“他们称自己为——临世人。”
萧承南的声音透过扩音器，在广场上空扩散：
“一群戴着银色戒指，掌握着......不属于这个时代力量的人！”
空气凝滞了一瞬。
人群顿时骚动，窃窃私语如潮水般蔓延。
“他们能做到一切常理无法解释之事。”
“与我们这些依赖怪物结晶的能力者截然不同——他们的力量，凌驾于规则之上。”
萧承南的视线缓缓碾过全场。
“而正是他们，在旧时代终结的前夕，做出了那个改变一切的选择......”
“正是那个选择之后，怪物降临，文明崩塌！”
他的声音陡然拔高，每个字都带着沉重的力度：
“他们，手握改写规则的力量，却始终藏在暗处，冷眼旁观我们在废墟中挣扎数年！”
“他们，本可以阻止更多死亡，拯救更多生命......但他们没有。”
“他们，是袖手旁观者......更是历史的罪人！”
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任缺注视着屏幕，嘴角最后一点弧度彻底消失。
他的指腹无意识摩挲着中指的银戒。
那冰凉的触感，此刻却灼热得烫手。
“动手。”
两个字平稳落下，听不出情绪。
如果萧承南打的是这个主意——他不在乎。
这对他，毫无影响。
否认吗？
他大可以站出来，反驳这一切。
毕竟，当年那个关乎世界走向的选择早已无迹可寻，无人能拿出确凿证据。
但那样的事，不像他。
否认自身存在的根源——他做不到。
............
餐厅已空，只剩角落一桌。
顾晟低着头，慢条斯理地咀嚼着叉子上的肉。
碎发垂落，遮住了他的前额。
也让瑞娜看不清他此刻的表情。
她明白了——
萧承南算准任缺会在这时发动总攻，不会给他喘息之机。
而这场进攻，恰好为那番指控提供了最直接的佐证。
即便无法立即证实“临世人”的存在，却已在每个人心中埋下了一根刺。
总会有人借此发难。
不在今夜，也必在将来。
“你不去提醒他？”
瑞娜的声音很轻。
顾晟没有立即回答。
他又咀嚼了几下，缓缓咽下，放下叉子，用纸巾细致地擦过嘴角。
“你觉得，我该去提醒么？”
他抬起眼，目光平静。
瑞娜望着他那双看不透的眼睛，第一次感到与他之间，隔着一整片无法跨越的雾海。
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安欢的指尖在柜台表面无意识地划动。
“临世人......”
这个词语在空气中轻轻震颤。
温涵坐在一旁，手指绞着衣角：“欢姐......他说的是真的吗？”
“不，不一定。”
安欢摇头：“戴银戒的人我们见得还少吗？可哪一个看起来像拥有那种能力？”
那些戴着银戒招摇过市的脸孔从记忆中浮起......
没有一张能与直播里描绘的“临世人”联系在一起。
温涵却轻轻蹙眉。
“好像......有啊。”
安欢一怔。
对，印象里好像是有。
难道“临世人”指的并非所有戴银戒的人？
她有些想不明白了。
当然想不明白——
谁又能想到，那些银戒之中，还混杂着仿品。
............
“莉姐，这......？”
茜拉的声音从柜台另一侧传来，她的眼睛紧盯着终端屏幕，指节微微发白。
米莉儿手中的布料轻轻垂下。
这番话是真是假，她心里早已有数。
若他真是他们中的一员......又怎会只是冷眼旁观？
更别说，成为这一切的始作俑者。
这种事，根本无从证实。
仅凭几句说辞，就想扭转风向？
不可能。
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广场上，死寂如幕。
“你拿什么证明？”
台下响起尖锐的质问：“这种说法在大多数人听来简直荒谬！”
立刻有人附和：“说不定你只是为了保全官方颜面，给他们编造莫须有的来历！这不荒唐吗？”
萧承南面色不变。
“时间会证明一切。”
他的声音透过扩音器，带着某种近乎预言的平静。
“各位，或许今晚，我们就会死去，但——”
他微微停顿，目光扫过台下每一张惶惑的脸。
“你们不会，你们会活下去，替我们所有人......亲眼见证那个事实。”
话音未落——
“轰！！！”
远处炸开的巨响撕裂夜幕。
地面随之震颤，火光冲天而起，瞬间将远空染成赤红。
萧承南脸上的平静骤然消失，下颌线条绷紧。
“所有人！”
他声音陡然拔高，仓促而真实，听不出半分表演：“掩护居民，立刻撤离！”
爆炸声响起的刹那，人群像被惊扰的蜂群，瞬间溃散。
惊叫与哭喊混作一团，人们互相推挤，盲目寻找根本不存在的安全方向。
狩夜队员迅速收缩，组成疏散通道，高声引导慌乱的人群撤离广场。
但这里是霜庭，是核心区域。
“轰——！”
第二波爆炸从另一方向袭来，震波撕裂空气。
紧接着，硬物连续撞击的脆响炸开——
是枪声。
干脆，冰冷，让人心头发凉。
“不好！我们被包了！整个霜庭......各个方向都来人了！”
嘶喊在混乱中格外尖锐。
广场彻底失控。
而萧承南仍站在原地，他在等。
等那决定性关键的人物出现。
“他真的会来？”
他侧首看向阴影中抱臂而立的徐言，视线又扫过远处通道口的方添。
徐言沉默一瞬，指节在刀鞘上收紧又松开。
“他可能，已经在某个角落看着了。”
话音未落，他目光骤然抬起——
“铛！！！”
刺耳的金属撞击声炸响，又戛然而止。
一道身影自半空直线坠落。
由寒霜凝成的长刀，已朝着萧承南的头顶直劈而下。
徐言的黑色直刃同时出鞘，稳稳架住那道冰冷的斩击。
手腕一震，将对方逼退至不远处。
任缺轻巧落地，站定。
他目光先是掠过萧承南，又在徐言身上停顿一瞬，最后瞥向远处的通道口。
“谁给他出的主意？”
话音不高，却冷硬如铁。
徐言沉默以对。
场上骚动不知何时低伏下去，混乱被无形压力按下暂停。
无数道视线重新聚焦台上，将台上的交锋尽收眼底。
最终，所有人目光都定格在那枚刺眼的银戒上。
背景里，远近各处的交火与爆炸声仍在持续。
这突如其来的静默与远处的混乱交织，形成诡异的二重奏。
萧承南眯起眼。
小鱼，已经上场了。