月蚀前三天，望鳌村的星砂突然变了颜色。
原本淡蓝的星砂，从沉星渊方向飘来的部分，渐渐泛出暗紫，像被墨染过。凌珠蹲在码头，指尖捻起一撮星砂，刚碰到传承珠，珠子就发出尖锐的震颤，映出星砂里藏着的细微黑丝——是“逆星蛊”，归墟教用逆星咒炼制的邪物，能顺着星脉钻进活物的经脉，控制心智。
“黑鳞洲的鲛人已经有三只被蛊控制了。”凌珠的声音发紧，她刚从黑鳞洲赶回来，袖口还沾着未干的鲛油，“老鲛人王用传承珠的光暂时压制了蛊毒，可要是月蚀前找不到蛊源，整个鲛人部族都会被归墟教控制，到时候逆星门开启，他们会成为归墟教的武器。”
沈砚之摸出青铜残片，残片的蓝光扫过星砂，黑丝瞬间蜷缩成球，却没消失：“蛊源应该在星砂的源头——沉星渊的‘星脉泉’，归墟教肯定在泉眼旁布了逆星阵，用泉眼的星脉气养蛊。”他翻开《东海民俗志》，最新一页贴着张明代残碑拓片，是林望潮昨天从守碑人祠堂的地砖下挖出来的，上面刻着“逆星蛊，源星泉，需以四象符镇之”。
“四象符？”苏星垣凑过来，定鳌盘的指针在“青龙”“白虎”“朱雀”“玄武”四象方位疯狂跳动，“《星砂考》里提过，明代星象师苏景明造过四枚符，分别藏在沉星渊的四座明代烽燧台里，只有四符合一，才能净化星脉泉的蛊毒。”
林望潮立刻去整理守碑人留下的烽燧台地图，阿蛮则站在码头，望着沉星渊的方向，她的红衣在海风里轻轻飘，同心佩在胸口泛着淡光：“我能感应到星脉泉的位置，那里的逆星咒气很重，像是有无数魂息在哭。归墟教应该在泉眼旁祭了活人，用他们的魂息养蛊，逆星蛊的黑丝里，裹着的是人的怨念。”
当天下午，五人分成两队出发。沈砚之与阿蛮去寻青龙、白虎两符，阿蛮能感应魂息，避开烽燧台里的星骸机关；凌珠和苏星垣去找朱雀、玄武两符，苏星垣懂星象能定位烽燧台，凌珠的鲛人血能克逆星蛊；林望潮则留在望鳌村，用封海印加固祭台，防止归墟教趁机偷袭。
沈砚之和阿蛮的船往东北方向的青龙烽燧台驶去。烽燧台立在离岸三里的礁石上，台身爬满绿苔，顶端的了望口飘着淡紫的咒气。阿蛮的同心佩突然发烫，她指着台基的裂缝：“里面有被蛊控制的魂息，是明代守台士兵的，归墟教用逆星咒唤醒了他们，让他们守着符。”
沈砚之掏出青铜残片，残片的蓝光对着裂缝扫去，裂缝里传来细碎的呻吟，几道透明的魂息飘出来，他们的身上缠着黑丝，眼神空洞，手里的骨矛对着两人刺来。阿蛮立刻举起同心佩，佩上的光温柔地裹住魂息：“我知道你们的苦，等净化了蛊毒，你们就能安心入轮回了。”
魂息的动作慢了下来，黑丝在同心佩的光里慢慢消散。沈砚之趁机爬上烽燧台，台顶的石盒里，青龙符泛着青光，符上的龙纹栩栩如生，刚碰到青铜残片，符就发出轻响，与残片的光连成一道直线，指向白虎烽燧台的方向。
两人赶到白虎烽燧台时，台身已经被逆星蛊侵蚀得坑坑洼洼，台内的星骸守卫比青龙台多了三倍，它们的骨头上裹着厚厚的黑丝，动作更快，骨矛上还滴着星脉泉的毒水。阿蛮的同心佩光罩被骨矛刺出细缝，沈砚之立刻将青龙符按在台壁的凹槽里，青光蔓延，星骸守卫的动作瞬间僵住：“白虎符应该在台底的暗格里，快去找！”
