回到断天门驻留的客栈时，暮色已漫过窗棂。王小虎推开房门，赵猛正把脚翘在桌上啃鸡腿，油星子溅得满桌都是；孙福缩在角落，对着支破箭打磨箭头，弓弦上还缠着半截绷带——那是今早为了“练习准头”射穿门板时被木屑划的。
“回来了！”赵猛把鸡腿骨往后一扔，精准地砸进墙角的垃圾桶，“秘籍呢？快拿出来让咱开开眼！是不是金光大闪，字都跟活的似的？”
孙福也停下手里的活，眼睛瞪得溜圆，活像只受惊的兔子：“我、我听说上古秘籍都有灵性，会认主……小虎哥，它没咬你吧？”
王小虎被逗笑，将紫檀木盒放在桌上：“哪有那么玄乎，就是本旧书。”他刚要打开，聂娇娇端着碗药汤走进来，蒸汽氤氲了她的眉眼。
“先把药喝了。”她把碗往王小虎面前一推，药香里混着淡淡的桂花味，“今早验丹时你灵力岔了气，这是‘凝神汤’，能稳住心神。”
赵猛凑过去闻了闻，咂咂嘴：“师姐偏心！我上次被刘烈的毒烟呛着，你就给我块薄荷糖。”
“你那是皮糙肉厚，不用费药材。”聂娇娇白了他一眼，目光落在木盒上，“刘烈被押去后山后，我让人跟着他了。”
“有发现？”王小虎端起药碗，温热的药液滑过喉咙，带着股微苦的回甘。
“他跟送饭的杂役说了句话。”聂娇娇指尖轻点桌面，“杂役是影阁的人，左手虎口有个蛇形纹身。”她顿了顿，补充道，“刘烈说，‘玉葫芦在他身上’。”
“玉葫芦？”赵猛猛地站起来，椅子被带得“哐当”一声，“你是说小虎脖子上挂的那个？那破葫芦除了能装水，还有啥用？”
王小虎下意识摸向衣襟，墨玉葫芦贴着心口，触手温润，再无午后的灼热。他沉默片刻，将葫芦掏出来放在桌上——巴掌大的葫芦，通体墨黑，表面刻着模糊的云纹，看着跟市井小摊上十文钱一个的玩意儿没两样。
“刘烈怎么会知道它？”孙福怯生生地问，“难道这葫芦是宝贝？”
“不知道。”王小虎摇头，指尖划过葫芦表面的云纹，“从小戴到大，师父说能保平安。”他看向聂娇娇，“师姐觉得，影阁想要的是葫芦，还是《九转丹经》？”
聂娇娇沉吟道：“或许……两者都想要。刘烈跟影阁勾结，未必是为了秘籍，说不定他早就知道葫芦的秘密，故意引影阁来抢，好坐收渔利。”
赵猛听得眼睛发直：“这老小子够阴的啊！明着争不过，就玩阴的？等我去后山把他劈了！”
“别冲动。”王小虎按住他，“现在动他，等于告诉影阁葫芦真有问题。咱们得装作什么都不知道。”他打开紫檀木盒，《九转丹经》的书页在暮色中泛着陈旧的黄，“先看看这秘籍再说。”
四人围坐在桌前，王小虎小心翼翼地翻开第一页。古老的篆字密密麻麻，像一群蜷曲的虫子，看得人头晕。赵猛皱着眉：“这写的啥？比我二舅爷的药方子还难懂。”
孙福指着其中一行：“这、这个字我认识！是‘丹’！上次在药经上见过。”
聂娇娇也凑过去辨认：“好像是讲‘引灵入炉’的法子，但缺了后半段……不对，这纸页边缘有磨损，像是被人故意撕去了。”
王小虎指尖拂过磨损处，忽然感觉掌心一烫——是那枚墨玉葫芦！他低头看去，只见葫芦表面的云纹竟亮起淡淡的银光，像有水流在里面转动。紧接着，葫芦口“啵”地弹出一缕莹白的光丝，落在《九转丹经》的书页上。
“这是……”聂娇娇瞪大了眼。
光丝触及篆字的瞬间，那些晦涩的文字突然活了过来，像被打散的拼图般重新排列。原本残缺的句子渐渐补全，空白处浮现出新的注解，字迹灵动飘逸，与原书的古朴截然不同：“引灵者，非强纳灵力，需以自身精血为引，融于丹火……”
“是注解！”孙福激动得差点碰翻药碗，“这葫芦能翻译秘籍！”
赵猛摸着下巴：“难怪刘烈惦记它，合着是本‘活字典’啊！比丹阁的老学究好用多了！”
王小虎却没说话，他盯着新浮现的注解，心脏砰砰直跳。注解里提到的“精血引灵法”，竟与他无意中练就的控火诀隐隐相合——难怪他的丹火总比旁人霸道，原来早已暗合上古法门。
