“皇上，皇贵妃娘娘到了。”小碟子从尚宸殿外入内，怀中拂尘一抖，恭声道。
余晖透过高窗，在顾桓祁玄色的衣衫上投下斑驳的光影，他的眸色明亮却难掩大病初愈后的憔悴，声音听不出情绪，冷冷道：“将这甜汤撤了吧。”
小碟子抬眸，见宽大的御案一角搁着一方食盒，精致的汤盅里甜汤尚有一丝温热，不曾用过，“是。”
将那汤盅仔细收回食盒里，正提着那食盒准备离开时，一封信笺却被那食盒从桌案上带落。
顾桓祁闻声侧头，看向地上那封没有字的信封，眸中有了些不悦之色。
小源子一愣，赶紧跪下身，“皇上恕罪，是奴才冒失。”
顾桓祁收回目光，又将目光放回没看完的奏折上，可心里也觉得信笺出现的实在奇怪，似随口道：“搁着吧，朕晚些时候再看。”
“是。”小源子半信半疑地将那信封从地上拾起来，触手竟有些厚度，这手感由极为陌生。来不及细想，便把那信封仔细放在皇帝手边，目光掠过御案上的奏折，实在记不起这信是何时送进来。莫不是西北又送来了密函，夹在奏折中递上来而自己不曾注意。
*
殿外，余晖洒在沈清和的身上，给她镀上了一层温暖的光晕。
转身之际，深邃的目光在青篱的身上扫过，却见青篱的袖口下似乎隐约露出一条伤痕。那伤痕的形状绝不是磕碰或者跌撞造成的，应该是藤条的抽打。
沈清和眼尾一颤，没再追问，由小碟子引着，进了尚宸殿中。
待身后的大门再次合拢，青篱才小心翼翼地将仪妃搀扶起身，“娘娘。”
仪妃飞快地站起身，将手里的手炉塞进了青篱的手里，加快了脚步，似逃离一般，离开了尚宸殿。
她并没有乘轿，那轿辇也是因为从前沈清和的一句“关怀”之语，皇上才赐给自己的。坐在那轿辇中，只会让仪妃觉得这是沈清和的施舍。就如同今日的手炉和血燕一般。
拐过琪祥门，再也看不见尚宸殿那高大的鎏金牌匾，她才猛然停下了脚步，扶着赤红却冰冷的宫墙，大口喘息着。
“娘娘...”
“啪——”
仪妃撑着朱墙的手反手一抬，华贵的护甲边缘随即染上一抹血色。
那耳光来得太快，青篱痛呼一声，失了重心便跌倒在地，来不及伤感，又赶紧爬起来跪好，捂着划破的脸不敢哭出声。只有眼泪混着脸上的血珠，大颗大颗地砸在青石板上。
“没用的东西，若不是你忘了给本宫带手炉，本宫何须受这奇耻大辱！”仪妃美丽的面容因悲愤与嫉妒而变得扭曲，再无半分温顺柔弱的样子。
可来此之前明明是仪妃自己说，不带着那手炉，手上冰冷，才会惹皇上怜惜。
青篱紧紧咬着嘴唇，连眼泪都不敢再流，只想着待主子骂够了，就好了。或者，待会儿这宫道上有零星一两个人经过，主子就会端起那副温顺模样，不会再与自己为难。
可空旷的宫道上，并无半个人影。
仪妃胸口剧烈地起伏着，仍是不解恨，恨恨地看着青篱，抬脚踹在了她的胸口上，“日日往内务府跑，连封家书也不见你拿回来，在本宫身边做事不见你有半点尽心。这么些日子了，本宫即便是养条狗，也会叼东西回来了吧！”
青篱被踢倒在地，顾不上胸口的剧痛和已经散乱的发丝，又赶紧重新爬起来跪好。这么多日子的斥责打骂，早就遍体鳞伤，她已经习惯了。
夕阳透过屋檐，在仪妃的脸上投下晦暗不明的光影。仪妃低着头，脚底不断碾压着石板缝隙中生出的枯草，眸中沁出阴鸷，“待母亲查明沈清和的旧事，本宫再去皇上跟前告发。到那时，本宫倒要看看她沈清和还会不会向今日这般目中无人。”
青篱捂着脸，低垂着头，看着被仪妃碾碎的枯草，眸色微黯。
*
“臣妾给皇上请安。”
