公婆见儿媳妇江城这样对待自己儿子，气得不行，逼着儿子高蕃把媳妇休了。
江城回家以后，樊家又羞又怕，便托好友向高仲鸿求情。
高蕃很爱妻子江城，还是求着父母，让江城回高家。父母无奈，很难和这样凶悍的儿媳妇一起生活，于是就分了家，和儿子媳妇分开居住。
可江城对高蕃特别严厉，甚至连高蕃和朋友间正常的喜庆吊丧的往来都断了。学政到县学来考察诸生，高蕃因为紧张讲错了话被革除了功名。
一天，樊江城看见高蕃和丫鬟聊天，便怀疑他与丫鬟有私情，就把酒坛子套在丫鬟的脑袋上打她。打了之后又把高蕃和丫鬟绑了起来，用绣花剪刀在两个人的手上各剪下了一块肉，又交换两块肉贴在各自的伤口处。
做完这些，樊江城才把高蕃和丫鬟松绑，让他们自己包扎伤口。一个月以后，肉竟然长上了。
江城还常常用脚把饼在灰尘里踩过之后，再逼着高蕃捡起来吃。诸如此类的事情很多。
高母由于思念儿子高蕃，偶尔到儿子家里来，一见儿子骨瘦如柴，回家后痛不欲生。
夜里，高母梦见一个老和尚告诉她说：“前世因果不必担心，江城原是灵隐寺里一个小和尚养的长生鼠，公子前世是读书人。在那和尚处玩耍之时不小心把将这长生鼠踩死。所以今世变成了恶报，这是人力不能挽回的。你每天早上起来念诵观音心咒一百遍，应当有效果。”这个老和尚其实是济公和尚变化出现在高母梦中。
高母醒来后就把梦里的事情告诉了丈夫，两人都感到奇怪。于是夫妻两人遵照梦里的指教，两个多月来十分虔诚地念诵观音心咒，江城却依旧蛮横无理，越发地发狂放纵。
有一次江城听到外面锣鼓的响声，没梳完头就握着头发跑出门去，傻乎乎地眺望。周围的人都对她指指点点，江城却全当没事一样。公公、婆婆都感到羞耻，却又不好阻止她。
忽然有个老和尚在门外宣讲佛法因果，人山人海。和尚敲的木鱼发出的声音却像寺院的钟声一样。樊江城听到这样的声音，就跑了出来，可围观的人仿佛是墙壁一样密不透风，于是就招呼丫鬟搬来木凳，自己则高高地站在木凳上面看。围观的人便都盯着她看，江城却毫不在意。
过了片刻，那老和尚讲经将要完毕，要了一钵盂清水，面向樊江城说道：“莫要嗔，莫要恨！前世也非假，今生也非真。偷盗转为鼠，皆为因果报。鼠儿缩头去，莫使猫来寻。唵嘛呢叭咪吽。”
宣讲完，老和尚吸了一口清水，然后朝着江城，喷射到她的脸上。一下子，樊江城脸上的脂粉顺着水流了下来，沾湿了江城的衣服。
围观的众人见状皆感吃惊，纷纷以为樊江城会大发雷霆，江城却一句话都没说，擦了擦脸就独自回家去了。那老和尚也走了。
老和尚回去了好远的路，才变回济公和尚真身。
江城回到自己房中便呆呆地坐了好一会儿。她看起来茫然若失，整整一个下午她也没吃什么饭，喝了几口水就睡下了。
半夜里江城忽然把高蕃叫醒了，高蕃以为妻子樊江城是要小解，便端来了尿盆。江城用脚轻轻把尿盆推开到一边，然后暗暗地拉起了高蕃的胳膊，将他拉进自己的床榻上的被窝之处。
高蕃见状，吓得不知所措，像是接到了皇帝的圣旨一样。
樊江城看了看丈夫高蕃，感慨道：“让郎君变成这副样子，还能怎么做人呀。”
说罢，江城就用手抚摸丈夫的身体，当摸到丈夫身上那些旧伤疤的时候，就嘤嘤地哭泣，用指甲掐了自己的手臂，唉声叹气道：“我真恨不得自己立刻死掉。”
高蕃闻言，很是怜惜妻子，就一个劲地安慰她说以后我们好好过日子就是了。
樊江城说道：“我想那老和尚必定是菩萨的化身，他用清水一洒，我就如同脱胎换骨了一样。回想过去的我种种的所作所为，恍如隔世，那些事简直就不是人。有夫妻不能欢聚，有公婆不能侍奉，我当初是什么样的心呢？明天我们就搬与父母同住，也方便侍奉问安。”
江城絮絮叨叨地说了一夜，如同夫妻分别十年又阔别重逢了一样。
天刚刚亮，江城就起床 ，整理了行李和生活用具。让丫鬟提着箱子，她自己则抱着被褥，催促丈夫高蕃前去敲父母的房间的门。
高母被叫醒，走了出来看见这个情形，吃惊地询问了一番。高蕃便把江城的心意告诉了母亲。
刚开始，高母还是感到有些为难，江城已经和丫鬟进来了屋里。
高母也跟着进来。江城趴在地上哭着哀求高蕃的母亲免自己一死。
母亲看出江城的心意真诚，也哭着说：“我儿子和儿媳怎么忽然变成这样？”
高蕃于是将和尚讲经之事告诉了母亲，母亲这才省悟自己先前做的梦得到了应验了，非常高兴，连忙招呼仆人为夫妻两人整理旧房间。
江城从此尊奉公婆，如同孝子。见到外人也彬彬有礼。有人拿过去的事情开玩笑，江城就害臊得满脸通红。江城勤俭持家，公公婆婆不过问家政，很快家产也丰厚了起来。