台底的暗格藏在星砂堆下，沈砚之扒开星砂，暗格里的白虎符泛着白光，符上的虎纹对着他咆哮，像是在确认身份。青铜残片刚靠近，白虎符就飘起来，与青龙符汇合，两道光在空中盘旋，形成个太极图案，净化了周围的逆星咒气。
另一边，凌珠和苏星垣在朱雀烽燧台遇到了麻烦。台顶的朱雀符被归墟教的教徒守着，他们的身上都裹着逆星蛊，眼神疯狂，手里的弯刀上沾着星砂毒。苏星垣举起星枢石，晶石的光对着教徒扫去，教徒的动作慢了些，却没停下——逆星蛊已经深入他们的经脉，星枢石的光只能暂时压制。
“用我的血！”凌珠突然划破手臂，鲛人血滴在星砂上，泛着淡蓝的光，血光扫过教徒，他们身上的黑丝发出“滋滋”的声响，渐渐褪去，眼神恢复清明，“我是鲛人混血，血能克蛊，快拿朱雀符！”
苏星垣趁机爬上台顶，朱雀符泛着红光，符上的雀纹展翅欲飞，刚到手，台下就传来凌珠的喊声：“归墟教的人来了！”三艘挂着黑旗的船往烽燧台驶来，为首的教徒举着个黑罐，罐里飘着的逆星蛊比之前更浓，像是被强化过。
“走！去玄武台！”苏星垣拉着凌珠跳上船，朱雀符的红光在船后形成道屏障，挡住教徒的箭雨。玄武烽燧台在最西边的暗礁群里，台身一半浸在海里，台顶的玄武符泛着黑光，符下的暗格里，藏着个青铜匣子，里面装着苏景明的手札，上面写着净化星脉泉的方法：“四象符需以同心佩为引，青铜残片为匙，在星脉泉眼的‘四象阵’中央激活，方能破逆星蛊。”
两人拿着玄武符往星脉泉赶，路上与沈砚之、阿蛮汇合。四枚符聚在一起，泛着青、白、红、黑四色光，同心佩的光将四道光裹住，形成个完整的光球。星脉泉已经近在眼前，泉眼泛着暗紫，周围的星砂堆里，插着十几根木桩，每根木桩上都绑着被蛊控制的渔民，他们的身上缠着黑丝，眼神空洞，嘴里发出无意识的呻吟。
“是望鳌村的人！”沈砚之的拳头攥紧，青铜残片的光对着木桩扫去，“归墟教用村民的魂息养蛊，太残忍了！”
阿蛮的眼眶红了，同心佩的光温柔地裹住村民，黑丝在光里慢慢消散：“快激活四象符，泉眼的蛊毒已经开始往望鳌村流了，林望潮那边快撑不住了。”
四人站在泉眼四周的四象阵位上，沈砚之举着青铜残片，阿蛮捧着同心佩，凌珠和苏星垣分别握着四象符。当四象符的光与同心佩、青铜残片的光汇合时，泉眼的暗紫渐渐褪去，淡蓝的星脉气重新冒出来，周围的逆星蛊黑丝瞬间化成灰，被蛊控制的村民和鲛人都恢复了清明。
可就在这时，海面突然暗了下来——月蚀开始了。沉星渊的方向传来“轰隆”一声，逆星门的轮廓在暗紫色的天幕下浮现，门的周围，飘着无数道黑旗，归墟教的大部队来了，为首的是个穿金边黑袍的男人，他的手里举着个青铜鼎，鼎里燃着绿色的火焰，正是归墟教的首领“星尊”。
“你们以为破了逆星蛊就赢了？”星尊的声音带着邪异的回响，鼎里的火焰对着逆星门晃了晃，门缓缓打开，里面飘出无数道变异的星蚀怨，它们的身上裹着逆星咒气，比之前见过的凶了十倍，“今天，我要用逆星门的力量，唤醒巨鳌，让整个东海都成为归墟教的领地！”
