破晓号的引擎发出沉闷的轰鸣，星核守护者在能量舱内来回盘旋，额间的菱形晶石投射出全息星图。那些来自混沌边界之外的黑色战舰已突破最后的防线，像一群沉默的蝗虫，正沿着星轨缓慢推进。它们的飞行轨迹毫无规律，却总能精准避开圣灵守护团的伏击，仿佛能提前预知所有战术。
“第三十七次伏击失败了。”林薇将最新战报拍在控制台，指节因用力而泛白，“守护团的‘极光舰队’损失了三分之一的战舰，对方甚至没开火，只是用舰身的金属外壳撞碎了我们的能量护盾。”她调出一段战场录像：黑色战舰表面的金属在碰撞时会化作流动的液态，像有生命般包裹住极光舰的引擎，随后轻轻一收，价值连城的圣灵合金便成了扭曲的废铁。
白汐正用显微镜观察一块从战场上收集的金属碎片。碎片在载玻片上微微蠕动，边缘不断分裂出细小的触须，触须接触到玻璃的瞬间，透明的硅酸盐竟开始转化为同一种黑色金属。“这不是自然形成的物质。”她推了推眼镜，镜片反射着实验室的冷光，“它能吞噬并同化所有已知元素，包括圣灵合金。”
李阳站在舷窗前，指尖划过冰冷的舱壁。混沌边界的暗红色已被一种更深邃的墨色取代，那些黑色战舰在墨色星空中几乎隐形，只有在吞噬星球时才会短暂显形——它们会像水滴融入大海般“渗透”进行星内核，几小时后，整颗星球便会化作与战舰相同的黑色金属，随后分裂出更多小型战舰。
“它们在自我复制。”狂战的声音带着罕见的凝重，圣影流光剑斜插在甲板上，剑穗无风自动，“这种能力……像极了宇宙诞生前的‘原始熵’。”
“原始熵？”林薇凑过来，屏幕上正播放着一颗气态行星被吞噬的画面，彩色的云层在黑色金属的蔓延下迅速褪色，最终变成一颗毫无生气的铁球，“那不是只存在于理论中的‘宇宙吞噬者’吗？”
“传说原始熵诞生于混沌之外，以吞噬星系维持存在。”白汐调出古籍记载的全息投影，画面上是一群长袍学者围着星图争论，“星核战争时期，星核守护者曾提到过这种存在，但所有人都以为是神话……”
她的话音被刺耳的警报声打断。星核守护者突然撞向能量舱的防护罩，额间晶石射出的红光在星图上圈出一个快速移动的红点——那是一艘脱离舰队的黑色战舰，正以三倍于常规的速度冲向破晓号。
“它盯上我们了！”林薇猛地拉升飞船，破晓号在星空中划出一道惊险的Z字轨迹，堪堪避开黑色战舰的撞击。被撞碎的陨石在接触战舰外壳的瞬间，便化作黑色金属的一部分，“这家伙的速度比之前快了一倍！”
李阳盯着战术屏，那艘战舰的表面正浮现出与破晓号相似的流线型——它在模仿飞船的结构！“它在学习。”他突然明白，“这些战舰能吸收被吞噬者的优点，极光舰队的速度、圣灵合金的硬度……现在轮到我们了。”
黑色战舰突然解体，化作数千枚金属碎片，碎片在空中重组为一张巨大的网，将破晓号牢牢罩住。金属网的缝隙中渗出粘稠的黑色液体，液体落在防护罩上，发出滋滋的腐蚀声。
“星核守护者，净化！”李阳喊道。小家伙冲破能量舱，羽翼展开如扇形，平衡能量化作金色的雨丝落在金属网上。接触到雨丝的部分瞬间凝固，不再蠕动，但网的范围实在太大，未被净化的区域仍在疯狂收缩。
“狂战，用圣影流光剑切开缺口！”
狂战的身影在甲板上留下残影，黑白双色的剑气斩在金属网的薄弱处。被净化的部分应声碎裂，但断裂处立刻涌出更多黑色液体，重新填补缺口。
“不行！它的修复速度比攻击快！”林薇的额角渗出冷汗，飞船的防护罩在持续腐蚀下已出现裂纹，“再这样下去，我们会被活活困死！”
