第一千四百九十九章： 雪落时的归途
太行山脉的第一场雪，比往年早了半月。
李渊站在院门口，看着雪花簌簌落在青石板上，转眼就积了薄薄一层白。他的左手戴着双苏瑶连夜缝的棉手套，掌心的旧伤在暖意里渐渐舒展，右臂却仍有些发僵——昨夜整理阁楼时，不小心碰掉了木箱，下意识用右臂去挡，旧伤又被牵扯得隐隐作痛。
“爹！快看我堆的雪人！”李阳裹着件过大的棉袄，像只圆滚滚的粽子，举着根胡萝卜跑过来。雪人的脑袋歪歪扭扭，眼睛是用煤块嵌的，咧嘴笑着，露出两颗玉米粒做的牙。
李渊弯腰帮儿子扶稳雪人脑袋，指尖触到冰冷的雪，忽然想起十年前在边境的那个冬夜。也是这样的雪，他和战友们趴在雪地里潜伏，三天三夜，怀里揣着的压缩饼干冻成了硬块，嚼起来像在啃石头。那时支撑他的，就是苏瑶寄来的照片——照片上李阳刚会坐，穿着红肚兜，笑得露出没长牙的牙龈。
“爹，你怎么了？”李阳仰着小脸，呼出的白气在他鼻尖凝成小水珠，“是不是手又疼了？”
这孩子心思细，总能察觉到他细微的异样。李渊摇摇头，揉了揉儿子的头发：“没事。去叫妹妹来，爹带你们去后山打雪仗。”
李悦正坐在窗边，用红绒布给兔子灯笼缝飘带。听到这话，她手里的针线顿了顿，小声问：“娘也去吗？”
厨房的门“吱呀”一声开了，苏瑶端着盆热水出来，蒸汽在她脸前氤氲成雾。“我不去，把你们的棉衣缝补好。”她的目光落在李渊右臂上，“你的胳膊能行吗？别逞能。”
“早好了。”李渊活动了下右臂，故意抬得高高的，却在转身时龇了下牙——那道被毒箭划开的伤口，深可见骨，当年军医说能保住胳膊已是万幸。
苏瑶没说话，只是转身回屋时，把针线笸箩往炕边挪了挪，最上面放着的，是她昨夜拆了旧毛衣重织的护臂。
后山的雪没过脚踝，踩上去咯吱作响。李阳像只脱缰的小马，举着雪球追得李悦到处跑，银铃般的笑声惊起了松树上的积雪，簌簌落在李渊肩头。他靠在棵老松树下，看着孩子们打闹，嘴角的笑意还没褪去，眉头却悄悄蹙起——雪地上除了他们的脚印，还有几串陌生的鞋印，鞋码很大，鞋跟处有明显的磨损，像是常年穿军靴的人留下的。
“阳阳，悦悦，过来。”李渊的声音很轻，却带着不容置疑的沉稳，“我们玩捉迷藏，你们先去前面的山洞躲着，爹来找你们。”
“好！”李阳立刻拉着妹妹往山洞跑，临走前还不忘往李渊脖子里塞了个雪球，“爹要快点来找我们哦！”
李渊看着孩子们的身影消失在雪雾里，转身走向那串陌生的脚印。脚印在松树林深处拐了个弯，尽头是块被雪覆盖的空地，雪地上插着根树枝，树枝上挂着张纸条。
纸条上只有三个字：“老地方。”
字迹苍劲有力，是老首长的手笔。李渊的心跳漏了一拍——老地方，是指当年他们秘密集训的鹰嘴崖。十年了，他以为自己早已和过去割裂，却没想该来的，终究还是来了。
他往山洞的方向看了一眼，那里静悄悄的，只有风吹过松林的呜咽声。他从怀里掏出块玉佩，是苏瑶给他求的平安符，玉绳被摩挲得发亮。他把玉佩放在雪地上，用石块压住，旁边画了个小小的圈——那是他教孩子们的暗号，意思是“别担心，我很快回来”。
