行为莫让全常古城轰动起来。”
“从前，向往的生活，已到了眼前；只是我认识了它，它还没有认识我。所以，我必须拿出真诚，一步步地走近它。相信它会发现我这个人的。现在我们已经不是生活在家庭式的生活里了，我想，这浑身的力量，会用到该用的地方。”
“湘琴姐，有那么一天，会有人成全你的，你莫急。”看到雪春老老实实地地说话，湘琴笑了。怪模怪样地看着雪春说：
“给我说说，在街上还碰到谁？”
“没有碰到谁。话刚出口。”又忍不住笑了，说：“碰到一个人，一个傻瓜。”雪春说完，还是那么笑着。
“是彭亮？”
“我没有说是谁，你怎么知道是他？”
“常古城里，只有他在你心里像个傻瓜。”
“是彭亮。他和向望笑。说到王绍箫屋去。我应了他一句，没有停步走开了。回头发现他们还站在那儿，给我俩上回看到他时一样，有些傻傻的。”
“他肯定是看上你了。”
“你怎么说得这么直白，这么干脆？”
“这是你回避不了的事实。上回他是那么表现的。今天，你见到他，彭亮还是那个样子。我猜，彭亮在暗暗喜欢你。”
“别说了，好害怕的。”雪春赶忙捂着脸说，“为什么要傻痴痴地看着我？从前，王绍箫也是那样。”
“有的姑娘，被他们看在眼里，如何看如何美。像你这样贤惠勤快又貌美的美人儿，当然，人见人爱了。我说的，对吧？”湘琴拖着腔调瞟向她，害得雪春朝她扑去，湘琴几步跑进了房里。丢下一串笑声。
第二天早上，张婶还郑红梅来到了杨家，田朝军在郑红梅怀里要下地走路。张婶将朝军抱了过去，她们进了堂屋。和杨炳江他们见面招呼后，郑红梅将自己的来意告诉了杨炳江夫妇，杨炳江看着雪春要离开杨家了，心里头舍不得她。对雪春说：
“大叔我对不起你，只有这样目送你离开我们家了。”雪春站在杨炳江夫妇面前，鞠躬告别道：
“我是个孤儿，得你们收留，今生今世，让我感激一辈子。”
这时，雪春哭泣地说不出了话。姚二娘上前没有说话，将雪春抱住。跟着回了房里。湘琴走近握着雪春的手说：
“好妹妹，今后要常来家里。雪春，这是好事呀，笑一笑。”说着，给雪春揩着泪。
姚二娘从房里拿来了个布包，打开对雪春说：
“这 件春秋旗袍，是湘蓉来家里时，我到彭裁缝店上做的。湘蓉，她现在是穿军装的人了，也没有人穿旗袍，送给你做个纪念。”面带笑容嘱咐道：“雪春，经常来家里。”雪春接过包裹，谢了姚二娘。
郑红梅暗想，这家主人，这样善带他人，在富贵之家是很稀少的。她站在湘琴身边唤道：
“湘琴，”
“大姐，你怎么知道我的名字？”她看着郑红梅问道，
“你是常古城调皮还野性的千金小姐，常古城的人都知道。从张婶的三言两语里，大致了解了你。对你有着许多的好奇。现在，我把你的好姊妹要了去。今后，常到我家里来玩，相信，我们会成为好朋友的。”
郑红梅雨杨炳江夫妇握手道别，走去了街上。
过一会儿，周玉菡来到了杨家，在门外唤道：
“湘琴，我邀你去茶园挖地。”
湘琴在风里答应着她，跑来门前说：
“你来得好，我今天也想着要去茶园，你等我。”说着湘琴去了房里。杨炳江问道：
“琴儿，今天，要去茶园。”湘琴在屋里答应着，杨炳江不再说什么，坐在坪场上，看着河滩，问起了玉菡的一些情况。
姚二娘走出，见了玉菡，招呼后。笑容里，姚二娘打量着她。玉菡说：
“想着，穿做工的衣服，变了样，有点不像我了，是不是？”
“笑着，都在改变，湘琴，她要去茶园，怎么握锄头把？”
“姚姨，什么都要慢慢来，从头开始，大叔，你说，是吗”
杨炳江笑了笑，没有说话。湘琴走出，手里握着锄头说：
“你们看，我像个做工的人吗？”
湘琴将雪春从前穿的衣服，姚二娘和玉菡看到笑了起来，玉菡说：
“好看的像个丫鬟。”
见母亲笑着，她走到父亲面前，杨炳江笑了笑，没有说什么。扛起锄头和玉菡去了茶园。
走在路上，湘琴像走在舞台上，这样展示自己，在此刻每走一步，与从前的富贵脱胎了一回，自信的意识在一点点增加，一路在与害羞斗争。渐渐地胆子大了起来，看她走路的样子，还真的愿意碰到谁。她想，这一路上能碰到谁？走了这一阵，还没有见到个熟人。玉菡说：
“湘琴，在想什么？不见你说话。想什么呀？”湘琴嘿嘿笑道：
“这第一回扛锄头，心里有许多新鲜的想法。玉菡，你也有这个过程吗？。”
