星砂祭后的第七天，望鳌村的星象突然乱了。
苏星垣整夜守在潮音石旁，定鳌盘的指针疯了似的打转，盘面刻着的北斗七星纹，竟有三颗星的位置泛出暗红色——这是《星砂考》里写的“星脉逆”，意味着巨鳌眠穴的星脉开始反噬，沉星阵的定星柱随时可能崩裂。
“不对劲。”苏星垣揉了揉发红的眼睛，指尖划过定鳌盘的纹路，“星脉逆不该这么早出现，除非有人在人为干扰星象。”他抬头望向黑鳞洲的方向，海面上的鲛绡灯明明灭灭，比往常暗了许多，像是被什么东西遮住了光。
沈砚之刚把青铜残片擦拭干净，残片突然发烫，映出的海面下，沉星阵的星砂竟开始顺时针旋转——之前稳住醒脉时是逆时针，这反常的转向，意味着星砂的流向被改变了。“是星盗。”林望潮闯进来，手里攥着块沾着星砂的玄铁，“村口发现的，上面有‘归墟教’的标记，他们是专门盗掘归墟古物的团伙，比海沙帮更懂星象和邪术。”
归墟教？沈砚之想起苏星垣提过的，明代有群人想借巨鳌之力操控归墟，后来被星象师和守碑人联手镇压，没想到现在还有残余。凌珠突然推门而入，脸色苍白，手里的鲛珠碎了半颗：“黑鳞洲的鲛人来报，老鲛人王被星盗掳走了！他们留下话，要我们用靖海号上的‘定鳌册’来换，不然就用老鲛人王的血祭星脉，让巨鳌眠穴提前醒！”
定鳌册？众人面面相觑。苏星垣突然翻出《星砂考》，其中一页写着：“靖海号载定鳌册，记巨鳌眠穴星脉节点，非四方合力不得阅。”原来当年靖海号沉没时，除了星枢石和鲛星佩，还有记载巨鳌秘密的定鳌册，之前竟没发现。
“不能让他们拿到定鳌册。”沈砚之握紧青铜残片，“册子里的星脉节点要是被星盗知道，他们就能破坏沉星阵，到时候归墟水漫上来，望鳌村和黑鳞洲都得完。”
凌珠擦了擦眼泪：“可老鲛人王不能不救，他是唯一知道鲛星佩完整用法的人。”
苏星垣突然指着定鳌盘：“星盗的位置在星砂海沟的‘北斗礁’，那里是星脉的薄弱点，他们肯定在那设了陷阱。我们可以分两路，一路去北斗礁救老鲛人王，一路去靖海号找定鳌册，同时行动，让他们首尾不能相顾。”
分工很快确定：沈砚之和凌珠去北斗礁，凌珠能和鲛人沟通，沈砚之的青铜残片能破星盗的邪术；林望潮和苏星垣去靖海号，林望潮的封海印能镇住星砂瘴，苏星垣的星枢石能定位定鳌册的位置。青姨则留在村里，用阿蛮的鲛绡和镇魂灯稳住沉星阵，防止星脉进一步反噬。
沈砚之和凌珠乘着鲛人牵引的小船往北斗礁驶去。海面的星砂瘴比上次更浓，呈暗黑色，触到船身就发出“滋滋”的声响，船板竟被蚀出细小的孔洞。凌珠往海里撒了把鲛鳞粉，粉遇水化成淡蓝光雾，勉强在瘴气中开出条通路：“星盗用了‘噬魂瘴’，是用归墟怨和星砂熬的，能吞噬魂息，阿蛮的魂息要是碰到，会散的。”
北斗礁的轮廓渐渐清晰，礁上插着十几根黑旗，旗上画着归墟教的标记——个缠绕着星砂的巨鳌头骨。礁顶绑着老鲛人王，他的脖子上架着把玄铁刀，刀身上的星纹泛着红光，正是用来祭星脉的“血星刀”。
“把定鳌册交出来！”礁上的星盗首领喊道，他穿着件绣满星纹的黑袍，手里举着个青铜铃铛，铃铛响一下，老鲛人王就颤一下，“再等一炷香，我就用他的血开星脉！”
沈砚之假意举起青铜残片：“定鳌册在我们手上，但你得先放了老鲛人王，不然我们毁了册子，你什么都得不到！”他悄悄给凌珠使了个眼色，凌珠会意，往海里扔了颗鲛珠，珠碎成粉，引来十几尾黑鳞鲛人，它们拖着礁石下的暗网，慢慢往星盗身后绕去。
首领果然上当，挥手让手下把老鲛人王往礁边推。就在这时，凌珠突然唱起鲛人战歌，鲛人猛地拉起暗网，把半数星盗网在里面。沈砚之趁机甩出青铜残片，残片的光对着首领的青铜铃铛射去，铃铛“哐当”一声掉在地上，碎成两半。
