渡过大渡河后，前方便是清溪关。
清溪关险峻的垭口如同天地的伤疤。
当马车终于吭哧着攀上这道界限，视野豁然洞开，
前方铺陈开来的景象带着蛮荒而浓烈的生命力。
万仞青山直刺铅灰色的苍穹，深谷被墨绿填满，
谷底隐隐传来水声如同大地粗重的呼吸。
空气骤然变得黏稠湿润，混杂着腐叶、千年古木的湿气，
以及某种野生菌子特有的泥土腥气。
这气息在邛州雅州都不曾有过，它钻入肺腑，
带着原始而危险的诱惑。
集镇建在陡峭的半山腰，木楼竹舍如同蜂巢紧贴在悬崖边。
正逢市集，喧嚣声撞碎了山间的寂静。
色彩猛烈地刺痛眼睛：裹着厚实青布包头的老人蹲在篾席后，
面前摊开着沾着新鲜泥土的菌子——肥厚的牛肝菌、
伞盖黑亮的松茸、纤细金黄的鸡油菌；
皮肤黝黑的汉子肩上挎着成串的草药，
风干的虫草扭曲如同蜷缩的虫，表皮干瘪却透出暗金的宝光；
最令人炫目的是一群穿着黑布百褶裙、上身是精美红蓝彩线挑花对襟衣的彝族女子，
宽大的银耳环随着她们行走叮当作响，发辫上缠绕的珠串折射着山谷间吝啬的天光。
段乔赶着车，眼睛不由自主被这光怪陆离的世界吸引，
连马匹都因骤然浓郁的生气而打起响鼻，喷出团团白雾。
只有萧峰的目光沉静如初，扫过奇诡山景与异族风情，
如长风拂过岩壁，不作丝毫停留。
翻越清溪关（今四川汉源西南），便踏入横断山脉的褶皱深处。
此处“连山带谷，夹涧临溪，倚险结关”，曾是唐蕃拉锯的战场 。
韦皋曾在此凿关通南诏，李德裕欲塞关而不得——因山间小径密如蛛网，蛮族可随时开道奇袭 。
关隘两侧，海拔从大渡河谷的不足千米骤升至三千米以上。
冷箭竹与高山杜鹃交织成墨绿屏障，云雾缭绕间马铃声碎，仿佛千年战鼓余音未绝。
过清溪关南下，即抵邛部州（今四川越西）。
此地为西汉越嶲郡故地，元设邛部川安抚司，是乌蛮（彝族先民）世居之地 。
山间坝子散落彝家碉楼，黑瓦红墙与银饰彩裙辉映。
市集上，虫草裹着高原泥土、松茸堆叠如金塔，老妪兜售靛蓝染制的百褶裙，耳环大如银盘，行走时叮咚作响，似山涧清泉 。
驿站设在市集边缘，是一座半悬空的黑瓦木楼。
楼下火塘燃得旺盛，几块巨大的山石围着跳跃的火焰，
塘边铺着厚实的竹席。
暖意携裹着柴烟、隐约的汗味和尚未烹调的生肉气息扑面而来。
几个身材敦实、面孔轮廓刚硬的彝族汉子围坐火塘边，
赤着上身，露出强壮虬结的臂膀肌肉，
正用粗碗豪饮着土陶罐里浑浊的液体——
那是本地特有的苦荞酒，颜色棕褐，酒气浓郁刺鼻，
带着一种沉郁的苦涩底味。
萧峰径直走了过去，解开束腰的布带，
将那把从不离身的腰刀随意放在席边，
自然地盘腿坐在火塘旁的空位。
“兄弟，” 他拍了拍旁边一个正用尖刀剔着骨缝里肉的汉子肩膀，
指向酒罐，“讨一碗暖身！”
他的声音洪亮，带着笑意，瞬间就打破了外人与本地人之间那无形的隔膜。
汉子咧嘴一笑，露出被烈酒染成微黄的牙齿，
用布满老茧的手捧起沉甸甸的酒罐，给萧峰倒满一大粗陶碗。
浑浊的酒液在碗中轻轻晃动，泛起细密的泡沫。
萧峰毫不客气，端起碗，与汉子“当”地碰了一下，
仰头便是一阵“咕咚咕咚”的豪饮。
滚烫的液体如同带着荆棘的小股洪流冲下喉咙，
那份强烈的苦味混合着灼烧感在胸腔炸开，
