“隆兴和议”后，宋金两国恢复邦交，每年十月初，宋派出使者去金国贺正旦（来年春节正月初一，因路途遥远，提前两月），十月底，金国派使者到临安贺“会庆节”（赵眘生日）；十一月底或十二月初，宋派出使者去金国为金国皇帝完颜雍祝寿，十二月底，金国派使者到临安来贺第二年正旦。年年如此，这是规定动作！
自公元1165年四月，因和议成功，金国派“报问使”完颜仲来回访开始，金国所送“国书”才开始称赵眘为“宋皇帝”，以前按“绍兴和议”，大金国一直称赵构为“康王”，在赵眘来说，当然是一件高兴的事，可赵眘还有一件糟心事：那就是接受金国国书的礼仪，金国使者来，捧国书进殿，在赵眘御榻前北面而跪，赵眘必须亲自起身，从使者手上接过国书，转身递给身边内侍，而不是由内侍从使者手中接国书，再转递给赵眘。
这个“受书礼”，是沿袭绍兴和议的老规矩，本来完颜雍刚继位不久，宋金两国处在交战国地位时，金国派使者来，宰相陈康伯即命馆伴从金国使者手中先取了国书送朝廷即可。后汤思退作宰相主持议和，又恢复了这个“受书礼”。
这个“受书礼”，很伤赵眘面子，赵眘对此后悔不迭，几次想派“泛使”（宋国派往他国临时办理事物的一般使节）到金国去交涉，一直未能如愿。
公元1169年八月，赵眘任命陈俊卿为左相，虞允文为右相。虞允文上台不久，便向赵眘提出，派使者到金国，请求金国归还大宋祖宗地陵寝之地，陈俊卿当面以及上疏陈述，认为两国港平稳，不能复起争端，赵眘因此暂且未动。
第二年五月，虞允文又提出这个请求，赵眘已有意向派使者，陈俊卿多次劝谏，赵眘不听，陈俊卿无奈，请求辞职，罢为观文殿大学士，知福州。
闰五月，赵眘命起居郎范成大为“祈请国信使”，国书里写明了求祖宗陵寝之事。范成大出发前，赵眘亲自接见，又特意交代范成大，要其向金国一并提出改变“受书礼”这件事。范成大请求，将改变“受书礼”这事也写入国书中，赵眘又不知是何想法，却拒绝了。只是鼓励范成大道：“朕因你气宇不凡，所以挑选你出使。近来听闻朝廷内外议论纷纷，多官都害怕出使，是真的么？”
范成大回答道：“无缘无故派遣‘泛使’，几乎是挑事。使者的结果不是被拘押，就是被杀！臣已经对家人交代了后事，做好了回不来的打算！”范成大的话，有些情绪，却又义无反顾！
赵眘神色愀然道：“朕不破坏盟约，朕不出兵，何至于害你？可是像苏武、洪晧一样茹毛饮血、啮雪餐毡或许有可能！”
九月，范成大到金国，就“受书礼”一事，预先写了一份奏章，放在怀里。范成大到金国大殿进呈求陵寝之地的国书，语气慷慨，金国自皇帝到大臣正听得入神，范成大忽然奏道：“两国既然互为叔侄，可‘受书礼’不太对称，臣有奏疏。”说完，从容拿出奏章呈上。
完颜雍大吃一惊，道：“这里怎么是你使者呈献奏章之处？”完颜雍的意思，你并非本国臣子，何来上奏疏？左右大臣用手中笏板轻轻敲打范成大，让他退回，范成大屹立不动，一定要将奏疏呈上，在这种情况下，宫殿内引起了骚乱，金国太子完颜允恭想杀范成大，有人出面劝阻了。完颜雍也没有理会范成大，先行退朝了。范成大回到使馆，完颜雍才派馆伴宣旨取奏章。
随后，金国回书：就“求陵寝”一事，允许宋朝迁葬；而改变“受书礼”一事，则明确予以回绝了！范成大得以安全归国！第一次请求变更“受书礼”失败，然而赵眘并不甘心。
当年十一月底，赵眘派赵雄为贺金国皇帝生辰使，又另写书函，要求变更“受书礼”。第二年三月，赵雄到金国，金国断然予以拒绝。
公元1172年二月，金国大臣为完颜雍上尊号，赵眘派姚宪为使祝贺，附带又提出这个问题，金国仍然予以拒绝。
赵眘三次碰壁，心中着恼，九月，虞允文辞相，被任命为四川宣抚使。虞允文辞行时，赵眘表达了要出兵亲征的想法，要他在四川整军备战。虞允文大喜，可又有点担心道：“到时别内外不相应啊！”虞允文担心赵眘虎头蛇尾。
赵眘当即表示：“如果你西面四川出兵，朕这边没动静，那是朕辜负你；假若朕这边已经出动，你那边没反应，则是你辜负了朕！”
公元1173年十月底，金国派完颜襄贺会庆节，完颜襄辞行时，朝廷又写书函申议“受书礼”。同时赵眘密令虞允文加紧备战。当年十二月，金国使者完颜璋来贺正旦，赵眘便以“受书礼”不合为由，诏令改日接见，这就是要翻脸的节奏了。但是赵构出面劝说，赵眘怀着一肚子气暂且于第三日按旧礼接见了完颜璋。
可惜的是三个月后，虞允文薨逝了，让赵眘一下失去了倚仗。但是赵眘并未就此罢手，公元1175年八月，赵眘命汤邦彦再次出使金国申议，也无功而返。
特别是公元1182年十二月，金国派魏吉贞贺正旦，赵眘还是不愿起身，魏吉贞和宋朝大臣争论不休，赵眘气得起身回宫了。命王拚和魏吉贞交涉，结果王拚擅自答应按旧礼，赵眘因此几天都不高兴。王拚也因此失宠。
受书礼之争，前前后后有六次，最后以失败告终。虽然赵眘争执失败，但赵眘的这份积极态度，还是让人赞赏不已的！
佐料：据李心传《建炎以来朝野杂记》称，虞允文镇蜀一年而亡，期间赵眘多次督促他出兵，虞允文以军需未准备妥当而未行动，赵眘心中颇为衔恨，虞允文死后，赵眘并未像其他重臣一样“辍朝”、赠官，赐谥号等等。“凡宣抚使饰终（人死后给予的尊荣）之典，一切不用”。《宋史.虞允文传》也只有干巴巴的五个字“淳熙元年薨”。
公元1175年，虞允文死后第二年，虞允文举荐的赵雄为礼部侍郎，签书枢密院事，位列政府，才屡次为他申辩，称其有志于恢复，但不幸逝世，才无法完成使命。
公元1177年，赵眘在白石大规模阅军，赵雄奏称军中都是年少健壮之人，赵眘感叹：“之前虞允文进行裁汰之法，如今才见成效。只谈采石一事，也是奇绝。”
次年，赵雄奏完事，复对赵眘道：“虞允文薨逝很久了，至今没有名分，请陛下哀怜！”
赵眘考虑一阵，意味深长地道：“你虽然是虞允文推荐的，可毕竟还是朕亲自提拔的呀！”
赵雄从容而对道：“臣是四川一布衣，不到时间，待罪宰相之位，非陛下亲自提拔，怎么能到这个地步？但是臣不遇虞允文，又如何见得到陛下？”
赵眘这才感叹道：“你还真是不忘本啊！”因此同意赵雄草拟虞允文赠谥，并删去赵雄所拟诏书中“久在相位，实着勋劳”八字，将所赠太师之官改为太傅，谥号“忠肃”。赵眘求功心切，对虞允文却是强人所难了！