拔除掉安南王在各部安插的钉子后，各部的人手紧缺，为了解决眼下的这个问题以及往后会出现的类似的情况，林如海从黛玉那儿得到提示后，跟当今提出了给在职官员公考选拔任用的建议。
要开创一个崭新的选拔制度，当今犹豫了两天后，便同意了，招来重臣及各部尚书，又讨论了两天，将各个方面细节化之后，便张贴皇榜，通谕全国。
相对于有背景，品级高的官员来说，不过是又多了种晋升的途径，而没什么靠山的底层的官员的热情则要更高一些。
郑霖陈佐巫毅他们三个思考一番过后，也决定一起参加，林如海自然是赞成的，少年得志时只要稳得住，就不会是坏事。
远在乐亭的林远安，在接到邸报同时，也收到了贾琏的书信，信中勉励他也可试上一试。
林远安不曾参加科举入仕，本就底气不足，面对如今的大好机会，机灵如他，又怎么会错过呢？
就在众人都忙着公考的事情时，薛蝌跟邢岫烟的婚期也到了。
因着贾母的丧事，忠孝侯府不宜挂红，邢忠便在外面租了个小院子。
贾敏黛玉都被邀请了，谢舒闽小翡她们作为小姐妹，自然也不会落下。
小院子不大，众宾客到了时，便站的满满登登的了。
迎春黛玉她们除了添妆，也都在房里陪着邢岫烟梳妆，邢家请的全福婆子是荣宁后街上的一个婆子，因着两家的男人相熟，在婚期刚定下来之时，区氏便去相请了。
薛蝌准备了不少的喜钱，贾蔷贾琮带着贾柏贾松很快便被糖衣炮弹攻陷了。
全福婆子替邢岫烟盖上盖头，贾琏这个表哥将她背到了背上，送进了花轿，邢氏跟区氏站在门口，望着远去的娶亲队伍，都抹了抹眼泪，迎春掏出帕子替她俩擦了擦，邢氏抓住她的手，都不敢想象几年之后自己嫁女的情形了。
等邢岫烟回了门，邢忠区氏又搬回了梨香院，虽说薛蝌表示过要养他们的老的，可现在他俩还不想跟着去薛家。
薛蝌大婚，娶的还是邢氏的内侄女儿，薛宝钗母女俩也从下人的口中得知了，但她们一直没有打听得到薛蟠的下落，心知八成是回不来了，加之几处商铺的生意每况愈下，再持续下去，就只能关门大吉了，哪里还有闲心去在意别人家的事啊？
倒是薛宝钗在巡视商铺的时候，跟失魂落魄的贾宝玉碰上了。
“是宝玉吗？”
少女温润的声音，听起来很熟悉，一脸憔悴的贾宝玉抬眼看去，女子的面容跟几年前的变化倒不大，只是眉眼间多了些许的愁绪，从前笑意灵动的眸光暗淡了不少。
“宝姐姐。”贾宝玉规规矩矩的朝她揖了一下。
“真的是宝兄弟啊，你的病好了？何时好的呀？怎么没让人来说一声，我妈妈时常的念叨你呢，要是知道你好了，定然高兴的不得了。”
看着一脸惊喜的薛宝钗，贾宝玉恍然又似回到了荣国府，众人还都在的那个时候，可画面中的欢声笑语很快便变成了惊恐的四散而逃的恐怖场景，他痛苦的抱住了脑袋。
“宝玉，宝玉，你怎么了？”薛宝钗慌了。
她让下人把马车赶了过来，带着贾宝玉去了不远处的医馆。
大夫诊治了一番，“这位公子久郁于心，俗话说，心病还需心药来医，老夫就不开方子了，你们平常多多开解便是了。”
贾宝玉起身呆愣的往医馆外面走去，薛宝钗和莺儿忙追了上去，将他又拉上了马车。
薛宝钗欲言又止，咬咬唇角，还是问道：“你，你还在意姨母的那些事情吗？”
贾宝玉摇了摇头，又点了点头。
“逝者已矣，无论她对外人有多恶多狠，但她对你却是慈母之心，莫要再怪她了，你当，朝前看才是。”
贾宝玉知道她有些误会了，但也不想过多解释，心中只道：“这世间竟无人知我。”
薛宝钗叹了口气，又说道：“你虽不能参加科考，但能做的事情还是挺多的，只要你能放下身段，凭你之智，养活自己和家人并不难。从前，要是有谁跟你提仕途经济之事，你必会垮着脸骂人的，可如今境遇早已不同，你当早些适应才好。”
也不知道贾宝玉有没有听进去，他突然问道：“蟠大哥哥可娶亲了？”
“啊？”薛宝钗愣了愣，便抹起了眼泪，“我哥哥已经失踪大半年了，如今生死不知。”
“什么？失踪了？怎么会呢？”
不愧曾经是‘酒肉朋友’，贾宝玉对于这个消息的反应很大，他的发冠都戳到车顶了，揉着头顶啊哟啊哟的叫唤了两声，薛宝钗拉着他坐好了。
“我跟妈妈把他能去的地方都找了个遍了，可一点有用的消息都没有，钱财花了无数，薛家的败落已无法逆转了。”
贾宝玉的嘴巴动了动，他又一次的觉得自己就是个蠢物，他救赎不了自己，也帮助不到任何人。
很快，马车就到了贾宅的大门前。
薛宝钗先下去了，望前朱红色的大门，她也不由得想起了初进荣国府的那天。
回过神来拭了拭眼角，扭头朝马车里叫道：“宝玉，到你家了，快下来吧。”
贾宝玉钻出车厢，打眼一看，还真到了，跳到地上，拱手致谢道：“今儿有劳宝姐姐了。”
薛宝钗的眼角闪过笑意，“宝兄弟何时跟我这般生份了？我也是第一次来这儿呢，你不请我进去喝杯茶吗？何况，我是晚辈，按礼，该拜见姨丈的。”
贾宝玉本就不大会拒绝旁人的要求，局促了一瞬，“是宝玉失礼了，宝姐姐请。”
贾宝玉上前敲开了大门，引着薛宝钗莺儿往正堂走去。
比起芙琅院的略微萧条，前院规整的还是有模有样的。
薛宝钗主仆打量着，皆在心中叹着，瘦死的骆驼比马大呢，不想，这些不过是贾探春的‘面子工程’罢了。
府中伺候的人少，客人落坐半晌了，都没人来上茶，连不通人情世故的贾宝玉都感到尴尬了。