接待室里，江春生、于永斌和李大鹏三人关于铸造厂生产管理与发展的交流，越来越投入且认真，仿佛坐在他们对面的三位女性就不存在一般。他们的目光专注，语气坚定，讨论着各种生产成本的管控、生产流程、各生产环节质量管理、技术培训与技术骨干的培养等方面，可以进一步的优化空间，每个人都积极发表自己的观点，互相倾听，共同探讨着铸造厂的未来。
片刻后，话题又转移到市场与销售方面的事宜。他们开始通过当前改革开放的大形势，分析房屋建设市场，各种建筑材料的发展与需求的变化，探讨如何更好地满足客户的期望。
招待室内的气氛非常融洽与活跃。此刻，叶欣彤似乎已经从之前意外的冲击中缓过神来，她仿佛想到了自己的责任，起身去了一趟办公室，拿来了笔记本，坐回原位开始认真记录起对面三人交流讨论的要点。
“两位老哥，不知你们有没有关注到国外——发达国家的房屋建筑，尤其是商住楼，排水系统所采用的管材管件材料，都是塑料的。”江春生突然说道。
“塑料的？？？”李大鹏吃惊的看着江春生。
“嗯！”于永斌点点头，“我从松江市两家合作方那里听他们说起过。好像叫p……什么c。”
“pVc！”江春生道。
“对对对！——pVc。”于永斌连连点头。
“我们队里有个同事，于总也知道，就是胡顺平。”江春生的眼光越过坐在中间的李大鹏，看向于永斌。于永斌没有说话，只是配合的冲李大鹏点点头。
江春生的重新把眼光的重点落在李大鹏脸上，继续道：“他的堂哥一直在美国留学。每次给他来信，都会介绍美国社会的一些发展现状，主要是想让他从中获得商机，有机会可以超前发展，干一番事业。他堂哥介绍说：现在欧美国家房屋建筑的排水系统，普遍都是采用的聚氯乙烯——简称pVc材料生产的管材管件安装的。 用这种材料的管子做下水，优势非常显着：一是耐腐蚀，不易被污水中的腐蚀性成分侵蚀，使用寿命可达30年以上；二是内壁光滑，排水效率高，噪音小；三是强度好，重量轻，安装便捷；四是成本经济，性价比高；……还有五是卫生环保，社会效益好。”江春生停顿下来，喝了一口水。润了一下喉咙接着道：“我相信，我们国家的房屋建筑，在排水系统这一块，不久的将来也会被pVc材料所取代。”
”现在我们国家有地方开始用这种材料生产管材管件了吗？”李大鹏忍不住问道。
江春生沉默了一下，“好像我还没有听说。生产这种管材管件，我那个同事的堂哥说，按照我们国家目前的发展情况，受到两个方面的制约。一是原材料；二是生产设备。现在想产生，这两方面都要靠进口，结果就是生产成本会比我们生产铸铁管要贵的多。但我相信，一但我们国家自己解决了原材料和生产设备的问题，pVc就会全面取代铸铁。所以，李大哥、于总，你们说到了今年下半年销售旺季，如果出现生产告紧的情况，就可以考虑工厂再扩建。我认为还是以维持现状为好。对于铸铁管这种三五年后就要被淘汰的产品，最好不要再做大的固定资产投入，如果遇到供不应求的情况，还是走委托生产的路子为好。逐年的把资金沉淀下来，为后面的转型和产品换代做准备。”
接待室里的空气，被三个男人关于铸铁管与pVc管未来的热烈讨论烘得暖意融融，几乎盖过了窗外仲春的微寒。李大鹏黝黑的手指在茶几面上敲击出笃笃的节奏，那是他思考时的习惯；于永斌则身体微微前倾，隔着中间的李大鹏，眼神锐利，捕捉着江春生话语里每一个可能的市场缝隙；江春生语速平缓，却字字千钧，描绘着一个将来被pVc管材颠覆的未来图景。那些关于成本、工艺、市场风向的术语在小小的房间里碰撞、交织，构筑起一幅关乎这个乡镇小厂未来发展的蓝图。
叶欣彤握着钢笔的手指用力到指节泛白，笔尖在纸上划过，记录着他们交流讨论中的要点。李大鹏的声音洪亮的提着疑问……于永斌的精辟插话……江春生的前瞻分析…… 都是她作为办公室主任需要认真记录、消化的重点。她在记录的同时，目光总是不由自主地被牵引 ，落在对面那个男人沉静的脸上。他说话时微微蹙起的眉峰，思考时无意识摩挲杯沿的手指，甚至偶尔掠过她这边时那礼貌却疏离的一瞥……都像细小的针，扎在她心口那个刚刚被朱文沁的出现捅出的巨大空洞里。
