清晨的薄雾尚未完全散去，绯红公馆的大门静静矗立在渐亮的天光下。铁艺栏杆上攀援的藤蔓还挂着晶莹的露珠，树篱迷宫内偶尔传来清脆的鸟鸣，空气中混合着泥土、花草和葡萄的清新气息。
当泽塔顺着蜿蜒的石板小径来到大门前时，一眼便看到了聚集在大门前的众人。
柔和的晨光下，阿铃正努力地挺直背脊，与小椿一起端站在一起，小南瓜则安静地悬浮在阿铃肩侧。三人面前，科琳身着标志性的端庄女仆裙，双手优雅交叠，正清晰地交代着今日训练的注意事项。
身着黑色练功服的苍井站在科琳身侧，双手抱臂，饶有兴致地听着科琳的讲解。听到身后传来的脚步声，她第一个转过头来。见到是泽塔，她眼睛一亮，立刻扬起一个爽朗的笑容，挥手招呼道：“啊！泽塔！这边！”
泽塔报以微笑，加快脚步走到众人身边：“早上好，我没迟到吧？”
“没呢！科琳正在讲注意事项，具体任务待会儿才说。”苍井用拇指悄悄指了指科琳，随即迅速瞥了眼仍在认真讲解的科琳，小心翼翼地挪到泽塔身边，压低声音问道：“对了，小薇恢复得怎么样了？今早我去看她时还在睡觉。”
“放心，她没事，”泽塔神色自然地解释，同时竖起食指，“只是魔力消耗过度了些。你也知道，她身子本就偏弱，恢复起来自然需要更多时间。”尽管他内心对薇薇安何时才能苏醒也没有把握。
苍井一只手轻轻按在胸前，脸上流露出一丝担忧：“这样啊…真希望小薇能快点好起来…啊，不说这个了！”她摇摇头，重新振作起精神，兴致勃勃地压低声音：“对了！昨天给你的那本书，看了吗？”
“那个…看是看了…”泽塔有些不好意思地抓了抓头发，“但你说的那种‘运功’的感觉，我还是摸不着门道。”
“这样啊…”苍井故作沉思地捏了捏下巴，随即眼睛一亮，兴奋地看向泽塔：“没关系！反正我们这次主要是当‘监考官’，摸会儿鱼也…”她警惕地扫了眼科琳，确认她没注意，才小声道：“应该也没问题，到时候我亲自教你！”
“真的？那到时候就麻烦你了！”泽塔笑着点头。
“嘿嘿，包在我身上！”苍井得意地用指尖蹭了蹭鼻尖，挺起胸膛，“我苍井在原世界可是‘苍龙山全武馆’的金牌弟子！”
“全武馆？”泽塔微微挑眉，“你来这边之前，是习武的？”
“没错，而且是顶尖高手哦！”苍井自豪地双手抱胸，随后立即夸张地挑了挑眉，凑到他身旁，“话说，你居然不知道全武馆？那可是在世界各国都有分支的知名警备机构。”
“啊哈哈…”泽塔干笑两声，没有多言。看来…苍井依旧认为所有的异界人都来自同一个元宇宙啊…
“以上就是全部规则，届时我会根据你的遵守情况进行评估。”这时，科琳的讲解也接近尾声，她抬眼看向阿铃，“还有什么疑问吗？”
“没、没有了，科琳大人。”阿铃连忙用力点头。
科琳微微颔首，目光转向身旁的两人，语气平稳：“接下来是本次任务的具体内容。埃莉诺，请你也仔细听好。”
“啊…明白。”苍井闻言立刻收敛笑容，端正姿态站回科琳身边。泽塔也识趣地靠近几步，专注地等待下文。
见众人的注意力都已集中，科琳才满意地轻抱双臂，声音清晰地开口：“本次针对阿铃的‘战斗自保’训练，将结合公馆日常的清理活动展开，因此我不会全程监督。”她侧首看向苍井和泽塔，“届时，由埃莉诺暂代我的职责，而泽塔，你只需在必要时从旁提示即可。”
“唔…科琳大人，我有个问题。”阿铃怯生生地举起手，得到许可后小声问道，“公馆的日常清理活动…具体是指什么啊…？”
“小椿昨晚不是刚跟你讲解过吗？这么快就忘了呀？”话音刚落，小椿那甜美却带着一丝寒意的嗓音便在阿铃耳边响起。阿铃紧张地咽了咽口水，小心翼翼地扭头，对上小椿那张平静的笑脸，支吾道：“阿、阿铃昨晚太…太累了…不小心就、就忘记了而已…”