“敢骗我！”首领气急败坏，举起血星刀就要刺向老鲛人王。凌珠扑过去，用身体挡住刀，刀刃划破她的手臂，鲜血滴在礁石上，竟让周围的噬魂瘴退了半寸——鲛人混血的血能克邪瘴！
老鲛人王趁机挣脱绳索，从怀里掏出颗鲛珠，捏碎后撒在星盗身上，珠粉遇瘴气化成火焰，烧得星盗惨叫连连。沈砚之捡起青铜残片，对着首领的黑袍劈去，黑袍裂开，露出里面的星脉图，正是从《星砂考》里撕下来的残页。
“归墟教不会放过你们的！”首领趁乱跳海，却被赶来的鲛人拖进星砂瘴里，慢慢没了踪影。凌珠捂着伤口，手臂上的鱼鳞纹泛着蓝光，伤口竟在慢慢愈合：“老鲛人王，星盗为什么要定鳌册？”
老鲛人王叹了口气：“他们想找到巨鳌眠穴的‘逆星脉’，用邪术激活，让巨鳌发狂，归墟水漫出，他们好趁机夺取归墟里的古物和鲛珠。定鳌册里记着逆星脉的位置，绝对不能落在他们手里。”
另一边，林望潮和苏星垣已经潜入靖海号的船舱。苏星垣举起星枢石，晶石的光指向船舱底部的暗格——定鳌册应该就在里面。可刚靠近暗格，地面突然亮起星纹，组成个巨大的“北斗困魂阵”，阵眼处的星砂泛着红光，竟慢慢凝成了人影，是星盗留下的傀儡。
“是归墟教的邪术，用星砂和怨魂做的傀儡。”林望潮掏出封海印，墨玉的光对着阵眼射去，傀儡的动作慢了下来，“苏星垣，快找暗格的机关！”
苏星垣蹲在阵边，仔细观察星纹的走向：“机关在北斗星的‘天权’位，对应暗格的左上角！”他用星枢石的尖部按下暗格，暗格“咔”地弹开，里面放着本蓝布封面的册子，正是定鳌册，册页间夹着张泛黄的纸，是明代星象师的笔记，写着“逆星脉在眠穴西北，需四方信物合力镇压”。
就在这时，船舱突然剧烈晃动，星砂瘴从船缝里涌进来，阵里的傀儡重新动了起来，比之前更凶。“沉星阵的定星柱开始崩了！”苏星垣抓起定鳌册，“青姨发来了信号，我们得赶紧回去！”
林望潮将封海印嵌进阵眼，墨玉的光暴涨，暂时困住傀儡，两人趁机往海面游去。刚爬上船，就见远处的沉星阵泛着红光，定星柱已经歪了两根，星砂瘴正往望鳌村的方向飘。
回到望鳌村时，青姨正领着村民用镇魂灯和星砂组成防线，阿蛮的魂息飘在防线前，身影淡得快要看不见，鲛绡上的字迹断断续续：“逆星脉……动了……定星仪式……快……”
“没时间等了，现在就举行定星仪式！”苏星垣铺开定鳌册，找到定星仪式的步骤，“需要四方站在沉星阵的四个角，用各自的信物激活阵眼，同时念诵定星咒，才能稳住定星柱，镇压逆星脉。”
四人立刻赶往沉星阵。沈砚之站在东方，手持青铜残片；林望潮站在西方，握着封海印；凌珠站在南方，捧着鲛星佩；苏星垣站在北方，举着星枢石和定鳌盘。老鲛人王领着黑鳞鲛人围在阵外，唱起鲛人守护歌，村民们则在阵边点燃镇魂灯，星砂的光慢慢汇聚到阵中央。
“以引鳌人之血，唤醒青铜残片！”沈砚之划破指尖，血滴在残片上，残片的星纹亮得刺眼，射向阵眼；“以守碑人之愿，激活封海印！”林望潮闭上眼睛，默念守碑人的誓言，封海印的墨玉泛出绿光，融入阵眼；“以鲛语者之鳞，催动鲛星佩！”凌珠撕下片手臂上的鱼鳞，贴在佩上，佩上的星象与鲛人纹同时亮起，飘向阵眼；“以星象师之术，定位定星柱！”苏星垣转动定鳌盘，星枢石的光指向歪掉的定星柱，将它们重新拉回原位。
四股光在阵眼处汇合，凝成道淡金色的光柱，直冲云霄。沉星阵的星砂重新变回淡蓝色，定星柱不再晃动，逆星脉的红光慢慢退去，星砂瘴也开始消散。阿蛮的魂息突然变得清晰，她对着四人鞠躬：“谢谢你们……定星阵稳住了，可归墟教的人还会来……逆星脉只是暂时被压，六十年后巨鳌眠穴醒时，他们肯定还会动手。”