“我哪里有什么想法，现在好了，我有事做了，地里茶园，有忙得的了。我好欢喜。人家种茶园，我种不得？我这样子，肯定是个好劳动力”
“是的，当个种茶的，也要当的像模像样。当个出色的劳动力。让他们对我说，你很能干。”
她俩笑一回说一回，杨湘琴想得飞上了天。这时，偏碰到了一个冤家：王绍箫。他背着背篓，肩上扛一把锄头，从她俩对面走来。王绍箫看到走来的杨湘琴和玉菡时，觉得奇怪，怎么会是她俩？一路瞧了过来。
杨湘琴她俩早已认出了他；穿一件深蓝色土织布衣，袖子卷着。湘琴已笑在心里了：他不会认出自己来的，要是认出了她，也会迟疑一阵的。在他快要走近时，湘琴大喊一声：“王绍箫，”湘琴喊这一声，这下真的让他愣了一下。后哈哈大笑道：
”我猜是你两个，又想怎么会是杨湘琴？还真的是你。你俩去二龙庵茶园？”湘琴说：
“我扛锄头你不敢相信，你扛锄头，可以无所谓。”玉菡在笑，王绍箫说：
“玉菡都笑你了。王绍箫赶紧说：“你要像玉菡这样多些温柔。你看，我是个男人嘛。”
“你从前是王家的大少爷。”
“我不想当那个少爷，我喜欢现在，你看，我能和你们随随便便说话，从前，不能这样随便噢。”湘琴问道：
“你第一回，扛锄头的时候，你是怎么想的？”王绍箫看着她们，有些骄傲地说：
“第一回去做工，也是扛锄头去茶园。我什么也没有想，把锄头扛在肩上出了门。我还特地去了趟彭亮店上，让他看看我扛锄头的创举。问他像不像个茶农，惹得彭亮大笑一场。”
“呀，知看不出，你是条汉子。”
“你夸我，现在，你俩不是同样出色地站在了我面前。”
“我是想好了，才出门的。有玉菡给我壮胆。”湘琴和玉菡笑了笑说，“你回去，要多宣扬，杨湘琴，她，行，知道吗？”
这下，王绍箫笑弯了腰，她俩也笑个不停。告别了王绍箫，她俩往前面走去。
王绍箫转回头，很欣赏地看着她们，那远处的山顶已经被冬阳暖照。
杨湘琴和玉菡在上坡时，两人商量，今天，去湘琴家茶园。下回去玉菡茶园。她们看到许多茶园挖出了新泥，看上去地里很干净很新。
坡走得一半，玉菡手向右边茶地里，告诉湘琴她们两家的茶地挨在一起。走进茶地，玉菡动手挖了起来。一边对湘琴说：
“我来茶地时，不敢下猛力，湘琴你莫猛用劲，手会很快起水泡的。”湘琴挖了几下，说：
“我手一点力气都没有，挖不动，不挖了。”
说这，湘琴放下锄头，“我有能力，”地一声，对这茶树一顿拳打脚踢。玉菡看呆了，吃惊地问道：
“你干啥？你莫让我把肚子笑痛。”
“玉菡，我手一点力气都没有，我要锻炼锻炼。”湘琴说后，对着茶树边打边喊起来。玉菡大笑道：
“那是三岁儿童的无知，你跟着学。”
“不是，我把力气练出来，还怕挖不深泥巴？”“我有能力”喊一声，对着茶叶树几拳挥舞，再来几声“嗨嗨”玉菡已经笑弯了腰。见湘琴走去茶地边的梨树下说：“我学爬树，爬树也能锻炼手劲。”
说完双手抱树，往上面爬。爬了几下，爬不上去。玉菡说：
“你哪有劲，爬树要手劲好。”
“我今天要学会爬树。”
“你呀你，出城学猴子，进城像猴子。雪春，喊你猴子，原来你真是个美猴子。”见到湘琴抱着树，脚在登，人又上不去。一面说：
“我学爬树，爬上了树，我手劲足了。”玉菡呵呵地笑道：
“王绍箫，他是往回走，他要是和我们一起来，见到你这个猴子，在地里，耍得这么精彩，他会笑到老的。”玉菡笑一阵又说，“你莫爬树，你莫挖地，给我做个伴就是了。”玉菡握着锄头，看着她爬了几下，又滑下，呵呵地笑欢了。
湘琴见到玉菡那个笑相，她也笑了起来。过后和玉菡说起了雪春当保姆的事，她说：
”雪春她看不到自己多讨人喜欢；王绍箫喜欢过她，徳虎喜欢她。你猜，还有哪个喜欢她？“
“你说什么？还有人喜欢她？雪春和徳虎都订婚了。”
“人家，是在心里喜欢她。”
“你说，那人是谁？”
“彭亮彭裁缝。”
“人家就是喜欢，有什么为什么的。”
玉菡很吃惊地朝湘琴看去，见她走来自己的身边，在茶树上拳打脚踢锻炼她的手劲。玉菡把湘琴的手拿在手里看了看说：
“你这手里
像葱，拿筷子可以。我山里人的手比你强。”
湘琴不服气，一拳打在茶树上。玉菡想了想，然后，笑得蹲在了茶树边。