随即四肢百骸都蒸腾起一股蛮横的热浪。
他的额角迅速渗出汗珠，在跳跃的火光下闪亮。
“痛快！”萧峰将喝干的碗底亮向四周，引来一片更响亮的呼喝和大笑声。
他放下碗，毫不避讳地伸出大手，直接从旁边烤得滋滋冒油、
边缘焦黄的大铁盆里捞起一块仍在烫得惊人的坨坨肉。
那是比黎州驿站所见更惊人的块头，猪腿肉连皮带骨，
只用最粗粝的盐简单腌过，煮得表皮焦脆而内里饱含肉汁。
滚烫的油脂沿着他的手指淌下。
他将肉块重重按进桌上一碟暗红色的粉末里——
那是本地特制的糊辣椒面，焦糊的香辣气息霸烈无比。
再拿出来时，整块肉仿佛裹上了一层暗红的盔甲。
萧峰张开嘴，一口咬下！汁水混合着滚烫的油和致命的辛辣在口中迸裂！
他毫不停歇，三两下便将那块足有成人拳头大小的肉啃了个干净，
粗大的骨头上只剩下被牙齿刮得锃亮的痕迹。
他甚至吮吸了一下沾满红油的手指，眼中是对纯粹肉食和烈火般辣味的激赏。
汗珠大颗大颗滚落，将他鬓角完全浸湿。
“好汉子！”旁边的彝族汉子用力拍打着萧峰汗湿的脊背，哈哈大笑，
“再来一块！再来一碗！”
康敏被这浓烈的浊气迫得轻咳了几声，柳眉微蹙。
她在一个稍远的、略微干净些的竹席上坐下，竭力维持着仪态。
驿站主人——一个佝偻干瘦的老阿妈颤巍巍地端上来食物：
一只灰陶大碗里盛着浑浊的酸菜土豆汤，酸味尖锐得刺鼻；
几个颜色深褐、巴掌大小、边缘粗糙的荞麦粑粑堆在小筲箕里。
段乔也坐了下来，学着师父的样子去拿荞麦粑粑，
粗糙微甜的口感让他有些新奇，虽然依旧被那酸汤刺激得喉头发紧。
就在这时，一股截然不同的、温婉柔和的食物香气压过火塘的燥热与烈酒的刺激，
悄然弥漫开来。一个包着头帕的妇人端着一只硕大的粗陶碗，
放在另一张竹席上。那是刚出锅的米线！
乳白滚烫的高汤在粗陶碗里安静地波动，细白柔软的米线卧在汤中，
上面铺着几片嫩黄的鸡脯肉、暗红的火腿薄片和翠绿的豌豆尖。
这完全是另一个世界的气息。
老阿妈看见了康敏眼中瞬间划过的一丝光彩——
那是她对熟悉的精致食物本能的渴望。
妇人小声用当地话解释了这是新来的云南马帮教她做的“过桥”米线。
老阿妈又颤巍巍地从厨房里端了一碗同样的，小心地避开火塘溅出的火星，
向康敏走来。
康敏心头猛地一跳。酸菜洋芋汤和那扎喉的荞麦粑粑在此刻简直如同折磨。
那碗汤色清亮、米线纤细、辅料精致的米线，就像地狱里的一线光。
她几乎是本能地，用前所未有的柔和声音吩咐段乔：
“去，给萧大哥也端一碗……他…他或许还没尝过这等滋味。”
她的心悄然攥紧，仿佛投入水中的石子，屏息等待那期待的涟漪。
段乔刚端着热腾腾的碗靠近火塘。
萧峰的目光恰恰扫过那碗香气扑鼻的米线，
随即又看到附近一个彝族老阿公佝偻着腰，清瘦得像风干树枝。
老人浑浊的眼睛正带着一丝渴望望着那碗对他来说过于精细的食物。
萧峰的动作没有半分迟滞。“多谢！”他对段乔咧开嘴一笑，
大手却毫不犹豫地伸过来，稳稳接过滚烫的粗陶碗。
随即，就在康敏刚刚涌起的隐秘期待甚至化作眼底一丝希冀之光时，
萧峰已站起身，两步便跨到那老阿公身旁。
他高大的身躯如同山岩般屈下，将那碗热气腾腾、
