尤菲米娅放下正要递过来的盘子，低头看着他。
他咽了口唾沫，“霍普·卢平？我母亲。她是个麻瓜。”
“是的，我知道，亲爱的。我只见过她一次。”
“您见过她？”他盯着詹姆的母亲，惊讶不已。为什么他以前从未想到过这一点？她脱下亮黄色的橡胶手套，在他旁边的椅子上坐下。
“我们只是被引荐了一下。那时我们都怀着孕，这是我唯一记得的原因。她比我年轻很多，而且——如你所说——是个麻瓜。我想，我们的圈子不同。莱尔是个非常注重隐私的人。”
“她是什么样的人？！”莱姆斯急切地问，“她……人好吗？”
“哦，莱姆斯。”尤菲米娅伸手握住他因洗碗而冰凉的手，这感觉有点过于亲近了。但他不想让她难过，所以任由她握着。“就我记得的，她人非常好。个子小小的，像只小老鼠，金发，笑容很可爱。我记得我当时想——不过站在莱尔旁边，谁都显得小。我不记得是什么场合了，但我们俩肚子都很大——我记得她告诉我她预产期在三月。我跟她说如果有什么需要就联系我，但恐怕她从未联系过。也许她不知道该怎么联系。”
莱姆斯低下头。如果他的童年没有遭遇那场变故，也许时间久了，他母亲会交到更多朋友。也许她会和波特夫人成为朋友，也许他们都会一起过圣诞节。
“我收到过一封信。”莱姆斯缓缓地说。“在我十七岁生日那天。是她写的——霍普——在把我送走之前写的。她在信里说……她说我可以试着去找她。”
“那是你希望的吗？”
“我不知道。也许她现在改变主意了。”
“莱姆斯。”尤菲米娅非常坚定地说，“我可以向你保证她没有。如果你想找你的母亲，只要你说一声。弗莱蒙特眨眼功夫就能办到。”
莱姆斯终于抬起头，笑了。
“谢谢您。”
他早早上床睡觉，却被小天狼星爬进被窝的动作弄醒了。房子里已经安静下来，外面一片漆黑。
“抱歉。”小天狼星轻声说，身上带着淡淡的白兰地气味，他伸出手臂环抱住莱姆斯，全身暖烘烘的，“没想吵醒你。”
“不，你就是故意的。”莱姆斯睡意朦胧地嘟囔着。“还没告诉尖头叉子，对吧？”
“没。”小天狼星在莱姆斯的手臂上摇了摇头，把脸埋进羽绒被下面，“我想明天再说。从对角巷回来之后，晚饭之前。”
“好。”莱姆斯叹了口气，闭上眼睛准备再次入睡。就在快要睡着前，他低语道：“你最好设个闹钟什么的，这样你就能在……之前回你自己床上去……” 但话没说完。小天狼星已经沉沉睡去了。
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1977年12月27日，星期二。
“快点，快点！赶紧的！”詹姆在楼下大喊大叫，而莱姆斯还在找他的羊毛帽。
“冷静点你这疯子，我们马上就好！”小天狼星在楼梯平台上吼了回去，他正对着落地镜重新整理他的分头。
“别在房子里大喊大叫，孩子们！”尤菲米娅从厨房里喊道。
“我找不到了。你收拾了吗？”莱姆斯气呼呼地问，身子探出门框。
“我告诉你了，打包的事我交给尖头叉子了。喂！尖头叉子！你这混蛋忘了月亮脸的帽子！”
“我让你帮忙来着！”詹姆吼了回来，“你说我搞得定一切的！”
“我以为你搞得定啊！”
“对不起，月亮脸！”
“没关系，尖头叉子！”莱姆斯也加入了喊话，有点尴尬。“我就不戴了。”他说，“也没那么冷。”
“戴我的。”小天狼星耸耸肩，又甩了甩头，眼睛还盯着镜子，“反正我也不想把头发弄乱。”他念道：“帽子飞来！”
小天狼星那顶绣着格兰芬多狮子的红色羊毛帽，从他那个堪称垃圾堆的卧室里飞射出来，莱姆斯一把从空中抓住，胡乱扣在自己头上。
“好了。走吧！”
“总算好了！”詹姆在楼梯底下迎上了他们，他已经在原地等了足有半个钟头。
“虫尾巴呢？”
“派猫头鹰送了信，说是不想来，显然。脾气真臭。”
“嗯，这次我倒不怪他不想在冬天用飞路粉去伦敦，就为了看你跟伊万斯亲热。”小天狼星揶揄道。
“我们不光干那个！”詹姆的耳朵红了。“再说了，要真是那样，你和月亮脸干嘛要来？”
“我想买点新书，而他是个偷窥狂。”莱姆斯耸耸肩。“行了，我们走吧，好吗？”
这次莱姆斯记得紧闭眼睛和嘴巴，并且自认为抵达破釜酒吧壁炉时还算体面——尽管他被那铸铁炉箅绊了一下。幸运的是，他踉跄着正好撞进了莉莉的怀里，她正焦急地等待着他们的到来。
“哎哟！”她惊叫一声，踉跄着勉强站稳。“嗨，莱姆斯！”
“嗨。”他笑着找回平衡，“我的救星！”
“太迟了，尖头叉子，”小天狼星一边拍打身上的灰，一边利落地跨过炉箅，“她已经投入了更好男人的怀抱。”
“我想这是不可避免的。”詹姆咧嘴一笑，跟着走了出来。莉莉立刻松开莱姆斯，扑向詹姆，后者看起来简直乐开了花。
他们在拥挤的酒吧里设法找到一张桌子坐下，点了四杯黄油啤酒。
“真够挤的！”莱姆斯端着饮料在喧闹的人群中穿行时，不得不提高嗓门喊道。
“打折季嘛。”莉莉随意地说，“牛津街也一样，今天早上刚陪妈妈去过那儿。”
“这儿有认识的人吗？”小天狼星抬起头环顾四周的脸孔问道。
“嗯……没什么熟人……哦，呃，我之前看到弗兰克了——你们还记得弗兰克·隆巴顿吗？我们一年级时他是男生学生会主席。”莉莉说着，忽然低下头，专注地看着自己的饮料——还有詹姆放在她腰上、正悄悄滑进她绿色羊毛开衫里面的手。
喝完饮料后，大家都迫不及待地想离开这喧闹闷热的酒吧，到外面呼吸新鲜空气。然而，街道上同样拥挤不堪。在莱姆斯看来，似乎全英国的巫师都挤进了这几条歪歪扭扭的街道，全都裹着厚重的冬衣，提着袋子、篮子和盒子，要么兴高采烈地互祝圣诞快乐，要么粗鲁地在熙攘的人流中横冲直撞，奔向各自的目标店铺。