鹰嘴崖的风比后山更烈，卷着雪粒打在脸上，像无数细小的针。崖边的巨石上，站着个穿军大衣的老者，背微驼，头发已全白，却依旧挺直着脊梁，正是他当年的老首长，赵建国。
“来了。”赵建国转过身，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂，“这十年，过得好吗？”
“挺好。”李渊望着崖下的云海，那里的雪雾翻涌，像极了边境的战场，“种了点菜，孩子也长大了。”
“黑风堂的人找过你了？”赵建国从怀里掏出个牛皮本，“他们的新堂主是沙狼，当年你在毒蝎沟废了他一条腿，他找了你整整八年。”
李渊的手在袖中握紧。沙狼，那个用活人练毒箭的疯子，他以为早就死在乱枪之下了。
“我查到他们在走私军火，据点就在太行山脉的废弃矿洞。”赵建国把牛皮本递给他，“里面有矿洞的地形图，还有沙狼的作息规律。”
李渊没接：“我已经不是军人了。”
“可你还是个爹，是个丈夫。”赵建国的声音陡然提高，“沙狼不仅要杀你，还要报复你的家人！你以为躲得掉吗？”他指着山下，“你看那片村庄，那是你用命护着的安宁！现在安宁被盯上了，你能眼睁睁看着它被毁掉？”
李渊的喉结滚动了一下。他想起苏瑶缝补棉衣时的侧脸，想起李阳举着木头剑说“要像爹一样保护娘”，想起李悦偷偷塞给他的半块烧饼……那些琐碎的温暖，像针一样扎在心上。
“我需要你帮我最后一次。”赵建国的声音软了下来，“就一次，端掉这个据点，我保证以后再也不打扰你的生活。”
李渊沉默了很久，久到崖边的积雪都落满了肩头。他接过牛皮本，指尖触到纸页上的地形图，忽然想起当年在鹰嘴崖集训时，老首长也是这样，把任务简报塞给他，说“活着回来”。
“我有个条件。”他抬头，目光锐利如刀，“不能让我的家人知道。”
赵建国点点头：“我已经安排好了，今晚行动，明早就能结束。”
下山时，雪下得更大了。李渊路过山洞，看到玉佩还在，旁边的小圈被人用雪描了一遍，显然孩子们来过。他把玉佩揣回怀里，快步往家走——他得在苏瑶起疑前，编个合理的借口。
推开院门时，苏瑶正站在屋檐下，手里拿着件棉大衣。“去哪了？这么久。”她的声音听不出情绪，却把大衣往他身上披，“雪粒子都钻进脖子里了。”
“去给孩子们找柴火了。”李渊避开她的目光，往厨房走，“晚上做红薯粥吧，暖身子。”
晚饭时，李阳说要跟爹睡，李悦也吵着要挤在中间。炕上铺着苏瑶晒过的褥子，带着阳光的味道。李渊躺在中间，左边是儿子温热的小身子，右边是女儿均匀的呼吸声，鼻尖萦绕着她们母女刚洗过的头发香。
他睁着眼睛看着屋顶的梁木，直到后半夜才悄悄起身。苏瑶睡得很沉，眉头却微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦。他俯身，轻轻抚平她眉间的褶皱，在她额头上印下一个吻——那是他第一次这样亲近她，带着诀别的珍重。
矿洞的入口藏在瀑布后面，水声轰鸣，掩盖了他们的脚步声。李渊穿着夜行衣，手里握着把军用匕首，这是他唯一带在身边的旧物。赵建国带了三十个精锐，都是当年跟他出生入死的弟兄，见了他，眼里都泛起红。
“老规矩，三人一组，交替掩护。”李渊的声音压得很低，却带着不容置疑的威严，“记住，留活口。”
