第一千四百九十八章 ：炊烟里的刀光
太行山脉的晨雾还没散，李渊已在院角的小菜圃里忙活了半个时辰。露水打湿了他的粗布短褂，左手握着锄头，右臂不自然地悬着——三年前中过的毒箭伤还没好利索，阴雨天总像有蚂蚁在骨头缝里爬。
“爹！王大爷送了两条鲫鱼！”李阳举着个铁皮桶冲进院子，桶里的水花溅了他一裤腿。这孩子最近总爱跟着李渊，连说话都带着股小大人的硬朗，像极了他当年刚入军营的模样。
李渊直起身，看着儿子冻得通红的鼻尖，忽然想起十年前离家那天。也是这样的清晨，苏瑶把襁褓里的李阳塞进他怀里，低声说“等你回来教他走路”。如今孩子都能跑着递鱼了，他却错过了整整十年。
“悦悦呢？”他接过铁皮桶，桶沿的铁锈蹭在掌心，有点痒。
“在帮娘烧火呢！”李阳指着厨房的方向，那里飘出淡淡的米香，混着柴火的烟味，是他在边境梦里反复出现的味道。
厨房的灶台前，李悦正踮着脚往灶膛里添柴。她不像哥哥那样爱缠着李渊，却总在吃饭时把最大的那块红薯偷偷埋进他碗底。此刻她手里攥着根烧黑的木炭，在灶壁上画着什么，见李渊进来，慌忙用袖子去擦。
“画什么呢？”李渊弯腰，看清灶壁上歪歪扭扭的四个圈——一个大圈围着三个小圈，像只笨拙的母鸡护着雏鸡。
李悦的脸瞬间红了，攥着木炭往身后藏：“娘说……爹以前是大侠。”
苏瑶正站在案板前剖鱼，刀刃在晨光里闪着亮。她闻言动作顿了顿，指尖在鱼腹的伤口上用力按了按，血水顺着案板的纹路往下淌，滴在青石板上晕开小小的红。
“别听你娘胡说。”李渊蹲下身，擦掉女儿鼻尖的炭灰，“爹就是个普通当兵的。”
“才不是！”李阳跑进来，举着根磨尖的木棍，“王大爷说，爹能空手打跑二十个马匪，比话本里的武松还厉害！”
苏瑶“啪”地把菜刀拍在案板上：“吃饭堵不上嘴？”她眼圈有点红，转身往锅里添水，柴火在灶膛里噼啪作响，映得她侧脸的轮廓忽明忽暗。
李渊知道她又在担心。自上次黑风堂的人被打跑后，这半个月总有些陌生面孔在巷口徘徊。卖菜的小贩盯着他们家门牌看，修鞋的老头总打听“李家男人是不是左撇子”，连送信的邮差都多问了句“家里有没有从西域寄来的包裹”。
“今天我去镇上买些年货。”李渊起身时，左手不自觉地摸了摸腰间——那里本该有把枪，现在却只藏着把苏瑶纳鞋底用的锥子，“顺便去趟派出所。”
“我跟你去！”李阳立刻举棍，“我能帮爹打架！”
“在家待着。”苏瑶把装着鲫鱼的盆往他面前推，“去把这两条鱼收拾干净，中午熬汤。”她声音听着硬，却在转身时往李渊手里塞了个油纸包，里面是刚烙好的烧饼，还带着温度。
镇上的集市比平时热闹。卖春联的摊位前围满了人，糖画艺人的铜勺在青石板上游走，画出的龙嘴里叼着颗大珠子。李渊买了副“平安二字值千金”的春联，又给李阳买了把木头剑，给李悦挑了个红绒布做的兔子灯笼。
路过供销社时，他瞥见玻璃柜台后站着个穿黑棉袄的男人。那人右手总揣在怀里，左手的指甲缝里嵌着黑泥——那是常年握缰绳磨出的茧子，和黑风堂马匪手上的一模一样。
