姜杏不想他因此自责，抿了抿唇含糊回道：“没多久。”
贺咫抬手贴了下矮几上的暖炉，已经没有一丝热气。
姜杏被戳破，小声解释：“我用了午饭便过来了，算下来两三个时辰吧。起初倒也不冷，等冷下来的时候正准备回去，结果便见你来了。”
因为在外头时间太长，她声音带了一丝鼻音，惹得贺咫越发心疼。
他揉搓着她的肩头和两臂，试图给她取暖，恨不能把他的小妻子，揉进自己的血肉之躯里。
直到他呼吸越来越重，姜杏抬眸撞上他炙热的眼神，姑娘羞答答忙把人给推开。
她红着脸偏头打量他，笑得眉眼弯弯，“这身行头适合你。”
贺咫心头得意，笑道：“世子看我功夫还行，选我跟在他身边出入。我以后再不用去什么武所了，可以留在京城，也可以日日都看到你。”
姜杏笑着点头，一点都不感到意外。
贺咫纳闷：“难道你不高兴？”
“我当然高兴。”
“那我怎么瞧不出你的惊喜？”
“因为我早知道了。燕王那日亲临府上道贺，我正好遇上。他听闻咱们分居两地，特意下令把你调进来的。”
“燕王？”贺咫一惊，他猜到姜诚祖绝非普通商人，却没想到背后那人竟是燕王。
据传万岁爷膝下无子，意欲从几位亲王中选出一位继承大统。
燕王正值壮年，朝中风评日盛，呼声最高。
当然也有一撮人并不看好他，意欲推荐长者寿王。
可是，寿王年逾六十，孙子都老大不小，怎跟正当年的燕王抗衡。
朝中两拨人争得头破血流，万岁爷乐见其成。
这事儿暂时还无定论。
贺咫心里很有阴影，生怕姜诚祖卷入夺嫡之争，为一家人惹来杀身之祸。
见他神色突变，姜杏小声解释，“爹爹说，他当年在边关打仗，曾救过燕王的命。后来入京投奔，因其经商才能突出被发掘。虽然关系亲近，到底不为外人知晓，你大可放心。”
贺咫哦了一声，这才安心。
车子很快到了姜府门前，贺咫利落跳下马车，回首直接把姜杏抱了下来。
两人携手进门，先去了前厅。
姜诚祖跟姚婷玉坐在上首，笑看着小夫妻携手进来。
贺咫上前跪拜，拱手行礼问安：“小婿见过岳父岳母两位大人。”
“自家人，何必拘束，快起来。”姚婷玉忙着让座，依旧和蔼可亲。
姜诚祖一边喝茶一边提议：“今日我们一家四口团圆，晚上好好喝两盅。”
姚婷玉瞪他一眼，驳道：“贺咫一路劳累，简单吃些，让他早早洗漱休息，明日再摆宴席替他接风洗尘也不迟。”
贺咫向岳母投去感激的眼神。
姜诚祖有些斗气，偏不松口，“男人的事儿你少管，我们翁婿难得推杯换盏，今日必要一醉方休。”
喝酒是假，小小地为难一下他的女婿，才是本意。
男人了解男人，知他急迫，知他难耐，偏这个时候最考验人品。
若他懒得应付，只想着女人，以后青云直上，怕也难过美人关。
姜诚祖为了女儿着想，势必要早做防备。
若他能忍让识大体，必然可以担负重托，姜诚祖以后必然提携帮助，用力托举贺咫谋一个好前程。
他吩咐厨房备下酒菜，不顾姚婷玉的反对，翁婿俩好好地喝了一顿大酒。
直到亥时前后，才放贺咫离开。
姜诚祖步履还算稳健，径直去了书房。
虽是老夫老妻，到底分开了二十年，姜诚祖这些天宿在书房，徒留姚婷玉一人住在主院厢房。
姚婷玉还曾误会他身患隐疾，红着脸宽慰，哪怕两人做清水夫妻，她也毫不介意。
清水夫妻？
姜诚祖不由失笑。他这人最讲规矩，等到了初十那夜，名正言顺，便要让她知道，四十男人正值虎狼之年。
贺咫酒量不及岳父，走路歪歪扭扭。
石鎏自告奋勇送他回去，被贺咫拒绝，“后宅乃女眷居住，你是外男夜里怎可进去。我能走，不用扶。”
他歪歪扭扭穿过月亮门，正迎上过来接他的姜杏。
贺咫顺势搭在姜杏肩上，两个人半拥着往回走。
等到了自己院子，进门落锁，转身的工夫，贺咫一扫醉态，眼睛都变得亮晶晶了。
“你没醉？”姜杏惊呼一声，吓得忙捂嘴。
贺咫搭着她的肩，凑在她耳边小声道：“岳父大人海量，若真要喝痛快，恐怕得到明日天亮。我怕耽误娘子，这才不得已装醉。”
姜杏拿胳膊肘撞他，嗔怪道：“你倒会给自己贴金，什么叫耽误我呀，我一人睡在后院，又不是一天两天了。”
“让娘子独守空房，都是贺某的错。今日必好好补偿，绝不辜负。”
这男人，在武所待了些日子，竟变得油嘴滑舌起来。
姜杏假装生气，冷着脸吓唬：“你竟敢糊弄我爹？看我不告诉他去。”
贺咫忙去捂她的嘴，“怎么能是糊弄呢，善意的谎言，无伤大雅。”
淡薄的酒气喷在鼻端，姜杏只是深吸了几口气，已然觉得飘飘然，如坠云间。
外面传来打更的声音，已经入夜，再无人打扰。
贺咫干脆把人直接抱起来，大步流星进了卧房。
久别重逢，风卷花枝，自不用提。
一直到后半夜，屋里吱吱扭扭的声音方才停歇。
两人都被抽干了力气，并排躺在床上，谁也没有睡意。
“我见到贺凌了。”
她毫无预兆，突兀地开口。
“他在哪里？”
“他现在是寿王府的护院，虽跟韩仪乔同处一宅，却因规矩森严，两人并没见面。”
“这个蠢货，虽然灯下黑，到底失了自由，回头人家把他悄悄除掉，咱们都不知晓呢。”
姜杏不担心贺凌的个人安危，她心里藏着更大的秘密。
翻身面对着贺咫，壮着胆子问：“如果韩仪乔被送去和亲，又会如何？”
贺咫愣愣看着她，很是不可思议。
姜杏气得粉拳捶在被子上，“朝野上下那么多男人，都是缩头乌龟。竟要一个女子扛起朝堂，真是气人。”
贺咫捉住她的手，叹了口气，“以女子娇躯，换万里江山，朝堂怕是真的要变天了。”
是机遇也是挑战，接下来如何选择，关乎一家人的命运。