矿洞里弥漫着铁锈和火药的味道。黑暗中，只有他们的战术手电在晃动，光柱扫过堆积的木箱，里面露出黝黑的枪管。李渊打了个手势，队员们立刻分散隐蔽，动作干净利落，像一群蛰伏的猎豹。
“有动静。”身边的战友低声道。
黑暗中传来脚步声，还有沙狼标志性的咳嗽声。李渊握紧匕首，心跳却异常平静——他不是为了军功，不是为了使命，只是为了不让那些黑暗，蔓延到他的屋檐下。
沙狼的声音很沙哑，带着病态的兴奋：“……等这批货出手，就去端了李渊那小子的窝！我要让他看着家人死在面前，就像当年他看着他的战友……”
话音未落，李渊已如鬼魅般扑出，匕首抵住了沙狼的咽喉。沙狼的保镖反应极快，举枪就射，却被早有准备的队员们一枪爆头。
“是你。”沙狼并不惊讶，反而笑了起来，“我就知道你会来。你以为你逃得掉吗？你的命，早就和这片战场绑在一起了。”
李渊没说话，只是用匕首挑断了他的手筋。沙狼惨叫着倒地，眼里却还在狞笑：“你护得住一时，护得住一世吗？只要你还活着，你的家人就永远……”
他的话没能说完，因为李渊一拳砸在了他的太阳穴上。不是军人的格斗技巧，只是纯粹的愤怒，像个被触碰了逆鳞的父亲。
清理战场用了三个时辰。当天边泛起鱼肚白时，李渊站在矿洞外，看着朝阳刺破雪雾，洒在太行山脉的群峰上，镀上一层温暖的金。
“回去吧。”赵建国拍了拍他的肩膀，“这里的事，我们会处理干净。”
李渊点点头，转身往家走。雪已经停了，阳光照在雪地上，晃得人睁不开眼。他路过后山的山洞，看到雪地上有两行小小的脚印，围着他画的那个圈，绕了一圈又一圈。
推开院门时，苏瑶正坐在门槛上，怀里抱着李阳和李悦，两个孩子还在睡梦中，小脸上带着泪痕。她看到李渊，站起身，眼睛通红，却没问什么，只是走过来，帮他拍掉身上的雪。
“粥在锅里温着。”她的声音带着哭腔，却很稳，“我给你热了三遍。”
李渊忽然鼻子一酸，伸手将她和孩子们紧紧搂在怀里。雪在他背后融化，渗进衣服里，带来刺骨的冷，可怀里的温度，却烫得他心头发颤。
“爹，你去哪了？”李阳揉着眼睛醒来，小手抓住他的衣角，“我和妹妹找了你好久。”
“爹去打坏蛋了。”李渊笑着，擦掉儿子脸上的泪，“以后再也没有坏蛋敢来了。”
李悦从他怀里探出头，小手举着个东西——是他掉在雪地里的平安符玉佩，玉绳断了，却被她用红绒线重新系好，上面还沾着几片雪花。
“娘说，这个能保护爹。”她把玉佩塞进他手里，小脸上满是认真。
那天的早饭，红薯粥熬得很稠，苏瑶往他碗里卧了两个荷包蛋，蛋黄颤巍巍的，像两颗完整的心。李阳说要学爹打坏蛋，李悦说要给爹缝更多的护臂，苏瑶没说话，只是看着他笑，眼角的皱纹里，盛着满满的光。
李渊看着窗外的雪，阳光穿过云层，在雪地上折射出七彩的虹。他忽然明白，所谓归途，从来不是逃避过去，而是带着伤痕，也要为身后的人撑起一片晴空。
雪还在慢慢融化，顺着屋檐滴落，敲打着青石板，像一首温柔的歌。炊烟从烟囱里升起，和雪后的雾气缠绕在一起，模糊了远处的山，却清晰了眼前的家。
这里，才是他余生唯一的战场，也是他永远的归途。