李渊不动声色地转身，往派出所的方向走。刚拐过街角，就被两个穿军大衣的人拦住了去路。为首的是个国字脸，亮出的证件上印着“市公安局”，眼神却像淬了冰。
“李渊同志，我们接到举报，说你私藏管制刀具，还涉嫌故意伤害。”国字脸的声音不大，却带着不容置疑的硬，“跟我们走一趟配合调查。”
李渊的手在棉袄口袋里握紧了锥子。他看清两人军大衣领口露出的徽章——不是正规公安的盾形标，是枚歪歪扭扭的骷髅头，用红漆画的。
“我跟你们走。”他松开手，指尖的汗濡湿了烧饼的油纸，“但得先把东西送回家。”
“不必麻烦了。”另一个瘦高个冷笑，伸手就要抓他的胳膊，“你家眷我们会‘好好照顾’。”
李渊侧身避开，左手闪电般探出，攥住对方的手腕往回一拧。瘦高个疼得闷哼，怀里的短棍“当啷”掉在地上——棍头缠着铁皮，赫然是根自制的电棍。
国字脸见状掏出匕首就刺。李渊矮身避开，手肘撞在他的肋下，同时抬脚踢飞瘦高个的膝盖。不过两招，两人就瘫在地上疼得打滚。
“回去告诉你们堂主。”李渊用脚踩住国字脸的手腕，声音冷得像太行山上的雪，“再敢动我家人一根头发，我拆了他的黑风堂。”
他捡起地上的年货，转身往家走。路过修鞋摊时，那老头正往墙角的麻袋里塞什么，麻袋口露出半截枪管。李渊没理，只是在经过时故意撞了下摊架，锥子“啪”地掉在地上，尖端对着老头的脚。
老头的脸瞬间白了。
回到家时，苏瑶正站在院门口张望，围裙上还沾着鱼鳞。见他回来，她没问什么，只是接过年货往屋里走，脚步却比平时轻快了些。
“爹，你的烧饼呢？”李阳举着木头剑跑出来，剑穗上的红布条在风里飘。
李渊这才发现油纸包不见了，大概是刚才打斗时掉了。他正要说话，李悦忽然从背后伸出小手，递来半块烧饼：“我藏了半块给爹。”饼上还留着她小小的牙印。
傍晚烧鱼时，苏瑶往锅里多放了把辣椒。李渊吃得满头大汗，右臂的旧伤却没疼。李阳举着木头剑在院里比划，嘴里喊着“爹教的护家拳”，李悦坐在门槛上，用红绒布给兔子灯笼缝眼睛。
炊烟从烟囱里袅袅升起，混着饭菜的香，在巷口散开。李渊看着窗纸上一家人的影子，忽然觉得那些在边境吃过的苦、受过的伤，都在这烟火气里慢慢化了。
他知道黑风堂不会善罢甘休，就像知道太行山脉的雨总会下。但只要灶膛里的火还燃着，孩子们的笑声还在，他就有无数种法子，把那些藏在暗处的刀光，挡在这扇院门外。
晚饭后，李渊在灯下给李阳削木剑，苏瑶坐在对面纳鞋底。油灯的光在她睫毛上投下淡淡的影，她忽然说：“当年你走的时候，我在你包袱里塞了双布鞋，你收到了吗？”
李渊的刀顿了顿。那双鞋他收到了，在某次突围时当绷带用了，鞋面上还沾着战友的血。“收到了。”他声音有点哑，“很合脚。”
苏瑶低下头，穿针的手晃了晃，针尖扎在指头上。她没吭声，只是把血珠挤在鞋帮上，像颗小小的朱砂痣。
窗外的月光爬上窗台，照在墙上李阳画的全家福上。李渊看着那四个连在一起的圈，忽然明白，所谓兵王的锋芒，从不是战场上的杀伐果断，而是能为家人撑起一片天的温柔。
只要这屋檐下还有炊烟，他就永远是他们的盾。