就在这时，窗外传来“嗤”的一声轻响，像是有什么东西划破了空气。聂娇娇反应最快，猛地将桌子往窗边一推，只听“笃”的一声，一支淬了黑毒的弩箭钉在刚才王小虎坐的位置上，箭尾还在微微颤动。
“有刺客！”赵猛抄起巨剑就往窗边冲，却被聂娇娇拉住。
“别开窗！”她压低声音，指尖弹出三枚银针，精准地钉在门框的三个角落，“是影阁的‘透骨弩’，见光就会引爆毒烟。”她对孙福使了个眼色，“去把灯吹了。”
孙福手忙脚乱地吹灭油灯，房间瞬间陷入黑暗。窗外传来几声模糊的低语，似乎有人在确认里面的动静。王小虎悄悄握住墨玉葫芦，葫芦的温度再次升高，像是在提醒他什么。
“怎么办？”赵猛的声音在黑暗中发紧，“要不我冲出去拼了？”
“再等等。”聂娇娇的声音冷静得像冰，“他们没直接破门，说明在试探我们有没有防备。刘烈肯定跟他们说我们放松了警惕，这时候反击，正好打他们措手不及。”她摸索着从药囊里掏出个小瓷瓶，“这是‘爆烟弹’，等会儿我扔出去，猛哥你趁机掀翻屋顶，咱们从上面走。”
王小虎忽然开口：“不用。”他摸到桌角的火折子，“他们要的是秘籍和葫芦，我把这两样扔出去，引他们去追，你们趁机绕后。”
“不行！”聂娇娇立刻反对，“影阁的人杀心重，拿到东西也会灭口！”
“我有办法。”王小虎点燃火折子，火光映出他眼底的笃定，“葫芦和秘籍都是假的。”他迅速将《九转丹经》塞进怀里，从行李中翻出本普通药经，又找了块黑石头塞进葫芦壳里，“他们分不清真假。”
赵猛眼睛一亮：“这招妙啊！就跟上次在峡谷里，你让我假装去偷主宰，引开阿灰似的！”
窗外的动静越来越近，似乎有人在撬动门锁。聂娇娇不再犹豫：“按小虎说的做！猛哥，准备好你的剑！”
王小虎深吸一口气，猛地拉开窗户，将假葫芦和药经往对面屋顶一扔，同时大喊：“影阁的朋友，东西在这！有本事自己抢！”
黑暗中果然窜出几道黑影，跟饿狼似的扑向空中的物件。赵猛趁机一脚踹开屋顶的瓦片，聂娇娇拉着孙福率先跳了上去，王小虎紧随其后。四人刚站稳，就听身后传来“轰隆”一声巨响，显然是爆烟弹炸了。
“往东边跑！”聂娇娇指着远处的巷子，“那里有丹阁的巡逻队！”
穿过两条巷子，巡逻队的火把终于出现在前方。黑影们不敢再追，骂骂咧咧地消失在夜色中。赵猛扶着墙喘气，剑上还沾着几根黑色的布条：“好家伙，这群人跟阿灰似的，跑得比兔子还快！”
孙福摸着胸口：“我、我刚才好像射中一个……不知道死没死……”
聂娇娇检查着周围，确认没人跟踪，才松了口气：“刘烈果然没安好心，故意泄露消息，让影阁来试探我们的底细。”她看向王小虎，“你早料到他会这么做？”
王小虎摇摇头，指尖摩挲着怀里的《九转丹经》，墨玉葫芦的余温透过布料传来：“只是觉得，他输得太不甘，肯定会留后手。”他抬头望向断天门的方向，夜色浓稠如墨，“看来这客栈是不能住了，我们得尽快回山。”
赵猛点头：“我去收拾东西！顺便把刘烈那老小子的窗户砸了，给他留个‘纪念’！”
“别惹事。”聂娇娇拉住他，“现在最重要的是把秘籍和葫芦安全带回师门。至于刘烈……”她眼中闪过一丝冷光，“后山劈柴的日子，不会太好过的。”
月光从云层中钻出来，照亮四人的身影。王小虎握紧怀中的秘籍，感受着墨玉葫芦的温度，忽然明白——这枚看似普通的葫芦，恐怕藏着比《九转丹经》更重要的秘密。而影阁和刘烈的觊觎，不过是这场风波的开始。
远处的丹阁后山上，刘烈正坐在柴房里，手里把玩着一枚蛇形令牌。窗外传来爆炸声时，他嘴角勾起一抹冷笑：“王小虎，不管你藏着什么秘密，这趟浑水，你都必须蹚进去。”他将令牌扔在桌上，令牌与桌面碰撞的声响，在寂静的夜里格外清晰。