第231章 阴谋
“陛下，恭喜您，希巴勒·祖姆尔堡已经是您的囊中之物了。”
战斗后，看着策马俨然一副征服者姿态进入城门的拉盖娅女皇，亲自率军攻入希巴勒·祖姆尔堡的乌尔玻斯语气恭敬地说道。
拉盖娅女皇微微颔首，她以居高临下的姿态扫视了一圈那些投降的阿塞莱人，阿塞莱指挥官已经在战斗中被斩杀，正是因为他的死亡，才让那些陷入绝境的阿塞莱人打定主意缴械投降。
“把他们编入军团奴隶的一员，他们胆敢反抗军团的权威，就应该让他们用劳作来赎罪。”女皇还没开口，伊拉就先语气冰冷地下达了命令。
女皇点了点头，认同伊拉的命令，那些跪在地上的阿塞莱人随后满脸绝望地被士兵带走，而拉盖娅女皇在贵族和卫兵们的簇拥下继续进入城堡，在城堡内巡视了一番，似是在检视自己的战利品一般。
“这下，帝国本土与侯森·富勒格之间的唯一阻碍终于被拔除，沙漠人再也无法威胁到从帝国本土前往侯森·富勒格的合法商队了。”女皇充满自豪地说道。
军团随即入驻希巴勒·祖姆尔堡，不过女皇并没有在城堡内举行庆功宴会，希巴勒·祖姆尔堡物资匮乏，就连适合贵族胃口的美酒都没有，食物也只有那些质量低下的平民食品，贵族们自然没有兴趣在这里庆祝了。
希巴勒·祖姆尔堡陷落的消息很快传开，当还在坦姆努堡的苏丹得知此事时，只觉得胸中被怒火充斥，他愤怒地将桌子上的东西都掀翻，咒骂着帝国人的恶行。
苏丹也只能这样做了，他除了无能狂怒外，什么都做不了，帝国人军力鼎盛，不是他们能够正面对抗的，除非帝国继续南下，追击他们深入沙漠，他们才可以借助地势层层阻击，让帝国军团迷失在无尽黄沙之中。
不过那显然是不可能的，历史上的教训让帝国人非常清楚沙漠的可怕，他们并不准备继续南下与阿塞莱人交战，帝国已经攻克了希巴勒·祖姆尔堡，又生擒了苏丹之子，他们完全可以就此与阿塞莱停战，见好就收。
女皇也是这样想的，她在攻占城堡以后，便派出使者前往坦姆努堡，向温吉德苏丹提议议和，她要求温吉德苏丹割让希巴勒·祖姆尔堡及附属领地，并一次性支付三万第纳尔赎回济尤勒和在战斗中被俘的士兵，被军团掠走的平民。
不过，让帝国人没有想到的是，在使者前脚刚从希巴勒·祖姆尔堡离开的时候，后脚一骑快马就闯入了城堡，给女皇带来了一个让她猝不及防的噩耗。
北帝国向南帝国宣战了！
就在一个月前，北帝国皇帝卢孔在元老院的支持下，以统一帝国的理由宣布对南帝国宣战，讨伐珀特洛斯伪朝政权，他在宣布开战后亲自率领北帝国军团自萨涅俄帕南下，直取南帝国首都里卡隆的北部门户卡诺普西斯堡，在堡垒守军反应过来之前包围了这座城堡。
不过好在围城彻底完成之前，守军就派出了数名骑兵南下求援，才将北帝国开战的消息传到了里卡隆，在留守的帕堤尔的提议下，元老院派人向拉盖娅女皇汇报此事。
北帝国的军团不仅仅是从萨涅俄帕南下，另外一支军团也在密泽亚集结，虽然这支军团还在集结中，但是从他们集结的位置就能够明显看出来，他们的进攻目标是奥隆诺斯家族的墨利翁堡——先攻克墨利翁堡，再南下进入东部平原。
“该死的卢孔，该死的寡头！”
女皇大为光火，她不顾形象大声咒骂起卢孔和他依仗的元老院，得到消息匆匆赶来的伊拉、乌尔玻斯和查理等人看到的就是这一幕，女皇见贵族来了，这才压抑着内心的怒火让自己平复下来。
几个深呼吸后，女皇冷声说道：“卢孔这个该死的傀儡居然把目标放在了我们身上，他在和斯特吉亚人的战斗中没有讨到好处，就想在我们身上讨到不成？这个该死的混球！”
