汉军大帐内，关平正坐主帅之位，面容沉稳刚毅，目光如炬扫过帐中诸将。
丁奉、冯习等将分列左右，肃立待命，帐内气氛凝重而肃穆。
他长髯虽不及关羽柔顺飘逸，但也健康浓密，垂至胸前，随风微动间，自有几分其父的凛然英气。
此时的关平器宇轩昂，已颇有大将之风。
关平问向冯习：“城中可有消息？”
冯习抱拳回道：“回将军，城中暂无异动，未有确切消息传回。”
丁奉按捺不住冲动，上前一步道：“将军，我军精锐已备，粮草充足，何必苦苦等候？不如即刻攻城，直取谯郡！”
“等！”
关平平静回应，语气虽淡却带着不容置喙的坚定。
他想起父亲的告诫：兵者，国之大事，死生之地，不可不察。躁进则易露破绽，沉心方能观敌虚实。
眼下汉胡矛盾未显激化，城内动向不明，贸然出兵只会徒增伤亡，唯有静待时机，方能一击必中。
而能成为主将，最关键的一条特质。
就是能耐得住性子。
很快，关平的耐心等待终有回报。
谯郡城内的杂胡部众本就积怨已久，又因曹休粮草匮乏、待遇刻薄，终是忍无可忍。
一夜之间，胡兵聚众作乱，在城中大肆劫掠，公然反叛曹休。
曹休猝不及防，只得仓促调兵镇压，与胡兵在街巷中杀得难解难分，谯郡城内乱作一团。
消息传到城外。
“时机已到！攻城！”
关平当即下令。
汉军精锐早已蓄势待发，此刻排山倒海般猛攻城门，守城魏军本就腹背受敌，再遭汉军雷霆攻势，防线瞬间崩溃。
破城之后，关平严令全军：“严禁侵扰百姓、妄杀魏卒，降者皆免！唯对作乱胡兵，格杀勿论，绝不姑息！”
汉军纪律严明，秋毫无犯，城中百姓安心归附。
不少魏卒见此情景，纷纷弃械投降。
曹休见谯郡已然陷落，军心大乱，自知无力回天，只得带着残部仓皇向北逃窜，欲寻生机。
却不料，丁奉、冯习早已奉关平之命，率轻骑在城北要道设下埋伏。
待曹休一行钻入包围圈，伏兵四起，箭矢如雨，魏军顷刻间溃散。
走投无路之下，曹休被丁奉、冯习合力生擒。
至此，谯郡顺利落入汉军之手，关平兵不血刃安抚民心。
……
另一边，司马懿终不想在此处内耗。
他差斥候，化作商贩，去往长安，将一封信送给刘备。
“陛下圣鉴：
今北地胡尘弥漫，乱象渐炽，中原百姓苦胡久矣。
懿本有扶汉之心，欲引北地诸胡归汉，化蛮夷为藩屏，为汉室纾北方之患。
奈何魏帝徒知招引胡部以充兵力，却无安抚管控之策，终致胡骑肆虐，劫掠州郡，生灵涂炭。
近日王师压境，懿率军相抗，实非本心，乃迫于无奈。
全家老小皆留邺城，为魏人所制，若敢有贰心，必遭灭门之祸。
懿虽身处魏营，心向汉室，每睹胡患日深，夜不能寐，唯忧华夏沉沦。
恳请陛下暂缓进军之议，容懿整肃部曲，清剿北方作乱胡虏。
待胡患初平，邺城局势稍缓，懿必携阖家来归，效犬马之劳。
若陛下执意进兵，懿腹背受敌，恐难遏制胡部气焰。
闻胡中已有枭雄觊觎帝位，欲裂土自立，若其得逞，北地尽为胡域，汉民再遭浩劫，则社稷危矣。
汉室正统，系于陛下。
懿愿以残躯，为陛下扫清北地阴霾，再归麾下，共扶汉室。
望陛下明察利弊，垂怜北地苍生，三思为幸。
罪臣司马懿顿首！”
刘备终是收到了这封信。
在刘备看来，司马懿既愿放下执念书此降信，便是顺了天意民心。
若能借此时机平定北方，让流离的汉民重归安稳，便是天下苍生之福，这乱世也该到了落幕之时。
于是，不禁感慨：“连司马懿都书此降信，现在天下大势，几欲定也！”
而后，他将此信交于诸葛亮。
诸葛亮拿着司马懿的信沉思良久：“陛下不可轻信，臣以为，这倒像司马懿的缓兵之计。”
刘备感慨道：“可现在，北地汉民水深火热，若缓兵不逼，或可缓解北方胡患……”
诸葛亮却面色凝重地摇摇头：“陛下仁心可嘉，但司马懿此举绝非真心。他是借陛下不忍之心缓兵，暗中整备军备。此刻松劲，胡患欲盛，北地汉民只会更苦！”
刘备颔首沉吟，目光渐明：“既如此，便继续对洛阳施压，不给他片刻喘息之机？”
“正是！”
诸葛亮神色凝重却难掩锋芒，抬眼望向刘备：“臣前番估算，取洛阳之机不过十之二三；今观司马懿此计，破绽已露，胜算恐已增至十之七八！”
“好，便依丞相！”
虽刘备心中自有考量，却仍愿遵从孔明之策。
他深知，前世正因己之刚愎自用，致夷陵一役惨败，将士折损无数，蜀汉国力大削，终失逐鹿中原之望，徒留千秋遗恨。
这一世，既已见孔明不世之才，又何必复蹈前辙？
但还是有些困惑乃于阿斗来言。
书房内，并无旁人。
刘备与阿斗同席而坐。
刘备遂将司马懿降信递与阿斗：“汝且观之。”
阿斗展信一阅，大惊失色，急声道：“父亲，司马懿此信断不可信！”
刘备亦疑惑问道：“为父犹记，汝曾言此人乃曹魏柱石，精通兵法、智计卓绝，连丞相亦曾对其忌惮三分。既是这般人物，何故不能收服为我汉室所用？”
“父亲……”
阿斗哽咽一声：“有些事，孩儿羞于与父言，但今时今刻，却又不能不言……”
“什么事？”
“我炎汉终灭之时，孩儿并未以死殉国，而是降了曹魏……”
“什么？”
刘备惶然站起，不可思议的看着阿斗。
阿斗垂首低眉，小手紧紧攥着衣襟，似经一番激烈挣扎，方艰涩开口：“孩儿…… 孩儿前世降了曹魏。在洛阳亲眼所见，曹魏江山终被司马氏窃取。司马懿虽为魏之肱股，却阴险狡诈，早暗中培植势力，背诺忘恩。他的儿子更是胆大包天，授意成济当街弑杀魏帝曹髦，最终篡魏建晋，改朝换代……”