古代帝王用人，首推“忠心”二字。赵匡胤当然不会例外。
众所周知，相对其他帝王的霸道及暴虐，赵匡胤对臣子的态度则宽容的多，可这种宽容，是有前提条件的，那就是“忠心”！赵匡胤对大臣的态度，如果用一句话来概括，就是在要求“忠心”前提下的宽容。
赵匡胤宽容大臣的例子很多，最显着的便是对后周君臣的态度方面。
比如对后周小皇帝、太后等，一直养他们到老。从未想到将其谋害，就连小皇帝后人，也一直礼遇有加。这可真是历朝历代的特例。
对后周三位着名宰相范质、王溥、魏仁浦。赵匡胤建立宋朝后，仍留任三人为宰相，起到了稳定政局、安抚人心的作用，同时可以利用他们处理政务得心应手的熟练程度，使朝廷政务顺利延续，不产生迟滞。
赵匡胤此举，可谓深谋远虑，一箭双雕！
建国初期，因为政治的需要，让他们三人整整做了三年宰相。
三年当中，赵匡胤对他们十分优待，加官进爵，屡有封赏，三人也乐于合作。
特别是范质，不仅带头废除了宰相“坐而论道”的制度，史书说他“下制书、诏书从没有逾越规矩，任命刺史、县令，都是以当地民政为急要，派遣使者巡查民田和按察刑狱等，都要亲自接见，确实能体现天子忧劳勤勉之意者，才下派出去。世称\\u0027贤相\\u0027。”
总而言之，一句话：他们位置摆的对；两个字：忠心。
所以，三人稳稳地当了三年多太平宰相，直到公元964年初，此时国内政局完全稳定了，三人的宰相位置也该出让了，这也是政治的需要！
因为对赵匡胤，还有比他们更忠心的人，他就是赵普！
实际上，宋朝初期，所有的军国大事，都由赵匡胤自己和心腹、幕府旧臣赵普谋划决定。
也就是说，赵普做着宰相的事，没有宰相的“名”和“位”，“吃的是草，挤出来的是奶！”那是奶牛。对于人来说，这不公平！
赵匡胤发动陈桥兵变，赵普也是主要的策划者。但是刚建国时，赵匡胤仅让赵普担任枢密直学士。
第二年（公元961年），赵普升迁为兵部侍郎、枢密副使。
962年，赵普便担任了枢密使，这是宋朝执政首脑之一，但还不是宰相。
964年正月初，范质等三位宰相第三次一同要求辞职。
公元963年底，三位宰相已经受到赵匡胤暗示，是时候该将宰相位置让一让了。这话老赵是怎么说的，我们不得而知，但三位宰相都接收到了老赵的信号！
这年十二月，三人上疏要求辞职，赵匡胤为了避免过河拆桥的嫌疑，没有立即批准。几天后，三人又提出辞职，赵匡胤还不批准，
此后，宋王朝的大臣辞职，需要三番五次才能被批准，也就成了套路。
直到第二年正月初十日，三人第三次提出辞呈，赵匡胤这才下诏，以范质为太子太傅、王溥为太子太保、魏仁浦为尚书左仆射，他们的同中书门下平章事（简称“同平章事”或“平章事”，即宰相职务）算是正式被罢免了。
十二日，赵普被任命为宰相，也就出现了前文“佐料”里所说的，任命敕书没有现任宰相署名的难题！
赵普做宰相后，赵匡胤更是将他作为左右手，事无大小，都要找他咨询讨论决定。
四月，赵匡胤觉得赵普一个人做宰相太辛苦，便想到为他配几位副手，但他武将出身，说难听一点：大老粗一个，学识有限，想不出什么这“副宰相”用什么名称。抓耳挠腮之余，召来翰林学士陶谷。
“历代比丞相低一等的有哪些官职？”赵匡胤劈头就问。
“唐朝有参知机务、参知政事！”陶谷学问确实渊博，随口回答。
有名目就好办了，四月十九日，赵匡胤下诏任命薛居正、吕馀庆为参知政事。
参知政事作为宰相副手，最早在宣徽使厅上班，皇帝的敕书、制书、诏令等宰相末尾署个名而已，工资也只有宰相的一半，朝廷议事站班在宰相之下。
参知政事工作职责并不包括宣布皇帝命令，不掌管印信，不欲奏事，不押班（百官朝会时领班，同时管理百官位次）。
从此，“参知政事”登上了宋王朝的政治舞台，是副宰相职务，成为执政首脑之一。
宋朝初期，参知政事名义为宰相副手，实际纯粹是宰相赵普秘书，赵匡胤设副宰相的最初目的，就是为了减轻赵普的工作压力，剔除杂事的纷扰。可见赵匡胤对赵普的器重和信任。
参知政事的设立、发展是和赵普息息相关、如影随形的。
佐料：有次，薛居正主持进士考试时，武将马仁瑀接受了某人贿赂，向薛居正请托，要他录取某人为进士。
薛居正心里不同意，但为了不惹麻烦，口里却假装答应。
放榜结果，某人名落孙山。
马仁瑀大怒，闻喜宴（礼部宴请新科进士的宴会）那天，马仁瑀在家喝得醉醺醺，拉着某人跑到宴席上，对薛居正破口大骂，影响恶劣。
御史中丞刘温叟上疏弹劾马仁瑀，但是赵匡胤不理会。赵匡胤为什么不理会刘温叟的弹劾？就是因为马仁瑀忠心和勇猛。