老鲛人王走到凌珠身边，递给她颗新的鲛珠：“这是鲛人王的‘传承珠’，里面有历代鲛人王的记忆，六十年后，你需要用它唤醒阿蛮的真身。”
苏星垣收起定鳌册，眉头却没舒展：“归墟教的势力比我们想的大，他们能找到靖海号的秘密，肯定还有其他眼线。我们得提前准备，把定鳌册里的星脉节点记下来，六十年前的约定，可能需要提前行动。”
沈砚之摸了摸胸口的青铜残片，残片的光与沉星阵的光连成一片，映出归墟深处的景象——巨鳌眠穴的上方，三颗逆星脉的光点还在闪烁，像三颗危险的眼睛。他翻开《东海民俗志》，在空白页写下：“乙巳年秋，归墟教掳老鲛人王，夺定鳌册未果。四方合力举行定星仪式，稳沉星阵，镇逆星脉。得传承珠与定鳌册，知归墟教为后患，六十年之约需提前筹备。”
当天夜里，望鳌村的村民和黑鳞洲的鲛人一起举行了庆功宴。篝火旁，凌珠教孩子们唱鲛人守护歌，苏星垣给大家讲星象的知识，林望潮修补着封海印，沈砚之则坐在潮音石旁，望着沉星阵的方向。
阿蛮的魂息飘过来，坐在他身边：“六十年后，我等你们。”她的声音很轻，却带着坚定，“我的真身就在眠穴的‘星心殿’里，那里有鲛人与引鳌人立约的‘同心佩’，找到佩，就能让我复活。”
沈砚之点点头，手里的传承珠泛着淡蓝的光，映出他的影子。他知道，这场守护还没结束，归墟教的威胁、逆星脉的隐患、巨鳌眠穴的秘密，还有六十年后的重逢，都在等着他们。
夜风里，定鳌盘的指针慢慢指向归墟深处，星枢石的光与传承珠的光交相辉映，像在为未来的路指引方向。沈砚之站起身，往篝火旁走去，伙伴们的笑声传来，温暖而坚定——不管未来有多少危险，只要他们还在一起，只要这份守护的念还在，就没有跨不过的坎。
只是没人注意到，沉星阵的定星柱上，新浮现出道细微的传承珠纹路，与凌珠手臂上的鱼鳞纹一模一样，像在等待着六十年后，与同心佩、青铜残片、封海印、星枢石一起，唤醒沉睡的红衣鲛人，也唤醒归墟真正的安宁。
冬至的星蚀来得比往年早，望鳌村的“守星祭”刚搭好祭台，天幕就暗了下来。沈砚之站在潮音石上，手里的青铜残片泛着微弱的蓝光，与祭台上的鲛绡灯相映——按老规矩，守星祭要在星蚀期间点燃三百六十盏鲛绡灯，用星砂混着海盐撒成“镇星纹”，才能压住逆星脉的躁动。可今天的星砂刚撒下去，就被一股无形的力量卷成漩涡，连鲛绡灯的光都暗了半截。
“星髓不见了。”苏星垣抱着定鳌盘跑过来，盘面的星纹乱成一团，原本嵌在祭台中央的“星髓”——那块从靖海号里找到的、能稳定星脉的晶石，此刻只剩下个空凹槽，“我刚才去检查时，发现祭台后的泥土有新翻的痕迹，是归墟教的人干的！”
星髓是守星祭的核心，没了它，镇星纹根本挡不住星蚀期间的逆星脉。林望潮立刻掏出封海印，按在凹槽上，墨玉的光勉强撑起层屏障：“封海印只能撑一个时辰，得赶紧把星髓找回来。归墟教偷星髓，肯定是想在星蚀时激活逆星脉，打开巨鳌眠穴的‘星心殿’入口。”
凌珠突然按住胸口的传承珠，珠子发烫，映出幅模糊的画面——归墟教的人背着星髓，正往西北方向的“守星台遗址”跑，遗址里的明代星象台残垣上，刻着激活星心殿的咒文。“老鲛人王传讯说，守星台是明代星象师镇压逆星脉的地方，归墟教想在那里用星髓和星蚀的力量，强行破开星心殿的封印。”
沈砚之把青铜残片塞进怀里：“我和苏星垣去追，他懂星象能定位，我来破归墟教的邪术；你们留在村里，用鲛星佩和镇魂灯稳住祭台，要是逆星脉提前躁动，就让黑鳞洲的鲛人来帮忙。”
两人乘着快舟往守星台赶，星蚀的天幕下，海面泛着诡异的暗紫色，定鳌盘的指针始终指着西北，偶尔剧烈跳动——那是归墟教用邪术干扰星象的信号。苏星垣突然停下船，从包里翻出《星砂考》，指着其中一页：“守星台周围有‘星骸阵’，是明代星象师用战死士兵的骸骨和星砂做的守卫，碰错一步就会被星砂蚀骨。”
