自那天之后，顾辞便下令手下四处搜寻绍家人的下落。
然而，任凭凌风小队的成员如何展开地毯式搜寻，整个基地里始终找不到绍家人的半点踪迹。
“真是邪门了，绍家人难不成凭空消失了？”
一个队员擦着额角的汗，对同伴嘀咕：
“都搜了五天了，连根毛都没见着。”
同伴叹了口气：“谁知道呢？不过我总觉得，最近队里怪事不少。”
这话恰恰说到了众人心里。
自从“吴靓心”在结婚当天离奇坠楼身亡，紧接着绍家人又突然消失后，大家心里便蒙上了一层阴影。
再加上负责后勤的谢绾霜长时间闭门不出，队伍里渐渐传出各种猜测。
“你们说，谢姐是不是出什么事了？”
有人在执行任务时压低声音：
“顾队这阵子也怪怪的，整天把自己关在屋里，出来时身上总带着股怪味。”
“何止怪味，你们没注意他脖子上的东西吗？”
另一个人用眼色示意：
“那些暗绿色的纹路，像不像藤蔓？看得我头皮发麻。”
众人顺着他的目光看去，只见顾辞正从旁边经过，脖颈处的暗绿色藤蔓纹路在灯光下若隐若现，还随着他的呼吸微微起伏。
奇怪的是，他抬手整理衣领时，指尖明明划过那些纹路，却像是毫无察觉。
“他自己看不见吗？那么明显的东西。”
有人小声惊呼，可惜这话没人能回答。
而更让大家不安的是，住在顾辞住所周围的异能者，总能闻到他家飘出的若有若无的血腥气。
虽说顾辞刻意做了隔音措施，但异能者的五官本就比常人敏锐，那挥之不去的血腥味，再加上谢绾霜许久未曾露面，种种异常让不少队员心里打起了鼓。
“不行，我得去看看谢姐。”
一个与谢绾霜关系不错的队员实在放心不下，拉上几个相熟的同伴：
“就算是病了，也该请医生或治愈系异能者看看，老待在家里怎么行。”
几人结伴来到顾辞住所门前，刚敲了两下，门就开了条缝。顾辞堵在门口，脸色阴沉：
“有事？”
“顾队，我们想看看谢姐，她还好吗？”带头的队员小心翼翼地问。
“她病了，还在休息，不方便见人。”顾辞语气敷衍，眼神里透着不耐烦。
就在这时，屋内传来一声轻微的响动，像是有人摔倒了。
众人心里一紧，刚想往里看，顾辞却“砰”地一声关上了门，动作快得让人心头的不安越发浓重。
“他肯定有事瞒着我们！”
一个队员忍不住道：
“刚才那声音，绝对是谢姐发出来的！”
“我昨天看见顾队扔的垃圾里，有带血的纱布。”一个年轻队员犹豫开口。
“谢姐肯定是被他欺负了！”
“还有顾队的实力，提升得也太不正常了。”
有人补充：
“前阵子才四阶，这才多久，听说都快五阶巅峰了，哪有这么快的？”
各种猜测在队伍里蔓延，顾辞却丝毫没有察觉。
此刻的他，满心满眼都只有谢绾霜头顶那颗即将成熟的果实。
尤其是在遍寻绍家人无果后，他心底的焦急与担忧与日俱增，常常夜不能寐。
有时半夜会从噩梦中惊醒，梦见绍家人突然现身，将他打得毫无还手之力，最后惨死在他们手下。
巨大的压力下，他把全部希望都寄托在果实成熟后，期待自己能觉醒更强大的异能，好找绍家人报仇。
为此，他对谢绾霜的折磨变本加厉，只为让果实快点成熟。
以至于队员们破开房门时，他正沉浸在吸收叶片能量的快感中，事先竟毫无察觉。
