太多人死在这片土地上了，他们的不甘与愤怒正在侵蚀着地脉。
但现在不是感慨的时候。
易年收敛心神，朝记忆中的方位走去。
当初南行一拼死击杀鬼鸟的地方，应该就在太华山南麓的断崖。
那场大战他虽未亲见，但听南北北描述过，鬼鸟的尸骸如山岳般倒下，压垮了半边山崖。
断崖比想象中更难找。
大火改变了地形，加上积雪覆盖，易年兜兜转转了半天才确定方位。
当他终于站在崖顶时，眼前的景象却让他眉头紧锁。
地面上，赫然是一道巨大的凹陷，呈放射状向四周裂开，仿佛曾被某种庞然大物重重砸落。
焦土之中，仍残留着丝丝缕缕的妖气，阴冷而腐朽，正是鬼鸟的气息。
可崖下空空如也，哪有什么鬼鸟尸骨…
\"哪去了？\"
易年低声自语，指尖轻触地面，神识如潮水般蔓延，试图捕捉更多线索。
然而，除了那早已消散的妖气外，再无其他痕迹。
\"尸骨不可能是自己消失的，必然有人取走了它…\"
眉头微皱，脑海中迅速闪过几个可能。
姜家，最有可能。
毕竟当初鬼鸟肆虐南昭，背后就是姜家在操控。
他们既然能复活鬼鸟，自然也会觊觎它的尸骨。
若真是他们带走的，事情就麻烦了。
姜家行事诡秘，藏身之处极难寻觅，一旦尸骨落入他们手中，再想夺回，无异于大海捞针。
江南诸国联军也有可能。
鬼鸟乃上古大妖，哪怕是一块骨头，都蕴含极强的妖力，无论是炼器还是研究，都是不可多得的宝物。
联军攻入南昭后，若发现这具尸骨，必然不会放过。
\"若是联军带走的，反倒好办…\"
易年目光微沉。
至少，联军不会像姜家那样将尸骨用于邪术，而且军营就在附近，查探起来也方便。
深吸一口气，决定先往联军驻扎的方向一探究竟。
风雪渐急，易年踏空而行，身影如一道青虹掠过焦土。
太华山南麓的平原上，原本富庶的村庄早已化作废墟，如今只剩下焦黑的断壁残垣，被积雪覆盖，宛如一座座沉默的坟茔。
远处，几点火光在风雪中摇曳，隐约可见营帐的轮廓。
江南诸国联军的军营。
易年并未直接靠近，而是落在一处高坡上，远远观察。
军营规模不小，外围设有木栅栏，哨塔上站着披甲的士兵，手持长矛，警惕地扫视四周。
营内篝火熊熊，人影晃动，隐约能听到嘈杂的交谈声。
防守不算严密，但贸然闯入容易打草惊蛇。
略一思索，决定先混进去查探。
指尖掐诀，青光流转，身形渐渐变得模糊，最终化作一缕清风，无声无息地飘向军营。
军营内部比方才看上去乱些。
士兵们三三两两围坐在火堆旁，有的喝酒，有的擦拭兵器，还有的低声交谈，神色各异。
易年隐匿身形，沿着营帐边缘游走，神识悄然扩散，捕捉着一切可能的线索。
\"听说北边的战况不太妙，北疆妖族已经被打回去了…\"
\"呵，怕什么？咱们联军势大，北祁难道还敢踏足这里…\"
\"别太乐观，听说西荒那边出了个大人物，手段诡异得很…\"
易年听着这些零碎的情报，没什么有用的信息。
继续深入，很快，一座比其他营帐大上数倍的黑色帐篷引起了他的注意。
\"军械库？还是…藏了什么？\"
帐篷外站着两名守卫，神情肃穆，显然不是普通士兵。
易年目光一凝，悄无声息地靠近，神识穿透帐篷，向内探去。
刹那间，一股阴冷的气息扑面而来！
\"这是…妖气？\"
没有任何犹豫，撕开一角抬眼望去。
帐篷内，赫然陈列着几块巨大的骸骨，漆黑如墨，表面泛着诡异的暗红色纹路，正是鬼鸟的尸骨！
\"果然在这里！\"
易年心头一喜。
然而，还未等细看，帐篷内突然传来一声低沉的冷笑。
\"既然来了，何必躲躲藏藏？\"
易年瞳孔骤缩！
被发现了？
但没动，因为那个声音的主人估计是在耍诈。
这是对自己实力的自信，有青光在身，加上真武境界的修为，不可能被发现。
果然，那人出声之后没有任何动作，不多时又一次开口，还是之前的话。
易年轻轻摇了摇头，果然如此。
朔风卷着雪粒拍打在军帐上，发出细碎的沙沙声。
易年的身形完全融入了阴影之中，连呼出的白气都被青光悄然化去。
七块鬼鸟骸骨呈北斗状排列，每块骨头上都刻着暗红色的符文。
最引人注目的是中央那块翼骨，足有丈余长，表面布满蜂窝状的孔洞，此刻正缓缓渗出黑雾。