星蚀怨对着众人扑来，阿蛮立刻举起同心佩，佩上的光形成道屏障，可星蚀怨太多，屏障很快出现裂痕。凌珠让赶来的鲛人围成圈，唱起鲛人守护歌，鲛油燃烧的淡蓝光雾挡住部分星蚀怨，苏星垣则用定鳌盘校准星象，找到逆星门的薄弱点：“逆星门的阵眼在门顶的‘逆星珠’，只有用四象符和青铜残片一起攻击，才能毁了它！”
林望潮突然带着守碑人和村民赶来，他们手里拿着镇邪符和镇魂灯，灯油里掺了星砂和鲛人血，镇魂灯的光扫过星蚀怨，怨魂发出凄厉的尖叫，慢慢消散：“村里的防御已经加固，我们来帮你们！”
沈砚之抓住机会，将青铜残片和四象符聚在一起，光对着逆星门的阵眼射去。星尊立刻举起青铜鼎，鼎里的火焰挡住光，鼎上的逆星纹泛着绿光，无数道黑丝对着沈砚之射来——是“逆星咒杀”，用星尊自己的魂息炼制的邪术，一旦被缠上，魂息会被瞬间吞噬。
阿蛮突然扑过来，用自己的身体挡住黑丝，黑丝钻进她的经脉，她的脸色瞬间苍白，同心佩的光弱了下去：“快……毁了阵眼……我撑不了多久……”
“阿蛮！”沈砚之红了眼，青铜残片的光暴涨，与四象符的光融合，形成道巨大的光箭，对着逆星珠射去。星尊想再挡，林望潮突然将封海印扔过来，墨玉的光砸在青铜鼎上，鼎里的火焰瞬间熄灭，星尊的动作慢了半拍。
“砰”的一声，光箭击中逆星珠，逆星门开始剧烈晃动，门里的星蚀怨纷纷消散。星尊气急败坏，举起青铜鼎对着巨鳌眠穴的方向扔去，鼎砸在海面上，激起巨大的浪花，海底传来巨鳌低沉的咆哮——星尊用鼎里的最后一点逆星咒气，刺激了巨鳌的星心！
“巨鳌要醒了！”阿蛮的同心佩突然发出强光，她的身体飘起来，红衣与佩光融合，对着海底的巨鳌唱起安神歌，“我能感应到巨鳌的心跳，它只是被刺激，没有完全苏醒，只要用同心佩和传承珠一起安抚，就能让它重新沉睡！”
凌珠立刻将传承珠递给阿蛮，两颗珠子的光连成一道直线，钻进海底。巨鳌的咆哮渐渐平息，海底的震动也慢了下来。星尊见大势已去，想跳海逃跑，却被鲛人围住，黑鳞鲛人甩动带刺的尾巴，将他拖进星砂海沟，永远困在里面。
逆星门慢慢闭合，周围的逆星咒气渐渐消散。阿蛮的身体慢慢落下，脸色依旧苍白，同心佩的光弱了很多：“巨鳌的星心有了道裂痕，虽然暂时沉睡，可要是再被刺激，就真的醒了。而且……”她望向沉星渊的深处，“星尊的青铜鼎里，藏着逆星咒的核心‘逆星元’，鼎碎了，元还在，它会慢慢吸收星脉气，迟早还会引发危机。”
沈砚之扶住阿蛮，青铜残片的光对着她的经脉扫去，黑丝渐渐被净化：“我们会找到逆星元，彻底毁了它。巨鳌的星心，也会想办法修复，只要我们还在一起，就没有解决不了的问题。”
苏星垣收起定鳌盘，盘面的星纹恢复正常，只有巨鳌眠穴的位置，还泛着淡淡的红光：“按星象推算，逆星元应该在沉星渊的‘星心谷’，那里是巨鳌星心的正上方，逆星元会靠星心的气存活。我们需要准备‘星心石’才能修复巨鳌的星心，这石只在明代沉船‘镇鳌号’上有，沉船在星心谷的海底。”
林望潮点头：“守碑人祠堂的古籍里提过镇鳌号，船里还藏着明代星象师留下的‘星心诀’，能引导星心石修复巨鳌的星心。我们可以分两步走，一队去找逆星元，一队去捞镇鳌号的星心石。”
凌珠让黑鳞洲的鲛人去探查星心谷的情况，老鲛人王承诺会派最精锐的鲛人护卫：“鲛人能在深海长时间活动，找沉船和逆星元，我们能帮上大忙。”