果然，靠近守星台时，岸边的礁石上浮现出无数道黑影，是星骸守卫，它们的眼眶里燃着星砂火，手里的骨矛对着快舟刺来。沈砚之立刻掏出青铜残片，残片的蓝光扫过黑影，星骸守卫的动作慢了下来：“残片能暂时压制它们，但撑不了多久，你快找阵眼！”
苏星垣盯着定鳌盘，指针在三个方向跳动：“星骸阵的阵眼在‘天枢’‘天璇’‘天玑’三个方位，对应守星台的三个角，得同时用星枢石的光点亮，才能破阵。”他从怀里摸出星枢石仿品，分了两块给沈砚之：“你去天枢和天璇，我去天玑，记住，要在星蚀最暗的时候点亮，晚了阵眼就会自动闭合。”
沈砚之猫着腰绕到守星台左侧，星骸守卫的骨矛擦着耳边飞过，他屏住呼吸，借着残片的蓝光找到天枢位的石碑，碑上刻着星纹，正是阵眼。此时天幕暗到极致，星蚀达到顶峰，他立刻将星枢石仿品按在碑上，仿品的光顺着星纹蔓延，与远处苏星垣点亮的天玑位光连成一线。
“还差天璇！”苏星垣的喊声传来，沈砚之刚要往天璇位跑，就见道黑影扑过来——是归墟教的教徒，手里举着沾着星砂的刀。沈砚之侧身躲开，青铜残片对着教徒的刀劈去，刀上的星砂瞬间化成灰，教徒惨叫着被星骸守卫的骨矛刺穿，原来破阵的光让星骸守卫恢复了神智，开始攻击入侵者。
终于点亮天璇位的阵眼，星骸阵的黑影渐渐消散，守星台的全貌露了出来。台顶的星象盘残垣上，归墟教的首领正举着星髓，对着星心殿的入口念咒，入口处的星纹泛着红光，已经裂开道缝，里面传来巨鳌低沉的呼吸声。
“住手！”沈砚之纵身跳上台顶，青铜残片的光对着星髓射去，首领却早有准备，掏出个黑匣子，里面装着阿蛮的一缕魂息——是上次星砂海沟时偷偷收集的，此刻魂息被星砂缠着，发出微弱的求救声。
“再过来，我就让这魂息散了！”首领冷笑，他穿着件绣满逆星纹的黑袍，脸上刻着归墟教的标记，“你们以为赢了海沙帮就万事大吉？我是明代归墟教首领的后裔，等我打开星心殿，拿到巨鳌的‘心核’，整个东海都会听我的！”
苏星垣悄悄绕到首领身后，星枢石真品的光对着黑匣子射去，匣子的锁瞬间融化。沈砚之趁机扑过去，青铜残片抵住首领的喉咙，阿蛮的魂息趁机飘出来，钻进他的怀里：“星心殿的入口不能开，里面除了巨鳌心核，还有‘星蚀怨’，一旦出来，会吞掉所有活物的魂息！”
首领见势不妙，突然将星髓往星心殿入口扔去，星髓的光让裂缝扩大，里面涌出股黑色的气，正是星蚀怨，对着两人扑来。沈砚之立刻将青铜残片、星枢石真品、阿蛮的魂息聚在一起，三道光凝成屏障，挡住星蚀怨：“苏星垣，快用定鳌盘定位星髓，我们得把它拿回来！”
苏星垣转动定鳌盘，指针指向裂缝深处：“星髓落在星心殿的‘定星台’上，那里是巨鳌心核的正上方，要是星髓碰到心核，逆星脉就彻底压不住了！”
两人顺着裂缝往下跳，星心殿的内部比想象中宽敞，墙壁上嵌着无数颗发光的星砂，照亮了中央的定星台——星髓就在台上，旁边的石座上，放着个泛着金光的球体，正是巨鳌心核。可周围的阴影里，飘着无数道怨魂，是明代被星蚀怨吞噬的星象师和守碑人，它们对着两人围过来。
“用鲛星佩的气息！”阿蛮的魂息突然说，“我之前在藏魂盒里留了鲛星佩的碎片，能驱散怨魂！”沈砚之从怀里摸出碎片，碎片的蓝光散开，怨魂纷纷退散。他刚要去拿星髓，首领突然从阴影里冲出来，手里举着把骨剑，剑上裹着星蚀怨：“我得不到的，你们也别想得到！”
骨剑对着定星台劈去，要是劈中星髓，星髓就会掉进心核里。苏星垣立刻用定鳌盘挡住，盘面上的星纹与骨剑的怨气相撞，发出刺耳的声响。沈砚之趁机抓起星髓，对着首领的黑袍扔去，星髓的光裹住黑袍，星蚀怨被星髓的力量逼了出来，首领惨叫着被怨魂围住，慢慢被吞噬。
