一个日军炮兵被气浪掀到炮管上，身体像面条似的软了下来，顺着滚烫的炮管滑进火海。
佐藤趴在土沟里，看着自己的重炮联队一点点消失在火海中。最后一门九一式榴弹炮刚打出一发炮弹，就被八路军的炮弹拦腰炸飞——炮口还冒着烟，炮身却已经飞到了十米外的坟地里。
“为什么……”他喃喃自语，手里的指挥刀插进泥土里，支撑着身体。他想起三个月前接管这个联队时，联队长拍着他的肩膀说：“这是帝国最精锐的重炮部队，到了太原，就是来收割胜利的。”
可现在，胜利变成了收割，一个浑身是火的炮兵朝他跑来，嘴里喊着听不懂的哀嚎，没跑两步就摔倒在地，在麦田里滚出一道火痕。佐藤闭上眼睛，不敢再看。
突然，一阵熟悉的呼啸声传来——是己方的炮弹！他猛地睁眼，看见一发九一式榴弹炮的炮弹拖着尾焰，晃晃悠悠地飞向八路军的阵地。
“打中他们！”佐藤几乎要站起来。
可那炮弹还没飞一半，就被一发更快的炮弹拦腰撞碎在半空。两团火光在天上炸开，像放了个哑炮。
“是‘老伙计’！”赵铁根的炮组里爆发出欢呼。远处的三连炮位上，那门修了又修的105毫米榴弹炮正冒着烟——是它打偏了炮弹，却歪打正着拦腰击中了日军的炮弹。
李柱子笑得直拍大腿，忘了胳膊上的疼：“这炮神了！”
老王用布擦着流血的手，咧嘴笑：“是咱运气好！”
赵铁根没笑，他正瞄准日军最后的观测塔：“别得意，送他们最后一程。”
第六发炮弹呼啸而出，精准地命中观测塔。木屑、铁皮、日军观测兵的尸体混在一起塌下来，扬起的尘土遮住了半个天空。
当一个小时过去之后，赵铁根的炮组已经打光了最后一发炮弹。炮管烫得能煎鸡蛋，李柱子用刺刀挑着军用水壶，往炮管上浇了点水，立刻腾起一团白汽。
“结束了？”小张揉着被震得发疼的耳朵，望向日军的炮兵阵地。那里已经没有任何动静，只剩下烧焦的炮架和扭曲的金属，偶尔有几声零星的枪响，很快又归于沉寂。
赵铁根掏出揣在怀里的窝头，掰了一半递给老王：“吃点东西，待会儿该步兵上了。”老王接过去，用没受伤的左手拿着，咬了一大口，含糊着说：“这炮……没白修。”
远处的地窖里，王二柱听见炮声停了，猛地推开沙包：“走！出去看看！”小豆子哆嗦着掏出白毛巾，被王二柱一把抢过，高高举在手里。
阳光刺破云层，照在布满弹坑的麦田里。王二柱看见小鬼子的炮兵们，正围着一门倾倒的九一式火炮努力，炮身上的锈迹被硝烟熏成了黑色，却在阳光下闪着亮——那是胜利者的光芒。
佐藤大佐躺在土沟里，看着天空渐渐变蓝。他终于明白，自己输掉的不仅是一场战斗，更是对“精锐”的傲慢认知。
那些藏在高粱地里的铁兽，那些满身油污的八路军炮兵，用最朴素的方式，诠释了什么叫真正的力量。
赵铁根的炮组正在合影，李柱子举着刺刀挑着空炮弹箱，老王举着流血的右手比了个“胜利”的手势，赵铁根蹲在炮身旁，手里攥着半块窝头。相机快门按下的瞬间，远处传来了步兵冲锋的号角，清脆而嘹亮。
当第一缕晨光刺破太原城的硝烟时，赵铁根的155毫米榴弹炮炮管已经泛出暗红色。他用袖口擦了擦炮膛口的焦痕，露出被高温灼出的细密纹路——这门从日军手里缴获的“铁兽”，在过去一小时里倾泻了整整48发炮弹，炮身烫得能煎熟鸡蛋。
“停火！”陈振华的命令通过电话传来，带着电流的滋滋声，“远程炮团后撤休整，九二式步兵炮团顶上去！”
赵铁根愣了一下，随即对着话筒吼：“旅长，再给两发炮弹！小鬼子的指挥部藏在教堂地下室，我能给他轰成粉末！”
“执行命令！”陈振华的声音不容置疑，“155毫米炮弹剩得不多，留着打硬仗。教堂的水泥碉堡交给91式榴弹炮，你的炮组去检修炮管，下午可能还要用。”
赵铁根狠狠砸了下炮身，铁壳发出沉闷的响声。他知道陈振华的意思——155毫米炮弹是宝贝，从截获到现在总共才攒下120发，刚才一小时就打了近一半，再挥霍下去，遇到更硬的骨头就没家伙了。
