天刚蒙蒙亮，丹阁所在的镇子就活了过来。早点摊的油烟混着药铺飘出的苦香，在青石板路上弥漫。王小虎四人扮作寻常修士，混在赶集的人群里，往东门走——那里有断天门安排的马车，能直接送他们回山。
“我说咱至于这么偷偷摸摸吗？”赵猛啃着油条，声音含糊不清，“影阁的人要是敢来，我一剑一个，跟切西瓜似的。”他巨剑藏在宽大的袍子里，走路时总磕到腿，引得路人频频侧目。
“小心驶得万年船。”聂娇娇用斗笠遮住半张脸，手里拎着个药箱，看着像走街串巷的郎中，“影阁最擅长伪装，说不定你旁边卖糖葫芦的大爷，就是个淬毒高手。”
孙福吓得一哆嗦，下意识往王小虎身后缩了缩，手里的弓换了个更隐蔽的角度藏着：“师、师姐，我刚才好像看到个卖花的大婶，盯着咱们看了三回……她、她不会也是影阁的吧？”
“别草木皆兵。”王小虎拍了拍他的肩膀，目光扫过街角——那里确实有个卖栀子花的大婶，篮子里的白花蔫蔫的，眼神却透着股不属于小贩的警惕。他不动声色地转开视线，对赵猛道：“前面有个茶馆，去歇脚，顺便听听风声。”
茶馆里人声鼎沸，三教九流挤在一桌，唾沫横飞地聊着万丹大会的事。王小虎四人找了个角落坐下，点了壶粗茶，竖着耳朵听。
“要说这届大会最邪门的，就是那断天门的王小虎了！”邻桌一个刀疤脸修士拍着桌子，“听说他最后炼的清蕴丹，验丹石都显了金光，这可是百年难遇的事！”
“我看悬。”旁边穿长衫的文士撇嘴，“依我看，是玄黄丹阁想扶持新人，故意压了刘烈一头。那刘师兄的赤血丹，当年可是得过丹王指点的。”
“你懂个屁！”刀疤脸瞪过去，“刘烈输了就输了，还放话要报复，昨晚影阁的人都出动了，听说就在客栈附近炸了个窟窿！”
“影阁？”有人倒吸凉气，“他连影阁都勾搭上了？就为了本《九转丹经》？”
“可不是嘛。”长衫文士压低声音，“我听丹阁的杂役说，刘烈手里有个消息，说王小虎身上有件宝贝，比秘籍还值钱，影阁的人才肯帮他……”
王小虎端着茶杯的手微微一顿，茶水荡起一圈涟漪。果然，刘烈不仅想借影阁的手抢秘籍，还想把葫芦的事捅出去，让他成为众矢之的。这步棋够毒，既报了仇，又能坐看影阁与他两败俱伤，自己好渔翁得利。
“这群人瞎嚼舌根！”赵猛气得想拍桌子，被聂娇娇按住。她给王小虎使了个眼色，意思是“快走”。
四人刚起身，就见门口进来两个修士，一胖一瘦，腰间都挂着枚黑色令牌——正是影阁的标志！胖修士扫了眼茶馆，目光在王小虎腰间的墨玉葫芦（故意露了个角）上顿了顿，冲瘦修士使了个眼色。
“走后门。”聂娇娇低声道，手已经摸向药箱里的银针。
赵猛拎起巨剑，故意撞了下胖修士的肩膀：“借过借过，赶着投胎呢！”
胖修士没动怒，反而咧开嘴笑，露出颗金牙：“这位兄弟急什么？听说断天门的王小虎就在这镇上，你们见过吗？”他眼神阴鸷，显然认出了他们。
“没见过。”王小虎淡淡回，脚步没停。
“没见过？”瘦修士突然出手，爪风带着腥气抓向王小虎的后腰——那里正是葫芦藏着的地方！“那这葫芦，总该认识吧？”
“找死！”赵猛巨剑横扫，逼得瘦修士连连后退。茶馆里顿时炸开锅，客人纷纷往外跑，桌椅翻倒一片。
胖修士掏出柄短刀，刀身泛着绿光，显然淬了毒：“把葫芦和秘籍交出来，留你们全尸。”
