朱大明听了李小满的报告，惊得一身冷汗。嘱咐他加强警戒，他明天下午就回来。
同时告知，市里催着尽快启运粮食，赶紧准备。又问，肖秉义拿出办法了吗？
肖秉义已黔驴技穷，想遍了保密局特工各种作案手法，无一能对得上号。
他无法理解，所谓的“反共救国军”，究竟采用了那些先进方法，进行联络的呢？
又带“跟屁虫”去了打劫运粮车案发地勘察，仍一无所获。
爬上小山头，望远镜向东看去，发现之前看到的小树，不是那天路过的山头那棵。
而且有好几棵。他惊讶大自然巧夺天工，同样的树，竟大致成了一排。
中午，李小满拎瓶酒，来找肖秉义。
他昨晚一仗还不过瘾，脑子里尽想上战场的事。越想越烦恼，只能喝酒麻醉自己。
二人两杯下去，李小满看他垂头丧气，安慰道。
“老肖，不要泄气，我想你肯定有办法找到敌特联络办法，只不过是时间问题。”
“唉！打这种仗真没劲，让你浑身有劲使不上，真他娘的窝囊。”
肖秉义同情的点头，举起酒杯。
“李副连长，小人借此机会向你赔礼，那天小人态度不好，请你原谅。”
“昨晚之事，也怪小人对敌特估计不足，请求处分。”
李小满有些别扭，招呼道。
“老肖，你不要再称小人了。我们是同志，人格都是平等的。同志之间不需要这样谦卑。”
“我认为，这次不但不能怪你，还应该给你请功。如果没有你的事先提醒，结果会更糟。”
肖秉义摇头解释道。
“称小人习惯了，没办法。动荡年代，生命如草，个人很渺小，还是谦卑一点好。”
“李副连长，功就不要请了，功过相抵吧。”
李小满神情萎靡的点头，叹一口气说。
“老肖，我很苦闷。看着兄弟部队打胜仗，我却只能借酒消愁，心中不是滋味啊！”
“想当初，我十二岁参加儿童团，站岗放哨，查路条，抓汉奸特务。”
“十五岁参加武工队，战场上跟鬼子真刀真枪的干，那多带劲啊！”
肖秉义很有感慨的点头，替他倒上一杯。
“李副连长，我不这样认为，你现在的工作非常有意思。”
“男人不光要在战场上勇猛，还应在隐蔽战线上展现智慧。”
“你是侦查英雄，侦察和破案，有异曲同工之妙，最后是殊途同归。哎，你家乡在啥地方啊？”
李小满刚被酒调动起来的兴奋，被他这一问，迅速褪去，浓云密布。
深深地叹一口气，说了自己的身世。
“我是孤儿，听养父说，我可能是江南人。父亲是政府高官，去北方途中出了车祸。”
“养父路过，救出四人。三男已死，女人还剩一口气。”
“她告诉养父，她是南京人。陪丈夫去北平任职，求养父救救她。后备箱有大洋，谢他救命之恩。”
“养父掀开后备箱，发现了我。还想问清楚，女人已死。养父就将我带回了家。”
“养父牺牲时，我十二岁。跟村妇救会主任靳大妈一家生活，十五岁接过养父的枪。”
李小满说到这儿，从胸前掏出玉观音，涌出泪水：“我好怀念亲生父母啊！”
肖秉义看他哽咽，拿过玉观音仔细看看，发现玉器背面刻有“狗儿”二字。
想象着他父母给他戴上玉观音，心中肯定有美好的祝福和祈盼。
看对方还在难过，想逗他开心，玩笑道。
“原来你小名叫狗儿。我觉得你叫李小狗，好听。今后就喊你李小狗了。来，干杯！”
李小满正沉浸在童年回忆之中，没顾忌他的调侃，抹一把脸，继续唠叨。
“我还算幸运，遇上了这么多好人。童年生活虽然艰苦，却很快乐。儿童团三年，干的事很有趣。”
“印象最深的那一年，鬼子大扫荡。他们的通信非常先进，走到哪儿都能联系上。”
“八路军没条件，根据地吃过不少亏。武工队缴获了电台，却没人会用。”
“在血的教训面前，八路军集思广益。采用老祖宗留下的消息树，以及烽火报信等办法。”
”办法虽然土一点，但效果也不错，照样克敌制胜。“
肖秉义端着酒杯愣那儿，不解的问。
“小人知道，古代周幽王烽火戏诸侯的典故。你说消息树，咋回事啊？”
李小满兴致勃勃的介绍：“根据地大都在山里，发现敌情，来不及报告。开始烽火报信。”
“后来鬼子知道山头冒烟，即为报警，改变了战法。”
“根据地又发明了消息树，山头竖一棵明显的树，由老人、妇女和儿童团看守。”
“鬼子一旦出动，第一个山头扳倒树，跟着各个山头的树一路倒下去。”
“根据地见树倒了，就能及时知道敌人出动的消息。我在武工队，专门负责这一块。”
肖秉义佩服的点头，称中国人就是聪明，民间智慧很丰富。
李小满喝干最后一杯，诚恳道。
“老肖，说实话，开始我没看上你。总觉得你顽固，抗拒改造。”
“加上你是探长身份，跟大特务有牵连，对你有怀疑。你知道吗？我对鬼子和国民党有刻骨的仇恨。”
“在对待你的问题上，我的作风有些毛糙。我敬你一杯算道歉，请你谅解。”
“说心里话，我现在有点佩服你了，你咋这么聪明呢？”
“你知道我找你，是啥意思么？我想拜你为师。不知你能否收下我这个愚笨的徒弟？”
肖秉义有点意外，对他的抱怨，已荡然无存。看他如此谦卑诚恳，点头道。
“李副连长，小人不敢当。不是小人聪明，凡涉及破案的书，小人多看了几本。”
“你也不简单，侦察经验丰富，作战勇敢。是的，我在监狱恨过你，现在，……”
李小满看他说到这儿停下来，接着问：“现在，怎么啦？”
肖秉义说：“现在，我佩服你，最相信你。我应该向你学习。”
相互吹捧一番，李小满摇摇晃晃出了门，肖秉义却呆那儿。
不知为何，说到消息树，他立刻想到了被自己浇一泡尿的那棵树，还有那一排树。
自倒一杯酒，慢慢咂着，咂出了滋味。
耿毕崇进门，看酒瓶还剩一点，忙不迭抢过来，咕噜咕噜一气喝干。咂咂嘴，不满道。
“肖哥，你喝酒，为啥忘了兄弟呢？”
肖秉义忽然起身招呼道：“兄弟，带上家伙。换便衣，跟我走一趟。”
二人来到那棵树边，肖秉义发现压树根的石头已不在了。
四周看看。山顶风耳边呼啸。天空湛蓝，阳光灿烂，坐草丛里眼观六路，耳听八方。
山头不远处，一山民打扮的年轻人，正埋头割茅草。
肖秉义判定，此人不是正宗山民，割草的姿势也很别扭……。
下山路上，满山的葱绿，一望无际的田野。
蓝天白云，火辣辣的太阳追着二人移动。
肖秉义解开衣扣，摘下草帽扇着风。一个大胆的猜想，已在脑海中形成。