“……所以，李大哥，于总，我的意思很明确，”江春生再次强调的声音将叶欣彤有些涣散的注意力猛地拉回，“对于铸铁管这种三五年后就可能被淘汰的产品，保持现在的产能即可，谨慎投入生产设备，与去年那家同行保持良好的合作关系。从今年开始，逐步把资金沉淀下来，为将来转型pVc或者其他产业留足后手。稳扎稳打、蓄足内力，为今后的商机做好准备。”
“稳扎稳打、蓄足内力，为今后的商机做好准备。”李大鹏重复了一遍江春生的话语，“老弟，你这番话说的太有分量了。”他突然，猛地“啪”的一声，一掌重重的拍在沙发扶手上，震得紧靠扶手茶几上的茶杯盖都跳了一下，看向江春生的眼神充满了赞赏，“这是给我敲了一记响亮的警钟啊！不瞒你说，于总近期给我带来的销售信息，让我有些飘了。看来这钱袋子，该捂紧了！”
“——哎呀！”于永斌突然一拍脑门，瞥了眼腕上的上海牌手表，弹簧般站了起来，“光顾着听老弟讲这大道理了！十一点二十了！志超还在卫生院呢！我得赶紧去把他接来！”他风风火火地就往外走，“你们继续，我去去就来。”他带着一阵风出去了
李大鹏也看了一下手表：“哟！快到饭点了。叶主任，快去食堂看看，让他们手脚麻利点，菜赶紧上到小餐厅去！江老弟、弟妹，还有志菡妹子，走，我们先过去！”他说着也连忙起身。
叶欣彤几乎是条件反射地合上笔记本，应了一声“好的，李厂长”，她的声音有些干涩， 迅速站起身，脚步有些虚浮的径直出了门。
江春生、朱文沁和李志菡随着李大鹏走出接待室。
午间的厂区比来时更喧嚣了几分，高炉方向传来的低沉轰鸣似乎更清晰了些，混合着铁铁屑、焦炭和沥青的气味在空气里浮沉。不远处高大的车间外墙在正午的阳光下投下厚重的阴影，显得沉默而坚实。
朱文沁很自然地挽住江春生的胳膊，两人默契地放慢了脚步，渐渐与前头谈笑着的李大鹏和李志菡拉开几步距离。厂区道路两旁新栽不久的几颗法国梧桐刚抽出嫩芽，在风里怯生生地抖动着，投下稀稀疏疏的光斑。
“春哥，”朱文沁的声音压得很低，带着一丝不易察觉的柔软探询，她微微侧仰起脸，清澈的目光落在他脸上，“那个叶主任……她刚才的样子，不只是意外吧？我看得出来，她心里……很难受。”她的手臂在他臂弯里轻轻收紧了些，传递着一种无声的询问和支持，“而且，她看你的时候，那眼神……很不一样。”
江春生脚步微顿，低头迎上她坦率而关切的目光。春日午间的阳光穿过稀疏的梧桐新叶，在她白皙的脸庞上跳跃，那双眼睛亮得惊人，盛满了理解和一种温柔的坚持，仿佛能穿透他试图维持的平静表象。他胸腔里涌起一股暖流，也带着些许愧疚。他轻轻拍了拍她挽在自己臂弯上的手背，温热的触感透过衣料传来。
“文沁，”他的声音低沉下来，带着一种坦白的平静，“彤彤她……是我原来在治江基层社工作时，顶头上上司的外甥女。她家是朱家河那边的……”
“……是我们第一次见面去朱家河水库钓鱼的那个朱家河吗？”朱文沁温柔的插言。
“是的！就是城东的朱家河区。”江春生点头，“她爸爸在前几年——应该是83年因病去世了，这才到治江来投奔她的大舅舅。我和前女友王雪燕一直拿她当妹妹，偶尔会帮她解决一点小困难。”他顿了顿，目光投向前面李大鹏宽阔的背影，又似乎越过他，看向更远的、模糊的过往，“她是个好姑娘，能干，心气也高。她对我，确实潜藏着特殊的情感，只是……感情这事，勉强不来。我从未对她有过男女之间的想法，但在处理和她的关系上，害怕伤害到她而没有直接直白的和她谈过。经常以躲避的为主。今天带你过来，也是想让她早点明白这个事实，免得……耽误了她。”