“快出去！星心殿要塌了！”阿蛮的魂息大喊，裂缝处的星纹开始闭合，两人抱着星髓往出口跑，刚跳出裂缝，守星台就传来“轰隆”一声，星心殿的入口重新封死，只留下地面上淡淡的星纹。
回到望鳌村时，祭台的情况已经危急，封海印的光快灭了，逆星脉的红光从地面渗出来，鲛绡灯的光只剩下微弱的一点。沈砚之立刻将星髓嵌回祭台的凹槽，星髓的光顺着镇星纹蔓延，与鲛星佩、封海印、定鳌盘的光连成一片，逆星脉的红光慢慢退去，鲛绡灯重新亮了起来。
凌珠和林望潮松了口气，黑鳞洲的鲛人也赶来了，围着祭台唱起守护歌。星蚀渐渐结束，天幕重新亮了起来，守星祭的篝火被重新点燃，村民们欢呼着围过来，把刚煮好的姜茶递给两人。
阿蛮的魂息飘在祭台中央，身影比之前清晰了些：“星心殿暂时封死了，但归墟教还有残余，他们肯定还会找机会。而且……”她顿了顿，望向巨鳌眠穴的方向，“星髓碰到了巨鳌心核，巨鳌的苏醒时间，可能会提前，不用等六十年了。”
苏星垣翻开定鳌册，上面的星脉图多了道新的纹路：“按星象推算，巨鳌可能在十年后苏醒，我们得提前准备，找到星心殿里的同心佩，唤醒你的真身，这样才有把握稳住巨鳌。”
老鲛人王从人群里走出来，递给凌珠颗新的鲛珠：“这是黑鳞洲的‘星鲛珠’，能感应巨鳌的心跳，十年内要是巨鳌有异动，珠子就会发光。我们鲛人会和望鳌村一起，守护这片海。”
沈砚之摸了摸胸口的青铜残片，残片的光与星髓、鲛星佩的光交相辉映，映出海面下沉星阵的轮廓。他翻开《东海民俗志》，在空白页写下：“乙巳年冬至，归墟教盗星髓欲开星心殿，四方合力夺回星髓，封星心殿，知巨鳌苏醒提前至十年后。得星鲛珠，筹谋唤醒阿蛮真身，备战十年之约。”
夜里的守星祭格外热闹，村民们围着篝火跳舞，凌珠教孩子们唱星象歌，苏星垣用定鳌盘给大家讲解星脉，林望潮则在祭台旁修补封海印。沈砚之坐在潮音石上，怀里的阿蛮魂息安静地飘着，星鲛珠的光在他手边闪烁，像颗小小的星星。
他知道，十年的时间转瞬即逝，归墟教的残余、巨鳌的苏醒、星心殿的秘密、阿蛮的真身，还有无数未知的危险，都在等着他们。但此刻，望鳌村的篝火是暖的，鲛绡灯的光是亮的，伙伴们的笑声是真的，这份安宁，值得他们用十年去守护。
海风从归墟的方向吹过来，带着星砂的淡香，青铜残片轻轻发烫，像是在回应巨鳌深处的心跳。沈砚之抬头望向星空，苏星垣说，那颗逐渐变亮的“鳌心星”，就是巨鳌苏醒的信号，十年后，当这颗星与沉星阵连成一线时，就是他们奔赴星心殿的时刻。
村里的狗叫了起来，远处的镇魂灯还在亮着，鲛绡灯的光飘在海面上，像在为未来的十年引路。沈砚之站起身，往篝火旁走去，他要在这十年里，学好星骸阵的破解之法，熟悉星心殿的布局，找到同心佩，等着和伙伴们一起，赴那场提前到来的归墟之约。
只是没人注意到，祭台中央的星髓上，新浮现出道细微的同心佩纹路，与阿蛮魂息的光隐隐呼应，像在等待着十年后，与青铜残片、封海印、鲛星佩、定鳌盘一起，唤醒沉睡的红衣鲛人，也唤醒归墟真正的平静。
星鲛珠第一次发出急促的震颤时，沈砚之正在整理从明代星象师苏景明墓里取出的木牍。木牍上的朱砂字原本模糊不清，此刻却在星鲛珠的光线下慢慢显形，最后一行“沉星渊藏同心佩，三碎合一唤真魂”，像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。
“珠在响。”凌珠冲进屋时，发梢还沾着海雾，她怀里的传承珠也泛着淡红，“黑鳞洲的鲛人感应到归墟深处有‘星涡’，每转一圈，星心殿的封印就弱一分。老鲛人王说，这是巨鳌心跳加快的征兆，比十年前推算的还早。”