月蚀渐渐结束，天幕重新亮了起来。望鳌村的村民和黑鳞洲的鲛人一起清理战场，镇魂灯的光飘在海面上，像无数颗星星。沈砚之扶着阿蛮坐在码头的礁石上，同心佩和传承珠的光在她的胸口慢慢融合，她的脸色渐渐红润。
“辛苦你了。”沈砚之轻声说，指尖拂过她额前的碎发。
阿蛮笑了笑，眼里闪着光：“我们是一起的，不辛苦。只是以后，可能还有更多的挑战，逆星元、星心石、巨鳌的星心……”
“不管有多少挑战，我们都一起面对。”沈砚之握紧她的手，望向身边的伙伴们——苏星垣在整理定鳌盘，林望潮在研究镇鳌号的地图，凌珠在和鲛人商量探查计划，村民们在篝火旁煮着姜茶，笑声和歌声飘在海面上。
他翻开《东海民俗志》，在新的一页写下：“丙午年秋，月蚀夜破逆星门，败归墟教星尊，解逆星蛊之危。然巨鳌星心留痕，逆星元藏于星心谷，需寻镇鳌号星心石修复，待探星心谷，除逆星元，永镇归墟。”
海风从星心谷的方向吹过来，带着星脉泉的淡香，青铜残片轻轻发烫，像是在回应海底巨鳌的心跳。沈砚之知道，新的旅程即将开始，星心谷的深海、镇鳌号的秘密、逆星元的凶险、巨鳌星心的修复，还有无数未知的考验，都在等着他们。
村里的狗叫了起来，远处的镇魂灯还在亮着，鲛绡灯的光飘在海面上，像在为星心谷的旅程引路。沈砚之站起身，和伙伴们一起往篝火旁走去，姜茶的暖香飘过来，裹着伙伴们的笑声，让他心里充满了坚定——只要他们还在一起，只要这份守护的念还在，就没有什么能阻挡他们，无论是深海的黑暗，还是逆星元的凶险。
只是没人注意到，沉星渊的海底，星心谷的方向，泛着一点微弱的绿光，正是逆星元的气息，它像一颗潜伏的毒瘤，在星脉气的滋养下，慢慢壮大，等待着下一次的爆发。而镇鳌号的沉船残骸旁，星心石的光在深海里闪烁，像在等待着被发现，也像在预示着修复巨鳌星心的艰难。
星心谷的星雾第一次显露出人形时，凌珠派去探查的三只黑鳞鲛人已经失联了两天。她坐在码头的礁石上，手里攥着半片从鲛人身上脱落的鳞片，鳞片泛着暗紫，边缘还缠着几缕极细的黑丝——是逆星元的气息，比之前在星脉泉遇到的更浓，像附骨之疽，洗不掉也烧不尽。
“鲛人传回来的最后信号说，星雾里有‘影子’在追他们。”凌珠的声音带着颤抖，传承珠在她掌心发烫，映出星心谷的模糊景象：一片浓得化不开的紫雾，雾里隐约能看见艘残破的古船轮廓，正是他们要找的镇鳌号，“老鲛人王说，那是‘星骸鲛’，是被逆星元污染的古代鲛人骸骨，能在星雾里隐身，专吃活物的魂息。”
沈砚之摸出青铜残片，残片的蓝光对着鳞片扫去，黑丝发出“滋滋”的声响，却只淡了几分，没完全消失：“逆星元在滋养它们，星雾越浓，星骸鲛就越凶。我们得尽快找到镇鳌号，拿到星心石，不然星骸鲛会顺着星脉气往望鳌村扩散。”
阿蛮站在一旁，同心佩在她胸口泛着微弱的光，她刚从上次挡逆星咒的伤里恢复了大半，脸色还有些苍白：“我能感应到镇鳌号的位置，就在星心谷的最深处，船底嵌在巨鳌的星心旁。只是星雾里的逆星咒气会干扰同心佩的感应，我们需要‘星引’才能准确找到船。”
