从律法上来讲，地方受灾后，官府是禁止百姓逃荒的。
禁止的理由也很简单——百姓逃荒，不仅会引起临近州府震荡，更会损害当地官府颜面，并且还会拖延灾后重建进度，影响来年税收。
所以在逃荒的百姓口中，他们这种行为不叫“逃荒”，而是“出门谋生”。
“谋”得好了，衣锦还乡。
“谋”得不好，四海为家。
但此时此刻，看着眼前众人，狗娃却有些想不明白：“虽然你们地里的庄稼没了，但你们的屋子和田应该都在吧？你们为什么会逃荒去柳阳府？”
“对啊......”望岳村其余村民也道：“对咱老百姓来说，家和地才是最重要的，你们这一走，不就什么都没了？而且还从庄稼户变成了流民，这、这......”
这不对。
这很不对。
众人着实想不明白。
“我们也是实在没办法了......”对方领头的中年男子回头看向边界，眼中既不舍又害怕，“若我们再不跑，命可能都要没了......”
望岳村民闻言一怔：“什、什么意思？你们家里一点存粮都没了？但官府还在啊，县衙和府衙没管你们？”
“管，怎么管！”对方人群中，一妇人说哭就哭：“县里镇上闹疫了！好些人喝了脏水都没了，我们留在严州，要不病死，要不饿死，不如去柳阳府碰碰运气！若是能遇到沈大人，说不定还能有一线生机......”
“脏水？疫病？”沈筝心中一凛，立刻转头喝道：“都后退，拿石灰来！”
望岳村民面色一变，纷纷懂了沈筝的意思。
狗娃一边后退，一边再次举起锄头大喊：“退！你们都退回去！不许再过来！你们镇上闹疫，你们就跑来我们村子嚯嚯我们？一群黑心肝的，赶紧回去！”
“我们没有！”妇人顶着同伴怨恨的目光惊叫：“我们没有病！我们都没喝村子里的水，更没碰到过那些人，一听到消息，我们就直接跑了！”
“谁信你们！”不知是吓的还是被火坑烘的，狗娃出了一脑门汗：“光靠嘴说，谁不会！总之你们不许再往前了，我们是不会放你们过去的！”
“我们真的只是借过，不会在村里停留！”领头中年男子频频回头，面露急色。
沈筝见状朝他们身后看了一眼，蓦然发问：“有人在追你们？什么人？官府的人？”
从刚才起，沈筝便发现这群人频频回头看向边界处，神色谨慎，似是在提防什么。
“没有的事！”中年男子声音骤然拔高，望向沈筝等人身后：“让我们过去，你们可以派人跟着我们，我们绝不在村子里停留！”
“不行。”沈筝拒绝，神色严肃：“先不说你们逃荒之事，只说疫病之凶险，都绝非儿戏。我乃......”
沈筝本想先表明身份，再说给他们准备点吃食后，把辛舜匀叫来商议对策。
谁料刚说了半句，便点燃了对方众人情绪：“你们为何要为难我们！我们不偷不抢，只是借过，你们为何就是要为难我们！难道看我们死在严州，你们就开心了吗！让开！让开！让我们过去！不然别怪我们不客气了！”
“蹭——”
见他们情绪越来越激动，甚至想扑向沈筝，华铎当即从背后抽出了佩刀。
刀身宽大，映明了坑中橘黄火光。
“退回边界去。”华铎单手握刀，步步紧逼。
“你、你干什么......”对方众人面露骇色，似是没想到华铎会真的动刀。
“退回去。”华铎又重复了一遍，面庞在火光下忽明忽暗。
就在对方众人被那亮晃晃的刀身慑住，脚步开始晃动的瞬间，阵阵马蹄声从他们身后传来，紧接着，便是一道粗重的力喝：“就是他们！抓住这些想私逃的刁民！”
“官兵追上来了！”
严州农户们只回头看了一眼，便吓得面色煞白，浑身开始颤抖。
不能被抓住。
不能被抓住......
“跑啊！快跑！”不知是谁先喊出了这一声，似是点燃了引线。
下一瞬，严州农户四散奔逃，有人撞入望岳村民当中，有人朝远处农田奔去，更有慌不择路者，甚至想往焚坑里跳。
狗娃这边看一眼，急：“拦住他们，别让他们进村子！”
那边看一眼，大急：“那是火坑，跳不得！”
场面一片混乱，堪比群架。
沈筝见状也不再迟疑，憋好一口气大喝：“都住手！严州乡亲们听着——本官乃柳阳知府沈筝，现在立刻来本官面前，本官替你们想办法，保你们安危！”
话音落下，世界安静了。
想法设法奔逃的严州农户钉住了脚步，打马追赶的官兵勒住了马缰，就连和严州农户斗智斗勇的望岳村民都停下了动作。
“沈、沈大人？”
正当严州所有人错愕至极，引蝗道方向又响起一阵马蹄，紧随其后的，是蒋至明的呼喊声：“发生什么了？发生什么事了？沈大人，沈大人！您还好吧！”
话音落下没两瞬，蒋至明和辛舜匀就骑马来了沈筝面前，鬓发散乱。
看见沈筝无虞后，二人齐齐舒了口气。
“沈大人，发生何事了？”辛舜匀率先下马，一边问沈筝，一边看向眼前似是定格的一幕，“......严州人？”
严州百姓和官兵还在怔愣。
辛舜匀当即摸出令牌，朝向严州官兵：“本官乃按察司使辛舜匀，过来答话！”
按察司使！
严州官兵当即下马，脚步发颤地赶了过来：“小、小人见过辛大人......”
说罢，几人对视一眼，小心翼翼打量了沈筝一下：“见、见过沈大人......”
沈筝转头看向严州农户，指了远处一片空地：“都过去那边，不要再乱跑了，本官说话算话。”
“沈、沈大人......？”
严州农户们喘着粗气，似是眼前的一切都让他们感到不可置信：“您、您真的是沈大人？”
逃个荒而已，却让他们逃到沈大人跟前来了？