再说赵光义于公元986年主动挑起宋辽之间的战争，进行“雍熙北伐”，可是大宋没有占到丝毫便宜，反而将优势丧失殆尽。
赵光义懊恼之余，为了激励将士，重新振作士气，于公元987年正月下诏：“将士战败，不予过问；沿边城堡御敌有功的人员，纪录赏赐；录用战死文武官员的子孙；免除河北各州县的租赋三年！”算是给了出汗流血的战士和受苦受难的边民一点安慰。
但是，赵光义显然是不甘心的，二月，他又诏令河北各州修缮城池、寨堡，同时分派遣使者在河南、河北等四十多州郡，以八位男丁招募一位兵丁的比例，征集民众为军士。赵光义什么目的？不言而喻！
大臣见赵光义无休无止，心中着慌。
宰相李昉率群臣上奏道：“河南之民，素习农桑，不知战斗，一旦聚集，必然动摇。如若为盗，更须朝廷派兵剪除。得不偿失！”
京东转运使李惟清则说得更为严重，他上言道：“若如此，天下没有耕种之人了！”并且连续三次上疏劝谏赵光义。赵光义大概考虑到是有点过头了，采纳了他们的意见。总算暂时按捺住了心中的怒气。
赵光义想放手，契丹却不放过大宋了。
公元988年十月，契丹主圣宗耶律隆绪再次亲自率军南下，进攻大宋河北涿州。
契丹大军围住涿州，射帛书入城劝降，宋军拒绝。契丹军即从四面攻城，城破后，宋军出降。
耶律隆绪以宋朝降军分置七指挥，号“归圣军”，“归圣军”的称呼，就很有打大宋的脸面的意思了。
此战，耶律隆绪尽管占领了涿州，但自己也元气大伤。
刚开始，契丹围城并不顺利。契丹将领萧勒德、萧达兰皆中流矢而负伤。
涿州城破后，萧勒德保护耶律隆绪率部分北返，后闻宋军增援部队撤退，耶律隆绪又转身派耶律斜轸追击，大败宋军。十月，辽军破沙堆驿。
接着契丹奚王耶律筹宁在益津（河北霸州）大败宋军。
十一月初一，耶律隆绪命诸军齐备攻城器具，令耶律休哥攻长城口（河北徐水西北），四面齐进。大败宋军，将士溃围南逃，耶律斜轸招降，宋军誓死不降，耶律隆绪与韩德让纵兵攻击，宋军伤亡殆尽，惨烈异常！
辽军乘胜连克河北满城、祁州（河北安国），在祁州，辽军纵兵大略，祁州民众苦矣！
接着辽兵占河北新乐，抵至唐河（河北唐县）北面。
这是《续资治通鉴》描述的辽军进攻次序，如果读者有心，对照地图，总觉得是方位错乱，一头雾水！
再说赵光义闻讯北边连吃败仗，心中不淡定了，诏令定州、唐河等沿边宋军，坚壁清野，坚守城池，不得出战。
定州监军袁继忠道：“今强敌在眼前，城中屯重兵不能翦灭，让他们长驱直入，侵略他郡，虽然我们想谋求自安，但能够保全吗？我们这些做将帅的，难道不是朝廷用来抵御敌人的吗？你们不出战，我愿请战，死于敌寇，在所不惜！”
众将听了袁继忠的慷慨陈词，也都热血沸腾要求出战。
内侍宦官林延寿等五人，却拿出赵光义的诏书站在门口阻止袁继忠等将。
此种状况下，众将将眼光望向了定州都部署李继隆，李继隆作为总指挥，见群情激愤，士气可用，毅然起身道：“将在外，君命有所不受！”李继隆由此一槌定音！
林延寿等见军队两位大佬都要出战，知道任何阻止都是徒劳无功的！
确定出战后，李继隆与袁继忠一面招来镇州都部署郭守文增援，一面在唐河北岸设下二千名伏兵准备在辽军渡河之时背后偷袭，一面让王牌骑兵“静塞军”做好攻击准备。
辽军在唐河的主将便是耶律休哥，他很快发现了宋军伏兵，他首先对宋军伏兵实施攻击。
李继隆见埋伏没有凑效，立即下令荆嗣率军出战增援。
荆嗣领军至唐河桥，布置好防御扼守唐河桥，带兵杀入重围与伏兵会合，然后一起退回到唐河，把军队重新编为三队，背水列阵。
耶律休哥率一百多队骑兵追来，攻击荆嗣阵地，荆嗣整兵应战。奈何辽军势众，抵御了辽军几次冲锋后，荆嗣军抵敌不住，且打且退撤到南岸和李继隆主力会合。
辽军见势迅速杀过唐河桥。
这时候，李继隆拿出了撒手锏，静塞军出击了！
静塞军在袁继忠和指挥田敏的率领下，冲锋在前，静塞军士气高昂，首先攻入敌阵并冲垮辽军阵型
耶律休哥完全没有想到，宋军有如此彪悍的骑兵，指挥自己的精锐铁骑“铁林军”和“静塞军”对决，但是仍然溃败。
耶律休哥不甘失败，见静塞军人员不多，便调集所有辽军围攻静塞军，妄图困死静塞军。
唐河南岸，李继隆看着静塞军在辽军包围内左突右冲，势不可挡，辽军源源不断的增援，也下令全军出击。
郭守文、荆嗣等人率大队人马快速攻击，辽军渐渐不支，耶律休哥只得下令撤退。
宋军乘胜追击，耶律休哥败退到曹河（河北徐水县南三十里）与耶律隆绪主力汇合，李继隆才率军返回定州。
此战，斩首五千余人，获马余万匹。是公元979年满城之战胜利后的首次大胜！
这也是耶律休哥和大宋作战的首次失败！
捷报送至开封，群臣互相庆祝，赵光义闻报，下诏嘉奖，赐予丰厚。李继隆、袁继忠违抗诏令的罪名抛入九霄云外，可见胜利就是硬道理！
佐料：静塞军是北宋一支重装骑兵，装备精良，作战勇猛。满员3000人，一人5马，这在缺马的宋朝装备十分奢华。
静塞军士都经过精挑细选，所有成员都能开200斤的硬弓，马匹也都是清一色的良驹。静塞军从军士到战马全部披重甲，兵器除了弓箭外，全部配钩连长枪。
静塞骑兵原属易州（河北易县），李继隆将这支骑兵调到自己麾下，仅留骑兵妻子在易州城中。
袁继忠言对李继隆道：“这是精锐部队，应该让他们守城，万一敌寇到来，城中谁来扞敌！”李继隆不从。
不久辽军果然南下，易州被占，静塞军妻子都被辽军所掠。军心动荡。
李继隆想将这支骑兵分遣散分派各军，袁继忠道：“不可，马帅（李继隆以侍卫马军都指挥使兼任定州都部署）应该奏请皇上，提升他们军饷，增加他们俸禄，使他们为朝廷尽忠。”
李继隆采纳，静塞军因此迅速稳定下来，袁继忠又向李继隆请求，将静塞军转调自己麾下。在唐河之战中，静塞军发挥了至关重要的作用。
不过令人扼腕的是，静塞军在历史的长河中只是昙花一现，因为静塞军战斗力强悍，边将们都喜欢将静塞军士兵调配到自己的军营来保护自己，静塞军还是被分解拆散了。