陆锦棠在旁适时开口，目光扫过满桌长辈：“我们会提前规划好路线，每到一处就往家里寄信，报平安。粮仓有劳爹和叔伯们盯着，还有舅舅们帮忙照看，家里的事不用挂心。而且我们也不是一直在外头，等看过江南的秋荷，塞北的冬雪，就回来。”
吴大老爷先笑了，拍了拍桌子：“好啊！年轻人就该出去闯闯，我年轻的时候也想过游遍天下，可惜后来被家里的事绊住了。你们能去，我高兴！路上的盘缠我来准备，再让管家去置些结实的行囊，还有防风寒的棉衣，都得备齐了。”
杨老大看着杨明汐眼里的光，想起她从前总跟在陆锦棠的身后，陪着他上战场，陪着他上朝堂，要么练鞭要么理事，难得有这样鲜活的模样，终是点了头：“路上要谨慎，遇到事多跟严先生商量。家里的事你不用操心，我和你阿爷会盯紧，粮食存放的事也快定了，等你们回来，保管家里比现在更稳妥。”
陆清瑶早就按捺不住，拉着杨明汐的胳膊晃了晃，声音里满是雀跃：“娘！我早就想跟你一起出去了！我这就去收拾药箱，把治风寒、治磕碰的药膏都装进去，再带些提神的草药，路上要是累了，煮水喝就管用。”
严道之也颔首，指尖轻轻点了点桌上的舆图：“我这几日就整理路线，从咱们这儿到江南，走官道最稳妥，沿途的驿站也多，方便落脚。我还认识几个江南的旧友，到了那边，也能有个照应。”
杨老太见众人都应了，也放下心来，只是眼眶微微发红，伸手替杨明汐理了理衣领：“出去也好，看看外面的世界，比守在家里开阔眼界。我这就去把你娘留下的那支银簪找出来，你带着，路上也好有个念想。还有厨房的桂花糕，我让丫鬟多蒸些，装在食盒里，路上饿了能吃。”
晚饭过后，杨府的人都忙了起来：吴大老爷让人去账房取银锭，杨老太翻箱倒柜找银簪和旧年的棉衣，陆清瑶抱着药箱来回跑，严道之则在灯下铺开舆图，和杨老大一起研究路线，陆锦棠帮着杨明汐收拾行囊，时不时替她把叠歪的衣裳理整齐。
廊下的灯笼依旧亮着，烛火在风里轻轻晃，映着满院忙碌却温馨的身影。
杨明汐坐在镜前，看着杨老太把银簪插在她发间，冰凉的银饰贴着头皮，却暖得她心口发颤。她转头看向窗外，陆锦棠正站在廊下，手里拿着件叠好的披风，见她看来，笑着朝她招手。
“明日咱们就出发？”杨明汐走过去，指尖轻轻碰了碰披风上的绣纹。
陆锦棠替她披上披风，拢了拢领口：“等清瑶把药箱收拾好，严先生把路线定了，明日清晨就走。正好赶上江南的桃花还没谢，咱们能在苏堤上多待几日。”
风里带着暮春的花香，灯笼的光落在两人身上，杨明汐忽然想起白天在桃林里，陆锦棠说“最好的不分开，是一起看遍天下风景”，此刻她望着满院为他们忙碌的亲人，忽然明白，所谓远游，从不是脱离牵挂，而是带着家人的暖意，去看更广阔的天地，等归来时，再把一路的故事，说给他们听。
“好，”杨明汐笑着点头，眼里映着烛火，亮得像盛着星光，“明日清晨，咱们就出发。”
……&
天还蒙蒙亮时，杨府的厨房就飘起了炊烟。
杨老太守在灶台前，亲自盯着丫鬟蒸最后一笼桂花糕，笼屉掀开的瞬间，甜香裹着热气漫出来，她小心地用油纸把糕一块块包好，放进绣着缠枝莲的食盒里，又往里面塞了两包冰糖：“路上嘴馋了就吃块糖，别总饿着。”
廊下的灯笼还没熄，陆清瑶已经背着收拾好的药箱站在院心，药箱上挂着个小小的铜铃，走起来叮当作响。
她手里还攥着张纸条，上面记着严道之写的草药清单，时不时凑到灯笼下看两眼，生怕漏了什么。
严道之则坐在堂屋的桌边，把整理好的舆图卷起来，用红绳系好，又将沿途驿站的名字抄在一张小纸条上，塞进袖袋里——那是他前一晚和杨老大反复核对过的路线，从杨府出发，走官道经清河镇，再转水路去江南，每一处落脚的地方都标得清清楚楚。
杨明汐穿着杨老太找出来的素色棉裙，发间插着那支银簪，银饰在晨光里泛着淡淡的光。
陆锦棠帮她把披风的系带系好，指尖轻轻碰了碰她的手背：“别紧张，咱们又不是不回来。”
杨明汐笑了笑，指尖捏了捏他的袖口：“我不是紧张，就是舍不得娘和爹，还有这一大家子人。”
正说着，杨老头和杨老大连同吴大老爷一起从外间进来。
吴大老爷手里提着个沉甸甸的布包，往陆锦棠手里一塞：“这里面是五百两银子，路上住店、买东西都够了，要是不够，到了江南找‘恒昌记’的王掌柜，报我的名字就行，他会帮你们安排。”
杨老大则递过来一把短剑，剑鞘是黑檀木做的，上面刻着简单的花纹：“这剑锋利，你带着，路上遇到歹人也能防身，记得别轻易出鞘，遇事先找严先生商量。”
杨老太把食盒递到杨明汐手里，又拉着她的手反复摩挲，眼眶有些发红：“到了江南就给家里寄信，哪怕只写一句平安也好。清瑶，你要照看好你爹娘，别总贪玩，记得按时给你娘添衣裳。”
陆清瑶用力点头，把药箱往身前挪了挪：“曾奶奶您放心，我会看好娘的，还会帮师祖记路线呢！”
严道之走上前，朝杨老头和吴大老爷拱了拱手：“你们放心，我会照顾好他们，每到一处就寄信回来，绝不让家里担心。”
晨光渐渐亮起来，天边染成了淡淡的橘色，院外传来马车的马蹄声——那是吴大老爷特意让人准备的马车，车厢宽敞，铺着厚厚的棉垫，还放了个小炭炉，路上冷了能烤烤火。
“该走了。”杨老头咳嗽了一声，声音有些沙哑，却依旧挺直了腰板，“路上小心，早点回来。”