夜风卷过白羊部残破的营地，吹散了狼头大旗最后的余烬，却吹不散苏赫巴鲁心中的迷茫。
他最终还是做出了选择。
次日清晨，天还未亮，苏赫巴鲁便召集了所有族人。
他没有激昂的演说，只是平静地宣布了两件事。
第一，白羊部自此解散所有私军，族中男子不再是战士，而是牧民、是父亲、是儿子。
第二，全族即刻启程，向南迁徙，前往汉鸿帝指定的归化之地。
消息一出，整个部族炸开了锅。
惊愕、不解、愤怒，种种情绪在人群中蔓延。
他亲手折断了战旗，现在又要亲手葬送白羊部的自由？
然而，当他们看到苏赫巴鲁身后，那个叫“刘安”的孩子，正牵着父亲冰冷的大手，用稚嫩的童音一字一句地教他念着：“家……有屋顶，有家人……”所有人的怒火仿佛被一盆冷水当头浇下，化作了沉默。
他们踏上了南迁之路。这条路，比想象中更难。
暴风雪突如其来，将天地染成一片苍白。
车马陷入深雪，储备的粮食迅速见底。
寒冷与饥饿像两条毒蛇，缠绕着每一个人的身体，也啃噬着他们脆弱的意志。
营地里，孩子的哭声和老人的咳嗽声此起彼伏。
“我们不是来投降的！是来活命的！”一名在战斗中失去了一条胳膊的老卒，终于忍不住冲到苏赫巴鲁的帐前，通红着双眼怒吼，“可现在，我们还没见到汉人的城墙，就要先冻死、饿死在这鬼地方了！酋长，你的荣耀，难道就是带着我们走向坟墓吗？”
一句话，点燃了所有人的绝望。人群开始骚动，怨声四起。
苏赫巴鲁走出营帐，高大的身躯在风雪中显得格外孤寂。
他没有辩解，只是默默拔出匕首，割开自己的手腕，将温热的血滴进一锅稀薄的马奶中，递给那个老卒：“喝吧，喝完，再撑一天。”
就在人心即将彻底崩溃之际，前方雪幕中，隐约出现了一列队伍。
所有人都警惕地握住了身边最后的武器，以为是来收缴他们性命的汉军。
然而，当那支队伍走近时，所有人都愣住了。
没有甲胄森严，没有刀枪如林。
来的，是数十名穿着厚厚棉袄的蒙童。
他们排着整齐的队列，顶着风雪，小脸冻得通红，却站得笔直。
每个孩子都小心翼翼地捧着一个粗陶碗，碗里盛着热气腾腾的肉粥，浓郁的香气在寒风中霸道地钻入每个人的鼻孔。
更奇异的是，那陶碗粗糙的碗壁上，竟用朱砂工整地刻着一行行奇怪的符号与汉字对照——正是他们孩子在学堂里学过的拼音。
一个身着儒袍的教师走上前，对着瑟瑟发抖的白羊部族人朗声高喝，声音盖过了风雪：“奉汉鸿帝陛下旨意，迎亲——凡归化之民，皆为大汉亲族！自今日起，子孙三代免除兵役，适龄者皆可入学！迁徙途中，粮草用度，尽由国库支应！”
“迎亲”二字，如同一道惊雷，炸在所有牧民的心头。
他们以为自己是战败的牲口，等待他们的会是冰冷的囚笼和无尽的役使。
可等来的，却是热粥，是孩童，和一句“欢迎回家”。
那名断臂老卒怔怔地看着碗里的肉粥，又看看那些捧着碗、眼神清澈的汉人孩童，浑浊的眼中，热泪滚滚而下。
他“扑通”一声跪倒在雪地里，嚎啕大哭。
与此同时，一支百人骑队正不紧不慢地行进在通往北境的官道上。
为首之人，白袍银枪，气质清冷，正是赵云。
他身后的百名骑士，却与他一样，未披片甲，未佩战刀，马鞍旁挂着的，不是弓囊箭袋，而是整齐的竹简与炭笔。
“将军，陛下此举，云实为不解。”一名副将忍不住问道，“苏赫巴鲁虽降，但其部族桀骜，沿途更有无数窥伺的豺狼。我等不带兵刃，只带笔墨，若遇突袭，何以护卫？何以立威？”
赵云想起临行前刘甸的话，嘴角露出一丝自己都未察觉的微笑。
陛下说：“他们怕的是刀，敬的是字。这一程，朕要让所有北境之人看见，什么叫‘笔比剑重’。”
他勒住马，在一处路边村寨的寨门前停下。
这里聚集了许多闻讯而来的各族牧民，他们好奇又畏惧地看着这支奇怪的汉军队伍。
赵云翻身下马，没有宣告身份，只是在一块木板上，用炭笔写下《孙子兵法》的开篇第一句：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
他洪亮的声音响彻四野，随后，他转身问向围观的孩童们：“所以，最好的仗，是怎么打的？”
一个胆大的孩子怯生生地回答：“不……不用打？”