星核守护者突然发出一声清越的鸣叫，额间晶石爆发出前所未有的光芒。光芒穿透金属网，在遥远的星空中激起一道涟漪——那是星核共鸣计划残留的能量网络！沉睡的圣灵灯塔纷纷响应，七道金光如利剑般刺破墨色星空，精准地落在黑色战舰组成的网上。
金属网在金光中剧烈震颤，那些被同化的陨石碎片开始剥离，露出原本的硅酸盐质地。黑色战舰发出无声的尖啸，解体的碎片在空中乱撞，却再也无法重组。
“是星核共鸣的余波！”白汐惊喜道，“这些原始熵害怕星核之力！”
破晓号抓住机会冲出缺口，身后的黑色战舰在金光中彻底瓦解，化作漫天星尘。但所有人都笑不出来——星核守护者的羽毛失去了光泽，额间的晶石黯淡如蒙尘的宝石，小家伙虚弱地倒在李阳怀里，连睁开眼睛的力气都没有。
“它耗尽了能量。”李阳抚摸着小家伙的羽毛，指尖传来的温度比平时低了许多，“林薇，设定前往最近的圣灵灯塔，我们需要补充星核能量。”
圣灵灯塔的残骸比想象中更惨烈。这座原本高逾万米的水晶塔已断裂成三截，塔基处的星核平衡阵被黑色金属覆盖，只有中心还残留着一丝微弱的金光。数十名守护团成员的遗体被封存在金属中，表情凝固在最后一刻的惊恐。
“这里的能量被吸干了。”白汐检测着平衡阵的残留物，指尖的探测器发出绝望的蜂鸣，“连土壤里的微量元素都被同化了……”
李阳将星核守护者放在平衡阵的中心，手背上的烙印贴着阵眼。微弱的金光顺着烙印流入小家伙体内，它的羽毛渐渐恢复了一丝光泽，但平衡阵的能量实在太少，很快便彻底熄灭。
“这样下去不是办法。”林薇望着远处不断扩张的黑色舰队，一艘气态行星正被吞噬，彩色的云层像被墨汁污染的水彩，“我们需要找到原始熵的弱点，总不能每次都靠星核守护者拼命。”
狂战突然指向灯塔残骸的顶端，那里的金属外壳下隐约透出红光。“那里有能量反应，不是原始熵的。”它的剑柄轻颤，“是……暗影殿的混沌能量。”
三人攀上断裂的塔尖，在金属外壳下发现了一个嵌在水晶中的黑色装置——装置上刻着暗影殿的骷髅标记，核心处跳动着与墨菲同源的黑暗能量。
“这是……暗影殿的‘熵能增幅器’？”白汐认出了装置的结构，“古籍记载，这种装置能放大原始熵的吞噬能力，但需要以混沌能量为引……”
李阳的指尖刚触到装置，一段混乱的信息流突然涌入脑海：暗影殿的残部在混沌边界发现了原始熵的存在，他们没有恐惧，反而认为这是“净化宇宙”的工具，于是用索伦森的混沌能量激活了增幅器，试图借原始熵之手消灭圣灵守护团……
“疯子。”林薇听完后倒吸一口凉气，“他们就不怕被一起吞噬吗？”
“或许他们有控制的方法。”李阳盯着装置核心的黑暗能量，那里面竟包裹着一丝微弱的星核之力，“你看，这能量的波动频率……和星核平衡阵完全一致。”
白汐迅速调出频率对比图，两条曲线在屏幕上完美重合。“他们在模仿星核之力！”她恍然大悟，“原始熵会被星核之力吸引，暗影殿就是用这种方法引导舰队的攻击方向！”
就在这时，地面突然剧烈震动。灯塔残骸的另一侧，数千枚黑色碎片正从地下涌出，重组为一艘比之前更大的战舰，舰首的金属上清晰地印着暗影殿的骷髅标记——它吸收了增幅器的信息！
“它想得到装置！”李阳迅速将增幅器收入精灵空间，“快撤！”
四人刚冲出灯塔，黑色战舰便撞碎了残骸，金属外壳在月光下泛着冷光，表面浮现出与增幅器相同的纹路。它没有立刻攻击，只是悬停在半空，仿佛在等待什么。
