“该死的！这些畜生怎么这么快！” 叶鸿看着从实验室大门涌入的异兽，气得狠狠跺脚，金色能量输出都差点出现波动。
他赶来时特意让随行的叶家子弟加固了实验室外围防线。
三十名精锐能力者组成的防御阵，按理说至少能挡住异兽半个时辰。
可现在才过去不到十分钟，防线就被撕开了口子，几只体型比裂地兽更庞大的兽王，正迈着沉重的步伐，一步步踏入实验区域。
他想起路上看到的景象：长安外城空荡荡的街道，只有零星的异兽在游荡，百姓早已在镇守安排下撤离，连商铺都被封得严严实实。
可偏偏叶平与李默选的这个实验室，因为聚集了柳家专家、影卫、实验素材以及他们带来的人手，成了外城唯一 “人口密集” 的地方。
更别提这里还有不少能力者，而能力者对异兽而言，就像鲜血对鲨鱼的吸引力，不仅是最鲜美的食物，更是能助它们突破瓶颈的 “晋升素材”。
“难怪……” 叶鸿咬牙，终于明白防线为何崩得这么快 —— 这块区域聚集的能力者数量，比外城其他地方加起来还多，自然成了异兽的重点围攻目标。
实验室大楼外传来此起彼伏的兽吼声，显然大多数异兽还被挡在外面，但那几只冲破防线的兽王，已经足够让场面彻底失控。
为首的是一只 “赤瞳魔狮”，体型堪比两层楼高，棕色的鬃毛间燃烧着淡红色的火焰，一双赤瞳扫视着实验室，目光落在那些实力较弱的柳家助手身上时，瞬间爆发出凶狠的光芒。
它猛地扑了过去，巨大的爪子一挥，两名助手甚至没来得及惨叫，就被拍得血肉模糊，尸体落在地上，瞬间被魔狮一口吞入腹中。
另一只 “碧水玄蛇” 则盘踞在实验室角落，长长的蛇尾横扫，将实验台撞得粉碎，几名试图反抗的大师级能力者冲上去，却被蛇尾缠住，骨骼碎裂的声音清晰可闻。
短短几分钟，实验室里就倒下了十几人，鲜血染红了地面，与之前的融灵液痕迹混在一起，显得格外狰狞。
叶鸿看得睚眦欲裂，双手紧握成拳，指节泛白 —— 他是宗师级能力者，若是全力出手，这些兽王根本不够他打。
可现在，他的双手按在叶平胸口，金色能量源源不断地注入，一旦停下，叶平体内的矛盾力量就会立刻爆发，到时候不仅叶平会死，那颗混元大丹的秘密也会彻底消失。
旁边的李嵩也好不到哪里去，淡蓝色能量维持着对叶平后背的压制，同样不敢有丝毫分心。
“李默！挡住它们！” 叶鸿嘶吼着，声音里满是憋屈。
李默早已拔出腰间的长刀，正与一只 “飓风狼” 周旋 —— 这只兽王速度极快，李默虽能勉强应付，却也只能做到拖延，根本无法支援其他人。
其余的大师级能力者更惨，面对兽王的攻击，连一对一拖延都做不到，只能在异兽的追杀下狼狈逃窜，时不时有人倒下，惨叫声此起彼伏。
一只 “岩甲熊” 注意到了被能量包裹的叶平，迈着沉重的步伐冲过来，巨大的熊掌朝着叶平拍去。叶鸿睚眦欲裂，想出手却又不能，只能眼睁睁看着熊掌越来越近。
关键时刻，一名影卫猛地扑过来，用身体挡住了熊掌，“咔嚓” 一声，影卫的骨骼瞬间碎裂，鲜血溅到了叶鸿的长袍上。
温热的鲜血让叶鸿的愤怒达到了顶点 —— 他堂堂叶家长老，宗师级战力，竟要靠下属的牺牲来保护一个让他陷入困境的蠢货！
这是何等的屈辱！
他看着怀里还在抽搐的叶平，看着周围不断倒下的手下，看着肆意屠杀的异兽，心底的怒火几乎要将他吞噬。
可他的双手依旧不能停，金色能量还在源源不断地注入叶平体内，维系着这个 “麻烦根源” 的生命。
“叶平…… 你最好别死。” 叶鸿低声嘶吼，声音里满是狠戾，“若是你活下来，我定要让你尝尝，今日我所受的屈辱，是何等滋味！”
实验室外的兽吼声越来越近，更多的异兽冲破了防线，涌入实验区域。
叶鸿和李嵩依旧被束缚在原地，李默等人的抵抗越来越艰难，死亡的阴影笼罩着整个实验室，而这一切的始作俑者叶平，却在两位宗师级能力者的保护下，勉强吊着一口气。
叶鸿的掌心始终贴着叶平的胸口，金色能量像溪流般持续注入，可他的目光落在叶平那张因痛苦而扭曲的脸上时，眼底却满是复杂的情绪。
