她能清晰地感知到沙地下微弱的植物气息——是几株深埋在沙里的骆驼刺，根系扎得极深。星芽将掌心的微光渡向草种，轻声呢喃：“醒过来，帮我们挡一挡，好不好？”
草种在她掌心发出发出柔和的绿光，沙地下的骆驼刺果然有了反应，细弱的茎秆顶着沙粒往上钻，却刚露出尖芽就被一阵“沙沙”声打断。星芽猛地睁眼，就见不远处的沙面鼓起一个鼓包，一道黑褐色的蜈蚣尾巴探出来，尾端的螯刺扫过骆驼刺的嫩芽，嫩芽瞬间被拦腰截断，汁液渗进沙里。
“不好！”星芽赶紧缩回乱石堆后，心脏狂跳。那截尾巴在沙面上扫了一圈，似乎没察觉到她的气息，才慢慢缩回沙里。星芽看着掌心蔫下去的草种，心里一阵失落——她的力量太弱了，连骆驼刺都护不住，更别说带大家冲过去了。
可她没死心。第二天中午，趁着大家轮换休息，星芽又偷偷溜了出去。这次她带了阿禾给的荧光草结界碎片，打算用强光逼退蜈蚣，在沙地上开辟一条临时通道。她选了离岩缝不远的一处窄道，将结界碎片埋进沙里，再次催动掌心的微光。
结界碎片瞬间爆发出刺眼的绿光，比之前小精灵们的光墙亮了三倍。沙地下传来一阵烦躁的嘶鸣，几道蜈蚣尾巴同时探出来，却在靠近绿光时纷纷缩回。星芽眼睛一亮，刚想扩大微光范围，就见远处的沙面突然剧烈震动——蜈蚣王的身影在沙下隐约可见，正朝着绿光的方向快速移动，沙面被顶起一道长长的土脊，速度快得惊人。
“星芽！快回来！”阿禾的声音突然从岩缝里传来，带着急切。星芽回头，就见阿禾带着几只小精灵飞过来，淡绿色的翅膀在阳光下泛着光。阿禾一把抓住她的手腕，将她往乱石堆后拉：“你忘了蜈蚣王不怕弱光，强光只会激怒它！”
话音刚落，蜈蚣王的头部就从沙里钻出来，满是倒刺的口器对着绿光嘶吼，周围的沙面同时鼓起十几个鼓包，显然是要群起而攻之。阿禾立刻让小精灵们组成光墙，拉着星芽往岩缝跑：“快！长老发现你不在，正让武常过来接应！”
两人刚钻进岩缝，武常就立刻推过巨石堵住缝隙。外面传来蜈蚣王撞在岩石上的巨响，震得岩缝都在发抖。星芽低着头，手指绞着衣角，小声说：“对不起，我不该偷偷出去……”
长老走过来，没有责备，只是拿起她掌心的草种，指尖泛起绿光将草种重新唤醒：“你的心意是好的，但力量不是靠蛮干。”他指着地图上的断岩区，“小精灵刚传来消息，断岩区有片石笋林，蜈蚣钻不进去，机器人也不会去那巡逻。我们可以用你的能力唤醒石笋林里的苔藓，让苔藓缠住石笋形成屏障，这样既能挡住蜈蚣，又能隐蔽行踪。”
星芽猛地抬头，眼睛亮了起来。武常拍了拍她的肩膀：“我们是团队，要一起想办法，别再一个人冒险了。”阿禾递给她一束新鲜的荧光草：“你的能力很珍贵，不是用来硬拼的，是用来给我们指引希望的。”
岩缝外的蜈蚣嘶吼声渐渐远去，星芽握着手里重新焕发生机的草种，看着围在身边的众人，心里的失落被温暖取代。她知道，靠自己一个人不行，但和大家一起，就算是再可怕的蜈蚣群，再密集的机器人巡逻，他们也一定能找到穿过沙漠的路。
接下来的四天，星芽没再偷偷冒险，却把“练习”融进了每分每秒。她跟着阿禾学习精灵族的“感知共鸣”，指尖抵着岩壁时，能清晰捕捉到沙地下百米内的震动频率——蜈蚣爬行时的“簌簌”声比沙粒流动更急促，关节摩擦的“咔哒”声更是独特的信号。她还把长老唤醒的细叶藤养在石缝里，藤叶稍有蜷缩，就立刻闭眼推演：是小蜈蚣觅食，还是大蜈蚣巡逻，距离岩缝还有多远。
她摸清了更精细的规律：傍晚日落前半个时辰，沙面温度从灼手降到微烫，蜈蚣会浮到浅层沙面“透气”，此时它们的甲壳因昼夜温差尚未完全收紧，关节处的缝隙比平时宽半分；且这个时段它们多是单独活动，不会轻易惊动群族——这是她盯了三晚总结出的“黄金试探窗”。
第五天傍晚，夕阳把沙漠染成暖橙，星芽揣着裹着荧光草粉的苔藓孢子，借着给洞口小精灵送水的由头，悄无声息地滑出岩缝。她没往沙地中央去，而是蹲在入口右侧的乱石堆后，将三缕细叶藤轻轻埋进沙里——藤叶在她掌心泛着淡绿，像三根无形的“震动探测器”。
不过半柱香，掌心的藤叶突然轻微蜷缩，频率急促却微弱——是两条小臂粗的幼蜈蚣，正顺着乱石堆的阴影爬行。星芽屏住呼吸，指尖弹出两粒荧光草种，草种落地即生根，瞬间长出半尺高的光叶，淡绿光刚好罩住蜈蚣的爬行轨迹。沙面猛地鼓起两个小鼓包，幼蜈蚣窜出时，刚好撞在光叶上，光叶带着的精灵能量让它们疼得蜷成球，尾巴乱甩却碰不到星芽分毫。
星芽趁机侧身滚到另一块岩石后，刚站稳，掌心藤叶就剧烈震颤——这次的震动沉重且规律，是一条大腿粗的成年蜈蚣，正被幼蜈蚣的动静吸引过来。她迅速摸出苔藓孢子，顺风撒向身前的沙面，同时将指尖微光注入地面的骆驼刺根系。孢子遇沙即活，长成细密的绿苔，骆驼刺则突然拔高，茎秆变得坚韧如绳，在她身前织成一道临时屏障。
“哗啦”一声，成年蜈蚣撞开骆驼刺冲来，满是倒刺的口器张得老大。星芽早有预判，借着岩石的掩护往后一跃，同时指尖催动微光，刚才撒下的绿苔突然收紧，死死黏住蜈蚣的甲壳。蜈蚣重心不稳，往前扑了个空，尾端的螯刺带着风声扫向星芽脚踝——她看得真切，这螯刺攻击前，蜈蚣的尾节会先微微上翘，当即脚尖点地，轻盈地往侧面飘开半尺，螯刺擦着她的靴底砸在岩石上，迸出细碎的火星。