“它在召唤同伴。”狂战握紧剑柄，圣影流光剑的光芒与远处的黑色舰队遥相呼应，“不出十分钟，我们会被上万艘战舰包围。”
星核守护者突然从李阳怀里抬起头，虚弱地蹭了蹭他的手背，额间晶石指向装置的方向。李阳瞬间明白：“你想试试用增幅器反向引导？”小家伙虚弱地点头，晶石闪烁着决绝的光。
“太危险了！”林薇反对，“我们根本不知道原始熵的频率极限，万一失控……”
“没有时间了。”李阳望着远处天际线出现的黑色潮涌，那是赶来支援的舰队，“相信它。”
他将增幅器放在地上，星核守护者艰难地站在装置旁，额间晶石贴向核心处的黑暗能量。平衡能量与混沌能量在接触的瞬间爆发出刺眼的光芒，装置表面的纹路开始反向旋转，发出低沉的嗡鸣。
黑色战舰的动作明显迟滞，舰身的金属外壳出现不规则的凸起——它在抗拒这种反向引导！但增幅器的力量远超预期，在星核之力的驱动下，战舰的飞行轨迹开始偏离，缓缓朝着黑色舰队的方向移动。
“成功了！”白汐惊喜道。
但更远处的黑色舰队突然加速，原本分散的阵型迅速合拢，化作一个巨大的漩涡，漩涡中心的引力强到能扭曲光线——它们在自我吞噬，以换取更强的力量！
“它们想同化这艘被引导的战舰！”李阳的瞳孔骤缩，“一旦完成，反向引导就会失效，甚至可能被它们反过来定位！”
星核守护者发出一声凄厉的鸣叫，全身的羽毛竖起如金色的针，平衡能量毫无保留地注入增幅器。装置的嗡鸣达到顶峰，被引导的黑色战舰突然解体，化作一道黑色的流星，精准地撞入漩涡中心。
爆炸在星空中绽放出一朵黑色的花。被同化的战舰在漩涡中心引发了连锁反应，数千艘黑色战舰在混乱中互相吞噬，金属碎片如雨般落下。但这朵死亡之花的中心，正缓缓升起一颗比之前所有战舰都大的黑色星球——原始熵的本体，终于显现。
星核守护者软软倒下，彻底失去了意识。李阳接住小家伙，发现它的身体正在变得透明，仿佛随时会消散。
“我们必须带它去星核之源。”狂战望着那颗黑色星球，“只有宇宙诞生时的第一缕星核之力，才能救它。”
“星核之源在哪？”林薇的声音带着颤抖。
“在所有星核的中心。”白汐调出古籍最后的记载，星图上的所有光点最终汇聚向一个被标记为“禁忌”的区域，“那里……是谱尼与索伦森诞生的本源蛋所在地。”
黑色星球表面裂开无数缝隙，从中伸出数万根金属触须，触须的顶端闪烁着猩红的光——那是被吞噬的所有文明的最后意识。原始熵的本体锁定了破晓号，缓慢而坚定地移动过来。
李阳将星核守护者放入特制的能量舱，手背上的烙印突然爆发出与本源蛋相似的光芒。“狂战，准备跃迁。”他的声音平静却有力，“坐标：星核之源。”
破晓号的引擎喷吐出蓝白色的光焰，在原始熵的追击下，朝着宇宙的诞生之地飞去。星核守护者在能量舱里轻轻颤动，额间的晶石与李阳手背上的烙印产生共鸣，在漆黑的星空中划出一道平衡的光轨。
他们不知道星核之源有什么在等待，不知道原始熵是否会追来，甚至不知道能否救活星核守护者。但只要飞船还在前进，只要平衡的信念还在，这条路就必须走下去。
黑色星球在身后不断扩张，吞噬着沿途的一切。而破晓号的光焰，却比任何时候都更加明亮。
跃迁航道的颠簸远超以往，破晓号的舷窗上布满细密的裂纹，仿佛随时会碎裂。能量舱里，星核守护者的身体已经透明到能看清舱壁的纹路，只有额间的晶石还残留着一丝微光，与李阳手背上的烙印保持着微弱的共鸣。
