自丁谓败落后，刘娥恢复了王曾的提议，每五日和赵祯到承明殿听政，皇帝在左，太后位右，垂帘决事，刘娥的手诏全部称“制”，刘娥自称为“吾”。
公元1024年十一月，刘娥身穿帝王龙袍，接受宋仁宗和群臣所上尊号：应元崇德仁寿慈圣皇太后。百官上表称贺，刘娥在帘后哀恸不已！刘娥失声痛哭，是因为思念真宗赵恒恩情，还是自己心情澎湃激动、难以自已，恐怕只有她自己知道了。
随后朝廷下诏，刘娥出入坐“大安辇”，这是皇太后待遇，鸣鞭侍卫如“乘舆”，令天下避刘娥父亲刘通的讳，这又是天子待遇了。
时光如梭，公元1026年十二月，赵祯表示，明年正月初一，要先给太后祝寿，再上朝理政。刘娥内心欢喜，可表面功夫很到位，假装不答应，王曾对赵祯道：“陛下以孝道侍奉太后，太后用谦让保全国体，应该遵照太后制令。”
赵祯坚决不同意，看来还是赵祯更了解自己的母后啊！
公元1027年正月初一，赵祯率百官到会庆殿为刘娥祝寿后，刘娥坦然接受，可见，刘娥当初推辞，不过是假意客套而已！赵祯拜寿毕，再和刘娥一同到天安殿接受群臣朝贺、听政。
赵祯尽管年纪越来越大，但对刘娥异常孝顺听话，刘娥看在眼里，喜在心里。
刘娥称制日久，内心难免滋生一些异常的想法。好在朝中有许多忠于宋廷的重臣，时常敲打刘娥：江山姓赵不姓刘，时常提醒她不要有非分之想。比如之前的晏殊，比如曹利用，再如参知政事鲁宗道，便更加直言不讳了。
有次，刘娥问鲁宗道：“爱卿以为应该怎样评价唐朝武后？”
鲁宗道不假思索地回答道：“武后，是唐朝的罪人，几乎危及唐朝社稷！”刘娥听后默然无语。
公元1029年十一月，赵祯又率百官在会庆殿为刘娥祝寿。“秘阁校理”范仲淹上疏道：“天子在内侍奉亲人，自然有家人礼节，现在陛下和百官一样北面朝拜，有亏君体，损害人主权威，不是为垂范后世的做法！”范仲淹明胆张目，将太后和皇帝“一网打尽”，连推荐他入朝做官的晏殊都吓了一跳。
第二年，范仲淹又上疏道：“陛下春秋已盛，睿哲明圣，握乾纲而不能独断，恐非吉祥之兆！太后若卷收大权、归于真主、岂不可以安享天年？”劝谏太后刘娥还政给皇帝赵祯。
但是权力的美妙滋味，谁愿自动舍弃？何况赵祯并非自己的亲生儿子，一旦交权，谁知道以后怎么发展，权力抓在手里才是硬道理，刘娥在这方面很有理智，因此对范仲淹的上疏未予理会！但也未处罚范仲淹，这一点，刘娥比武则天仁慈许多！刘娥没有兴起大狱，破坏太祖太宗爱护士子的家法，值得后人肯定！
公元1031年九月，翰林学士宋绶又上疏，请仁宗赵祯到前殿单独面见群臣，不是军国大事，直接由赵祯决断。
刘娥见疏，十分不爽，将宋绶贬为知应天府。侍御史刘随，郭劝争辩宋绶文辞出众，应该留在朝廷，为皇帝效力，刘娥不予理睬。
朝中忠臣前赴后继地为国伸言，让刘娥不得不有所顾虑，也就始终不敢再往前迈出一步。
话又说回来，朝中有忠臣，自然也不乏奸臣。有小臣方仲弓，上疏请立刘氏宗族七庙，这是天子待遇。刘娥问辅政大臣该怎么办？宰相们面面相觑，不好回答。又是鲁宗道跨步上前道：“如果立太后祖先七庙，把皇帝置于何地？”刘娥只得罢手。
刘娥有次和赵祯一起幸慈孝寺，打算将“大安辇”安排在赵祯的御辇之前，鲁宗道又以“夫死从子”的大道理阻止，刘娥急忙命辇车跟在乘舆后面。鲁宗道三番五次直面劝谏，获得了“鱼头参政”的美誉，“鱼头者”，“鲁”字之首也！
不久，大臣陈琳，本来官声很好，却不知脑袋里哪根筋搭错了，突发奇想，竟然乘单独奏对时，向刘娥呈献一副武后临朝图，意欲劝刘娥相仿武则天称帝，
客观地讲，刘娥接到这样的劝进图，说不心动是假的，但刘娥毕竟没有失心疯，知道朝中的人心向背。因此毅然将临朝图丢在地上，庄重地道：“吾不作此辜负祖宗的事！”
可怜程琳，马屁拍在了马蹄上，灰溜溜地捡起临朝图，退出大殿。世人获悉后，都异常鄙视程琳的为人。
佐料：“班序”就是一个排座次问题，体现了政治待遇，因此敏感性很强。《宋史.职官八.合班之制》叙述的就是这个问题，“合班”即上朝时的班位次序。
该篇分三个阶段进行了叙述：建隆（宋太祖年号）以后合班之制；元丰（宋神宗年号）以后合班之制；绍兴（宋高宗年号）以后合班之制，可见，班序也不是一成不变的，是随着时间的改变而有所改变的。
今天我们先讨论一下建隆以后合班之制，由于篇幅较长，笔者先就前段重要部分予以摘录，让我们有个大致了解。
中书令，侍中，同中书门下平章事（这三个称谓的任何一个都是宰相）；
亲王、枢密使、留守、节度使、开封府尹兼中书令、侍中、同中书门下平章事（亲王等任何职位兼后面三个职位中的任何一个，都称为使相）；
尚书令，太师，太尉，太傅，太保，司徒，司空；
枢密使，知枢密院事，参知政事；
枢密副使，同知枢密院事，宣徽南院使，宣徽北院使，签书枢密院事；
太子太师，太子太傅，太子太保，左、右仆射，太子少师，太子少傅，太子少保；
各府牧，以开封府、河南府、应天府、大名府、江陵府、兴元府、真定府、江宁府、京兆府、凤翔府、河中府排序（这些府设置\\u0027牧\\u0027、\\u0027尹\\u0027，\\u0027牧\\u0027经常由皇子担任，所以班序很前；\\u0027尹\\u0027和\\u0027牧\\u0027相差好几个档次，缺\\u0027牧\\u0027或\\u0027尹\\u0027，则设\\u0027知府事\\u0027）；
御史大夫，观文殿大学士，六部尚书（按吏、户、礼、兵、刑、工排序）；
左、右金吾卫上将军，左、右卫上将军，门下、中书侍郎
节度使，观文殿学士，资政殿大学士，三司使；
等等