凝结了她片刻柔软心意的米线，如同递一碗清水那样平和地送到干枯颤抖的老者手上。
火焰在他古铜色的侧脸上刻下深刻跳动的光影，
那神情是坦然的关照，不含半点杂质。
“老人家，趁热！”他的声音洪亮依旧。
康敏眼中的那点光亮，像被骤然投入万丈深渊的萤火，
瞬间熄灭得无影无踪。她看着那老阿公受宠若惊地吸溜着洁白的米线，
香气丝丝缕缕飘过来，却如同无数冰冷的针，穿透她的心肺深处。
她面前那碗浑浊的酸菜洋芋汤映出自己此刻的倒影：
精心描画的黛眉粉腮，在肮脏跳动的火塘光影里，蒙着一层擦不掉的灰暗。
连鬓角一缕散落的发丝，都垂死般恹恹地粘在汗湿的颊边。
疲惫与千里奔波的尘埃已经沁入骨髓，再精致的脂粉也掩盖不了那份从里透出的灰败。
她艰难地低下头，用一柄小匙在酸得刺心的汤水里搅动，
指尖微微颤抖——爱而不得的绝望，如同这土灶里燃烧的湿柴，
非但不能取暖，反倒熏得肺腑剧痛，熏得眼前一片酸涩模糊。
这苦涩比那碗中的苦荞酒，更浓烈千百倍。
雨水仿佛被无形的巨手从苍穹倾倒而下。
深夜的驿栈里，只有火塘的光是唯一的暖源，
挣扎着抵抗门外无边的湿寒。
跳跃的光焰将人影拉扯变形，投射在乌黑油腻的木板墙上。
旅人都睡在铺着薄席的竹楼通铺上，鼾声起伏。
萧峰却盘腿坐在火塘边最亮的那块光影里，闭着双目，
像一尊入定的磐石。脚边放着一个空了的土陶汤盆，
里面残留着几片鲜嫩的竹荪和鸡枞菌渣。
那是晚上一个猎人特意送来与大家分享的一锅菌子山珍汤。
萧峰连喝了两大碗，他吃的时候，神态异常专注。
此刻仿佛还在回味那极致纯粹的山野鲜美在舌尖炸裂的瞬间。
他的呼吸平稳悠长，周身蒸腾着汗与酒的混合气息，
却在暴雨的嘈杂里，显出奇异的安宁与力量。
通铺昏暗角落，康敏裹着一条散发淡淡霉味的毛毯，蜷缩在冰冷的席上。
毯子粗糙的纤维摩擦着她曾经娇嫩的肌肤。
段乔在她不远处的席上沉沉睡去，少年的呼吸均匀有力，
即使在梦中，眉头也舒展着，似乎对这旅途已生出了坚实的底气。
唯有康敏无法入眠。她的眼睛透过通铺边缘破烂的篾席缝隙，
越过摇曳的火影，死死地钉在火塘边那个纹丝不动、
却仿佛蕴藏着一座即将喷发的火山般力量的男人背影上。
那宽阔如岩壁的脊梁，在跃动的光暗里勾勒出令人心颤的坚韧轮廓。
她身体因连日的颠簸和绝望的累积而疼痛僵硬，
每一次心跳都沉重地敲击着空荡冰冷的胸腔，带来阵阵刺痛。
爱欲在反复的屈辱和冷漠中被消磨，却并未消失，
反而像这高原上疯长的荆棘藤，在绝望的土壤里扭曲滋生，
尖刺倒钩深深扎入灵魂的血肉。爱他？恨他？
渴望靠近那炽热的源泉将其独霸？还是燃尽一切彻底毁灭他才能得到解脱？
万千毒蛇般的念头在脑髓中穿梭噬咬，啃噬着最后一点清明。
身体冰冷，心底深处却有淬毒的毒焰在无声地蔓延。
指甲狠狠掐进冰冷的手心，蔻丹剥落处留下深深的月牙痕，几欲出血。
她死死盯着那背影，连眼睛都不敢眨一下，
仿佛下一个瞬间他就会回头，向她投来哪怕一丝……仅仅是一丝温度的余光。
然而那磐石般的背影是如此的稳定，如此的遥远，
隔绝在凡俗爱恨之上，将她的万千心火，永远地挡在了冰冷的风雨墙外。
……
……
萧峰带着康敏和段乔沿牦牛道南行至会川（今四川会理），此处是滇蜀古道的“黄金十字”。
