守城的魔兵队长厉声喝道，锐利的目光如同刀子般刮过这群“杂役”低垂的脸。
顾青栀面无表情地上前，递过一枚刻有三皇子徽记的令牌，声音平稳无波：“三殿下受陛下命令，运送一批物资。”
魔兵队长接过令牌，翻来覆去仔细查验，又眯着眼打量众人：“物资在哪儿？清单拿来！”
一旁的蛊白栀极其不耐地啧了一声，指向队伍后方几辆覆盖着厚重黑布、看似承载着重物的推车，语气冲人：
“眼瞎吗？就在那儿！清单在此，速查！耽误了殿下与陛下的事，我拿你魔头试问！”
魔兵队长核对清单，又走到推车前，用佩剑用力敲了敲车轮和货箱，确认是实心重物。
他仍不放心，目光在众人刻意伪装得麻木呆滞的脸上逡巡：
“你们几个，把头抬起来！”
众人依言微微抬头，露出经过巧妙修饰、带着魔族细微特征且写满疲惫的脸庞。
魔兵队长又随意盘问了几句关于“物资”的具体品类和运送流程，均由顾青栀和伪装成小队头目的霍盛，用刻意改变的沙哑嗓音，磕磕绊绊、符合其低等身份认知地回答。
反复确认找不到明显破绽后，魔兵队长才不情愿地挥了挥手：“进去吧！动作麻利点，别堵着门！”
“多谢军爷行方便。”霍盛连忙低头，瓮声瓮气地道谢，带领队伍迅速穿过那幽深如同巨兽咽喉的城门洞。
说实在的，在踏入万魔城前，众人对这座城池的想象是不太好的，空气中应当是混杂着硫磺、血腥与腐朽气息的浓郁魔气几乎令人窒息。
街道上也应该是光怪陆离，形态各异的魔族熙攘往来，充斥着混乱而原始的喧嚣。
但走进城内后，大家才发现，原来万魔城，说白了，也只是平凡民众生活的地方。
踏入万魔城，首先感受到的是空气中流淌的浓郁魔气还有一种形容不出的气息，像是混杂了很多事物，但不是特别难闻。
魔域永恒的阴天让整座城市笼罩在柔和的灰调中，建筑轮廓在流转的魔气间若隐若现，檐角悬挂的灯笼亮着温润的光。
青石街道被岁月磨得发亮，映出往来魔族淡淡的身影。
卖炙肉的小贩在摊前扇动炭火，升起的烟雾与空中魔气交织；几个生着细鳞的孩童蹲在路边，专注地看着糖艺师傅指尖拉出的莹亮丝线。
酒馆里飘出用魔域特有浆果酿制的酒香，与邻家烘焙坊里焦香的面包气味混在一起。
整座城市在氤氲魔气与阴天光线下，自成一方安宁天地，每一处细微动静都透着日常的温度。
“这里……好像电视剧里的古代生活。”
苏晓看着眼前的烟火气，原本躲在岳峰的身子冒了出来，有些诧异。
“还真是，原本以为会看见一堆奇形怪状的玩意在走。”
罗艳照也不由得感叹。
“呵，我们魔族又不是魔兽，怎么可能会奇形怪状，收起你们乱看的眼！”
蛊白栀忍不住又翻了个白眼。
安长卿默默的看着街道，孩童愉快的奔跑，成人悠闲的散步。
多么美好的画面，但是……
这是凌驾于人类痛苦之上的幸福。
在蛊白栀与暗中接应人员的指引下，他们如同潜入阴影的溪流，穿梭于复杂如迷宫的街巷。
数次进入不同的秘密据点，快速更换装扮与身份——
从不起眼的杂役，混入巡逻队的替补行列，再伪装成某位“权贵”的扈从……
每一次身份的转换都精准地利用了魔宫管理体系中的缝隙与墨无意早已布下的暗棋。
整个过程看似有条不紊，但所有人的神经都绷紧到了极致。
洛笙隐藏在袖中的微型探测器持续扫描着周围环境，他压低声音，语速极快：“巡逻队交叉巡查的间隔在缩短，内城核心区域的能量警戒等级比预估高出百分之十五。”
赵峥峥微微颔首，声音凝成一线，传入队员耳中：
“他能将我们无声无息送入此地，其掌控力确实骇人。但这同样意味着，他所图谋的，绝非仅仅一个魔帝之位那么简单。”
最终，他们避开了守卫最森严的正殿轴线，潜入了一片明显荒废、人迹罕至的宫苑区域。
在一处爬满暗色苔藓的残破殿墙角落，一个眼神空洞、动作僵硬的低阶侍卫如同被无形丝线操控的木偶，无声地推开了一扇与墙体几乎融为一体的暗门，露出其后深不见底、散发着潮湿霉味的通道。
蛊白栀停在门口，用下巴示意了一下黑洞洞的入口：“穿过这里，就是终点。殿下在里面。”
她的语气依旧没什么耐性。
众人依次潜入，通道狭窄而压抑，只有彼此压抑的呼吸和脚步声在回荡。
行进了约莫一刻钟，前方隐约传来微弱的光亮。当他们谨慎地走出通道口，适应了光线后，看清眼前的景象，都不由得怔住了。
这里似乎是一处宫殿的内庭，却与魔宫整体的宏伟森严格格不入，充斥着破败与荒凉。
然而，在庭院中央，一棵形态奇古、枝叶却顽强伸展的大树倔强地挺立着，投下大片阴影。
树下……
他们看到了一个紧紧抱着昏迷不醒的女子、脸上泪痕交错、正用惊惶失措眼神望着他们这群闯入者的少女。
以及，那个负手静立于树影之下，仿佛早已与这片荒寂融为一体，嘴角噙着一丝难以捉摸笑意的墨无意。
“恭候多时了，‘客人’们。”
墨无意的声音平静地响起，打破了庭院中凝固的空气。