“母亲，不管怎么说，卡诺普西斯堡是里卡隆的北部门户，它要是被攻克了，卢孔随时都能够威胁到我们的首都，我们应该尽快回援。”伊拉说道。
“俄洛斯和他的第二军团呢？”乌尔玻斯则是询问起俄洛斯他们的动向：“应该让他们立即北上防御墨利翁堡，赶在北帝国的第二军团完成集结之前。”
查理没有说话，不过他总觉得北帝国在这个时候突然宣战，背后肯定有什么蹊跷，结合起之前伊拉皇储在靠近密泽亚德的密林中遭到不明身份人士袭击的事例，他很难不联想到什么阴谋论。
女皇眉头紧锁，现在的她已经重新冷静了下来，拉盖娅说道：“为了避免出现什么意外，我们必须要尽快结束与阿塞莱人的议和，解放兵力，让军团能够尽快北上回援。”
“那卡诺普西斯堡该怎么办？从这里回援，单是赶路都要耗时几个月，等到军团赶到的时候，恐怕卡诺普西斯堡已经被北帝国攻克了。”乌尔玻斯说道。
“写信给帕堤尔，让他动员军队北上支援卡诺普西斯堡，震慑卢孔那个该死的混蛋，让他不敢肆无忌惮的攻城。”女皇咒骂道。
“另外。”她补充了一句：“派人去通知俄洛斯，让他不必继续南下了，北上密泽亚德保卫墨利翁堡，告诉他，要是有机会的话，直接围攻密泽亚，阻止北帝国第二军团继续集结。”
几人听了，都点头答应下来。
随后便有两骑冲出希巴勒·祖姆尔堡，分别向里卡隆和卡勒萨通道而去，后者没走出多远就遇到了即将离开卡勒萨通道的第二军团，在表明来意后，使者被带到了俄洛斯面前。
因为卡勒萨炎热的天气，俄洛斯与大部分贵族们都和士兵一样没有穿戴盔甲，他们只穿着一件单薄的单衣，在见到神色焦急的使者后，俄洛斯顿时意识到了几分不妙。
还没等使者开口，俄洛斯心里就开始脑补了起来，他心想之前才得到消息说女皇已经率军攻克了希巴勒·祖姆尔堡，总不能这么快就被阿塞莱的大军反攻回去了吧。
他再转念一想，自己可没听说阿塞莱大军卷土重来的消息，他的第二军团之所以走这么慢，还是因为得知希巴勒·祖姆尔堡已经被攻克了才会刻意放慢脚步，让士兵们不必顶着烈日赶路。
就在俄洛斯胡思乱想的时候，那使者开口了，他说道：“元帅大人，北帝国卢孔在一个月前宣布向我方开战，其军团已经将卡诺普西斯堡包围得水泄不通，女皇陛下命令您率领第二军团北上保卫墨利翁堡，伺机进攻密泽亚，阻止北帝国第二军团的集结动作。”
“什么？”俄洛斯一愣，一时间不相信自己的耳朵：“北帝国开战了？”
“是的，这是里卡隆元老院送来的消息。”使者肯定道。
“这……”俄洛斯张了张嘴，他还没说什么，一旁的塞兰冬·奥隆诺斯一听到自己的封地，立马凑了过来，问道：“墨利翁堡也被攻击了吗？”
“目前还没有这个消息。”使者回答道，他随后将北帝国在密泽亚的动员和集结说了一遍，告诉塞兰冬他们，按照北帝国的动作，他们的目的很有可能是墨利翁堡和东部平原。
听到自己的封地成为了目标，塞兰冬一时有些恼火，他们家族的封地本就少，才一座城堡和两座下属的村庄，绝不可能容忍北帝国将宝贵的封地从他们手中抢走。
俄洛斯有些同情的看了一眼塞兰冬，不过他没有马上下达北上的命令，而是询问起对阿塞莱的政策，他总觉得北帝国选择在这个时候向南帝国宣战，背后恐怕没有那么简单，如果阿塞莱人没有与北帝国联合好了那还好，可要是这两个国家联手对付他们，那就不妙了。
使者如实告诉了他女皇的命令，在没有得到阿塞莱人的回应之前，他们还没有办法判断出这两个国家有没有串通起来，一番思索后，俄洛斯突然想到一个问题，他有些生气的骂道：