二十多个异能者涌进来，一眼就看见墙角被铁链锁着的谢绾霜——她衣衫褴褛，浑身是伤，气息微弱得像风中残烛；
再看顾辞，身上爬满了暗绿色的藤蔓纹路，脚边堆着一堆叶片残骸。众人瞬间炸开了锅。
“原来你最近是靠这个办法提升异能的！”一个队员指着那些叶片，满脸震惊。
“畜生，谢姐这么真心对你，你居然忍心把她折磨成这样！”有人气得浑身发抖，指着顾辞怒斥。
“嘶，他们这模样该不会是被什么东西感染，产生畸变了吧？”一个胆小的队员往后缩了缩，声音发颤。
“大家别废话了，先把他抓住再说！”
直到此刻，众人这才明白，顾辞为什么能在短时间内从四阶迅速提升至五阶，甚至还在朝着六阶迈进。
他们看着顾辞身上的藤蔓和脚边的叶片，眼中渐渐闪烁起贪婪的光芒。
顾辞看到众人闯进来，先是一惊，随即厉声呵斥：
“都给我滚出去！谁再敢多管闲事，休怪我不客气！”
可没人听他的，大家默契地对视一眼，显然都打着同样的主意。
“上！把他拿下！”
不知是谁喊了一声，众人立刻一拥而上，企图以人数优势制服顾辞。
顾辞先是一惊，没想到这些平时对他唯唯诺诺的手下竟敢反水。
但当他看清冲在前面的大多是二阶、三阶异能者时，眼中不禁流露出不屑：
“一群废物，也敢反抗我？”
他正要催动金系异能，凝聚出锋利的尖刺杀人灭口，可还没等有所动作，体内的异能力突然失控暴动起来。
身上那些藤蔓纹路如同活物般疯狂蠕动，瞬间撕裂了他的皮肤，疼得他忍不住痛呼出声：
“啊！”
“就是现在，动手！”
众人抓住这个机会，纷纷施展异能。
水系异能者瞬间冻结了顾辞的双腿，土系异能者则用坚硬的土块锁住了他的双臂。
顾辞眼睁睁看着自己的手脚被人用特制的合金刀斩断，剧痛中，他清晰地听见骨骼碎裂的脆响，像踩碎了满地枯叶。
“说！你究竟是怎么把谢姐弄成现在这副模样？”
一个队员揪住他的头发，逼他抬头：
“还有她身上的叶片和果实，具体都有什么效果？”
顾辞被迫狼狈仰头，眼中满是怨毒，刚要啐出脏话，一道电光突然从人群中射出，精准地劈在他的喉咙上。
电流灼烧血肉的焦糊味瞬间弥漫开来，他张着嘴，却发不出半点声音，只能眼睁睁看着众人眼中的贪婪越来越浓。
混乱中，不知是谁的火系异能失控，一道火球擦过谢绾霜的胸口。
她原本微弱的气息彻底断绝，最后望了眼那颗迅速枯萎的果实，嘴角勾起一抹解脱的笑，头一歪彻底没了气息。
而那颗果实，在她闭眼的瞬间化作灰烬，飘落在顾辞染血的衣襟上。
就在这时，众人惊讶地发现，顾辞被斩断的断肢处，突然冒出无数翠绿色的叶片，鲜嫩得仿佛刚从土里钻出来。
这下，身上拥有藤蔓纹路的，就只剩下顾辞一人了。
在众人眼中，这家伙现在已经成了仅剩的“宝贝”。
大家默契对视，当即找来特制的铁笼，将他严密看管起来。
“以后咱们的实力提升，可就全靠他了。”
有人摸着铁笼，眼神贪婪道：
“等什么时候需要叶片了，就从他身上摘。”
尝过那叶片带来的甜头，小队成员直接把顾辞当成了提升实力的工具，如同养肥了的牲畜，时不时就从他身上割下叶片吸收能量，全然不顾他的痛苦。
却没人知道，他们这是在饮鸩止渴。吸收的叶片越多，实力提升得越快，离死亡也就越近。