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贾琏当差去了, 贾赦仍然待在家里，每天教大姐儿背声韵启蒙, 然后大姐儿回来再唱给凤姐学。
迎春在教引嬷嬷的帮助下，承担了大部分的家事。日子一天天顺畅滑过, 转眼就过了冬月的大半。
这期间，有省亲资格的人家，陆续修建完省亲别院。贾珍带贾蓉、贾蔷来见贾赦, 邀请贾赦去参观省亲别院。
贾赦不理也不给三人进门, 贾珍就站在门前不肯离开。最后贾赦打发贾芸送出一张纸。贾芸恭恭敬敬地贾珍说：“珍大叔叔，前番赦叔祖亏得高院判出手, 现在还在卧床将养, 嘱咐将这纸给老太太，老太太就明白了，再不会为难珍大叔叔了。”
贾珍接过那纸，当着贾芸的面打开，就是歪歪扭扭的俩个大字：醉梦。虽不解, 但还是带着去了荣国府。
贾珍本不想再来请人的。上次请贾赦父子过去荣国府喝茶, 不说那母子当场的针尖对麦芒, 单就贾赦回去就摔下马, 请了几个郎中都说昏迷不是摔下马造成的，贾珍就想避开嫌疑, 可这想法却不好明着说出口。贾政最近几天说了几次省亲园子已经完成，要他过来请贾赦、贾琏，一来是炫耀漂亮园子, 二来也有拉近分家后兄弟关系的意思，同时也有让他们父子，再给省亲院子添点光彩之物的意图。
不曾想啊，门都没得进。
贾珍想到被拒之门外，即羞恼难耐。贾赦定是怀疑他参与下毒了，听听门房那话说的，“我们老爷说了，已经另立一宗了，以后不给姓贾的登门。”贾珍恨不能上前一脚踢死那门房。以后再有这样的事儿，让政老爷自己吧。
贾珍脸色不好，贾母院子里的丫头们自然会看人分寸，急忙忙进去禀告，“老太太，东府的珍大爷来了。”
贾政正在贾母上房说一些省亲的事宜，听得丫鬟抱，就吩咐请贾珍进来。
“大老爷可说了什么时候来看园子？”
贾珍进屋施礼，然后就努力平息自己的情绪，绣园子已经让地花钱搭人了，最后还得罪人就得不偿失了。听贾政问，就把那张纸递了过去，嘴里说着：“赦大叔叔说了，已经另立一宗，以后他的府不给姓贾的进。”
贾政气笑了，“母亲，您看大哥说的什么话？谁又怎他了？他回来看看母亲也是他的孝心，难道不应该吗？”
贾政展开手里的纸，见是歪歪妞妞的俩大字：醉梦。疑惑地问贾珍：“珍儿，这是什么意思？”
贾珍接过，递给贾母，嘴里说：“芸儿和我说，前番他赦叔祖亏得高院判出手，现在还在卧床将养。让我将这纸给老太太，说老太太看了就明白了。”
贾母看着那歪歪扭扭的醉梦，手抓着纸在抖，贾政赶紧上前扶住贾母，“母亲，母亲，这是怎么了？”
鸳鸯赶紧上前，和贾政、贾珍一起把贾母扶去床上躺着，打发人去请太医。贾珍看自己帮不上忙，在贾母房里还碍手碍脚，就安慰贾政几句，带着贾蓉、贾蔷告辞离开。
王太医过来给贾母请脉。然后对贾政说：“老太太这是受了刺激，一时心情激动，对上了年纪的人，还是要多加注意。我开一剂汤药给老太太服用，你们也要小心照顾。”
贾政送王太医出门，想想，问王太医，“醉梦是什么药？”
王太医愣神，许久才皱着眉头说：“是前朝宫廷秘药，听说无色无味，中了的人，就跟喝醉酒嗜睡一样，在睡梦中离世，所以才得了那个名。不过听说这药已经绝迹了。贤侄怎么想起这个来？”
贾政敷衍，“也是偶尔听说罢了。”多多送了诊金给王太医，也有封口的意思。王太医往来贾家几十年，自是会意。
贾母吃了药就闭目躺在床上，也不理会守在床边的贾政。贾政打发丫鬟们都去外面等，自己坐在贾母床前。想这贾珍的话，王太医对醉梦的解释，莫非是……