“星引？”苏星垣抱着定鳌盘走过来，盘面的星纹在星心谷方向形成个漩涡，“《星砂考》里提过，镇鳌号的船长是明代守碑人林承业，他在船上留了‘星罗盘’，能穿透星雾，是天然的星引。只是星罗盘在船的驾驶室，周围肯定围着星骸鲛。”
林望潮从守碑人祠堂赶来，手里捧着个木盒，里面装着几块明代砖刻，刻着镇鳌号的内部结构图：“砖刻上标着驾驶室的位置，旁边有‘星心阵’，是用来保护星罗盘的，只有用守碑人的血才能激活，我来负责破阵。”
五人很快制定好计划：凌珠带着十只精锐黑鳞鲛人在星雾外围吸引星骸鲛，用鲛油燃烧的光雾阻挡星雾扩散；苏星垣用定鳌盘定位镇鳌号的大致方向，避开星骸鲛的聚集地；沈砚之、阿蛮、林望潮趁乱潜入镇鳌号，林望潮破星心阵拿星罗盘，沈砚之和阿蛮寻找星心石，同时留意逆星元的踪迹。
当天傍晚，船队驶向星心谷。越靠近谷口，海面的星雾就越浓，淡紫色的雾像流动的纱，裹着细碎的星砂，落在船板上，留下暗紫的痕迹。凌珠让鲛人在船周围撒下鲛鳞粉，粉遇星雾化成淡蓝的光，在雾里划出条临时的通路：“星骸鲛怕鲛人血和鲛鳞粉，光雾能撑半个时辰，你们得尽快。”
沈砚之三人乘着小艇，顺着光雾往星心谷深处划。星雾里传来细碎的“哗啦”声，是星骸鲛在雾里游动的声音，偶尔有带着骨刺的尾巴从雾里扫过，擦着艇身掠过，留下道深痕。阿蛮的同心佩突然亮了些，指着左前方：“镇鳌号就在那边，我能感应到星心石的光，在船的货舱里。”
小艇靠近镇鳌号时，众人才看清它的模样：船身大半埋在星砂里，船帆早已腐烂，只剩下残破的桅杆，船舷上的“镇鳌”二字还能辨认，只是被逆星元的黑丝缠满，泛着暗紫。林望潮率先跳上船，他咬破指尖，将血滴在船板的星心阵纹上，血顺着纹蔓延，阵纹亮起淡绿的光，驱散了周围的星雾：“快进驾驶室，星罗盘的光能稳住周围的星心阵，防止星骸鲛靠近。”
驾驶室里积满了星砂，星罗盘嵌在船舵旁的木盒里，盘面上的星纹还在缓慢转动，泛着淡金的光。林望潮刚把星罗盘取出来，船身突然震动了一下，雾里传来尖锐的嘶吼——是星骸鲛被星罗盘的光吸引过来了！
“我来守在这里！”林望潮举起封海印，墨玉的光对着舱门亮起，“你们去货舱找星心石，拿到后立刻回来，星罗盘的光撑不了多久！”
沈砚之和阿蛮顺着残破的楼梯往货舱走，楼梯的木板腐烂严重，每走一步都发出“吱呀”的声响，随时可能断裂。货舱的门被星砂堵了大半，沈砚之用青铜残片撬开一条缝，里面泛着淡绿的光，正是星心石的颜色。
货舱里堆满了木箱，大多已经腐烂，星心石嵌在最里面的木箱里，像块拳头大的翡翠，泛着温润的光，周围的逆星元黑丝不敢靠近，形成个真空地带。阿蛮刚要去拿，突然感到一阵心悸，同心佩剧烈发烫：“小心！逆星元在这！”
话音刚落，货舱的阴影里飘出团黑雾，正是逆星元的本体，比之前在逆星门看到的大了一圈，雾里裹着无数道痛苦的魂息，是被它吞噬的古代船员和鲛人：“你们以为拿到星心石就能修复巨鳌的星心？太天真了！我已经把逆星咒注入巨鳌的星心里，只要我引爆，整个东海都会被归墟吞没！”