\"只有十分之一，剩下的呢？\"
易年暗自盘算。
想着的时候，注意到四名黑衣人分别守在帐内四角。
其中三人呼吸绵长，唯有东南角那人气息紊乱。
方才出声的应该就是他。
一阵寒风掀开帐帘的瞬间，易年指尖轻弹，一粒冰晶精准地落在东南角黑衣人的后颈。
那人猛地转头，却只看见飘动的帐帘。
\"见鬼的天气…\"
嘟囔着揉了揉脖子。
\"子时…\"
\"剩下的在老地方…\"
\"长老要的祭品备齐了？\"
对话断断续续，像是刻意避开关键信息。
易年听着，正欲进一步探查，远处突然传来整齐的脚步声。
一队黑袍人踏雪而来，他们走路的姿势怪异，每一步都像是丈量过般精确。
新来的黑袍人胸口绣着血鸦纹样，与帐内守卫的暗纹略有不同。
为首者抬手做了个复杂的手势，帐内立即有人回应：
\"月落乌啼…\"
\"霜满天…\"
来人沉声应答。
暗号对上的瞬间，易年敏锐地察觉到空气中的元力波动。
不动声色地在脚下布下一道青光，将自己完全隔绝开来。
\"这是最后一批了…\"
新来的黑袍人掀开斗篷，露出布满刺青的下巴。
\"明天之前必须全部送到断龙涯…\"
帐内走出一名佝偻老者，枯瘦的手指摩挲着翼骨上的孔洞：
\"祭坛准备好了？\"
\"万事俱备，只差…\"
刺青男突然噤声，警惕地环顾四周。
易年立刻收敛神识，连心跳都放缓到极致。
老者浑浊的眼珠转了转，突然从袖中掏出一把骨粉洒向空中。
粉末在风雪中形成诡异的图案，隐约指向易年藏身之处。
\"有老鼠…\"
老者阴森一笑。
易年暗道不好，正要暴退，却见老者突然转向相反方向：
\"在那边！\"
四名黑衣人立即扑向军营西侧的粮草垛。
易年听着，那边真的有人，就是不知道是谁。
不过管他呢，自己只是来寻骸骨的。
\"快点装车！\"
刺青男低声催促，\"天亮前必须过鹰愁涧…\"
易年注意到他们搬运时格外小心，生怕磕碰到骸骨。
当最后一块骨头被装上马车时，骨缝中渗出的黑雾突然剧烈翻涌，在雪地上勾勒出一幅模糊的地图。
风雪愈急，易年的睫毛上结满冰晶。
耐心等待着，直到三辆马车依次驶出军营。
可能是为了迷惑旁人，每辆马车离开时都选择了不同方向。
其中两辆明显是诱饵。
易年锁定中间那辆，保持着安全距离尾随。
马车行至一处冰河时突然转向，径直驶向河面。
就在车轮接触冰面的刹那，整辆马车竟如同幻影般穿透冰层，消失得无影无踪。
\"幻阵？\"
易年眯起眼睛。
蹲下身，指尖轻触冰面，感受到细微的元力残留，是空间传送的波动。
风雪呼啸，夜色沉沉。
易年正准备跟随那辆消失的马车深入调查，忽然察觉到身后传来一阵极其细微的动静。
那是靴底碾过积雪的沙沙声，轻得几乎不可闻，却逃不过真武境界的感知和过人的耳力。
身形一闪，隐入一块突出的山岩后，目光如电，扫向声源处。
只见约莫三十道身影正借着夜色的掩护，悄然靠近冰河。
他们身着粗布棉衣，外披灰白色斗篷，几乎与雪地融为一体。
但易年一眼就认出了他们的身份，军人。
而且，不是普通的军人。
步伐整齐而轻盈，每一步都像是计算好的，没有多余的声响。
腰间佩刀，背上负弓，虽无铠甲，但那股肃杀之气却掩盖不住。
更关键的是，易年能清晰地感知到他们身上流转的元力，这些人，全是修行之人。
虽然境界不高，大多只在凝神、四象之境，但三十名修行者组成的军队，绝非寻常势力能拿得出来的。
所以这些人的来路只有一个。
\"凤羽营…\"
易年眸光微动。
南昭最强的骑兵，也是南昭最后的精锐。
凤羽营的将士，皆是修行之人，骑术、箭术、刀法无一不精，更擅长合击之术，曾创下过三百骑破万军的辉煌战绩。
而统领这支军队的，正是南昭公主，南北北。
易年心中微动，目光扫过这些人的脸，却发现没有一张是熟悉的。
\"都不认识…\"
而这，只有一个原因。
凤羽营虽强，但终究是血肉之躯。
这些年南昭战事不断，凤羽营作为尖刀部队，永远冲在最危险的地方。
自己认识的那批将士，或许早已在一次次的厮杀中凋零殆尽。
如今的凤羽营，是新组建的。
铁打的营盘，流水的兵。
……