既有 “恨不得这家伙立刻断气” 的怨怼，又有 “绝不能让之前的代价白费” 的执拗。
刚才那名影卫牺牲时溅在他长袍上的鲜血还未干涸，温热的触感仿佛还在提醒他：为了保住叶平，他们已经付出了太多 —— 防线崩溃、手下惨死、自己还陷入 “眼睁睁看着屠杀却无法出手” 的屈辱境地。
“该死的沉没成本……” 叶鸿在心底暗骂一句。他很清楚，自己现在像极了家族里那些为了 “不甘心之前的投入” 而苦苦支撑的 “舔狗”。
明明知道继续下去可能会付出更多，却因为舍不得已经投入的代价，只能硬着头皮走下去。
情感上，他恨叶平恨得牙痒痒，恨这个蠢货毁了一切。
可理智上，他又不得不承认：一旦叶平死了，他们为这场实验投入的资源、牺牲的人手、甚至他自己承受的屈辱，都将变成毫无意义的 “沉没成本”，连一丝回报都得不到。
“必须让他活下来……” 叶鸿深吸一口气，压下心底的怨怼，将更多的金色能量注入叶平体内。
他很清楚叶平为何会反应如此剧烈 —— 叶平不过是个普通的大师级能力者，连宗师级的门槛都没摸到。
而混元大丹里凝聚的是张玉汝毕生的能力核心，其中蕴含的力量远超叶平的承载极限，就像让一个孩童去举千斤巨石，自然会被力量反噬，彻底失控。
而现在，他与李嵩两名宗师级能力者联手，相当于用 “外力” 帮叶平搭建了一座 “缓冲桥”。
李嵩的淡蓝色能量负责梳理那些混乱的矛盾力量，将炽热的「加速世界」之力与冰冷的「颠倒世界」之力暂时分隔开。
他的金色能量则负责修复叶平受损的经络与细胞，同时一点点引导两股力量融入叶平的身体，让他的躯体逐渐适应这股远超自身极限的力量。
实验室里的惨叫声还在继续，却越来越稀疏。
一只 “赤瞳魔狮” 咬断了最后一名中级能力者的喉咙，棕色鬃毛上沾满了鲜血，转头看向还在维持能量输出的叶鸿与李嵩，赤瞳里满是贪婪。
而另一边，“碧水玄蛇” 的蛇尾扫过，最后一名高级能力者捂着胸口倒下，嘴角溢出的鲜血染红了地面。
高级能力者以下近乎全灭，高级能力者折损过半 —— 原本热闹的实验室，此刻只剩下叶鸿、李嵩、叶平、李默，以及几只还在游荡的兽王。
每一个人的倒下，都像一把刀扎在叶鸿和李嵩的心上：那些死去的人，要么是叶家的精锐子弟，要么是李家的核心人手以及下属雍州四大家族成员。
这都是家族花费大量资源培养起来的，如今却为了保住叶平这个 “麻烦”，死在了异兽的爪牙下。
随着生命的逝去，叶平身上的变化也越来越明显 —— 他原本抽搐的身体渐渐平静下来，皮肤表面一半通红一半结霜的纹路开始缓缓融合，最终变成了淡淡的黑白交织色，像一层薄纱覆盖在他身上。
他胸口的起伏变得平稳，呼吸也逐渐均匀，原本因剧痛而紧绷的眉头，慢慢舒展开来。
“能量波动稳定了！” 李嵩突然开口，声音里带着一丝疲惫，却也有几分松了口气的意味，“他体内的两股力量已经开始自主融合，不会再反噬了。”
叶鸿立刻收回部分金色能量，指尖探向叶平的脉搏 —— 脉搏沉稳有力，不再像之前那样混乱急促，显然已经脱离了生命危险。
而此刻，叶平的眼皮微微动了动，似乎即将苏醒，他体内的混元大丹之力，正以肉眼可见的速度与他的身体融合，连他周身的气息，都从大师级能力者，隐隐朝着宗师级的方向攀升。
“终于…… 结束了。” 李默拄着刀，靠在墙壁上，浑身是伤，声音里满是劫后余生的庆幸。
幸存的几人相互对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫与松了口气 —— 他们终于不用再维持紧绷的状态，终于有机会撤离这个堆满尸体、充满血腥味的实验室了。
几只兽王似乎还想扑上来，却被叶鸿冷冷扫了一眼 —— 刚才因维持能量输出无法出手，现在叶平脱离危险，他终于能释放出宗师级的威压。
