连璟不是没有试图反抗过。
他曾在连晟暴行时咬着唇不让声音流露，被连晟果断卸了下颌骨。
“我的璟儿如此迷人，无需藏着掖着。本座大度，让他听听也无妨。”
连晟要听他弹奏琵琶，他便刻意掰折了自己手指，以此为由推拒。谁知翌日，连晟拿着根断指扔在他跟前，“璟儿若不听话，下回可就不只这一根手指了。”
墨晗因此断了右手食指，伤口鲜血淋漓，却无人敢包扎，还得继续打扫大殿。
他想过死，连晟自然不允，“你若敢死，本座便将他千刀万剐，碎肉与骨灰沉入北部冰川。至于你的尸身，我会存放于玄晶冰棺中，永不入土。我要让你们生不得同衾，死不能共眠。”
连璟便不敢再与连晟作对，吃饭亦没了胃口，身子每况愈下。还得日日夜夜受他折辱。
他麻木得接受这一切，不主动亦不迎合，偶尔发出几个破碎音节敷衍了事。
连晟常将他最后一丝气力耗尽，再命墨晗去给他清洗。
他拒绝被墨晗触碰，哪怕浑身脱力，也要坚持爬起来自己清洗。
他不愿被墨晗看见自己狼狈的模样。
他觉得，如今的自己比放置多日腐烂发臭的尸体还要脏和恶心。
他厌弃这样的自己，每日借酒麻痹自己，会用簪子在腕上划出一道又一道深浅不一的伤痕，待连晟归来前又会施法将伤痕抹除。
偶尔他受不住了，会封闭自己的眼识与听觉，好安慰自己不过一场噩梦。
直到这日，风华殿来了两人。
“殿下……”
来人看见他的第一眼，眼泪便落下。连璟望着二人，混沌的意识顿时清明许多，无波无澜的表情呈现一丝裂缝。
“谁让你们来的！”
二人是一对孪生兄弟，容貌酷似，一个眼瞳乌黑，一个眼瞳水蓝，着灰褐仆从常服。
是秋湖与映画。
“……丹阳殿昨日被封了，陛下命小的二人前来风华殿伺候您的衣食起居。”
连璟忽然疯了一般挥手驱赶二人：“快滚！我这里不需要你们伺候——”
“殿下！秋湖知您眼下过得不好，我们在丹阳殿孤孤单单无事可做，还不如来这伺候您。有我们在您身边照看，至少……至少您日子会好过一些……”
秋湖望着连璟这头白发，与瘦得近乎脱相的脸庞，心疼得仿佛不能呼吸了。
这可是他们看着长大的孩子啊！
连璟推二人的手渐渐垂下，他瘫坐在长椅上，扶着脑袋，眼角流出一滴泪：“……你们不该过来的。”
他们一来，连晟便又多了一个筹码，以此来威胁他。
秋湖瞧出了他的想法，俯身将他虚虚揽住，笑着安慰道：“……殿下，我们都是伺候人的奴才，命贱得很。我们只需照顾您的吃住，平日里不会在陛下跟前扎眼，您不必有心理负担。”
“谁说你们命贱了——”连璟红着眼反驳。
他们都是他最重视的家人，他不允许他们在他眼底有半点闪失。
秋湖抹了把眼泪，轻声道：“殿下的心意，小的们都明白。来，先吃点东西吧。小的做了殿下最爱吃的梅子饼。”
连璟的厨艺，是和秋湖学的。
自回到南域皇宫，他再不曾下过厨。
御膳房送来的食物虽样样精致，可全然不对连璟口味。
连璟不爱山珍海味，唯独钟情酸甜口的梅子。似乎自出世起，他就好这口。秋湖曾告诉他：三小姐生前也最爱吃梅子。
灵族白家三小姐，他的母亲。
与母亲初见，是在冥海。同时，那也是他最后一次见母亲。
那时的母亲，一袭艳丽的红裙，乌发在身后散开，面色苍白，双眼紧闭，孤独地沉入海底，长眠于珊瑚丛中。
那是他永远也无法忘却的景象。
故他自儿时起便有一份执念：梅子就是独属于母亲的味道。