明军士兵们如同从地狱释放的恶鬼，手持明晃晃的兵器，挨家挨户进行地毯式搜查。
他们手中真的会带着一个从随军辎重车上临时卸下来的、被竖立起来的、冰冷而沉重的木质车轮。
这个车轮，成为了决定生死的恐怖标尺。
凡是身高超过这个车轮的男性，无论是白发苍苍、拄着拐杖、用浑浊眼睛惊恐地望着他们的老人。
还是懵懂无知、吓得哇哇大哭、紧紧抱着母亲腿脚的孩童。
亦或是瑟瑟发抖、试图钻到床底或藏进米缸里的青壮年。
只要被如狼似虎的士兵从藏身之处搜出，拖到阳光下。
几乎没有任何申辩和求饶的机会，便被粗暴地拖到村口的打谷场、或者城镇的中心空地上。
在那里，当着所有幸存妇女、儿童和其他被集中看押起来的人的面。
直接由专门的行刑队手起刀落，砍下头颅！
理由？不需要任何理由！眼神中流露出一丝恨意？杀！
脸上表情有丝毫的不服？杀！动作稍微迟缓了一点？杀！
甚至不需要任何理由，不需要任何审判。
只要你是男性，你的身高超过了那个该死的、竖起来的、象征着死亡的车轮直径！
一开始，还有一些血性尚存的朝鲜士兵和地方壮丁，凭借对地形的熟悉。
依托残破的城墙和街巷进行绝望的反抗。
但面对装备精良、训练有素且已经彻底杀红了眼、毫无心理负担的明军。
他们的抵抗如同螳臂当车，悲壮而短暂。
只会招致明军更加残酷无情的报复性屠杀。
往往是一个抵抗点出现，周围几个街区的男性都会被不分青红皂白地全部处决。
渐渐地，有组织的反抗如同被暴雨浇灭的火星，迅速消失了。
取而代之的，是一种弥漫在整个半岛上空的、无尽的恐惧和令人窒息的绝望。
孙传庭和左良玉骑着高头大马，在一群亲兵护卫下。
行走在刚刚被“清理”过的、死寂得如同鬼蜮的村庄里。
空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味和房屋焚烧后留下的焦糊味。
道路两旁，堆积着如同柴垛般的无头尸体。
暗红色的血液浸透了泥土，汇聚成洼，吸引着成群的苍蝇嗡嗡作响。
少数幸存下来的妇女和孩童，如同受惊的鹌鹑，蜷缩在断壁残垣的角落里。
用那种恐惧到极点、几乎失去神采的空洞眼神。
偷偷望着这些如同魔神般降临、决定了他们生死的明军将领。
左良玉骑在马上，看着一个大约十二三岁、因为营养不良而显得格外瘦小。
但身高却刚好超过了那个竖立车轮的少年。
被两名明军士兵面无表情地从一处坍塌的灶台后面拖出来。
那少年吓得屎尿齐流，哭喊着挣扎。
但最终还是被粗暴地拖到尸堆旁，刀光一闪，一颗稚嫩的头颅滚落在地，鲜血喷溅。
左良玉的眉头不由自主地皱了皱，胃里一阵翻腾。
他勒住马缰，靠近孙传庭，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
“老孙……这……这屠杀……是不是太过了点？那……那还是个半大孩子……他懂什么反抗……”
孙传庭端坐马上，面无表情，仿佛没有看到那血腥的一幕。
他的目光如同冰冷的扫描仪，缓缓扫过那些幸存者眼中那刻骨铭心、足以伴随他们一生的恐惧。
用一种近乎冷酷的平静语气说道。
“左兄，收起你那无用的、不合时宜的怜悯。
别忘了王爷的教诲，对敌人的仁慈，就是对自己兄弟的残忍。
今日我们若因一时心软，放过一个孩子。
谁能保证二十年后，他不会是那个拿起刀，带着更深的仇恨，砍向我们大明子孙后代的复仇者？
我们要的，不是他们一时的、表面的臣服，而是永久的、根植于灵魂深处的太平！
就是要杀得他们，一想到反抗，就浑身发抖，就从基因里感到恐惧，让这种恐惧代代相传！
只有这样，这片土地，才能真正安静下来，成为我大明稳固的疆土。
你看，现在他们看我们的眼神，除了最纯粹的恐惧，还有什么？
仇恨？或许还有，但已经被恐惧彻底压倒了。这就对了！这就是王爷要的效果！”
左良玉张了张嘴，还想说什么，但最终只是化作一声沉重的叹息。
他不再去看那些惨状，只是用力握紧了手中的缰绳，指节因为用力而发白。
他知道，孙传庭是对的，尽管这“对”的方式是如此的血腥和反人性。
自从这道残酷的军令被不折不扣地执行之后，明军后续的推进速度果然大大加快，阻力骤减。
所到之处，望风而降的城池越来越多。
即便偶有不降的，守军的抵抗意志也远不如前。
往往象征性地放几箭，便在明军开始架设火炮时便开城投降了。
因为所有人都明白了，抵抗，意味着不仅仅是个人的战败或死亡。
而是整个家族、整个村落、整个城池的男性被彻底地从世界上抹去。
这种代价，没有任何人承担得起。
这场以“竖车轮”为标志的、旨在从根本上阉割一个民族反抗能力的血腥征服。
如同致命的瘟疫般，在朝鲜半岛的山水之间迅速蔓延开来。
孙传庭和左良玉，这两位原本在历史上或许还能留下些褒贬不一评价的名将。
此刻在王龙的意志和残酷的现实面前，彻底化身为了冷酷无情的屠夫和种族清洗的执行者。
他们用无数朝鲜男子的头颅和鲜血，用堆积如山的白骨和流淌成河的血水。
硬生生地将朝鲜半岛那种畸形的、顽强的抵抗意志，一寸寸地碾碎、磨平。
为其日后被彻底吞并、并入大明版图。
铺平了一条由无尽的白骨和深入骨髓的恐惧所铸就的黑暗道路。
而远在数千里之外锦州城的王龙。
在不久后收到孙传庭用八百里加急送来的、语气平淡如水却字字血腥。
详细汇报“竖车轮”政策执行情况的战报后。
只是随手拿起看了看，嘴角勾起一丝难以捉摸的笑意。
仿佛那数万乃至数十万条人命，不过是他宏大棋盘上。
为了最终胜利而被随手清理掉的、几颗无关紧要的棋子而已。
他的目光，早已越过朝鲜半岛，投向了更远的东方海洋。
那个号称有“八百万神明”庇护的、盛产白银和倭寇的岛国。
那里的舞台，似乎更适合他接下来要上演的剧本。