“还有三分钟脱离跃迁。”林薇的声音带着沙哑，她紧握着操纵杆，指缝间渗出的血珠滴落在控制台，与汗液混在一起，“最后一次扫描显示，星核之源周围存在‘时空褶皱’，飞船可能会受到引力冲击。”
白汐将加固带系在能量舱上，盖亚用利爪死死抵住舱体，防止它在冲击中翻滚。“古籍说星核之源被‘本源之力’包裹，那种力量能重塑物质，也能撕碎一切外来者。”她的目光落在李阳身上，他手背上的烙印已经亮得刺眼，螺旋状的纹路中流淌着与跃迁航道相同的光流，“你的烙印在和本源之力共鸣，或许……”
话音未落，飞船突然像被一只无形的手攥住，剧烈的挤压感让所有人瞬间失重。李阳死死扒住控制台边缘，视线透过裂纹看向舷外——跃迁航道的光带正在崩解，无数彩色的碎片像玻璃碴般划过舰身，在舱壁上留下火星。
“引力场强度超过预警值！”林薇的尖叫被刺耳的金属扭曲声淹没，“引擎熄火了！”
狂战猛地将圣影流光剑插入能量传导槽，黑白双色的能量顺着线路涌入引擎。沉寂的引擎发出一声轰鸣，喷吐出垂死的光焰，勉强维持着飞船的姿态。“只能靠惯性冲出去了！”它的声音在剧烈的震动中断断续续，“准备承受冲击！”
飞船冲出跃迁航道的瞬间，时间仿佛静止了。星核之源悬浮在死寂的虚空中，那是一颗通体透明的星球，内部流淌着彩色的光流，像无数条纠缠的星河。星球外围没有引力场，没有大气层，只有一层由本源之力构成的薄膜，薄膜上倒映着宇宙诞生以来的所有画面——从奇点爆炸到星系形成，从谱尼与索伦森的诞生到星核战争的硝烟。
“那就是……本源蛋的残骸？”白汐的声音带着敬畏，透明星球的中心，一颗破碎的蛋壳静静悬浮，蛋壳的纹路与李阳手背上的烙印一模一样。
破晓号在惯性作用下撞向本源之力构成的薄膜。预想中的冲击没有到来，薄膜像水面般漾起涟漪，将飞船温柔地包裹其中。舱内的失重感瞬间消失，星核守护者的能量舱突然自动打开，小家伙透明的身体飘向舷窗，与薄膜外的本源之光产生了奇妙的共振。
“它在吸收本源之力！”林薇惊喜地看着能量舱的监测屏，星核守护者的身体正在恢复实体，羽毛上的光泽比以往任何时候都更加璀璨，“那些光流……在主动进入它的身体！”
李阳手背上的烙印突然脱离皮肤，化作一道光流融入薄膜。透明星球内部的光流瞬间沸腾起来，像受到召唤的游鱼，纷纷涌向飞船的方向。本源蛋的残骸开始发光，破碎的蛋壳上浮现出与星核平衡阵相同的纹路，与破晓号甲板上的狂战产生了共鸣。
“圣影流光剑在变强。”李阳看着狂战手中的长剑，剑身上的黑白纹路中多了几分彩色的光流，“本源之力在强化平衡能量。”
就在这时，薄膜外的虚空中出现了细微的褶皱。黑色的金属触须从褶皱中探出，像寻找猎物的蛇，在本源之光的照射下发出滋滋的腐蚀声——原始熵的本体追到了。
“它能穿透时空褶皱！”白汐的脸色瞬间苍白，盖亚已经摆出战斗姿态，利爪上凝聚着前所未有的战斗能量，“本源之力能克制它，但它的数量太多了！”
触须的数量以几何倍数增长，很快在薄膜外形成一张巨大的网，网的中心，那颗黑色星球正缓缓蠕动，表面裂开无数缝隙，露出里面由被吞噬文明残骸构成的“内核”。
星核守护者已经完全恢复，它飞出飞船，在薄膜外展开羽翼。平衡能量与本源之力融合在一起，形成一道彩色的光墙，触须在接触光墙的瞬间便化作星尘，但新的触须仍在不断涌出，光墙的颜色正在逐渐变淡。