“撤！”他挥手示意炮组转移，李柱子抱着最后一发炮弹往弹药箱里塞时，忽然回头望了眼太原城——那里的日军重炮阵地已经变成一片焦土，断成几截的炮管斜插在弹坑里，像垂死挣扎的野兽骸骨。
城北的土坡后，2个九二式步兵炮团正在快速展开。一个炮长周铁柱蹲在雪地里，用树枝比划着城墙的轮廓：
“一营瞄准东门的地堡群，二营打南门的铁丝网，三营盯着城墙根的射击孔，四营留着当预备队！”
九二式步兵炮是“小个子”，炮管只有70厘米长，全重不过200公斤，两个人就能抬着跑。
但这“小个子”有大本事——能平射打地堡，能曲射炸掩体，最适合抵近攻城。此刻，这些“小家伙”正被士兵们推着，一步步挪到离城墙只有500米的土坎后，炮口像毒蛇吐信似的对准日军的防御工事。
“放！”周铁柱挥下手臂，第一发炮弹呼啸而出，精准地钻进东门第一个地堡的射击孔。没有惊天动地的爆炸，只有一声闷响，地堡的机枪立刻哑了。
“漂亮！”观测兵小张拍着大腿喊，“鬼子的机枪手被闷在里面了！”
周铁柱没笑，他正盯着第二个地堡——那是个水泥浇筑的“乌龟壳”，九二式的榴弹打上去只能留个白印。“换穿甲弹！”他吼道，装填手麻利地换上带着钢芯的炮弹，炮口微微抬高半度。
“轰！”炮弹撞在地堡顶盖的边缘，炸开一道裂缝。周铁柱立刻喊：“再来一发！瞄准裂缝！”第二发炮弹应声而至，这次直接钻进裂缝，地堡里传出撕心裂肺的惨叫，紧接着是手榴弹殉爆的声音。
城墙垛口后的日军慌了神。他们躲得过远程重炮的覆盖，却躲不过近在眼前的精准打击。一个日军军曹刚探出头想扔手榴弹，就被一发九二式炮弹连人带枪炸飞，血溅在城墙的砖缝里，很快被寒风冻成暗红色。
“这群土八路疯了！”一个晋绥军士兵趴在城墙后，看着九二式炮弹像长了眼睛似的钻进日军地堡，吓得牙齿打颤。他身边的同伴突然拽他：“快看！小鬼子的督战队被打掉了！”
城墙中段的日军督战队掩体正在冒烟，刚才还拿着指挥刀逼他们冲锋的鬼子军官，现在只剩一条胳膊挂在断墙上。
那是周铁柱特意关照的目标——他从投诚的晋绥军那里得知，每个督战队掩体里都有三挺机枪，专打后退的晋绥军。
城西的玉米地里，18门91式105毫米榴弹炮正在校准。一炮长马奎举着望远镜，镜片里的教堂钟楼已经塌了一半，但地下室的入口还完好无损——那里藏着日军26师团的临时指挥部。
“标尺2800，仰角35度！”马奎报出数据，炮组立刻调整炮身。91式榴弹炮比九二式“高大”，炮管长2.3米，能打穿半米厚的水泥墙，是啃硬骨头的好手。此刻，这些炮口正对着教堂的地基，像一群蓄势待发的猎豹。
“放！”第一发炮弹擦着钟楼的残骸飞过，落在地下室入口前的空地上，炸开一个浅坑。“偏右五米！”观测兵喊，马奎立刻调整：“右移半度，再放！”
第二发炮弹精准地命中入口的铁门，钢铁门闩被炸得飞进地下室。马奎紧接着下令：“霰弹！”装填手换上装满钢珠的霰弹，炮口微微压低。
“轰！”霰弹在地下室里炸开，钢珠像暴雨似的横扫，里面传出日军的惨叫。马奎没停，继续下令：“榴弹！清剿残敌！”第三发炮弹钻进地下室，沉闷的爆炸声后，里面彻底没了动静。
“报告！摧毁日军指挥部！”通信兵跑过来，手里拿着从望远镜里看到的景象记录，“有些小鬼子被埋在里面了！”
马奎揉了揉冻僵的耳朵，忽然听见远处传来九二式步兵炮的轰鸣——那是周铁柱的部队在扩大战果。他笑了笑，18门91式榴弹炮像骄傲的公鸡，炮口在晨光中闪着冷光。
太原城内的晋绥军33军残部正面临煎熬。三营营长王承祖蹲在断墙后，手里攥着八路军送来的传单——上面写着“缴枪不杀，但需立功赎罪”。
“营长，打吧！”一个士兵把步枪上了膛，“刚才督战队被炸死了，现在没人管咱们了！”
王承祖望着远处的日军阵地，那里的机枪还在顽抗。他想起三天前，八路军的联络员偷偷告诉他：“想投诚，就得拿小鬼子的人头当投名状。”当时他还犹豫，现在看着城外的炮火，终于咬了咬牙。
“一排跟我冲鬼子的机枪巢！二排去开东门！”他扯下晋绥军的帽徽，露出里面藏着的白毛巾，