会试杏榜出来后，周尘之和萧奕在茶馆约着见了一面。
见面的第一眼，都从彼此眼中看到了对于某个人的深深忌惮。
周尘之排名第二，在萧奕前面。
萧奕苦笑一声，“到底比不过周兄大才！”
周尘之闻言淡淡抬眸，“当不起萧兄一句大才，不知萧兄接下来有安排吗？若是没有，不如随我一同去拜见一下今日的会元榜首？”
萧奕一愣，“现在？”
“现在。”
“那还等什么，走！”萧奕连茶也顾不上喝了，立马站起身来说道。
两人都有各自的马车，周家马车在前面带路，萧家马车随后。
一路不知拐了多少条路，才堪堪停在一个狭窄的巷子前。
“少爷，前面马车过不去，得步行通过。”
周尘之掀开车帘，萧奕从后面的马车上直接跳了下来。
看着面前的小巷青石路，两人都没有多说什么，随从跟在各自主人身后，拎着一些果脯点心。
萧奕之前就知道祝鹤鸣家境贫寒，但是知道是一回事，当他看到眼前的景象时，才真切感受到了这人的确很穷。
据说他娶了他们县城富商家的小姐，如今看来，这所谓的富商，在寸土寸金的京城面前，到底不够看。
眼前这样的小院子，他们家的管事住的都比他要宽敞。
他心里觉得可惜，以祝鹤鸣的才华，如果不娶那商户小姐，等到殿试结束，有的是朝中大臣，愿意将家中女儿嫁给他。
据说放榜那日，就有不少举子被榜下捉婿，甚至有不少人都在等着看这会元的风姿，只可惜这人太低调，压根没去贡院外面去看杏榜，白瞎了好多人一直翘首以盼。
脑中思绪电转，萧奕和周尘之已经站在了院门口，周家随从上门递上拜帖。
逾白听到声音打开门就见到周尘之萧奕这一行人，如果说之前他还有点忐忑，经过这几天时不时来拜访的各个人家，他已经能面不改色应对自如了。
“各位请稍等。”
说着他就关上门，快步去书房请姑爷出来。
其实林窈提过让小翠逾白以后不要喊姑爷，喊少爷。
不过祝鹤鸣拒绝了，在他看来，他们是岳父的心意，自己也确实娶了窈窈为妻。
他本就占了天大的便宜，又何惧旁人说他靠妻子发家。
当时林窈听了就笑。
“如果你没有读书，还能说靠着我爹有点小钱，现在你都是会元大人了，进士也是八九不离十，你没听外面人说吗，好些学子都被朝中官员榜下捉婿，即将迎娶娇妻，我现在可不是什么能给你助力的妻子，怕不是要成为拖累你的包袱呢！”
祝鹤鸣无奈捏了捏她的小手，“你能老实点就是给我最大的助力了，乖，你要是包袱，那我心甘情愿背这辈子，下辈子，下下辈子。”
男人情话信手拈来，林窈本来是故意逗他，见小翠捂着嘴笑，她倒是被弄得红了脸。
“呸！不要脸，谁要跟你下辈子，下下辈子！不腻吗？”
结果就这句话捅了马蜂窝，晚上这人一边动一边拉着她问：“这样腻不腻，那样呢，趴着呢......”
最后还是林窈娇声讨饶，说不腻，永远不腻，她最爱最爱他了。
才勉强安抚了不安的祝大官人，让他不再故意吊着她，而是给了她一个痛快。
林窈：“......”
事后林窈昏昏欲睡的时候，还能感受到祝鹤鸣一直在她脸上亲个不停，边亲边说永远别想甩开他。
林窈被男人伺候的飘飘欲仙，骨头都是软的，连翻白眼的力气都没了，就那么睡着了。
不过通过此事，她也发现了，别看祝鹤鸣平时看着清冷疏离，端方君子，其实可小心眼了。
惹不起惹不起......
此时，林窈窝在祝鹤鸣的书房里看着话本子，听到逾白的禀告，她愣了愣。
祝鹤鸣接过帖子一看，知道来人是谁后，他转头看着小妻子，“窈窈你先回房，客人既已上门，没有闭门不见的道理，委屈你去房间看书。”
林窈也知道轻重缓急， 没有多做停留，拿上自己的话本子，就回房了。
小院因为小，没有待客的正厅，所以祝鹤鸣将人请到了自己的书房一叙。
他姿态坦荡，丝毫不会因为陋室逼仄而觉得不自在，反倒让周尘之和萧奕更加高看一眼。
贫寒学子有才华的他们见过，不仅见过，还见过很多。
这类人要么自卑唯唯诺诺，要么因为自尊心太强，一点点都容易被放大，觉得你看不起他。
相处起来会很累，得随时随地顾忌着他的想法。
在来之前，周尘之和萧奕不是没想过祝鹤鸣会是怎样的人，此时见到了，两人方才松了一口气，心想也就只有这样的品貌，才配压他们一头。
也许两人想法有点高傲，但是身为天之骄子，他们确实也有傲气的资本。
祝鹤鸣权当不知道这两人的想法，只是按照招待普通朋友一样招待人。
来者是客，不出意外，以后还有很大可能一起共事。
他不怕得罪人，但是无缘无故也不会轻易落人口舌，故意得罪人。
三人经过开始一番寒暄后，就说到了今次的会试。
萧奕率先拱手，“祝兄大才，你乡试的文章我当时拜读的时候就觉得见解十分深刻，鞭辟入里，入木三分，相比而言，我的想法就过于浮在表面了。”
祝鹤鸣没有读过萧奕的文章，但他也不会顺着人家自谦的话接下去。
“萧兄谬赞，只是各人所在环境，所遇人事不同，故而看法不同，实属正常。”
他语气平淡，又似乎非常真诚，当他看着你的眼睛说话的时候，你会觉得他说的话确实是肺腑之言，没有骄傲自大，也不会过于谦虚令人觉得虚伪。
总之，几次来回下来，萧奕对祝鹤鸣的印象非常好。
周尘之话少一些，他一直在旁边听着萧奕讲话，明明是他提出来见祝鹤鸣，真正见到了，他却像是让出了主动一方，更多的是默默观察，思索。
祝鹤鸣一边应付萧奕的问题，一边不动声色将周尘之的神情收入眼中。
一炷香过后，萧奕一脸遇到知己的激动神情，就连称呼都从祝兄变成了鹤鸣兄。
周尘之垂下的眸子淡淡一笑，有点好奇祝鹤鸣当真是农家出身的贫寒学子？