“这样下去会被耗尽的！”林薇启动飞船的武器系统，却发现所有能量都被本源之力吸走，“本源之力在排斥外来能量，我们无法攻击！”
李阳突然看向本源蛋的残骸，破碎的蛋壳正在缓慢合拢，仿佛要重新组成完整的蛋形。“狂战，用圣影流光剑连接平衡阵和本源蛋！”他的声音带着一种莫名的笃定，“星核平衡阵需要本源之力才能发挥真正的作用！”
狂战跃出飞船，圣影流光剑插入本源蛋的蛋壳。黑白双色的能量顺着剑身流入蛋壳，与彩色的本源之力交织在一起。平衡阵的纹路在透明星球表面蔓延，形成一个覆盖整个星球的巨大阵法，阵法转动的瞬间，薄膜外的光墙爆发出刺眼的光芒。
原始熵的触须在光芒中剧烈燃烧，黑色星球发出无声的咆哮，表面的金属开始剥落，露出里面正在被净化的文明残骸。那些残骸在本源之力的作用下恢复了原本的形态——有精灵的虚影，有战舰的残骸，甚至有几颗被吞噬的星球重新凝聚成形。
“它在解体！”林薇惊喜地喊道。
但黑色星球的核心处，突然爆发出一道灰黑色的光束，光束穿透光墙，精准地击中了本源蛋的蛋壳。那是暗影殿隐藏在原始熵体内的最后混沌能量，是他们留给原始熵的“底牌”。
蛋壳上出现一道裂纹，本源之力的流动瞬间紊乱。星核守护者发出一声痛苦的鸣叫，羽翼上的彩色光芒黯淡了几分。
“是暗影殿的后手！”李阳瞬间明白，“他们早就料到会有这一天！”
狂战挥动圣影流光剑，想要斩断光束，却被紊乱的本源之力弹开。黑白双色的剑身出现一道细小的缺口，那是平衡能量第一次出现损伤。
星核守护者突然冲向光束，用身体挡在蛋壳前。灰黑色的能量在它羽翼上蔓延，彩色的羽毛迅速变得焦黑，但它没有退缩，额间的晶石爆发出最后的光芒，将混沌能量硬生生逼退了寸许。
“不能让它独自承受！”李阳的手背上重新浮现出烙印，这一次，烙印的纹路与本源蛋的蛋壳完美契合，“狂战，注入所有平衡能量！我来引导本源之力！”
他纵身跃出飞船，手按在蛋壳的裂纹处。烙印与本源蛋的能量彻底融合，彩色的光流顺着他的手臂涌入星核守护者体内。小家伙的焦黑羽翼开始恢复光泽，灰黑色的混沌能量在两种力量的夹击下迅速消退。
圣影流光剑的缺口被彩色光流修复，狂战的身影与李阳、星核守护者重叠在一起，三人一精灵的能量形成一个完美的循环，通过平衡阵注入本源蛋。
黑色星球在循环能量的冲击下彻底解体，原始熵的最后一丝意识在本源之光中消散。薄膜外的虚空中，被净化的文明残骸组成了一片新的星云，星云的中心，本源蛋的蛋壳完全合拢，重新化作一颗完整的本源蛋，悬浮在透明星球的核心。
星核守护者落在李阳肩头，亲昵地蹭着他的脸颊。狂战收起圣影流光剑，剑身上的彩色光流缓缓沉淀，留下更加深邃的黑白纹路。
林薇和白汐驾驶着破晓号飞出薄膜，看着眼前的景象，不约而同地露出了笑容。透明星球的表面，星核平衡阵的纹路正在缓慢隐去，融入本源蛋的光芒中。
但就在这时，本源蛋突然轻轻颤动了一下，蛋壳上浮现出一行古老的文字——那是星核战争时期的文字，翻译过来只有两个字：“未完”。
李阳的目光投向宇宙的深处，那里的星空依旧深邃，谁也不知道还隐藏着多少未知。他手背上的烙印与星核守护者的晶石同时闪烁，仿佛在提醒他，平衡之路永远没有终点。
狂战握紧了圣影流光剑，剑身映出三人一精灵的身影，也映出了远方尚未探索的星域。破晓号的引擎重新启动，在本源之光的照耀下，朝着新的未知缓缓驶去。