殿门在身后重重合上，杨太后的脚步声渐行渐远，芷萝靠在李其玉怀里，肩膀还在微微颤抖，仿佛仍未从方才的 “惊吓” 中缓过神来。
李其玉轻轻拍着她的背，语气满是心疼：“芷萝，别害怕，有朕在，母后不会再为难你了。你怀着身孕，可不能总这么伤心，气坏了身子怎么办？”
芷萝抬起头，眼眶通红，睫毛上还挂着泪珠，声音带着几分沙哑：“皇上，臣妾不是害怕，只是觉得委屈…… 臣妾真的没想过要弄丢太后的观音，也没想过要跟太后作对，可太后总觉得臣妾心怀不轨……”
“好了好了，都过去了。” 李其玉伸手拭去她的眼泪，温柔地说，“是母后误会你了，等她消了气，朕再跟她好好说说。你现在最重要的是养好身子，安心生下咱们的孩子，其他的事，都交给朕来处理。”
他低头在芷萝额头印下一个轻吻，眼中满是宠溺，全然没注意到芷萝眼底一闪而过的得意。
芷萝乖巧地点点头，重新靠回李其玉怀里，声音软糯：“皇上对臣妾真好，臣妾能遇到皇上，真是三生有幸。”
她知道，经过今日之事，李其玉对她只会更加偏袒，而杨太后，就算再不满，也不敢轻易对她动手 —— 毕竟，她肚子里怀着大周的龙嗣，这是她最大的筹码。
而另一边，杨太后回到慈宁宫，刚踏入殿门，就一把将腰间的玉佩扯下来摔在地上，玉佩 “啪” 的一声碎成两半，可见她心中的怒火有多旺盛。
“荒唐！真是荒唐！” 她气得在殿内来回踱步，声音带着抑制不住的颤抖，
“哀家辛苦养育他二十多年，他倒好，为了一个狐媚女子，不仅跟哀家反目，还处处维护她！那白玉观音是何等珍贵的宝物，就这么被她弄丢了，他连一句重话都舍不得说，反而怪哀家不大度！这天下，还有没有天理了！”
玉枝连忙跟进来，捡起地上的碎玉佩，又端来一杯热茶递到杨太后面前：“太后，您先喝口茶消消气，气坏了身子，可就中了皇后的计了。”
杨太后接过茶杯，却没喝，只是重重地放在桌上，茶水溅出大半。“中了她的计？”
她冷笑一声，“哀家现在就算知道是计，又能怎么样？皇上被她迷得团团转，根本不听哀家的话！再这么下去，别说哀家的宝物要不回来，这大周的江山，迟早也要毁在她手里！”
玉枝犹豫了片刻，走到杨太后面前，俯身凑到她耳边，压低声音说：“太后，其实…… 奴婢倒有个办法，也能让皇后吃些苦头。”
杨太后停下脚步，眼中闪过一丝精光，连忙问道：“什么办法？快说！”
“太后，您忘了？再过几日就是您的生辰了，按照惯例，宫中要举办生辰宴席，到时候皇上和后宫的妃嫔都会来参加。”
玉枝缓缓说道，“皇后不是总爱博皇上开心吗？到时候咱们可以……” 她一边说，一边用手比划着，将自己的计划细细告知杨太后。
杨太后越听眼睛越亮，脸上的怒容渐渐散去，取而代之的是一抹算计的笑容。“好！好主意！” 她拍了下手，语气带着几分兴奋，“就这么办！哀家倒要看看，那个贱人到时候怎么哭！”
玉枝连忙附和：“太后英明！只要按照这个计划来，皇后肯定会露出破绽，到时候皇上就算再护着她，也会心生疑虑。”
杨太后满意地点点头，端起桌上的茶水喝了一口，心中的怒火终于平复了些。她知道，这是她反击芷萝的最好机会，绝不能出半点差错。
时间过得飞快，转眼就到了杨太后的生辰。
这日傍晚，宫里张灯结彩，一派喜庆景象。殿内摆着十几张圆桌，桌上摆满了精致的菜肴和美酒，宫女太监们穿梭其间，忙得不亦乐乎。
后宫的妃嫔们早已到齐，按照位分高低依次坐下，互相说着吉祥话，气氛还算融洽。
李其玉也早早地来了，他坐在主位旁的椅子上，与杨太后闲聊着，只是眼神时不时地往殿门口瞟，显然是在等芷萝。
杨太后看在眼里，心中冷笑，却没点破，只是装作没看见。
过了约莫一炷香的时间，殿内的宾客都已到齐，唯独不见芷萝的身影。玉枝走到杨太后面前，俯身在她耳边小声说：“太后，人都到齐了，就差皇后娘娘了。”
杨太后端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡地说：“再等等吧，皇后怀着身孕，身子不便，晚些来也正常。”
可她心中却早已清楚 —— 芷萝根本不是身子不便，而是故意迟到，想在她的生辰宴上摆架子，给她难堪。
又过了一会儿，殿外终于传来宫女的通报声：“皇后娘娘到 ——”
众人纷纷转头看向殿门，只见芷萝穿着一身华丽的凤袍，头戴凤冠，在绿萼的搀扶下，缓缓走了进来。
她的步伐缓慢，脸色看上去有些苍白，眉头微蹙，一副虚弱不堪的模样，仿佛走几步路都要耗尽全身力气。
刚走到殿中，芷萝就松开绿萼的手，对着杨太后和李其玉屈膝行礼，声音微弱：“臣妾参见太后，参见皇上。臣妾今日身子不适，来晚了，还请太后恕罪，皇上恕罪。”
李其玉连忙站起身，快步走上前，一把扶住芷萝，语气满是心疼：“爱妃快起来，你怀着身孕，不必多礼。不过是晚了一会儿，有什么罪过？快坐下休息，别累着了。”
说着，便亲自扶着芷萝，走到自己身边的空位坐下，还特意吩咐宫女给她端来温水。
杨太后看着这一幕，心中的怒火又窜了上来，却只能强压下去，故作平静地说：“皇后身子不适，晚些来也无妨，只要来了就好。今日是哀家的生辰，大家开心最重要。”
她嘴上这么说，心里却早已把芷萝骂了千百遍 —— 明明是故意迟到，还装得这么可怜，真是惺惺作态！
芷萝坐下后，微微侧头，对李其玉露出一个温柔的笑容，眼神中满是依赖。
李其玉也回以微笑，伸手轻轻拍了拍她的手，两人眉来眼去，全然不顾殿内其他宾客的目光。
杨太后坐在主位上，将这一切看在眼里，气得牙根痒痒，忍不住小声嘟咕：“还像个皇帝的样子吗？在这么多宾客面前，跟皇后黏黏糊糊的，成何体统！”