“就凭你？”聂娇娇银针脱手，直取胖修士面门。银针破空带起轻响，却被对方用刀挡开，“铛”的一声落在地上。
“有点意思。”胖修士冷笑，短刀转向聂娇娇，“先杀了你这小丫头，再慢慢收拾他们！”
王小虎趁机拉着孙福往后门退，却见后门也堵着两个影阁修士，手里的弩箭正对着他们。孙福急中生智，将手里的油条扔过去，烫得其中一人手忙脚乱。
“好机会！”王小虎拽着他冲出后门，赵猛和聂娇娇紧随其后。四人刚拐进巷子，就听身后传来胖修士的怒吼：“追！别让他们跑了！”
巷子狭窄，两侧是高耸的院墙。赵猛在前开路，巨剑劈断挡路的晾衣绳，聂娇娇在后掩护，银针时不时逼退追来的影阁修士。孙福跑得气喘吁吁，却不忘回头射箭，虽没射中，却也拖延了不少时间。
“前面是死胡同！”聂娇娇喊道，指着巷子尽头的高墙。
赵猛停下脚步，巨剑往地上一顿：“拼了！我倒要看看这些杂碎有几斤几两！”
胖修士带着人追上来，堵住巷口，笑得得意：“跑啊？怎么不跑了？”他冲身后挥挥手，“去通知刘烈，说人抓到了，让他来领赏。”
“刘烈还敢来？”王小虎挑眉，突然有了主意，“他就不怕你们黑吃黑？毕竟，这葫芦的秘密，知道的人越少越好。”
胖修士的脸色果然变了变。影阁本就多疑，刘烈与他们合作不过是互相利用，此刻被王小虎点破，难免心生芥蒂。
聂娇娇立刻接话：“刘烈说，只要拿到葫芦，就分你们三成好处。可我听说，这葫芦能解天下奇毒，比三成好处值钱多了吧？”她故意提高声音，语气带着蛊惑。
瘦修士看向胖修士：“大哥，他说的是真的？”
“别听他们胡说！”胖修士怒喝，却没立刻动手——显然在犹豫。
就在这时，巷口突然传来马蹄声，玄黄丹阁的巡逻队举着火把冲了过来，为首的正是白胡子长老：“影阁的人竟敢在丹阁地界撒野！拿下！”
胖修士脸色大变，知道再拖下去讨不到好，狠狠瞪了王小虎一眼：“撤！”影阁众人如潮水般退去，转眼消失在巷弄深处。
巡逻队的修士围上来，检查着四周的打斗痕迹。长老走到王小虎面前，叹了口气：“早就跟你说过，影阁不好惹。现在知道麻烦了吧？”
“多谢长老解围。”王小虎拱手，“只是没想到他们动作这么快。”
“不是他们快，是有人通风报信。”长老意味深长地看了他一眼，“刘烈在柴房里不见了，只留下这个。”他递过来张纸条，上面用血迹写着：“葫芦归我，秘籍归影阁，各取所需。”
“这老小子跑了？”赵猛怒道，“我就说不能留着他！”
“他没跑远。”聂娇娇看着纸条，“字迹潦草，说明写得匆忙，应该还在镇上。”她抬头看向长老，“能否借丹阁的传送阵一用？我们必须尽快回断天门。”
长老点头：“跟我来。只是你们记住，影阁和刘烈都只是小麻烦。这葫芦的秘密一旦传开，盯上你们的，恐怕就不止这些人了。”他顿了顿，补充道，“《九转丹经》里缺的那几页，据说就藏在断天门的禁地。或许，答案就在你们师门里。”
王小虎心里一动，难怪葫芦会与秘籍产生感应，原来两者本就同源。他握紧怀里的秘籍，又摸了摸腰间的葫芦，忽然明白——这场追杀，从他拿到魁首的那一刻起，就注定躲不开了。
传送阵的光芒亮起时，王小虎最后看了眼这座镇子。巷口的栀子花还在卖，只是蔫得更厉害了。他知道，有些事，从离开这里开始，才真正变得复杂起来。而刘烈那张带着血迹的纸条，像个不祥的预兆，在他脑海里挥之不去。