彼时，绍父等人刚从厢房匆匆赶至，入眼便是一片血腥狼藉。
在场的护卫们望向动手的绍临深，眼中无不交织着敬畏与惧意。
见这女人没逃掉，绍父紧绷的下颌线松了松，心里那块悬着的石头总算落了地。
他快步上前，靴底碾过血渍时发出黏腻的声响，蹲身瞥了眼文倩柔的伤处，眉头又蹙起来，挥挥手吩咐身后几名护卫：
“叫个医婆来，给她的伤口草草裹上，别让血流光了，再把人拖回府里的地牢锁牢实些。
这等祸害，哪能让她痛痛快快死了。”
几名护卫齐齐躬身领命，沉声应道：“是！”
其中两人上前，一左一右架起地上的文倩柔，她被废了筋脉，身子软得像没骨头，只能任由人拖拽着，鞋尖在青石板上划出两道浅浅的白痕。
另外几人则取来粗麻绳，将她的手脚松松捆了，免得途中挣扎。
一行人脚步匆匆，很快消失在月洞门后，只留下地上一串断断续续的血印。
绍父转头见儿子正淡定地甩着匕首上的血珠，沉声道：
“方才废了那女人的丹田与手脚筋便罢了，何苦还要绞断她的舌头？
如今族中不少人都想从文家女口中逼问出那些诡异秘术据为己用，你这般行事，怕是要树敌啊……”
“孩儿正是不想让这害人的秘术再存于世上，才不愿给那女人开口的机会。”
绍临深语气郑重：
“如今文家的下场，父亲应当有所预料。若我绍家不想成为众矢之的，步上灭门的后尘，自当以此为戒。”
绍父叹了口气，抬手按了按眉心：“为父自然知道邪术害人。只是族里人心杂，有些人眼里只看得见好处。你断了他们的念想，怕是要引火烧身。”
绍临深闻言不语，目光落在方才被文倩柔杀害的族老尸首上，良久才道：“既如此，那便随他们去吧。”
绍父听他说得含糊，定定注视着他的脸，半晌未发现异样，只当他是年轻气盛，便拍了拍他的肩：
“你行事还是收敛些。这绍家的家主位置将来要交到你手上，若是捅出天大的篓子，便是为父想护你，也护不住。”
说罢，他转身对剩余的护卫道：
“把族老们的尸首抬回祠堂偏厅，找好棺木敛了。另外，把那女人看好，别出岔子。”
……
一行人回绍府时，天刚蒙蒙亮。
祠堂的门还锁着，绍父正吩咐人去叫族老们来议事，西跨院那边突然传来喧哗。
仆从慌慌张张跑来说：
“家主，二老爷在院里闹着要撞柱子！说……说所有事都是他一个人干的，跟明承少爷无关！”
绍父的脸“唰”地沉了下去，快步往西跨院走。
刚进院门，就见绍二叔被两个护卫架着，额头上肿起个紫包，正挣扎着要往廊柱上撞，嘴里还喊着：
“让我死！这事跟我儿子没关系！都是我一个人的错！”护卫们不敢真伤他，只能死死拽着，场面乱糟糟的。
绍父站在台阶上，声音冷得像冰：“押到祠堂去！”
半个时辰后，祠堂里已站满了族人。
祖宗牌位前点着白烛，火苗在穿堂风里摇曳，映得众人脸上神色各异。
绍二叔和绍明承被按在蒲团上跪着，两人都低着头，衣摆上还沾着尘土。
绍父站在牌位前，环视一周，沉声道：“今日请各位来，是要处置一桩家丑。”
他指着绍二叔：“绍朗川，勾结外人，残害血亲，致使五位族老丧命。
事到如今，还想以死脱罪，把儿子摘出去——这般狼心狗肺，留着何用？”
族人们窃窃私语起来，三堂叔咳嗽了一声：“家主，按族规，勾结外人害血亲，当杖杀示众。”
绍二叔猛地抬头，磕了个响头，额头撞在青砖上，发出“咚”的一声：
“大哥！我错了！千错万错都是我的错！明承他什么都不知道，是我瞒着他干的！”
绍二叔眼泪鼻涕一起流下来，顺着皱纹往下淌，口中不断哀求道：
“大哥，明承是你亲侄子啊！你看着他从小长到大，他小时候还总缠着你要糖吃……