苏星垣抱着定鳌盘跑过来，盘面的星纹已经扭曲，原本指向沉星渊的指针，此刻却疯狂地在“天权”“天玑”两星间跳动：“归墟教在动星象！他们用邪术篡改了沉星渊的星位，想让我们找错路，自己先拿到同心佩。”
林望潮从守碑人祠堂赶来，手里攥着块新发现的明代砖刻，上面刻着沉星渊的简易地图：“砖刻背面有苏景明的批注，说沉星渊有‘三险’——星涡噬船、星骸拦路、星蚀怨缠魂，只有四方信物合力，才能过险。”
四人凑在灯下，木牍、星鲛珠、砖刻、定鳌盘摆了一桌。沈砚之的青铜残片突然飘起来，贴在木牍上，残片的星纹与木牍的朱砂字重合，映出幅完整的地图：沉星渊在归墟最深处，入口藏在星砂海沟的暗礁后，同心佩碎成三块，分别藏在星涡中心、星骸殿、星蚀怨巢三个地方。
“得立刻出发。”沈砚之把青铜残片塞进怀里，“归墟教比我们快一步，要是他们先拿到哪怕一块碎片，就能用邪术唤醒星蚀怨，到时候星心殿的封印就彻底破了。”
凌珠去黑鳞洲召集鲛人，苏星垣校准定鳌盘的星位，林望潮准备封海印的加固符咒，沈砚之则去龙王庙取阿蛮的藏魂盒。盒里的鲛绡灯突然亮了，阿蛮的魂息飘出来，比之前清晰了些，她手里举着半块透明的玉佩，正是同心佩的虚影：“我能感应到碎片的位置，跟着我的魂息走，能避开星涡的暗流。”
第二天清晨，船队从望鳌村出发。八艘渔船连成一排，每艘船的船头都挂着鲛绡灯，灯油里掺了星砂和鲛鳞粉，能在星涡里发光。凌珠站在旗舰的船头，唱起鲛人引路歌，十几尾黑鳞鲛人拖着船，在海面上划出淡蓝的水痕。
行至星砂海沟时，海面突然暗了下来。苏星垣的定鳌盘发出“咔”的轻响，盘面裂开道细缝：“归墟教的‘逆星阵’开始了！他们在海沟两侧埋了‘星砂弹’，一炸就会引发星涡。”
话音刚落，海沟两侧突然传来巨响，黑色的星砂弹炸开，海水瞬间旋转起来，形成道直径数十丈的星涡，涡眼泛着暗紫，像要把整个船队吸进去。凌珠立刻让鲛人改变方向，可星涡的吸力太大，最外侧的两艘渔船已经开始往涡眼飘。
“用四方信物开‘护船阵’！”沈砚之掏出青铜残片，林望潮举起封海印，苏星垣握紧星枢石，凌珠捧着鲛星佩。四件信物的光连成一道淡金光罩，罩住整个船队，星涡的吸力瞬间弱了些。阿蛮的魂息飘到涡眼上方，她的虚影与鲛绡灯的光融合，对着涡眼唱起安神歌，星涡的旋转渐渐慢了下来。
“从涡眼旁边的‘星脊’过！”苏星垣盯着定鳌盘，“星脊是星砂凝结的暗礁，能挡住星涡的吸力，就是路窄，得小心。”
鲛人拖着船队，慢慢往星脊挪。星脊的暗礁泛着淡蓝，上面嵌着无数细小的星砂，像铺了层碎钻。可刚走了一半，暗礁突然震动起来，无数道星骸从礁缝里爬出来——是归墟教提前布置的星骸守卫，它们的骨爪泛着红光，对着渔船的船板抓去。
“封海印镇邪！”林望潮将封海印抛向空中，墨玉的光对着星骸扫去，星骸瞬间僵住。沈砚之趁机甩出青铜残片，残片的光裹住星骸，将它们重新封回礁缝里。可星骸太多，刚封完一批，又有新的爬出来，最前面的星骸甚至抓住了船舷，船板被抓出深深的爪痕。
凌珠突然跳进海里，她的手臂上浮现出完整的鱼鳞纹，对着鲛人喊道：“用鲛油烧星骸！它们怕火！”鲛人立刻喷出带着火星的鲛油，油落在星骸上，燃起淡蓝的火焰，星骸发出“滋滋”的声响，慢慢化成灰。
船队终于驶过星脊，星涡在身后渐渐消散。可还没等众人松口气，远处的海面上突然飘来无数道黑旗，是归墟教的船队！为首的船头上，站着个穿黑袍的女人，她手里举着块同心佩碎片，碎片的光对着沈砚之的船队晃了晃：“沈砚之，想要碎片，就来星骸殿找我！晚了，我就用它喂星蚀怨！”
