深夜，日军出动最精锐的夜袭队。
这些来自北海道的士兵擅长山地作战，脚穿草鞋悄无声息。
但他们万万没想到，栖霞山上有更熟悉夜战的高手。
牟廷芳动用了最后预备队，由瑶族猎人组成的特种分队。
这些广西兵赤脚如飞，能在黑暗中凭气味追踪敌人。
他们用瑶族捕猎的技法，设置套索，陷坑和毒箭。
当日军夜袭队潜入阵地时，突然发现同伴一个个神秘消失，有的被倒吊在树上，有的掉入深坑，有的中毒身亡。。。。
月下的白刃战更似舞蹈。
瑶兵们挥舞着特有的钩刀，在月光下划出致命弧线。
他们的战歌在山谷间回荡，那种来自远古的韵律让日军毛骨悚然。
当黎明来临时，日军夜袭队全军覆没，而瑶兵们正在擦拭染血的刀具，如同刚刚结束一场寻常的狩猎。
26日拂晓，栖霞山主峰仍在守军手中，但牟廷芳清楚已经到了战略撤退的时刻。
日军第16师团主力完成合围，再不转移就将全军覆没。
牟廷芳命令工兵制作草人阵，给假人穿上军装，放置在战壕里吸烟。
真正的守军则通过密道向南京城转进。
在撤退途中，他们还不忘布下最后一道死亡陷阱，将整个弹药库连接延时引信，留给日军一份“大礼”。
当日军在上午十时占领空无一人的主峰时，牟廷芳正站在南京城头遥望栖霞。
他看见山顶升起巨大的蘑菇云，那是弹药库被引爆的景象。
转身对参谋说：“给司令部发电，栖霞山任务完成。”
。。。。。。。。。
与此同时，中路战场正在上演装甲洪流与血肉长城的对抗。
12月25日拂晓，淳化镇这座南京东南的千年古镇在炮火中苏醒。
作为连接京杭国道与秣陵关的交通枢纽，其地势虽无险可守，却是拱卫南京城垣的最后一道门户。
驻守于此的第74军51师，师长王耀武，黄埔三期出身的山东汉子，此刻正指挥着从淞沪战场撤下的疲惫之师，面对装备精良的敌军。
“小鬼子要玩中央突破！”王耀武对参谋们分析道。
12月26日清晨，日军第6师团步兵第47联队发起首轮强攻。
六辆九五式轻型坦克呈楔形队列推进，其后跟着头戴防毒面具的步兵。
守军301团团长纪鸿儒发现敌军依赖坦克引导的特点，下令放过首波坦克，专打后续步兵。
机枪手将捷克式轻机枪架在槐树杈上，从俯角射击日军钢盔的顶部弱点。
最惨烈的战斗发生在镇东石拱桥。
日军工兵试图修复被炸毁的桥体，守军305团团长张灵甫亲率敢死队逆袭。
这个后来在孟良崮战死的悍将，此刻展现出血性的一面。
亲自操起一挺民二十四式重机枪，对着橡皮艇扫射，子弹在河面打出密集水花。。。。
午后，战场出现戏剧性转变。
日军调来特种烟幕弹掩护渡河，却反而帮了守军大忙。
浓雾中，305团侦察排长刘明章利用自幼在秦淮河摸鱼练就的水性，带水性好的士兵潜水凿穿日军橡皮艇。
有个叫水鬼阿四的兵，能在水下憋气三分钟，用鱼叉连刺七名日军。。。。
12月27日，淳化镇已沦为废墟迷宫。
王耀武创新性地将防御工事与残垣断壁结合。
炸塌的酱园瓦砾堆里暗藏狙击手，染坊的靛蓝染缸改成机枪掩体，甚至利用镇公所的地道网络实施机动防御。
更绝的是用留声机播放京剧《定军山》，用唱腔声掩盖部队调动声响。
入夜后，战场进入更残酷的阶段，日军步兵第36旅团采用“火焰净化”战术，用迫击炮发射燃烧弹点燃木质民居。。。。。
12月28日黎明，淳化镇防御体系已濒临崩溃。
日军投入预备队，采用“车轮战术”轮番冲击。
301团代团长纪鸿儒身负重伤，仍倚着断墙指挥，用刺刀在砖石上刻下“杀敌报国”四字后殉国。。。
关帝庙争夺战成为战役转折点。
日军调来重炮轰击庙宇，千年古柏被炸成碎片。
305团团长张灵甫左臂中弹，用绑腿吊着胳膊继续指挥。
他发现日军步兵在神像残骸间搜索时，下令引爆预先埋设的炸药。
关公泥像倒塌的瞬间，藏在底座下的三百斤炸药将半个中队日军炸成齑粉。
当日下午，王耀武接到撤退命令时已无路可退。
他令士兵将重伤员安置在镇南石灰窑内，留下军医和全部药品。
这些伤员在日军放火时拉响最后一捆手榴弹，爆炸声传出数里。
深夜，残存守军开始向南京城转进。
转进途中上演悲壮一幕。
负责断后的302团一营被日军截断退路，营长周振强率部反冲击。
这个保定军校毕业的军官，战前最爱吟诵岳飞的《满江红》。
此刻他手持大刀立于桥头，连斩三名日军后身中数弹。
士兵们听见他最后的呐喊是“三十功名尘与土，八千里路云和月。”
当先头部队抵达光华门时，王耀武清点人数潸然泪下。
出征时满编一万二千人的51师，此刻仅存不足三千。
但这些衣衫褴褛的幸存者，每人枪刺上都挑着日军的钢盔，这是淳化镇血战最好的勋章。
。。。。。
在左翼战场，秣陵关，秦淮河支流在冬日阴霾下泛着灰暗的波光。
这座守护南京东南门户的千年古镇，此刻已成为日军进攻路线上必须拔除的钉子。
奉命驻守于此的第83军156师官兵大多来自贵州山区，他们对水网地形本不熟悉，却要在这片河汊纵横之地阻挡日军第114师团的钢铁洪流。
师长李江站在镇西的制高点上，望着脚下密布的水网。
“弟兄们。”他对身边的军官们说：“这里就是我们埋骨之地。”
日军第114师团第128旅团在重炮掩护下发起首轮强攻。
炮弹如同雨点般落在守军阵地上，将古老的石桥炸成齑粉，将河岸的柳林夷为平地。
炮火延伸后，日军橡皮艇开始渡河。
“放近打！”团长黄百川在战壕中传令。