顾桓祁放下手中根本就没看进去半个字的奏折，看着沈清和的眸中映出笑意，“到朕身边来。”
“是。”沈清和依言直起身子，腰间佩环轻响，裙裾拂过地面，行至顾桓祁的身边，拿起一边的墨锭，为顾桓祁研起墨来，“皇上大病初愈，万不可太过劳神。”
目光从御案上飞快掠过，却见御案上搁着一封未写字的信封，那信封似乎是封住的，里面的东西看着也并不轻薄。
顾桓祁坐直身子向沈清和伸出手，沈清和会意，这才搁下手中墨锭，反握住了顾桓祁的手。
手上微微用力，顾桓祁将沈清和一把拉进了自己的怀中，鼻尖凑近沈清和的脖颈，深吸了一口，“清和在，朕便不觉得累了。”
沈清和坐在顾桓祁的腿上，后背紧紧贴着顾桓祁的胸膛，轻笑一声，“皇上惯是喜欢打趣臣妾。只是事关皇上龙体，可万不能轻怠。”
顾桓祁的下巴抵在了沈清和的肩头，以微小的幅度轻轻点头，便足以让沈清和知晓他的回应。
手掌覆上了沈清和的手，细细摩挲着，像是在把玩一件极珍爱之物，语气随意，甚至带了些疼惜意味，“清和昨夜，怎的去了冷宫那污秽地方。”
殿内的空气仿佛凝滞一般，唯有香炉中的一分春烟气仍在徐徐上升。两个人的身子紧紧贴着，其中一人有任何的细微动作变化另一个人都能清楚察觉。
沈清和脸上的温婉与关切丝毫不减，甚至连被顾桓祁把玩着的手指都不曾颤抖半分，坦然地如寻常叙话一般，“回皇上的话，臣妾昨夜是去过冷宫，看望过蓝氏。”
说完，沈清和微微垂眸，似是不忍。
顾桓祁的眸色依旧平静，可说话时，尾音却微微上扬，“哦？清和还有何疑问未解？”
“宫中有景熙与朗月，将来还会有别的孩子，臣妾希望他们都能平安顺遂的长大。当日蓝氏被贬，臣妾尚在禁足，她又没留下半句供词，关于景澈之死，臣妾想要问清楚。”
“清和还是和从前一样，心善仁厚。”顾桓祁的语气平淡，话语中却带着些冷意，“她...可说了别的什么？”
沈清和轻轻摇头，眸中带着恰到好处的无奈之色，“蓝氏已有些癫狂，胡言乱语，满口辱骂，臣妾无能，无法分明她话中是何意。”
顾桓祁抬眸，看向沈清和的侧脸，沉默了片刻，终是问道：“她可有提及是谁指示她入宫的？”
顾桓祁的每一个字都清晰的敲打在沈清和的心上，沈清和一愣，从顾桓祁的身上站起身，目光清澈，又带着几分疑惑，“皇上的意思是，蓝氏的背后有人指示？不是...蓝将军？”
顾桓祁很满意沈清和此时的反应，她没有直接回答「有」或者「没有」，而是疑惑，疑惑蓝氏所为竟是有人指使。
唇角绽出些若有似无的笑意，指尖在御案上轻敲着，半晌才道：“是，自定下她入宫起，朕便早就派人监视着蓝府了。她始终以蓝姝慎的身份住在蓝将军府，又是从蓝府入宫。这一切看似天衣无缝，可假的真不了，蓝汝扬与他那个假夫人始终是分榻而眠的。”
顾桓祎的手法与当年真是如出一辙，从前如何包装出「洛知微」，如今就是如何制造出了「蓝姝慎」。
只是这两个工具的作用不同罢了。
沈清和抬手捂住了胸口，惊讶地睁大了眼睛，似自言自语道：“竟会有这事...”
顾桓祁见自己再问不出什么，身体缓缓靠入了龙椅中。端起手边温热的参茶浅浅地抿了一口，动作缓慢，似乎只是在借着这茶水，遮掩内心的盘算。
片刻功夫，顾桓祁将茶盏搁下，眸中恢复了方才的柔情，目光落在沈清和低垂的天鹅颈上，皮肤白皙，映着七尾凤簪流苏上的温润光泽，更显肌肤莹润，“是时候该用晚膳了，清和今夜，便留在景乾宫陪朕吧。”
“是。”
沈清和搀扶着顾桓祁从龙椅中起身，两人同乘御辇，一起回了景乾宫。