唐时南诏在此设都督府，控扼东西商路 。
金沙江畔的驿镇，汉裳与彝服杂沓，马帮驮着川盐、滇铜、缅北玉石，蹄铁在青石板上凿出深达5厘米的凹痕 。
行走了半日之后。
终抵姚州（今云南姚安），蜻蛉河环抱的坝子豁然开朗。
此地“群山环抱蛉河水，盆地碧绿万顷田”，日照如金沙铺洒，素有“滇中粮仓”之称 。
光禄古镇的“坤”字回形街巷间，元代总管府石狮昂首，龙华寺唐柏参天，徐霞客曾在此夜宿听梵音 。
蜻蛉河畔的姚州坝子浸在蜜色夕阳里，光禄古镇的青石板路被马蹄踏出千年回响。
街边食肆的木桌上，一盘非遗姚安套肠油光红亮，薄如蝉翼的肠片环环相扣，卤香混着山野香料的气息直冲鼻腔。
萧峰蒲扇般的大手抓起一片塞入口中，牙齿切下瞬间，油脂如融化的琥珀在舌尖迸裂。
外层肠衣脆韧弹牙，内层肥腴绵软，咸辣麻香层层叠涌，卤汁浸润的肉香直抵喉头。
“好个套肠！”
萧峰朗声大笑，喉结滚动间，一海碗苞谷酒已倾入腹中。
酒液浑浊滚烫，带着高原阳光晒透的粗粝感，烧灼感从胃里炸开，却激得他双目如炬，仿佛连筋骨都铮铮作响。
旁侧的炭炉上，椒盐饼烙得焦黄酥脆。萧峰掰开一块，玫瑰糖浆裹着炒香的芝麻从酥皮裂隙中汩汩淌出。
萧峰囫囵吞下，甜咸交织的暖流与套肠的浓烈在口中冲撞，恰似这滇蜀古道上汉彝交融的文明滋味。
油灯昏黄的光晕里，康敏的影子在土墙上摇曳如鬼魅。
她指尖捏着一方新绣的丝帕，胭脂是今晨用茜草与石榴汁精心调制的，此刻却衬得她面色愈发惨白。
眼见萧峰酒碗将空，她倏然起身，腰肢如风中细柳般袅娜靠近，馥郁的蔷薇香混着汗息钻进酒气：
“萧大哥，这酒太烈，我替你温一温……”
玉手捧起锡壶的刹那，小指“无意”擦过他握碗的腕骨——那触感冰凉滑腻，似毒蛇的信子舔过滚烫的岩石。
萧峰眉峰骤蹙，手臂筋肉贲张如弓！
酒碗“咚”地砸回木桌，残酒溅湿袖口。
他看也未看她，只反手抓起酒坛，仰头将剩下的半坛酒灌入喉中。
酒浆如瀑布冲刷着他虬结的胡须，汇成溪流滚进衣襟，将康敏残留的香气冲得粉碎：
“喝酒便要喝个痛快，温吞水有什么滋味！”
……
角落的矮凳上，段乔捧着一粗陶海碗臭豆腐米线嗦得震天响。
酸辣滚烫的汤汁混着发酵豆腐的浓臭，熏得他眼泪直流，却仍埋头猛吸。
米线滑入腹中，暖意驱散了金沙江畔的湿寒。
他抬眼看着师父——
火光中萧峰撕咬着套肠，酒碗与彝人的土陶罐撞出金石之声，笑声震得房梁落灰；
再看康敏，她僵立在阴影里，丝帕被指甲生生抠穿，眼中爱恨烧成一把淬毒的灰烬。
少年忽然懂了：
这江湖从无精致玲珑的活法。
若不能如套肠般经千揉百压仍紧抱本心，便只能如温酒般失却烈性，腐成一滩浊水。
他抹了把嘴站起身，将最后一口臭豆腐汤灌下，喉间翻涌的不再是惶恐，而是对山河壮阔的敬畏。
夜色吞没坝子时，萧峰独立驿楼。远处苍山雪顶泛着幽蓝的冷光，二十斤苦荞酒在他血脉里烧成不灭的烽火。
康敏的幽香、套肠的浓烈、米线的滚烫，皆被这酒气涤荡成身后烟尘。
断肠套住千般味，烈酒浇开万里云。
爱恨如肴终入土，唯见星河卷侠魂。
驿马长嘶破晓，萧峰解下酒囊系于腰间。
前方大理的钟声穿透云雾，而他的影子，已烙进古道的每一粒尘埃。
……
……
……