贾政不敢再往下想，低头和贾母说：“母亲，王太医说醉梦是前朝秘药。大哥即使有什么，也不会怨恨母亲的，大哥的命是母亲给的。”
隔了好一会儿，眼泪从贾母脸上滚落。贾政给贾母拭泪，“大哥必不会怨恨母亲，这么些年，都过去了，若是母亲想…，什么时候不能，哪里还需要大哥分家立府之后呢。大哥必会想明白母亲的不得已的。”
贾母颤抖着抓住贾政的手，“老二，老二，我这心啊，那也是我十月怀胎生下的儿子啊。若可以，我怎么舍得。不做，娘娘、宝玉，乃至以后的小皇孙，难道就孤零零在这世上，这一大家子就断了所有往来？老太爷为他的事受牵连，早早撒手去了，母亲可有怎么他了？”
贾母泪水滚落不息，贾政继续安慰，“母亲还是莫要伤心，保重身体为上。”
贾母哭了出来，就觉得心里轻松不少，“老大，以后是形同陌路了，就当我没生过这个儿子了。有高院判出手施救，怕是今上也知道醉梦了啊。”
“母亲莫想这许多了，三司还能拿母亲去问不成？就是今上知道了，不知会不会影响娘娘。”
母子二人再无话。
贾珍离了荣国府，就吩咐贾蓉带辆不起眼的车，走远点去截回王太医。王太医见了贾珍，就知道坏事上门了。贾珍开门见山问：“王太医，您老人家往来宁荣两府多年，还请给晚辈解释解释醉梦。”
王太医哪里敢惹贾珍这样的浑人，只好捏着鼻子说：“那是前朝宫廷秘药，听说无色无味，中了的人，就跟喝醉酒嗜睡一样，在睡梦中离世。听说这药已经绝迹了。”
贾珍就说：“这倒是好东西。您老人家可有方子？”
王太医就说：“那是前朝宫廷秘药，怎么会有方子在我这样的太医手里。”就是有也不敢说有啊，那可是一大家子的性命。
贾珍自是不信，王太医赌咒发誓了，贾珍才放过了这码事。又让贾蓉给了个荷包，送了提心吊胆的王太医离去。
王太医心里叹气，这贾府是越来越不堪了，偏自己在贾府走动了几十年，贾府又出了娘娘，惹不起，躲不得的。
王夫人这些日子里，日日忙乱，好容易齐备了，监办的都交清了账目；采办的鸟雀、仙鹤、鹿、兔以及鸡鸭鹅等，亦买全，安置在园中指定处饲养；贾蔷那边也排出二三十杂戏来；一班小尼姑、道姑也都学会念佛诵经。就是各处古董文玩，尚差了些心意。派了彩霞在院子门口等贾政。贾政见了这样的派丫鬟等着的事，就知道王夫人有事和他商量。
贾政进屋，彩霞彩云上来伺候换了家居衣裳，落座，又上了茶。王夫人轻拈手中念珠，开口说：“老爷，这二日和老太太看了园中的诸般事物，色色斟酌，就是各处古董文玩，尚差了。老爷看大老爷那处，可还有什么添置的吗？”
贾政叹气，挥手把丫鬟都打发下去，才对王夫人说：“这家里，以后就只有你我操心，指望不得别人半点了。大老爷那里，以后就当没这个人，不认识也罢。”
“老爷为何要这么说？难道以后娘娘得了皇子，他们就不沾光了？”
“莫说这样的话了。你可知前朝秘药醉梦？”
“妾身听过一二。”
“前些天，大老爷过府喝茶，回去摔下马昏迷，老太太不让人去看。今儿我让珍儿去请，一来是看看园子，二来古董文玩也指望大老爷能添置一二。珍儿都没得进门，带回来歪歪扭扭的醉梦两字。说是高院判出手了，大老爷还卧床修养呢。老太太看了那两字，手抖的不成。”
“那老太太现在如何？那院子给把持的，妾身站了一下午也没得进去伺候老太太。”
“还好。没大的事儿。”
“老太太可出不得事儿。”
“是啊。院子里，你看差什么，哪里可以挪腾下吧。也就是这样了。”
“既如此，就要早早请旨了。”
“嗯。”
隔日，贾政题本，本上之日，奉旨：“于明年正月十五上元之日，贵妃省亲。”贾府奉了此旨，日夜不得闲，连年也是匆忙糊弄着过的了。
与贾府的日夜不得闲的同时，今上的温水煮蛙在腊月第一天，捧上了早朝。