小椿沉默片刻，笑容不变地开始解释：“公馆的日常清理，指的是巡视绯红公馆周边区域，并在必要时，驱散领地范围内的魔物与闲杂人员。”她的笑容加深了几分，语气轻柔却带着压力，“这下——应该不会‘再’忘记了吧，阿——铃——？”
“噫…！知、知道啦！”阿铃慌忙躲开她那令人发毛的视线，扭头咕哝，“真是的，老是板着个臭脸凶阿铃大人……”
“规则和任务都已明确。”见两人安静下来，科琳“咔哒”一声合上怀表，目光扫过众人，“训练即刻开始。目的地是庄园东侧的林区，那里近期有低等魔物活动的迹象，适合作为清理目标。”
她看向阿铃，语气平稳：“阿铃，你担任主攻手，小椿从旁策应并记录你的实战表现。埃莉诺，”她转向苍井，“由你总体监督，若发现阿铃违反规则，需如实记录。泽塔，你随行观察，仅在阿铃需要时出声提示。”
“最后补充一点——”科琳轻抱双臂，面色平静地扫视众人，“本次清剿目标仅限于低阶威胁。若遭遇更具危险性的敌人，务必严格遵守我的指令。”
“唔嗯…真的必须‘撤退’吗？”阿铃略显不满地皱起鼻子，手指无意识地绞着裙摆，小声嘀咕，“那些小魔物，阿铃大人随便动动手指就能把它们全都揍趴下！”
“但我说过，”科琳面不改色地注视着她，语气不容置疑，“公馆真正的妖精女佣并不具备战斗能力。如果阿铃你真是其中一员，面对强敌时，又该如何自处？”
“我…我！”阿铃缓缓垂下脑袋，脸上的表情却丝毫未变，攥着衣摆的手也不自觉地收紧。
看来她对“撤退”的态度依旧没有改变。泽塔看着她那副把“不服气”写在脸上的模样，无奈地摇头笑了笑。他走到阿铃身旁，轻轻拍了拍她的脑袋，对科琳说道：“放心，我会帮忙看着的。”随后他侧过脸，对上面带羞恼的阿铃压低声音：“好啦，别太固执，做好分内的事就足够了。”
“哼！臭人类，就会说大话。”阿铃双手抱胸，傲娇地别过脸，“阿铃大人才不会随便逃跑…要是逃跑的话，就…就…”她轻咬下唇，眼神略显黯淡，喉头最后的话语迟迟没能说出，“反正…走着瞧吧，哼！”
泽塔没有接话，只是微笑着点点头，重新看向科琳。科琳环视一圈，确认众人准备就绪，简洁下令：“出发！”
话音一落，队伍便立刻行动起来，众人穿过公馆门前修剪整齐的草坪，朝着东侧那片林木渐密的区域行去。晨光穿过枝叶，在林间小径上投下斑驳的光影。空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，但隐约间，似乎能嗅到一丝若有若无的腥臊气息。
阿铃与小椿并肩走在队伍最前端，她的双手不自觉地攥着裙摆，目光警惕地扫视着四周，背后的蝶翼随着略显急促的呼吸轻轻扇动，带起细微的气流。小南瓜安静地悬浮在她肩侧，似乎察觉到了她的紧张，低声提醒道：“阿铃？注意控制体内的魔力，散发出去可能会引来魔物的……”
“唔…阿铃大人才没紧张呢！”阿铃轻咬下唇，梗着脖子回答道，“再说…把魔物引过来不是更省事吗？正好一口气清理掉！”
“可、可是这样不就违反科琳大人定下的规则了吗？”小南瓜为难地补充道，“而且，您还要负责保护无法使用魔法的小椿小姐呢。”
“她？”阿铃闻言鄙夷地挑了挑眉，偷偷瞥了眼身旁的小椿。只见小椿步伐沉稳，面色平静如常，看不出丝毫紧张和害怕。“我才不保护她呢！老是凶巴巴的，被史莱姆吞了才好！哼！”
“哦？那我可得在记录本上好好记下一笔了，阿铃~”小椿似乎听到了她的嘀咕，笑眯眯地晃了晃手中的记录本，眯起的眼睛缝里透出一丝寒光，语气陡然转冷，“虽然情况特殊，但对前辈还是要保持基本的尊重啊，小屁孩。否则，我可不保证你的‘毕业’评定能顺利通过呢。”
“呜噫！又、又拿科琳大人压我！”阿铃瞬间噤声，气鼓鼓地闭上了嘴。
……