宋王朝初期，因各地割据，特别是北有契丹、北汉，西北有定难节度使【定难节度地盘唐末开始为党项族李氏所占据，包括五州，即宥州（内蒙托克旗）、夏州（陕西靖边）、银州（陕西榆林）、绥州（陕西绥德）、静州（陕西米脂）。宋朝初期依附大宋，后来势力逐渐壮大，发展成为西夏国】，南面“十国”林立。
面对错综复杂的国际形势，赵匡胤审时度势，选贤任能，谋划边帅：
用李汉超屯关南（河北高阳，地接辽国边境）、马仁瑀守瀛洲（河北河间）、韩令坤镇常山（河北正定）、贺惟忠守易州（河北易县）、何继筠戍棣州（山东惠民）、张美镇沧州，以抵御契丹。
郭进控洺州（河北永年）、武守琪领晋州（山西临汾）、李谦溥守隰州（山西隰县）、李继勋镇昭义（山西长治），以抵御北汉。
赵赞屯延州（陕西延安）、姚内斌守庆州（陕西庆阳）、董遵诲据环州（甘肃环县）、王彦升守原州（宁夏固原）、冯继业镇灵武，以抵御西夏。
因为这些将领都在边境守卫，赵匡胤深刻感觉到，“想要马儿跑、就要马儿吃肥草！”
所以，赵匡胤对边帅的待遇异常优厚，让他们有权收取“盐、铁、酒”等专卖利益，并且免除征税，允许他们花钱招募勇士为爪牙，军事上有部分自专权力。
不仅如此，赵匡胤在政治上、生活上、细节上更加关心他们！举三个例子：
赵匡胤让官吏为郭进修建府邸，明确规定建筑材料可以用筒瓦，官吏进言说：“按制度，不是亲王和公主，修建府邸不能用筒瓦！”
赵匡胤大怒道：“郭进控扼西山十几年，使我没有北顾之忧。我对他难道不能比同儿女吗？快去督办，不要多说了！”
其实郭进比赵匡胤还大五岁，但赵匡胤是皇帝，作为君父，说你是儿子，那是看得起你，这话没毛病，而且让人心潮很澎湃！
试想，郭进听了这话，能不粉身碎骨报答吗？
赵匡胤在未做皇帝前，曾和董遵诲产生过很深的矛盾。赵匡胤即位，在偏殿召见董遵诲，董遵诲伏地请死，赵匡胤命左右扶起，道：“你还记得以前的不愉快吗？我倒是全忘了！”
董遵诲很惭愧，赵匡胤又道：“朕为帝王，但问才学，岂能记念私仇？你不要担心，我会重用你！”
董遵诲感动得流泪。
赵匡胤又问：“你的母亲在哪里？”
董遵诲哭着说：“老母艰辛，流落胡族，至今多年未见了，每想念到此，痛断肝肠！”
赵匡胤后来通过间谍，获知董遵诲母亲下落，花重金贿赂契丹边民，偷偷将董遵诲母亲赎买回来，送给董遵诲。
董遵诲当时在环州镇守，派遣表弟刘综到京城上贡骏马表示感谢，赵匡胤脱下下身上的真珠盘龙衣，诏谕赏赐董遵诲，刘综跪谢道：“董遵诲是臣子，怎么敢穿龙服？”
赵匡胤宽慰道：“董遵诲为朕独当一面，他当得起这份赏赐！”
董遵诲誓死报答，在环州通远军十四年，西夏人不敢越雷池一步！
李汉超在关南，有人到京都投诉李汉超强娶民女为妾，而且借钱不还！
赵匡胤很重视，亲自召见那人，和颜悦色的询问道：“你的女儿应该嫁给什么人？”
那人回答：“嫁给农户！”
赵匡胤又问：“李汉超没有到关南之前，契丹怎么样？”
那人回答：“每年都入境抢夺，我们苦不堪言！”
赵匡胤不动声色的接着问：“如今怎么样？”
那人低头如实答：“不敢来了！”
赵匡胤大声说：“李汉超，是朕的心腹重臣，你女儿嫁给他还会吃亏吗？假如李汉超不守关南，你能保住自己的家产和人身安全吗？糊涂！”骂完，将那人赶了出去。
如果事情到此为止，那就不是赵匡胤了。
赵匡胤立即派人赶到关南，责备李汉超说：“快点将抢来的农家女放回，并且归还所欠债务！我暂且不予追究责任，这样的事不能再干了！钱不够，怎么不告诉朕？朕给呀！有钱还买不到好女孩？”
李汉超听到这番责备，肯定每个毛细血管都在吸氧，浑身舒坦！
这件事在司马光的《涑水记闻》里，主角却是沧州节度使张美，不管如何，这类事赵匡胤真干过，目的就是笼络人心，巩固政权！
一句话总结，赵匡胤对边帅，那是要钱给钱！要权给权！要政治待遇给政治待遇！
因此边帅富赀，有能力豢养死士，用为间谍，洞悉敌情；同时这些边帅也愿意与士卒同甘共苦，士卒能舍命为国，致使北宋开国近二十年没有西北边患之忧，使北宋安心南征！
当然，赵匡胤也有制约边帅的手段：比如边帅的家人必须留在京师，尽管优抚有加，实际为变相的人质；边帅需要定期到开封叙职；边帅要定期朝见赵匡胤，接受赵匡胤的垂询；边境设有监军，监军只听命于赵匡胤，等等！
边境外有敌寇入侵，内有监军督察，家人远在京都，边帅尽管有权、有钱、有兵、有枪，想生外心，不啻登天！
这些边帅在边境镇守时间几乎都在十年以上，比如，何继筠前后屯边二十年、李汉超守边十七年、董遵诲戍边十四年，贺惟忠、马仁瑀、郭进、张美等都是在边境十几年，为大宋王朝的安全稳定立下了汗马功劳！
佐料：郭进有才干，轻财好施，但是性格刚烈，喜欢杀人，士卒些微违抗将令，必定斩首！
郭进常年为洺州防御使，赵匡胤在京都为洺州输送兵员时，经常告诫他们：“你们去边境要遵守法度，就算我宽恕你们，郭进的刀举着呢！”
但是郭进却又有容人的雅量。
有位军校和郭进产生矛盾，特意跑开封来诬告郭进，赵匡胤派人调查，查明军校自己违法，畏惧郭进严厉，因此诬告郭进想躲过处罚！
赵匡胤遣使将那军校送洺州，让郭进自己处置。
刚好北汉有军队入侵，郭进对那军校说：“你敢污蔑我，看来还是有些胆量的人！我今天赦免你的罪，你如果能够抵御北汉敌寇，我推荐你升职！如果失败，你也不要回来了，直接投降北汉去吧！”
那人本以为必死无疑，一听郭进言语，踊跃听命，果然大败来敌！