一股磅礴的金色能量从他体内扩散开来，实验室里的空气瞬间凝固，几只兽王感受到那股恐怖的压力，竟下意识地后退了几步，不敢再上前。
“走！” 叶鸿低喝一声，抬手将叶平扛在肩上，李嵩紧随其后，李默则拖着受伤的身体，跟在两人身后。
他们朝着实验室后门走去，身后的兽王不敢追击，只能眼睁睁看着他们离开。
众人刚要迈步走向实验室后门，扛着叶平的叶鸿突然感觉肩头一沉 —— 原本气息平稳的叶平，体内突然爆发出一股磅礴的能量，黑白二色的光晕从他周身溢出，像浪潮般层层扩散。
最先变化的是叶平的气势，原本停留在大师级能力的气息，此刻如同坐火箭般飙升，那股强大的波动震得周围散落的实验碎片微微颤动，直到攀升至大师级巅峰才稍稍收敛，可那股隐隐凌驾于众人之上的压迫感，却让李默和李嵩都下意识地停下了脚步。
叶平缓缓睁开双眼，原本漆黑的瞳孔此刻变成了混沌色，既没有黑色的深邃，也没有白色的纯粹，反而像蕴含着无数光影变化，一眼望去，仿佛能看穿事物的本质。
他转动眼球，目光扫过实验室里的尸体、破碎的仪器，甚至能清晰地看到地面血迹中残留的能量轨迹 —— 这就是「造化之眼」的力量，能洞悉一切变化，捕捉最细微的能量流动。
“这就是张玉汝的力量……” 叶平低声呢喃，声音里带着一丝震撼与痴迷。
他能清晰地感受到体内两股力量的交融 —— 炽热的「加速世界」之力让他的思维运转速度提升了数倍，周围人的动作在他眼中都慢了半拍；冰冷的「颠倒世界」之力则在他掌心凝聚，只需一个念头，就能让接触到的事物陷入迟滞。
这种掌控一切的感觉，远比他之前想象的更加强大。
“等一等。” 叶平开口，语气平静，却带着一股不容置疑的力量。
可扛着他的叶鸿根本没理会 —— 他现在满脑子都是尽快离开这个是非之地，把叶平交给家族长老会处理。
至于叶平的想法，在他看来不过是 “蠢货刚捡回一条命就开始摆谱”。
叶鸿脚步不停，甚至加快了速度，朝着后门走去。
“我说，等一等。” 叶平的语气冷了下来，混沌色的瞳孔中闪过一丝不悦。
他如今掌控着张玉汝的核心能力，心境也随力量的提升发生了变化 —— 之前对叶鸿的敬畏早已消失，取而代之的是对 “无视自己” 的不满。
可叶鸿依旧没有停下，甚至冷哼一声：“少在这里装模作样，要不是为了家族，你以为你能活到现在？赶紧走！”
这句话彻底点燃了叶平心中的不满，一个念头瞬间闪过：“这个老东西，竟然还敢无视我！”
念头刚落，叶平的右手突然泛起一层黑色光晕，一股冰冷的能量顺着他的手臂蔓延，直接触碰到了叶鸿扛着他的肩头。
叶鸿原本还在快步前进，突然浑身一僵，一股强烈的虚弱感瞬间传遍全身，像是被抽走了所有力气。
他下意识地低头，看向自己与叶平接触的肩头 —— 那里的衣料正在快速褪色、腐朽，露出的皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，从健康的肤色变成枯灰色，肌肉也在不断萎缩，仿佛瞬间衰老了几十年，连骨骼都隐约透出脆弱的质感。
“你在干什么？！” 叶鸿惊惧地大喊，猛地松开手，将叶平甩在地上，踉跄着后退几步，死死盯着自己枯萎的肩头，眼中满是难以置信的恐惧。
他是宗师级能力者，肉身强度远超常人，可刚才那股能量接触到他时，他竟连一丝抵抗的能力都没有，只能眼睁睁看着自己的血肉被抽干生命力，这种诡异的力量，比他见过的任何能力都要可怕。
叶平稳稳地落在地上，混沌色的瞳孔盯着惊慌失措的叶鸿，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑：“叶长老，我刚才说，等一等。”
他抬手，掌心的黑色光晕再次亮起，周围的空气仿佛都变得冰冷起来，“现在，你愿意听了吗？”
李嵩和李默站在一旁，脸色骤变 —— 他们都没想到，叶平融合混元大丹后，竟然能拥有如此恐怖的力量，连宗师级的叶鸿都能被他轻易重创。