逆星元的黑雾对着阿蛮扑来，她立刻举起同心佩，佩上的光形成道屏障，可黑雾的力量比之前强了太多，屏障很快出现裂痕。沈砚之掏出青铜残片，残片的蓝光与同心佩的光融合，对着黑雾射去，黑雾发出凄厉的尖叫，退了几步，却没消散：“我吸收了镇鳌号上所有的魂息，你们打不过我的！”
就在这时，货舱外传来林望潮的喊声：“星骸鲛突破防线了！我们得赶紧走！”沈砚之知道不能恋战，他一把抓起星心石，拉着阿蛮往舱外跑，逆星元的黑雾在身后追着，嘴里喊着：“我会跟着你们，直到把你们的魂息都吞掉！”
三人汇合后，立刻往小艇的方向跑。星雾里的星骸鲛越来越多，凌珠带着鲛人在雾里苦战，鲛油的光雾已经淡了很多，几只鲛人身上缠着星骸鲛的骨刺，血流不止。“快上船！”凌珠喊道，她让鲛人组成防线，掩护众人撤退。
小艇刚划出星心谷，身后传来“轰隆”一声，星雾突然暴涨，逆星元的黑雾裹着无数星骸鲛，像团巨大的乌云，对着船队追来：“我不会让你们跑掉的！星心石在你们手里，我正好用它来引爆巨鳌的星心！”
苏星垣突然转动定鳌盘，盘面的星纹对着星雾射出道金光，星雾瞬间慢了下来：“星心石能克制逆星元！我们把星心石放在船头，用它的光阻挡黑雾！”沈砚之立刻将星心石放在船头，淡绿的光扩散开来，黑雾和星骸鲛果然不敢靠近，只能在后面跟着，发出不甘的嘶吼。
回到望鳌村时，村里已经做好了防御准备，村民们在码头摆了无数盏镇魂灯，灯油里掺了鲛人血和星砂，形成道光带，老鲛人王带着剩余的鲛人守在光带后，随时准备战斗。逆星元的黑雾在光带外徘徊，不敢靠近，却没离开，像在等待时机。
“不能等它恢复力量。”阿蛮坐在祭台旁，手里捧着星心石，同心佩的光与星心石的光融合，“巨鳌的星心在慢慢被逆星咒侵蚀，我们必须在三天内修复，不然星心会彻底坏死，巨鳌会失控。修复需要在星心谷的‘星心台’，那里是巨鳌星心的正上方，能让星心石的力量直接传入星心。”
林望潮翻开镇鳌号的砖刻地图，找到星心台的位置：“星心台在镇鳌号的正下方，是块天然的巨石，上面刻着星心阵，需要四象符、同心佩、青铜残片、星罗盘四样东西一起激活，才能引导星心石的力量修复星心。”
苏星垣校准定鳌盘，发现三天后的凌晨会有“星心时”——巨鳌星心力量最弱的时候，也是修复的最佳时机：“逆星元肯定会在那时候偷袭，我们得做好万全准备，分两队，一队负责激活阵，一队负责挡住逆星元和星骸鲛。”
接下来的两天，望鳌村的所有人都在忙碌。凌珠带着鲛人炼制更多的鲛油和鲛鳞粉，在星心台周围布置光雾陷阱；苏星垣用定鳌盘和星罗盘制作“星心引”，确保星心石的力量能准确传入巨鳌星心；林望潮修复四象符，用守碑人的血加固符的力量；沈砚之和阿蛮则在祭台旁练习配合，让青铜残片和同心佩的力量更好地融合，应对逆星元的偷袭。
修复当天凌晨，星心时如期而至。天空中，巨鳌星心对应的“鳌心星”泛着淡绿的光，星心谷的星雾比平时淡了些，像是在为修复让路。五人带着星心石和四件信物，乘着鲛人牵引的小艇，再次潜入星心谷。
星心台的巨石泛着淡绿的光，上面的星心阵纹清晰可见。林望潮将四象符按在阵的四个角，苏星垣将星罗盘放在阵中央，沈砚之和阿蛮分别站在阵的两侧，青铜残片和同心佩的光对着星心石亮起。