“是归墟教的‘星巫’。”苏星垣的脸色沉了下来，“她是首领的师妹，最擅长用魂息炼邪术，阿蛮的魂息要是被她抓住，会被炼成‘怨引’。”
阿蛮的魂息突然发抖，藏魂盒里的鲛绡灯暗了些：“星骸殿里有‘魂囚笼’，是用明代星象师的魂息做的，进去就会被吸走魂力。她拿的是‘星涡碎片’，是三块里最弱的，她故意引诱我们去星骸殿，想把我们困在那，自己去拿另外两块。”
“那我们分兵。”沈砚之立刻决定，“我和凌珠去星骸殿，假装抢碎片，缠住星巫；你和林望潮去星蚀怨巢，先拿到‘怨巢碎片’，那里的星蚀怨最凶，得用封海印和星枢石镇住。”
两队分开行动。沈砚之和凌珠的船往星骸殿驶去，星骸殿的轮廓渐渐清晰——是座用星砂和骸骨筑成的宫殿，殿顶的星象盘泛着红光，星巫就站在殿门的台阶上，手里的碎片对着他们亮着。
“把青铜残片交出来，我就放你们进去。”星巫冷笑，“不然，我就把阿蛮的魂息炼了，让她永远散不了。”她从怀里掏出个黑罐，罐里飘出缕阿蛮的魂息，正是上次星砂海沟时被偷走的那部分。
沈砚之假意举起青铜残片：“碎片给我，我就把残片给你。”他悄悄给凌珠使了个眼色，凌珠会意，往海里扔了颗鲛珠，珠碎成粉，引来埋伏在周围的鲛人。
星巫果然上当，伸手去接青铜残片。就在这时，凌珠突然唱起鲛人战歌，鲛人从海里跃起，对着星巫的船队扔出星砂弹，船板被炸得粉碎。沈砚之趁机甩出青铜残片，残片的光对着星巫的黑罐射去，罐里的魂息飘出来，回到阿蛮的藏魂盒里。
“敢骗我！”星巫气急败坏，举起碎片对着星骸殿的门一挥，殿门打开，无数道星蚀怨飘出来，对着沈砚之的船扑去。阿蛮的魂息立刻飘到船头，鲛绡灯的光暴涨，挡住星蚀怨：“快进殿拿碎片！星蚀怨怕我的魂息，撑不了多久！”
沈砚之和凌珠冲进星骸殿，殿内的魂囚笼泛着红光，里面的魂息在痛苦地挣扎。星巫的碎片落在台阶上，沈砚之刚要去捡，殿顶的星象盘突然落下道红光，将他困住——是“星囚阵”！
“我说过，进来就别想出去。”星巫的声音从殿外传来，“我已经让人去星蚀怨巢了，等拿到最后一块碎片，你们就和这些魂息一起，永远困在这里吧！”
凌珠立刻用鲛星佩的光对着星囚阵射去，光落在阵上，阵纹出现道裂缝。沈砚之掏出青铜残片，残片的光顺着裂缝钻进去，阵纹瞬间崩碎。两人捡起碎片，刚要往外跑，就见殿外的星蚀怨突然散了——是林望潮和苏星垣来了！
“怨巢碎片拿到了！”林望潮举起块泛着金光的碎片，“星巫的人被我们打退了，她跑了，往‘星心殿’方向去了，想拿最后一块‘心核碎片’！”
四人汇合，三块碎片聚在一起，突然发出强光，映出星心殿的位置——就在沉星渊的最深处，巨鳌的头顶。碎片的光还连成道直线，指向星心殿的“同心台”：“只有在同心台把三块碎片合成完整的同心佩，才能唤醒阿蛮的真身。”阿蛮的魂息激动地说，“我的真身就在同心台后的水晶棺里，等了这么久，终于要见面了。”
船队往星心殿驶去，海面下的震动越来越明显，星鲛珠的红光越来越亮，传承珠甚至开始发烫——巨鳌的心跳已经快到极致，星心殿的封印随时可能破。
远远地，星心殿的轮廓出现在眼前，殿顶的巨鳌雕像泛着金光，星巫正站在同心台上，手里举着把刀，对着水晶棺比划：“你们再过来，我就毁了水晶棺！阿蛮的真身没了，你们永远别想唤醒她！”
“住手！”沈砚之举起三块碎片，“碎片给你，放了水晶棺！”他慢慢往同心台走，碎片的光对着星巫晃了晃，“你想要的是控制巨鳌，有了碎片，你就能做到，没必要毁了水晶棺。”
星巫果然犹豫了，她盯着碎片，慢慢放下刀：“把碎片扔过来，不准靠近！”沈砚之假装要扔，突然将碎片往凌珠那边扔去，凌珠接住碎片，立刻往同心台跑。星巫反应过来，举起刀就要刺向水晶棺，林望潮甩出封海印，墨玉的光对着刀射去，刀“哐当”一声掉在地上。