赵云重重地点头，目光扫过在场所有成年人震撼的脸：“然也！能让你们的孩子不必经历‘死生之地’，能让你们的部族远离‘存亡之道’，这，便是汉鸿帝的兵法！”
消息像长了翅膀，飞遍了北境。
当苏赫巴鲁率领族人抵达归化大营时，他们看到的，不再是猜忌和敌意，而是无数双混杂着敬畏与向往的眼睛。
营地早已建好，屋舍俨然。
但苏赫巴鲁拒绝了官吏安排的舒适官舍，固执地在营地边缘扎起了自己的帐篷。
他的骄傲，还不允许他如此心安理得地住进汉人的房子。
当晚，风雪更大了。
一个七八岁的蒙童，顶着风雪，深一脚浅一脚地来到他的帐前，冻得小脸发紫，却将一页用木板夹着的作业纸高高举起，声音因寒冷而颤抖：“将……将军，这是我写的《我的父亲》，先生说写得好，可以……可以送给您看。”
苏赫巴鲁接过那页纸，上面用炭笔歪歪扭扭地写着：
“我爸爸以前很凶，家里来了不认识的叔叔，他会拔刀。他还会烧掉我的书，说那是没用的东西。但是现在，他会看我写字了，昨天还给我捡了一根很黑的炭条。先生说，知错能改，就是好人。我想，我爸爸不是坏人，他只是……没读过书。”
苏赫巴鲁拿着那张纸，在风雪中站了很久很久。
那稚嫩的笔迹，仿佛带着温度，一点点融化了他心中最后一块坚冰。
他默默地回到帐中，解下自己身上那件厚重昂贵的熊皮甲，铺在帐门口的雪地上，对着外面的孩子低声道：“进来，踩着这个，别冻坏了脚。”
数日后，由北境文教使节库伦主持的“归籍大典”在归化大营正式举行。
仪式上，最重要的一环，是每一名成年的白羊部男子，需当众在户籍册上，亲笔写下自己的姓名，方可领取身份铭牌，正式成为大汉子民。
轮到苏赫巴鲁时，全场一片寂静。
他走到案前，拿起那支对他而言比千斤重担还沉的毛笔，手臂竟无法抑制地颤抖起来。
他深吸一口气，三次落笔，墨汁都在纸上晕开，却连一个完整的笔画都写不出来。
台下，几个孩童发出了压抑不住的窃笑：“那个大胡子叔叔，写的字还没我好呢！”
苏赫巴鲁一张脸涨得血红，羞愤欲绝，猛地抬手便要将笔掷在地上。
就在此时，一只小手拉住了他的衣角。
他回头，正是他的儿子，如今已改名“刘文远”。
“阿爸，我教你。”
孩子清脆的声音不大，却清晰地传遍全场。
他踮起脚尖，握住父亲颤抖的大手，一笔，一划，在那崭新的户籍册上，临摹出工整的四个大字——苏赫巴鲁。
那字体，方正简约，正是刘甸颁行天下、被称为“归元体”的简化字标准体。
当最后一笔落下，苏赫巴鲁抬起头，眼中已是泪光闪烁。
台下，先是短暂的寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。
就连邻近几个前来观礼的部落使者，也纷纷起身，对着这对并肩立于案前的父子，肃然致敬。
那一夜，苏赫巴鲁独自登上营地后的小山，面向北方祖地的方向，长跪不起。
他从颈上取下那串陪伴了他半生的狼牙项链，那是他力量与身份的象征。
他将项链投入火中，看着狼牙在烈焰中熔化成一团银亮的液体，随即浇铸在一块石板上，形成一块扁平的铜牌。
冷却后，他用匕首，亲自在上面刻下了两个字：归元。
第二天清晨，所有人都看到，大营门口，那块崭新的铜牌迎风悬挂。
苏赫巴鲁站在门前，对所有族人宣布：“从今日起，我不再是白羊部的‘小酋长’。我是大汉的归化之民，是‘刘文远的父亲’。”
千里之外，洛阳。
刘甸收到了赵云用飞隼传回的密报，上面只有寥寥数语：“苏赫巴鲁已自愿交出残部兵符，焚狼牙，铸‘归元’牌。另，其上书请求，将其子刘文远，列为‘幼童策论优等生’，允其入太学预科。”
他放下密报，望向太极殿外渐渐亮起的天光，脸上露出一丝不易察觉的笑意，轻声道：“等他们开始抢着为自己、为后代改一个汉家名字时，这天下，才算是真正归心了。”
北境已定，人心渐安，然而帝都洛阳的气氛，却在登基大典前夕，一日紧似一日。
一股无形的风暴，似乎正在这座千年古都的地底酝酿。
街道上的巡逻甲士增加了三倍，城门盘查之严，几近禁绝出入。
统御大将冯胜更是亲率五万禁军，将洛阳城内外围得如铁桶一般，一道道明哨暗卡，从皇宫一直延伸到百里之外的函谷关。
山雨欲来，风满楼。