“开始！”苏星垣大喊，星罗盘的光对着星心石射去，星心石的光顺着阵纹蔓延，传入海底的巨鳌星心。海底传来一阵低沉的震动，是巨鳌的心跳在慢慢恢复平稳，之前被逆星咒侵蚀的暗紫，渐渐被淡绿的光取代。
可就在这时，星心谷的星雾突然暴涨，逆星元的黑雾裹着无数星骸鲛，对着星心台扑来：“我不会让你们成功的！”黑雾对着阿蛮冲去，她是激活同心佩的关键，只要伤了她，修复就会失败。
“拦住它！”凌珠带着鲛人冲上去，鲛油的光雾挡住黑雾，星骸鲛却从雾里钻出来，对着鲛人扑去。林望潮举起封海印，墨玉的光对着星骸鲛扫去，星骸鲛的动作慢了下来，却没停下——逆星元在给它们注入力量。
沈砚之知道不能分心，他握紧青铜残片，将力量全部注入星心阵，帮助阿蛮稳定同心佩的光：“再撑一会儿！巨鳌的星心快修复好了！”阿蛮的额角渗出冷汗，她的伤还没完全恢复，长时间维持同心佩的光让她体力透支，脸色越来越苍白，却没放弃。
终于，海底的震动慢慢平息，巨鳌的心跳恢复了平稳，星心石的光渐渐淡了下去，修复成功了！逆星元的黑雾发出凄厉的尖叫，它失去了对巨鳌星心的控制，力量瞬间弱了大半：“不！我不甘心！”
“该结束了！”阿蛮突然爆发，同心佩的光暴涨，与青铜残片、四象符、星罗盘的光融合，形成道巨大的光球，对着逆星元的黑雾射去。黑雾被光球裹住，里面的魂息纷纷挣脱出来，往轮回的方向飘去，逆星元发出最后一声尖叫，慢慢化成灰，散在星心谷的星雾里。
星骸鲛失去了逆星元的滋养，也渐渐化成星砂，散在海底。众人松了口气，凌珠带着受伤的鲛人坐在星心台上休息，苏星垣收起定鳌盘，林望潮检查着星心阵的情况，沈砚之扶住体力不支的阿蛮，她的脸色虽然苍白，眼里却闪着光。
“巨鳌的星心修复好了。”阿蛮轻声说，同心佩恢复了平时的淡光，“逆星元也解决了，归墟应该能安稳很长一段时间了。”
沈砚之点头，却没完全放松：“归墟教可能还有残余，镇鳌号里说不定还有其他秘密，我们不能掉以轻心。”他望向星心谷的深处，镇鳌号的轮廓在星雾里若隐若现，船的货舱深处，似乎还有微弱的光，像是有什么东西在等着被发现。
苏星垣突然指着定鳌盘：“盘面上的星纹在镇鳌号方向还有反应，像是有‘活物’的气息，不是魂息，是……有生命的东西。”
林望潮摸出镇鳌号的砖刻地图，货舱的最深处还有个隐藏的隔间，砖刻上写着“藏星阁”，是明代星象师存放重要物品的地方：“说不定里面有关于归墟更深的秘密，比如归墟的起源，或者其他古代遗迹的位置。”
凌珠站起身，她的鲛人已经恢复了些力气：“我带着鲛人去探查，你们在这里休息，有情况我会立刻传信。”
沈砚之拦住她：“一起去，藏星阁里的东西可能不简单，我们一起更安全。”
五人顺着镇鳌号的货舱往藏星阁走，隔间的门被暗锁锁着，林望潮用守碑人的钥匙打开门，里面泛着淡蓝的光，是无数颗嵌在墙上的星砂，中央的石台上，放着个木盒，里面装着卷明代星象师苏景明的手札，还有块泛着金光的令牌，刻着“归墟守”三个字。
沈砚之打开手札，上面的字迹清晰，记录着个惊天秘密：归墟的深处还有“归墟核”，是归墟的能量源头，当年巨鳌就是为了守护归墟核才沉睡在归墟；归墟教的真正目的不是控制巨鳌，是想打开归墟核，获取里面的能量，统治东海；而“归墟守”令牌，是历代守护归墟核的人的信物，沈砚之的先祖、苏景明、林承业，都是归墟守。
