“我？”
“错觉？”
咀嚼着这两个词，郑清有些摸不着头脑。
当然，现在被吊在半空中的他也的确摸不着头脑。
回荡在祭坛上方的声音并未因男生的愕然而稍作停顿，继续用它机械而呆板的语气解释道：“——你很特殊，这点，在你大一进入我的实验室后我就意识到了。但当时我并没有其他想法，只是基于交好月下议会的缘故，因为你来我实验室时拿的是苏议员的介绍信。当然，我没有意识到你与苏议员的关系那么复杂……”
“后来呢？”郑清不得不出声打断教授稍稍跑偏的解释。
“后来你去了黑狱。”
蒙特利亚教授平静的重复着自己的心路，仿佛在说别人的事情：“——当你从黑狱走出来的时候，我就意识到，你比我想象的更重要。所以我们需要你。恰好，因为一些额外的帮助，我们的实验取得了很大进展。我们开发出一种抑制剂，可以遏制因为妖魔血脉侵袭带来的肉身崩溃症状。甘宁知道了我的想法，也知道我还在犹豫。所以他帮我下定了决心，在那场晚宴上给你种上了灵种。
他的想法很简单。你成为我们的实验体后，为了获得抑制剂保命，必须与我们达成某种程度的合作……或许开始可能会有一些不愉快，但这件事最终会向着‘合则两利’的方向发展。因为那颗灵种会极大提升你肉身强度与魔力亲合度，甚至帮助你平稳度过进阶风险期。”
“但我不需要抑制剂。”
郑清慢慢跟上了教授的思路，带着几分恍然，推测道：“……然后你们认为我之所以没有出现失控或肉身崩溃的情况，是因为你们的实验方案的对的？”
祭坛上空的机械声音沉默了下去。
祭坛中央。
一直以来都没有丝毫动作女巫幅度很小的点了点头，却依旧没有开口。
“真的…是个悲伤的答案。”
郑清带着几分怜悯以及幸灾乐祸，继续分析：“所以，你们认为自己的实验成功了，然后就开始在内部大规模推行改造计划？甘宁？托马斯？还有谁接受改造了？”
这一次，教授否定了男生的猜测。
“不，都没有。”
回荡在石窟中的声音一如既往的平静：“以往我们都是在亚智慧种族身上做实验，这次自然也是一样。只不过按照新方案进行改造后的食人魔，虽然情况比以往有了很大改善，但始终无法避免肉身崩坏的结果。大家内部讨论的结果，认为最大可能是实验体们材料太低劣了，无法满足稳定状态的最低要求。也就是说，新方案的实验体，至少需要你这个水平以上的巫师，才有成功可能。”
“哇哦……我这样的‘材料’可不好找。”
男生语气带着几分同情——这完全不是嘲讽，因为他知道自己是什么个情况——这已经不是‘不好找’的程度，而是完全没有第二个特例的情况了。
乌鸦们自然不清楚男生的真实情况。
但秉着‘料敌从宽’的策略，他们还是对符合改造要求的实验体提出了一系列条件：比如年轻、比如天赋足够高（连续两年公费生）、比如男性，等等。
只不过筛选之后，符合要求的乌鸦寥寥无几，且无一不是组织里最出色的后辈。
“——虽然大家都认为实验成功概率很高，但用组织的未来去做实验，还是太冒险了。”
蒙特利亚教授淡淡的重复着曾经的故事：“所以，最终我选择了自己。这不是疯狂的赌博，而是经过谨慎考虑的结果。作为一名有着丰富经验与知识储备的资深注册巫师，作为整个实验项目的最高负责人，我比任何人都清楚实验细节与禁忌，而且相较于那些后辈，我对魔力的掌控能力也更强，即便出事也有补救余地……唯一的不足是我已经不再年轻了。这一点可以通过使用某些魔药，短期内维持一个年轻健康的体魄。”
吊在半空中的男生张了张嘴。
最终什么话都说不出来。
不自觉的，他突然想到了蒙特利亚教授的另一个身份——边缘学院副院长——即便出于严谨的考虑，牺牲也仍旧是牺牲，这大概就是他符合边缘底层特质的缘故吧。
接下来的发展就在郑清预料之中了。
“——改造的结果，没有想象中那么好，但也不是特别糟糕。”
回荡在祭坛上空的声音维持在一如既往的机械感，此时听来，却让人感觉舒服了许多：“在妖魔血肉的帮助下，我成功破开桎梏，进阶大巫师。起初，一切都是那么顺利，进阶后的我状态非常好，从魔力质量到精神蜕变，没有出现任何被侵染的迹象。但这种完美状态仅仅持续了几个星期……我的肉身突然开始加速衰老。听上去是不是有点儿像‘边缘一型’的副作用？没错，边缘一型里面就应用了很多我们实验室的技术。实验室那些年轻人想通过这种方式，汇集整个学校的力量，共同解决这个难题——当然，这是长期方案。
至于短期方案，我先尝试了各种魔药与魔法仪式，包括黑魔法范畴内。效果都不尽如人意。肉身的崩溃仍在持续。直到最后，我们通过交易，获得了人造贤者之石中关于汲取生命力的魔法……通过这种方式，可以维持肉身某种程度的稳定。
然后就是这个学期，你们总能听到沉默森林里出现一些可怕的事故。”
“这跟我有什么关系呢……”男生喃喃着，心底却已经知道了答案。
“你是他们给我的‘中期方案’。”
蒙特利亚教授机械的声音中似乎多了几分温柔，也可能只是郑清的错觉：“——因为你是整个改造项目里唯一‘完全成功’的实验体。所以实验室推断，你身上可能有某些特殊的物质，能够抵消妖魔血脉的侵蚀。于是我们尝试各种途径，想要获取你的血与肉。这很困难，而且非常危险……很容易惊动学校。”