早上，周玉菡出门站在屋外的坪场上，拿一沓作业本，回头和母亲说着话。寨上人都唤母亲周婆婆。穿一件青蓝布衣；头梳的溜光，无一根乱发。说话轻言细语，家人做事从不干涉，说话很少插言。屋里屋外经常打扫得干干净净。住的这栋木屋，挨着寨边，除了堂屋，有三间房；屋的左边是灶房。右边搭有个猪栏。站在坪场上，能看见玉菡教书的学校。
玉菡见到哥哥 周成光和妻子贵珍在为上工做 准备，玉菡说：
“嫂子，放了学，我去扯猪草。”贵珍显得有些过意不去的样子，对玉菡看着。周成光问道：
“贵珍，你们割牛草去的远？”贵珍说：
“今天，到寨边附近。”她再对玉菡说，“玉菡，你下放来寨上，你给我担了一半的家务。”
玉菡笑了笑离开了。贵珍背着背篓跟上了玉菡，周婆婆来到了坪场边，看着她们边走边说。
在茬路口，玉菡见嫂子往寨里去，暗自庆幸得个好嫂子；她个子不高，头发盘结脑后，肤白，脸上透着红润。人善良、老实，没有脾气，到队上做工，一天都不缺。大女儿秋静；在队里挣工分了，儿子智文和秋月在读书。
周玉菡望着周家寨，寨外虽多了几户人家，却都是茅屋。上工了，牛羊成群地在路上跑着。社员们中间，她们风趣的搭着话，玉菡脸上有了笑容，和她们打着招呼。
玉菡依然留着齐耳短发，穿衣和寨上人差不多，但是，一件旧衣服穿在她身上，看上去干净，合身的有种美感。气质文雅，举止尽显高贵，格外招人眼目。
走过田坎，上一段小坡，玉菡到了学校的操场上。操场旁边有蔸枣树，树上挂有一块铁板，树丫间插有一个棒槌，是用来学校打玲的。
早到的学生，在和她打招呼。操场和教室在同一个坪场上；有两间教室，一间杂屋。学校最当头，是老师的办公室。这四间木房便是周家寨小学。玉菡是这所学校唯一的老师，教一至三年级。
玉菡从办公室走出，她打开杂屋，挑起水桶，朝寨边那蔸古树走去。
玉菡挑水过了田坎，在教室外，她放下扁担，唤了声在操场上玩耍的学生，安排他们打扫教室。远远地，她看见宋德辉扛着锄头，走进了寨。看样子，他是从菜园里才回来。玉菡想到，今天能在这所学校教书，全的宋德辉，那是前一个月的事：
宋德辉来到周成光屋里，煤油灯下，玉菡在桌边看着书，这时，侄女秋月已经做完了作业，她手里拿着一本书在问着玉菡。宋德辉进屋见了，便问一句：
“玉菡，在当老师？”
周成光见了宋德辉拿来椅子，两人坐在一起，成光递上烟包，问道：
“宋支书，来屋里有什么事吗？”
“来和玉菡说件事。”宋德辉对玉菡看去说。
“什么事？”
成光在问，看着宋德辉脸上的笑容有些激动。玉菡也看着他们这里。成光清楚德辉经常去公社开会，是不是给玉菡带来了有关许涛海的什么好消息。玉菡迫不及待地问道；
“有我许涛海的消息？”德辉听后，和成光相互对视着说：
“哪里，现在寨上小学缺老师。”秋月插上一句：
“大叔，张老师不来寨上教书了？”
“秋月莫茬嘴。”秋月看着父亲，然后悄悄走开了。德辉说：
“张老师丈夫病危，她屋里还有老有小，被调回到她屋附近的寨子去了。我到公社反应了寨上学校的情况，他们一时想不到办法。我推荐了玉菡，他们同意，说先试用一个学期。这事，没有和玉菡商量，玉菡，你看怎么样？”
“那还用说？能恢复我的职业，是再好不过的事了。”玉菡说着不由地把手里书捂在了胸前。
“明天就去学校。”
宋德辉看到，他们全家乐在了一起。
这阵，玉菡站在枣树旁边，望着阳光下的周家寨，寨上人屋前长出的椿捂树，满树都是嫩红的叶芽，和开着丽艳的桃花。她想到了许涛海，他应该对周家寨有印象，但是，他怎么也想不到，自己在这里当上了山村教师。在心里唤道，涛海，从前的时光，时常在我心里和你不见不散。你也如此吗？
她收回了自己的心思，取下树丫上的棒槌，敲响了铁板，“当 ，当，当，”的上课玲响起，孩子们进了教室。
放学后，玉菡进屋，母亲在灶房里忙着夜饭。周玉菡放下书本，背上背篓，去扯猪草。她和母亲 说着，今年，成 光他们派上了一头预购猪，待猪长到百来斤以上，请人抬到常古城，去上交。会得一块肉，领到奖励的布票和粮票等。这些天母亲见到，玉菡几乎包了扯猪草。这让嫂子贵珍很是过意不去。
贵珍割牛草到了屋里，见到玉菡背着一背篓猪草进了堂屋，她说：
“玉菡，整天一大群孩子围着你，一天也累人。等下还得批改作业。跟到地里干活一样辛苦。”
贵珍说着，取来菜刀，准备剁猪草。玉菡笑道：
“屋里事，摊在一个人身上，是很苦的。大家都在忙家务这点时间，帮忙屋里做点事。晚上，去成绩差的学生屋里，辅导作业。不得做屋里这些杂事。”贵 珍把菜刀剁进猪草里说：
“寨上人都在夸你，对他们子女读书，你比他们做父母的还操心。有的想着，读些书，今后去到外面见世面，去看大城市。今年，寨上周二屋的周达青，被招收为工人，去修铁路。秋静还在嚷我的唠叨，怎么不让她再读书？还有智文、秋月怎么办？说心里话，这心里是对不起她的。”
玉菡没有做声，取来本子，坐在了桌边，对贵珍说；
“宋德辉的大女儿香香，是块读书的料，秋月胆小，在孩子们中间老实老实的。”
她俩笑起，之后，相互看了一眼，贵珍说：
“宋德辉，命不好，遇到李花，和他同不长。怀着孩子得急症去了。宋得辉那时，都快疯了。寨上人都劝他想开些。李花，人老实、勤快，那时，宋德辉是生产队长，要当爹了嘛，整天有使不完的 劲。唉，后来，娶了现在的妻子彭冬菊。才有了宋香香和宋二香。彭冬菊，她泼辣，虽然心直口快，说起话来不问青红皂白。宋德辉当了寨上的支书，她也和别人说不上话。她那人，换上不是支书的女人，也一样是不好惹的。为一点小事，她不饶人的 。没有人愿意上德辉 屋去串门。干活时，彭冬菊她一个人在一边。所以，有什么烦心事，她找宋德辉啰嗦。宋德辉不愿和她一般见识，很少呆在屋里，经常见到宋德辉到寨里寨外走来走去。寨上人，肯取笑他。”玉菡说：
“是的，到寨上碰到了送德辉，唤他一声，他‘哎，哎’地应着，瞟都不会飘一眼。直接走上前去。有时去井里挑水，会碰到彭冬菊，她也肯和我说话。宋德辉见到我，像个哑巴。他真的怕冬菊，怕到这种程度。”玉菡说后，摆了摆头，继续和贵珍说着。