“原来我们一直在守护的，不只是巨鳌，还有归墟核。”阿蛮轻声说，她拿起“归墟守”令牌，令牌突然与她的同心佩产生共鸣，发出淡金的光，“令牌认主了，看来我也是归墟守的一员。”
苏星垣看着定鳌盘，盘面的星纹在归墟核方向形成个光点，比之前的任何一次都亮：“归墟核在归墟的最深处，比星心谷还深，周围的归墟怨和星蚀怨更凶，我们要去那里，还需要更强大的力量。”
林望潮握紧手里的封海印：“守碑人的祠堂里还有更多关于归墟守的古籍，我们可以回去研究，准备好后再出发。”
凌珠点头：“黑鳞洲的鲛人会全力支持我们，归墟核关乎整个东海的安危，我们不能让归墟教的残余得逞。”
沈砚之将手札和令牌收好，他翻开《东海民俗志》，在新的一页写下：“丙午年冬，星心谷修复巨鳌星心，灭逆星元，得归墟守手札与令牌，知归墟核之秘，归墟教真正目的为夺归墟核。待备妥，赴归墟深处，护归墟核，守东海安宁。”
五人走出镇鳌号，星心谷的星雾已经散去，天空泛起鱼肚白，朝阳的光洒在海面上，像撒了把金。凌珠带着鲛人往黑鳞洲返航，准备召集更多的鲛人；苏星垣和林望潮要回望鳌村整理古籍，研究前往归墟核的路线；沈砚之和阿蛮站在小艇上，望着归墟深处的方向，那里还藏着无数秘密和危险。
“归墟核的路会很难走。”阿蛮靠在沈砚之身边，同心佩与“归墟守”令牌的光交相辉映。
沈砚之握紧她的手：“再难走，我们也一起。有你，有他们，有望鳌村的人，有黑鳞洲的鲛人，我们一定能守住归墟核。”
小艇往望鳌村驶去，海面上的灵脉鱼群游了过来，围着小艇转，鳞片的绿光映在海面上，像无数颗星星。远处的望鳌村已经能看见轮廓，镇魂灯的光还在亮着，村民们的笑声隐约传来，温暖而坚定。
只是没人注意到，归墟深处的归墟核方向，泛着一点微弱的红光，像是在回应他们的到来，也像在预示着未来更严峻的挑战。而镇鳌号的藏星阁里，那面嵌满星砂的墙，有几颗星砂突然闪烁起来，形成个陌生的星象，像是在指引着新的方向，也像是在警告着未知的危险。
望鳌村的海水第一次泛出赤红色时，沈砚之正在整理归墟守手札的残页。手札里夹着的明代星图突然发烫，图上标注归墟核的红点，竟渗出细密的血珠，滴在《东海民俗志》的纸页上，晕开的痕迹像条扭曲的血管，指向窗外的海面。
他冲到码头时，青姨正领着村民往海里撒星砂，可淡蓝的星砂刚触到海水，就瞬间被染成赤红，沉进海底不见踪影。“是‘核蚀’！”青姨的声音发颤，她手里的镇魂灯灯芯泛着诡异的红光，“村里已经有三个人出现幻觉了，说看到穿着明代守碑人衣服的影子，在海边走，嘴里还念叨着‘核门开，万魂灭’。”
阿蛮随后赶来，她的归墟守令牌在胸口剧烈震动，同心佩的光弱得像风中残烛：“我能感应到归墟核的能量在外泄，核蚀就是能量污染的海水，接触多了会被归墟核的怨念缠上，产生幻觉，最后魂息被吞噬。”她指向海平线，赤红色的海水正以肉眼可见的速度往望鳌村蔓延，远处黑鳞洲的方向，也飘来淡红的雾——鲛人部落肯定也遇到了核蚀。