你饶了他吧！要杀要剐，我一个人扛着！哪怕把我挫骨扬灰，只要能留他一条命，我都甘愿！”
绍明承一直低着头，肩膀微微发抖。
听到父亲这话，他猛地抬起头，眼眶通红，嘴唇动了好几下，像是想说什么，最终却只是“砰砰砰”地磕头，额头很快就磕出了血：
“求家主饶我爹一命……求各位叔伯饶我爹一命……”
绍二叔见儿子如此，更是涕泪横流：
“我也是救子心切，想让我儿这身子能够痊愈，才会被那妖女蛊惑。
所幸族人们都安然无恙，不论判我终身囚禁地牢，还是其他刑罚，只求饶我儿一命啊！”
绍父看着地上跪着的父子俩，脸色一点一点冷下去。
他突然笑了一声，只是那笑意没到眼底：
“好好好，好一个父子情深。”
他往前迈了一步，居高临下地看着绍二叔：
“你求我饶你儿子，可你勾结文倩柔害临深的时候，怎么没想过他也是你侄子？
若不是临深早有防备，此刻躺在祠堂里的，就是我一家三口！你以为我们能活到现在，是因为你心慈手软？”
他越说越气，猛地一拍供桌，案上的烛台都跳了跳：
“来人！剥去他们上衣，先鞭笞三十，再杖杀！让所有族人都看看，背叛家族的下场！”
护卫们上前按住绍家父子，就要动手。
“咳咳咳。”一直站在角落的绍临深突然轻咳了一声。
绍父瞥了他一眼，想起回程时这臭小子的话，对身边护卫道：
“去地牢把那女人拖来，让她看看，背叛我绍家且是什么下场，也好让她死个明白。”
不多时，文倩柔被两个护卫架了进来。
她手脚筋被挑断，只能像个破布娃娃似的挂在护卫身上，下巴抵着胸口，脸上没什么表情，仿佛眼前的一切都与她无关。
直到护卫把她扔在蒲团旁，她才缓缓抬起头，目光扫过跪在地上的绍明承。
此时，第一鞭已经落了下去。
“啪”的一声脆响，绍明承的后背立刻绽开一道血痕。他闷哼了一声，身子往前栽了栽。
文倩柔的眼皮颤了颤，没什么反应。
第二鞭、第三鞭……血痕一道叠着一道，很快染红了绍明承的后背。
他疼得浑身发抖，却咬着牙没再出声，只是额头抵在地上，肩膀剧烈起伏。
就在第十五鞭落下时，文倩柔的身子突然僵住了，像是有无数根针在刺她的脑子，一些陌生的画面猛地涌了进来。
那些内容，竟与当初绍明承在新房时，对她说的“前世”（第二世）经历一模一样。
文倩柔的眼睛猛地睁大了，浑浊的瞳孔里渐渐有了焦距。
她看着眼前被鞭打得血肉模糊的男人，看着他后背的伤口，看着他紧咬着嘴唇、渗出血丝的样子，心脏像是被一只手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。
“啊……”
文倩柔想喊对方的名字，可舌头被绞断了，只能发出模糊的气音。
她拼命挣扎，想扑过去，可手脚根本动不了，只能在地上徒劳地扭动，肩膀蹭过青砖，磨出一道道血痕。
绍明承似乎察觉到了什么，艰难地抬起头，看向她的方向。
两人四目相对的瞬间，他的眼中闪过一丝错愕和明悟，随即被剧痛取代，头又重重垂了下去。
“啊……啊……”
文倩柔看着丈夫的脸，看着他越来越苍白的嘴唇，喉咙里发出凄厉的哀嚎。
可那声音破碎而模糊，淹没在鞭子的脆响和绍明承压抑的痛哼里。
而她只能眼睁睁地看着护卫举起长杖，看着杖影落下，看着绍明承的身子猛地一震，最终像断了线的木偶似的倒在地上，再也没了动静。
祠堂里静了下来，只有烛火摇曳的声音。
文倩柔还在地上扭动着，喉咙里的哀嚎渐渐变成了呜咽，泪水混着脸上的血，淌在青砖上，洇出一片深色的痕迹。