苏星垣趁机用星枢石的光对着星巫射去，光裹住星巫，她的黑袍裂开，露出里面的星蚀怨纹身——原来她早就把自己的魂息和星蚀怨融在一起了。“我得不到的，你们也别想得到！”星巫突然引爆身上的邪术，无数道星蚀怨从她体内飘出来，对着众人扑去。
“合成同心佩！”阿蛮的魂息大喊，“只有完整的同心佩能净化星蚀怨！”凌珠立刻将三块碎片放在同心台的凹槽里，碎片合成完整的同心佩，发出耀眼的金光，金光对着星蚀怨扫去，星蚀怨发出凄厉的尖叫，慢慢化成灰。
星巫被金光击中，倒在地上，她的黑袍化成灰，露出张苍白的脸：“归墟教……不会……输……”她慢慢闭上眼睛，身体渐渐透明，最后化成缕星砂，散在同心台上。
危机解除，同心佩飘到水晶棺前，棺盖慢慢打开。里面躺着个穿红衣的女子，正是阿蛮的真身，她的胸口微微起伏，像是在沉睡。同心佩的光对着她的胸口射去，她的睫毛颤了颤，慢慢睁开眼睛：“沈砚之……我终于……见到你了……”
沈砚之走上前，阿蛮的手轻轻握住他的手，她的手很凉，却带着熟悉的温度。凌珠、林望潮、苏星垣围过来，星鲛珠和传承珠的光对着水晶棺晃了晃，阿蛮的脸色渐渐红润起来。
“巨鳌的心跳慢下来了。”苏星垣看着定鳌盘，“同心佩唤醒了你的真身，也稳住了巨鳌的心核，星心殿的封印重新加固了。”
阿蛮站起身，她的红衣在金光中泛着淡蓝，像融入了鲛人的气息：“归墟教还有残余，他们藏在‘逆星渊’，那里有明代归墟教的老巢，藏着控制巨鳌的‘逆星咒’。而且……”她望向星心殿外，“巨鳌的苏醒只是推迟了，没有完全停止，我们还有很多事要做。”
沈砚之摸出《东海民俗志》，翻开新的一页，在上面写下：“丙午年夏，沉星渊寻得同心佩三碎片，破归墟教星巫之谋，唤醒阿蛮真身，稳星心殿封印。知逆星渊有归墟教老巢，巨鳌苏醒未止，需继续追查逆星咒。”
船队驶回望鳌村时，村民们在码头摆好了庆功宴，篝火堆得比往年高，鲛绡灯挂了满街。阿蛮站在沈砚之身边，对着村民们微笑，黑鳞洲的鲛人围着篝火跳舞，唱起了新编的平安歌。
夜里，沈砚之坐在潮音石上，阿蛮坐在他身边，手里的同心佩泛着淡光。苏星垣、林望潮、凌珠走过来，四人望着归墟的方向，星心殿的光在远处闪烁，像颗守护的星。
“逆星渊的路不好走。”阿蛮轻声说，“那里的逆星咒能篡改星象，连定鳌盘都可能失效。”
沈砚之握住她的手：“不管路多难走，我们都一起去。有你，有他们，还有望鳌村的人，没有跨不过的坎。”
苏星垣转动定鳌盘，盘面的星纹指向逆星渊：“按星象推算，逆星渊的‘逆星门’只有在月蚀时才会开，还有三个月，我们有足够的时间准备。”
林望潮拍了拍沈砚之的肩膀：“守碑人的祠堂里还有明代的镇邪符，我去整理出来，到时候给每个人都带几张。”
凌珠笑着说：“黑鳞洲的鲛人会准备鲛油和鲛鳞粉，逆星渊的星蚀怨比沉星渊的凶，我们的鲛人战歌得再练一练。”
海风从归墟的方向吹过来，带着同心佩的淡香，潮音石的“咚咚”回响与篝火的噼啪声混在一起，像首温暖的歌。沈砚之知道，新的冒险即将开始，逆星渊的危险、归墟教的残余、巨鳌的最终苏醒，还有更多未知的秘密，都在等着他们。
村里的狗叫了起来，远处的镇魂灯还在亮着，鲛绡灯的光飘在海面上，像在为三个月后的月蚀引路。沈砚之站起身，和伙伴们一起往篝火旁走去，他的心里充满了坚定——只要他们还在一起，只要这份守护的念还在，就没有什么能阻挡他们，无论是归墟的危险，还是时间的考验。
只是没人注意到，同心佩的背面，新浮现出道细微的逆星纹，与定鳌盘上的星纹隐隐呼应，像在预示着逆星渊里的危机，也像在等待着三个月后，那场决定归墟命运的终极对决。