“北帝国的第二军团还在集结，密泽亚德的战事可没有到必须马上增援的地步，让第二军团增援墨利翁堡而不去更加重要的卡诺普西斯堡不是胡闹吗？等第一军团北上，卡诺普西斯堡早就陷落了，这是哪个家伙的荒唐命令？！”
“这……”使者犹豫了好一会，才迟疑地说道：“这是乌尔玻斯大人的建议。”
“他也是一位经验丰富的将领，怎么会下达这种命令？”俄洛斯更加生气了，他让使者回去向女皇汇报，自己会分兵增强墨利翁堡的防御，率领军团主力驰援卡诺普西斯堡，在说完以后，俄洛斯又骂了几句，让那使者畏畏缩缩地策马离开。
在使者离去后，俄洛斯下令军团调头回援，他命令塞兰冬率领奥隆诺斯家族的军队以及部分第二军团士兵北上补充墨利翁堡的防御兵力，自己率领第二军团赶往卡诺普西斯堡，他的命令得到了贵族们的认同。
俄洛斯在发泄了心中的不满后，也开始疑惑起来，为什么乌尔玻斯会提出这样一个愚蠢的建议，让第二军团驰援卡诺普西斯堡速度快一点还能赶在城破之前加入战斗，可要是等第一军团北上，那就一切都来不及了。
不管俄洛斯心中怎么疑惑，第二军团还是即刻北上，而使者也回到了希巴勒·祖姆尔堡，向女皇汇报了俄洛斯的反应和他要求转述的话语，女皇在听了俄洛斯的计划后，也意识到自己下达的这一这样一提醒，她不禁惊出一身冷汗，幸好俄洛斯发现了其中的不妥并且自行更改计划，要是他真的遵从命令行事，说不定等第一军团北上的时候，收到的就是卡诺普西斯堡沦陷的噩耗了。
……
入夜，希巴勒·祖姆尔堡主楼内某处房间，灯火摇曳，倒映出两道被拉长的身影。
“大人，人已经被我们买通了，愿意配合我们，不过那几个人似乎还有些疑虑，担心事成以后会受到女皇的严厉惩处。”
“尽量安抚他们，北方的消息已经传来，我们的计划成功了一半，目标能否成功离开，是接下来一环的重中之重。”
“那要什么时候动手？我建议今晚就动手，要是女皇的使者与温吉德苏丹达成共识，就为时已晚了。”
“可以，今晚动手，让那几个人嘴巴严实点，一定不能牵扯到我的身上。”
“明白，大人……”
……
“济尤勒跑了！济尤勒跑了！”
“集合！集合！封锁城堡！济尤勒跑了！”
夜班时分，查理被主楼外面的吵闹声吵醒，他迷迷糊糊地从床榻上坐起来，走到窗户边刚想打开侧耳去仔细倾听，他身后的房门就被剧烈敲响，接着两名具装骑兵闯了进来，查理看向他们还没开口说话，其中一名具装骑兵就行礼说道：
“查理大人，您的俘虏济尤勒跑了，女皇下令封锁整个希巴勒·祖姆尔堡，请您马上穿戴整齐，和我们一同去面见女皇陛下”
“什么？济尤勒跑了？！”
查理大吃一惊，这个关头济尤勒成功越狱跑路，这可不是一件小事，这事关帝国能否与阿塞莱苏丹国成功议和，要是济尤勒跑回去导致议和失败，那么第一军团将会被继续拖在这边无法北上，仅靠第二军团怎么可能挡得住北帝国的两个军团围攻。
想到这，查理连忙穿上衣服，简单套了一件链甲，将系着剑鞘的腰带穿上，便跟着那两名属于女皇的具装骑兵爬上楼梯面见拉盖娅。
主楼顶楼最大的卧室内，拉盖娅女皇面色阴沉地站在窗台前，看着底下鸡飞狗跳的城堡，她虽然没有将怒气表达出来，但是从她身上散发出的低气压就能够感受到这位帝皇的怒火。
等查理匆匆进入卧室的时候，他看见女皇就直直站在窗台前，背对着自己，皇储伊拉站在她身旁在说着什么，乌尔玻斯周身都被烛台倒映出的火光遮掩在阴暗处，萨尼翁和一众副将也都匆忙赶到，面露忧愁。
最后的绘图我很喜欢……感觉有画面感了