朱文沁静静地听着，感受到他话语里那份沉甸甸的坦诚和无奈。她点了点头，声音更轻也更柔了：“我明白了。看她刚才那样子，心里肯定不好受。春哥，你之前碰到我，是不是也会躲？现在怎么不躲啦？”朱文沁拽着江春生的手臂停下了脚步，又晃了晃他的臂膀，娇嗔又俏皮的看着江春生的眼睛。
“我……”江春生一时不知道该怎么回答，脸上也感觉一丝温热。
“春哥！我现在发现你有一个需要改进的地方。”朱文沁委婉的说道。
“是吗？愿闻其详。”江春生做出一副洗耳恭听的模样。
“你在谈工作和与朋友聊天时，不管务实还是务虚，都能侃侃而谈，随心所欲的发挥，阐明自己的观点和看法。就像刚才在接待室。我都被你的表现迷住了！但是，在对待女孩子的问题上，我觉得你畏畏缩缩，瞻前顾后，想的太多，做的太少。”朱文沁直抒己见，真切的表明自己的看法，他轻轻拽着江春生的胳膊继续往往前走，接着道：“爱就是爱，不爱就是不爱，明明白白的表达出来，既是对自己负责，也是对对方负责，春哥，你说对吧？！”
江春生被朱文沁说得有些不好意思，挠挠头道：“文沁，你说得很有道理，在男女关系的问题上，是我考虑的太多了。以后我会注意的。”说着，他轻轻捏了捏朱文沁的手。
朱文沁满意地点点头，靠在他的肩上，轻声道：“春哥！待会儿……我找个机会，试着跟她说说话？和她交朋友，开导开导她。”她试探着问，眼神里带着征询。
“好。”江春生立刻应道，眼底掠过一丝感激的释然，“文沁，谢谢你。她对于认定的某一件事，会很执着——也就是性子有点倔，但心地很善良。你……帮我和她说说，我江春生这辈子，都认定了她这个妹妹。她有什么难处，可以随时找我，只要我帮得上，绝不会推辞。让她……别钻牛角尖。”他犹豫了一下，补充道，“你也告诉她，有空就进城去找你玩，你们都是女孩子，年纪也相仿，多接触接触，或许……你们真的能成为好朋友，她能过得开心点就好。”
“嗯，交给我吧。”朱文沁用力地点点头，唇角弯起一个温和的弧度，带着安抚人心的力量。
说话间，两人已经来到了食堂所在的那排屋顶铺着红瓦的平房。食堂餐厅的门口，人来人往，好不热闹。大多都是穿着蓝色工作服的工人，他们的脸上洋溢着朴实的笑容，相互交谈着在门口的一长条水池前洗手。
李大鹏和李志菡已经走进了小餐厅，没有了身影。餐厅门前的水泥空地的边缘，有几棵大腿粗的梧桐树，枝干繁多，虽然新叶未丰，但大大的树冠已能投下大片的荫影。
江春生和朱文沁并未急着进去，而是在靠近空地边的一棵梧桐树下站定。树影婆娑，光斑在他们身上晃动。朱文沁似乎完全没在意不远处工人们好奇张望的目光，她微微晃了晃江春生的手臂，声音里带上了几分娇憨：“春哥，吃完饭……你带我在镇上转转好不好？我想看看你从小长大的地方。看看你上过学的学校，你租小人书的书店，还有……你吃过的肉丝面的国营饭店！还有那个什么老肖面馆。”她眼睛亮晶晶的，充满了对这片陌生土地上这个小镇的好奇和亲近。“你生活和工作过的地方，我都感兴趣。”
江春生看着她孩子气的期盼，心底那点因叶欣彤而起的阴霾瞬间被驱散了大半，笑容不由自主地爬上了眼角眉梢：“好，都依你。治江区的镇子不大，不过麻雀虽小，五脏俱全。带我的文沁公主去巡视巡视！”
“什么公主呀！”朱文沁佯嗔地轻轻捶了他胳膊一下，脸上却笑开了花，那份亲昵与甜蜜在树影下流淌，浑然天成。
就在这时，一阵熟悉的引擎声由远及近，于永斌那辆沾满灰尘的白色面包车一个利落的转弯，停在了小餐厅门口的空地上，而且还把车头靠近了江春生和朱文沁。车门拉开，于永斌和李志超从主副驾驶先后跳下车来。
“哈！你们两人是在门口等我们？还是在悄悄说知心话啊？ ”于永斌看着江春生和朱文沁暧昧笑道。
江春生被于永斌的话逗得有些不好意思，笑着说：“老哥，别打趣我们了。快进去吃饭吧，你肚子还不饿吗？。”
于永斌哈哈一笑，揽着李志超的肩膀，“走走走，喝酒去，肚子早就饿瘪了。”