萧承煦站在原地，看着他的身影消失在老宅的门后，才抬手招了招——暗处的影卫长立刻走了出来，单膝跪地。
“盯着兵部尚书侍郎府，若柳擎有任何动作，立刻报来。”萧承煦的声音又冷了下来，“另外，派人去各个军营和京城，给陆家男丁们、外嫁女送封信，就说陆老太盼着团圆，让他们务必赶回来。”
影卫应了声“是”，转身消失在雪夜里。
萧承煦望着陆家老宅的灯光，嘴角轻轻勾了勾——他仿佛已经看到新年那天，暖阁里炉火烧得正旺，陆德宁坐在他身边，阿阮缠着他要红包，老太太笑着给大家夹饺子，满屋子都是热气和笑声。
那是他盼了二十年的日子，无论如何，都要守住。
……
陆锦棠刚推开陆家老宅的朱漆大门，一股混着炭火香与桂花糕甜意的暖空气就涌了出来，瞬间裹住他冻得发僵的身子。檐下挂着的红灯笼晃了晃，光落在他沾雪的玄色锦袍上，映出细碎的光点。
“怎么去了这么久？”杨明汐的声音先传了过来，她手里攥着块绣着兰草的暖帕子，快步迎到门口，踮起脚替他拂去肩上的雪。
帕子带着她手心的温度，擦过衣领时，还顺带拢了拢他敞开的衣襟，“外头雪这么大，你怎么还在巷口等了许这么久呢？。”
陆锦棠握住她的手——她的手总是暖的，连指尖都带着炭火的余温，正好中和了他指尖的凉意。
他勉强勾了勾嘴角，弧度却有些僵：“与陛下多说了几句，耽搁了。”目光扫过堂屋，心里稍稍松了些：陆母在收拾碗筷，陆锦陌跟在陆母身侧，帮着擦拭桌子。阿汐在给陆老太爷捶背，大哥二哥在陪父亲聊天，阿阮趴在桌上，画着院里的梅花。陆德宁拉着谢氏的手臂，朝着陆老太院里走去。
谢氏的指尖有些粗糙——那是常年操持家务磨出来的，此刻正轻轻摸着陆德宁的手背，眼眶微微发红，却强忍着没让眼泪掉下来：“在宫里真的过得还好？别瞒着娘，娘知道那地方规矩多，你性子软，要是受了委屈……”
“真的好，娘。”陆德宁打断她，声音温温柔柔的，嘴角还带着笑。
她抬手拢了拢鬓边的碎发，指腹不经意间蹭过耳尖——那里还留着一点弹琴磨出的薄茧，“我住的兰林苑偏得很，院子里种了好几株腊梅，现在正开着，香得很。每日晨起读读书，午后教小宫女们认认字，她们都乖得很，上次有个叫春桃的小丫头，把‘梅’字写成了‘木’字旁，还红着脸跟我道歉，逗得我笑了好半天。”
她顿了顿，又补充道：“太下也常来，每次来都给我带宫里小厨房做的杏仁酪——知道我爱吃甜的。前几日她还拿着自己写的诗来问我，说‘遥知不是雪，为有暗香来’里的梅，是不是跟我院里的一样。那孩子心细，是个仁厚的。”
谢氏叹了口气，手指轻轻按了按眼角：“可是陛下……这些年，他从未给你一个名分，你们俩……”
“娘。”陆德宁的耳尖忽然红了，她下意识捻了捻袖口的绣线——那是她前几日刚绣的缠枝莲，“我与陛下少年时就相识，感情哪能靠名分衡量。他知道我不喜欢宫里的规矩，从不强迫我住正殿，也不逼我应付那些妃嫔，虽然给了一个贵妃的头衔，其实就是对外宣誓主权的。这些年，我们更像知己，夜里他处理完朝政，就会来兰林苑坐会儿，跟我说说话，讲讲朝堂上的事，我就给他泡杯茶，听着就好。”
廊下假装整理书架的陆锦棠，指尖顿了顿。他手里拿着本翻旧的《唐诗集》，书页都卷了边，却一个字也没看进去——注意力全落在了窗边的对话上。
听到这里，他悄悄松了口气，指尖划过书页上“愿得一心人，白首不相离”的句子，忽然想起十六年前：先帝驾崩那天，宫里乱成一团，萧承煦穿着丧服来找他，眼眶通红，说“我不得不娶那些人，不然皇位坐不稳，宁儿会有危险”；而陆德宁躲在自己房里，把早就绣好的凤冠图样压在箱底，哭了一整夜，第二天眼睛肿得像核桃，却还笑着说“我懂他”。
“那我爷爷呢？”陆德宁忽然转移话题，声音轻了些，“前儿写信，说他入冬后咳得厉害，现在怎么样了？”
谢氏摇了摇头，语气里带着愁绪：“还是老样子，夜里总睡不安稳，常靠在榻上看旧家书——都是你大哥二哥三哥寄回来的。你大哥在他们在京城，情况你比我熟悉，在边关的哥哥们，上个月寄回封信，说那边雪下得比江南还大，夜里站岗冻得手都握不住枪；你四妹妹姐远嫁北疆，上次回信说生了个女儿，眉眼像她，就是可惜太远了，没法带回来给我们看看……”
“会实现的，娘。”陆德宁握紧母亲的手，指尖微微用力，眼神却很坚定，“今年新年，我们一定能全家团圆，到时候让爹看看大哥他们，听听他们说说京城的事，听听三哥讲边关的事，再看看四妹妹女儿的画像——都会实现的。”
谢氏看着女儿的眼睛，点了点头，眼泪终于还是掉了下来，砸在陆德宁的手背上，温温的。
这时，陆锦棠悄悄拉了拉杨明汐的衣袖，示意她到偏厅去。偏厅里没点灯，只借着堂屋透来的微光，能看见墙角炭盆里的火还旺着，映得两人的影子在墙上晃了晃。
“方才在巷口，不止马蹄声和影卫。”陆锦棠压低声音，语气里带着凝重，“陛下说了，他今早宣布解散后宫，柳贵妃当场摔了茶盏，她父亲柳擎——就是去年弹劾阿博‘垄断江南盐市’的兵部侍郎，十有八九派了死士来，想拿陆家要挟陛下收回成命。还好陛下早有准备，让影卫提前埋伏了，不然……”