寒冬腊月，萨卡银装素裹，上下皆白……
高高黄墙载着厚重白雪，裹着旧袄的人瑟瑟颤着扫落墙上积雪，鼻头通红。长风呼啸，他悄悄回首看两眼屋里烤火的人，再看看雪幕里看不见尽头的墙……呜呼哀哉。
卷卷白胡的商队因“货物问题”掰扯半天，守卫吐出冷冰冰的字：“照规矩办。”
领队：“……”
真是说不通。
萨卡是艾里维亚王国西面最出名的城市，商业繁荣，交通便利，来来往往的货商游客常常停几日补满物资，再启程。
雪渐大，领队瞧着商队队员冻得打寒颤，强自摁下不满，再问问照“萨卡新规”得交多少费用。守卫比划两下，前者阴沉着脸掏钱。
半晌，他喝道：“走。”
车轮碾压着雪，落下道道轮痕，领队立于一侧清点车辆数目，忽听见隔壁惊呼一声，不由看看。刚刚非常严肃的守卫恭敬递着东西，目视兽车离开……
萨卡最贵的旅馆里最高一层廊道，骑士和勇士左右排开，眼神犀利盯着前方，预防出事。不久，一位女佣从最里面房间出来，再朝等待的管家摇头。
路易管家压着声音：“老样子？”
莉亚幽幽道：“嗯。冕下说别影响他休息，只喝一点点加果花蜂蜜的牛奶。”
“唉……”
路易管家来回踱步，四周驻守的勇士和守卫看着路易管家，想想不见踪影的阿诺德和詹姆等人，不禁焦虑，库克斯宽慰：“别怕，静静养着总不至于出事，萨卡里的祭司不错。”
“不幸中的万幸……”
不久，知情者聚在一间空旷休息室，从左至右分别是莉亚、路易管家、库克斯。莉亚非常淡定喝着甜甜的蜂蜜牛奶，路易管家和库克斯分食碟里的煎肉。
莉亚：“今日祷告，光明神殿祭司特意暗示我西恩是否出问题？事情瞒不了多久……”
路易管家揉揉额角，掏出两封信。
“来自王都，布兰登和布伦特殿下问冕下是否平安……”
库克斯嚼完嘴里肉，说出新打探的消息：“冒险家工会大厅最近非常热闹，我收集埃兰诺斯消息的时候常常听到佩林德的消息。佩林德爆发怪物潮、血祭，死伤惨重，有些佣兵团死了个干净。”
“……”
三者面面相觑，总觉得自己的死期不远，只是佩林德距离萨卡几日路程，哪怕真打算帮忙，也是有心无力。
“日常例会”结束，三者各自办事，维持住正常的模样。莉亚清端着切好的寒梨“叩叩”门，正打算像从前一样问两句，门里忽有声音：“进。”
莉亚：“……”
瓷碟“哐当”砸地。
另一边库克斯特意乔装前往萨卡的冒险家公会，走着走着不知怎么他生出强烈的不安，仿佛大难临头。库克斯相信自己的直觉，警惕扫一圈周围。
快点。
他步履匆匆，眼瞧着即将出巷口，麻袋天降！
“卧艹——”
前者正打算挣扎，下一瞬有耳熟声音阴恻恻道：“我带手信回来了。”
库克斯：“……”
西恩顺利归来，摇摇欲坠的头总算稳住，只是看着床铺的“木乃伊”，留守者表情黢黑，路易管家关心道：“冕下，仆请神殿祭司看看吧？”
“不用。”
沈裕端着碗，喝两口玛丽大婶特意熬了三小时的兽骨汤，味同嚼蜡。他看向静静立着的库克斯，忽略他面上的伤问：“库克斯，离开前吩咐的事办得怎样？”
库克斯递册：“埃兰诺斯的消息都在上面了，事无巨细！”
话落，他顿一下道出最新消息：“半月前图卡领主率领骑士扫荡埃兰诺斯周围聚居村落，一直到现在埃兰诺斯未传出图卡领主离开的消息，瞧着意思不准备停手。”
四下寂静，众人眼观鼻鼻观心。
沈裕顿住，他非傻子，明白“扫荡村庄”四字隐藏的血腥黑暗，埃兰诺斯领民再彪悍，同有天资者有差距。
他托着腮，幽幽紫瞳不见半点笑意：“明日启程，离开萨卡。”
路易管家劝阻：“您的身体……”
“不怕。”他直言：“此行请回了厉害的魔法师。”
“哈欠。”
暗里看着的唐打一喷嚏。
夜幕降临，铺着白石的街道行人稀少，深夜，橱窗里隐约可见猜拳喝酒的佣兵、冒险家等等。一扇门隔着热闹和冷清，刚出酒馆的醉鬼遭风一吹，精神些，再看着面前街道上一抹红。
他揉揉眼：“着火了？”
深夜，萨卡最繁华的旅馆着火，西恩害怕夜里前往神殿祷告，天未亮，他的管家到冒险者工会发布“前往埃兰诺斯”的雇佣任务，赏金丰厚。天明，西恩带着团队匆匆离开萨卡，快得不可思议。
冒险者公会，大厅。
佣兵看着任务单写的丰厚佣金再看看代表“已接”的红标，捶墙。有的问：“发布才几小时啊，手速真行！”
“哪家佣兵？”
“不是周围的佣兵团，首领是个女人，肩颈纹着大片大片的花……”
西恩离开的事情尚未扩大影响，另一件事吸引贵族注意——莱恩公爵和小莱茵先生回萨卡了。莱茵公爵作为艾里维亚王国有名的将军，崇拜者如云，哪怕雪日街道照样挤满人。
不久，黑工出现。
人们不解，直至有人提到佩林德“血祭和怪物潮”的事，那人重点说小莱茵先生在重重困境下把受苦受难的黑工带回国，一瞬间群情沸腾。
小莱茵先生自信昂首。
蕾娜暗暗扁嘴，翻白眼嘀咕：“干啥啥不行，抢功第一名。”
蕾娜不想看混淆概念的小偷春风得意，悄悄离开队伍，期间有人说“埃德蒙王室出了一个胆小鬼”……
埃德蒙，胆小鬼？自己莫非做梦？
深夜，埃兰诺斯西南面阵阵奔雷蹄音回荡，雪尘滚滚，一行穿盔甲的骑士策马奔腾，马蹄落下一行深深的痕迹。不久，他们看见目标——
山下村落。
骑士“轰轰”冲向眼前村落，仿佛凶兽下山，盔甲碰撞间发出清脆的金属铿锵声。一只只“人”撞开不算结实的门，踢倒桌椅，用刀插着一个个能藏人的角落……
刀光剑影，寒意森森。